上元知县栾琦跟梁叛没甚么过节，梁叛也不会特为跟这个上上下下口碑都还不错的老好人过不去。

但是昨天晚上他亲身经历过被几十个锦衣卫缇骑围攻的场面，说明这次从北京来的锦衣卫人数总有数十以上。

而张守拙昨天白天便借着黑猫精杀人一案，把江宁县上上下下全都搜了个遍，并没有发现大批人马潜藏的痕迹。

南京城内所属江宁县的所有里长，也都向县衙汇报过最近各里来往生人的情况，同样不曾有为数众多的陌生人口与本里接触。

江宁县内所有客栈也都排查过一遍，结果是相同的。

可以说除了太平街曾经有张侉子和那个关中人落脚过以外，北京来的锦衣卫缇骑们并没有躲在江宁县内。

所以那些人的落脚点，只能是上元县。

梁叛便想着，既然那位小李公子抬出了应天府的推官李梧，那便请李大推官费费心，在上元县找一找抢马的强人好了。

他脚步轻快了一阵，却又渐渐沉重起来，花娘、骡子、小铁的事，就像几座大山，在他心头压着，让他喘不过气来。

这种感觉在临近心腹桥的时候，愈发浓重了。

梁叛站在坑洼不平的桥面上，看了眼脚下汩汩长流的河水，心中压抑难平，忍不住长长叹了一口气。

桥那头的水岸边有个荒废坍圮了大半的凉亭，几个闲汉就坐在那半边顶子不遮光的破凉亭里开了扑铺聚赌，玩得兴起，也没注意到自己。

梁叛的目光绕过凉亭，朝不远处望了一眼，那里有一家当阳客店，是个小门小脸的小店，只有四间房外加一个通铺。

听说这店开了有些年头了，在木匠营还很红火的时候，这店的生意也是顶不错的。

不过这些年毕竟随着木匠营的萧条而没落下来了。

黎县尉眼下就在这当阳客店里。

梁叛没有走进客店，而是迈步下桥，走进了对面一个小茶馆中。

那茶馆虽然不小，但也很老旧，同鞍鞯坊的白山茶店固然比不了，就与南门西六角井的两三个小茶店相比也不见得漂亮几分。

不过这茶馆里也有个讲大书的先生坐在上首，正口沫横飞，讲着一段时下文人新作的传奇故事。

梁叛站在茶馆门口，也没个伙计招呼，只好自己进了店，在整面被炉烟熏得漆黑的东墙跟下，找了个座位坐下，对面的当阳客店中立刻也走出一个人来，进店子坐在了他的对面。

是老八雍关。

“怎样？”梁叛掏了六个子儿，自己从炉子上拎了个小茶壶来，用滚烫的茶水涮了两个杯子，给老八和自己一人一个，都倒满了。

雍关点点头：“人在里面，老实得很。我照你教的，只跟他说王某人已经完了，下一个是谁你自己想想。这瘪三只想了一泡尿的功夫，就求着我救他一条狗命。”

梁叛喝了口茶，点头道：“不愧是经年老吏的出身，脑筋比王班头清爽多了。”

他说着从身上掏出四两银子，从桌子底下递给了老八，说道：“昨天让你办事，还欠着你的‘草青子（花红）’，只能先记着账，回头再给了。这是‘小老爷庙（县衙）’批的吃住使费，跟上一次的无关，一码归一码，别的不说，那位的吃住你照看好。”

说到“那位”的时候，梁叛把嘴朝对门一努。

雍关接过银子，点点头。

他跟梁叛是从小穿着开裆裤就在一起玩耍的，银子这东西早已不必计较，当然也用不着假客气。

“行，这里有我看着，你把小铁和骡子操心好，骡子那四炷香只能回头再给他上了。”

雍关说了这么一句，也低头喝茶。

这时那大书先生约莫是讲完了，开始拱手谢场，下面的茶客有叫好的，有掏钱的，梁叛也扔了几个制钱上去，跟着便同老八一起喝着茶发呆。

其实刚才那部书他是半个字也没听见，此时听老八提到小铁和骡子的事，更加一片愁绪。

骡子和小铁的仇不能不报，花娘的死也不能抛诸脑后，但是现在连是谁杀死了骡子都还弄不清楚，谁又烧了花娘的船更加茫然无绪。

但是骡子和花娘的事，显然是有人在给他某种“警告”，这种警告从王班头买通他不成的那一刻，就已经开始了——骡子并不是第一个遇害的，避驾营那位悲惨而无辜的杨公孙才是！

按理说，自己是不是也应该给杨公孙讨一个公道呢？

答案当然是肯定的。

可他还要查下去吗？

再查下去，下一个遭殃的又会是谁？老八？小六子？老狗？高脚七？还是自己？

梁叛很矛盾。

“想甚么呢？”

老八的声音吓了他一跳，抬头望去，才发现老八那双灰色的瞳仁，正关切而疑惑地盯着自己。

梁叛叹了一口气，摇摇头。

他没说话，雍关也猜得到。

梁叛手下的几个白役当中，最机灵的是小六子，但是真正有脑筋又稳重的还要数老八。

“你想做甚么事就去做，不想做就不做，需要我们几个出力的就说一声，不必过于担心我们。”

老八语似宽慰，实际上是在表明一种绝对信任的态度。

“你怕不怕？”梁叛的目光穿过茶馆的大门，正好看到凉亭中那几个闲汉不知为了甚么争打起来，不过很快纷纷跳出了凉亭，围着凉亭四散开来。

因为那凉亭被他们撞断了一根柱子，正靠着剩余的三根斜挺在那里，那座破顶陷了两下停住了，好歹没有真的坍塌下来。

在雍关的位置上瞧不见这些，他摇摇头：“我不怕，你怕了？”

梁叛笑了笑，也不知是笑那几个倒霉的闲汉，还是在自嘲：“我的确有点怕。”

“那也正常。”雍关点点头，“你是怕我们出事。不过有句话我要讲，事情呢不是说怕就不做，也并非不怕就一定要去做，就算要做也不必一定放在眼前当下去做，总要想一想自己的力量有多少。其实要我说，你昨晚单枪匹马去西城，就已经做得够了……”

梁叛沉默不语。

恰逢这时候大书先生歇过了嗓子，又开讲新一篇书：“手把青秧插野田，低头便见水中天。六根清净方为道，退步原来是向前。诸位，先来这么一段定场诗。俗话说‘君子报仇十年未晚’，就在太平府建阳卫，有个贩茶的商人姓钱……”

梁叛忽听到那句“退步原来是向前”，心中便好似漆黑的小屋中开了一扇窗似的，天光照进来，一切的踌躇都散去了。

是了，注定做不成的事，何不退一步再说？