宫禁之事，向来能保密的时间极短，况且文华殿议时，有众多的太监，东宫僚属讲官，内阁官员，还有翰林并起居官们，想保密是完全不可能，对于这么一桩大喜事而言，朝廷的态度肯定是宣扬的越快越张扬才好，哪有压着人不准爆料的道理？

一个时辰不到，东安门外至十王府，再到棋盘街和正阳门一带，所有靠近皇城收到风最快的地方，还有崇文门一带，鞭炮声就是此起彼伏响个不停，到处都是一片欢声笑语。

高兴的先是官员和士绅，还有京营将士和他们的家属，前几年，流贼在河南与山西一带闹腾的厉害时，京营也曾几次奉命出征，挑捡将士的时候，到处都是一片哭泣之声，谁也不愿意离开京城，出兵放马的到外省去打仗，而张献忠凶名在外，此贼一去，所有人都感觉天下重复太平有望，这种欢喜和放松的心情，哪怕就是普通的百姓也是一样的。

在这种欢乐情绪的感染之下，加上接近年关，各家各户放炮的都不少，呼朋唤友，到正阳楼等大酒楼买上一些酒菜，提着食盒聚在一起畅饮的也不在少数，整个京城，都是沉浸在一种特别的欢乐气氛之中。

这种高兴的心情，对一些被东虏残害过的百姓或是士绅来说，还有一种特别的滋味。

南方的官绅士大夫已经在欢腾和感激张守仁，特别是被流贼攻陷残害过的地方，更是十分的高兴，而对北方士大夫来说，张守仁被赐封为征虏大将军，将会到关宁前线主持对东虏战事的消息，更是令得他们振奋非常。

张守仁的年纪，经历，在此时已经被套上了一层百战百胜的光环，在这个时候，以国人特有的心性而言，张守仁的地位已经只在关圣和岳王之下，比中山王等开国诸将还稍逊一筹，但已经可与戚继光和李成梁等国朝名将可以并肩了。

坊间的说书人已经在加班加点，诸如大将军跃马湖广，八大王授首白羊寨的段子已经在编写之中，三五日后，京城的书场就一定会新鲜出炉，然后影响到其余地方，整个大明，在一个月内，在邸抄和塘报的影响之下，张守仁的大名，将会传遍十几个行省的所有地方，包括如云贵这样的边陲之地。

这是这个王朝和帝国能给一个武人最高的荣誉，在这一天，张守仁全部得到了。

……

……

天黑之前，吴伟业向王铎等东宫讲书的同事们告别，从东华门出宫，再出东安门，往着他在临近皇城的住宅策马前行。

他是江南士族出身，虽然不是豪阔的大世家，但家底也颇不薄，在甫为京官之时家族就为他在京城买了一座三进的宅院，这在普通的穷京官根本是想也不敢想的事情，但在吴家这样的世族来说，也只是一举手般的小事罢了。

一路上，吴伟业骑在马上沉思，两个从江南带过来的仆人一前一后的跟着，天黑之后，一人牵马，另外一个也赶到前头来，点燃灯笼，在前头照亮。

“老爷，咱家门房里头似乎有客人。”

“唔，我也看到了。”

吴家只是一座三进的四合院，门房三间并不大，隔着窗纸，可以看到一个戴着软脚幞头的客人，正背着手，在门房里来回的转悠。

“大约是同乡小京官儿来告帮。”

熟客肯定被放到里头客厅或是书房去了，只有这些来告帮的同乡，不好撵，也不好放进来，只能在门房里候着。

吴伟业嗯了一声，跳下马来，慢慢踱到门房，打眼一看，却是吃了一惊。

“是来之兄……怎么不到书房去做？”

同是复社盟友，又都是江南一脉，吴昌时和吴伟业交情自是不恶，是那种来拜会可以直入书房的熟客。

只是两吴中吴伟业文名更大，诗名更显，而且简在帝心，现在已经是开府詹事的五品东宫讲官，清流中的上品，而吴昌时才是六品主事，虽然权重，格局上差了不少，所以平时吴昌时无事也不登门，今日前来，情形更加怪异，吴伟业询问的同时，自己也是加了几分小心。

“今日前来，只为打听消息。”

吴昌时也没有心思绕弯子了，直截问道：“张守仁授伯爵，封大将军，坊间传言是皇上有意叫他去打东虏，未知实否？”

“殿中廷议是如此，知者甚众。”

“哦，那么，大约是何时调出呢？”

“总得再过半年吧？现在东虏在攻宁远锦州一线，朝廷大军还在调度，粮草在积储之中，转运甚为困难，湖广尚有曹营和革左五营等残敌，少说五六万流贼，不收全功或破其大半，恐怕不会将大将军调回。”

吴伟业为人谨慎有君子之风，这是崇祯最为欣赏他的地方，当时江南才子，恃才傲物者多，放言指斥朝政毫无顾忌者多，浮浪无行更多，吴伟业诗才文才超出常人，而为人端谨，这才最为要紧。

此时不明吴昌时的用意，他的回答，也是十分谨慎小心，只把廷议听到的消息奉告，此外不多加一语。

就算这样，对吴昌时来说也是足够了。

他呆若木鸡，以手抚额，颇有支撑不住之感。

“来之兄？”

吴伟业试探的叫了一声，吴昌时惊醒过来，拱手一笑，只是笑意凄惨：“多谢奉告，弟还有一些俗务，等过几日有了空闲，再来府上求见。”

“是，兄来之时，必扫榻相迎。”

知道吴昌时有沉重的心事，吴伟业也不敢留他，肃立拱手，将吴昌时送到自己的家门之外。

临别之时，但见吴昌时神色惨然，口中喃喃语道：“嘿，大将军，嘿嘿，不料我朝又复见大将军……”

在京城绚丽的礼花与震耳的鞭炮声中，这样的喃喃低语，更是打动人心，而其中的深刻意味，更是令吴伟业为之心惊！

而更令他心惊的，还是这些复社中的盟友，一个个身居下僚，却是心比天高。左右逢源，妄图以小吏操纵国事，将来如何，殊难逆料！

“老爷，咱们要不要放炮？”

在吴府关门之际，管家上前来询问，吴伟业摇了摇头，道：“你们不懂，今日之事，实在是没有可欢喜的地方啊……”

……

……

十二年的春节热热闹闹的过去了，对湖广一带的百姓而言，自从张献忠和罗汝才和贺一龙等巨贼在湖广勋阳一带驻扎以来，算是真正过了一个安心的好年。

这其中，士绅之家还只是落了一个安心，普通的百姓，特别是大山中的山民，才是真正落了实惠。

驻在谷城的张守仁并其部下，养活了附近百姓，使得商业繁荣不说，在年前还连续放了两次赈，一次在勋西一带的山里，放了五六千石粮，精粮和粗粮各半，放赈之时，漫山遍谷的百姓欢声雷动，赞颂之声，不绝于耳。

谷城附近，也放了一两千石，平地百姓要富裕一些，主要就是放给那些孤苦无依日子过的很艰难的贫民。

如此一来，年前是各家都过了一个好年，士绅之家弹冠相庆，没有流贼为患，过年过的格外踏实，用度起来也不那么简省小心。

只是登莱驻军在谷城，官府派捐很多，银子和粮食的负担加了不少，加上驻军放赈，耗费很大，难免有些怨气和怨言。

百姓之家，则家家没有保留的欢庆，太平镇在逢集的时候，杀猪的案子就摆了一条街，足有一百多台，此外杀的肥牛和羊也不知道有多少，鱼市供给也足，战事之余，湖广的百姓们，竟是过了一个仿佛太平年月间的好年。

这么一来，张守仁的声名在湖广勋阳一带，自然也是扶摇直上，而一路从河南过来的好名声也被加了佐料一般，更加的浓郁起来。

原本张守仁是订在正月初六那天在太平镇大摆宴席，为自己远在浮山的儿子庆贺满月，同时也是与湖广和勋阳的文官武将们打交道和拉关系的良机，请柬发出之后，在襄阳的杨嗣昌听到消息，为了给张守仁做面子，以自己督师辅臣的名义下令在初七这天召集诸将于谷城会议，议题当然就是来年的军事计划，事关要紧，年前就派出旗牌官和传骑，四处下达军令，两处巡抚并监军道兵备道和府、州、县的文官，辅佐杂官，并游击以上总兵以下，所有的诸将和文官齐集。

这样一来，等于是湖广勋阳的文武官员齐集一处，替张守仁小儿做寿赴汤饼会，这个面子，可是真的不算小了。

各官与诸将也是凑趣，张守仁的兵力不算出奇，左良玉盛时有数万之众，别的总兵麾下也有过万人的，但论起战斗力之强，十个左良玉拍马也跟不上，只是他在湖广一带日子短，众人想巴结也巴结不上，有这个汤饼会的邀约，加上杨嗣昌凑趣，过年之后，整个谷城地界，竟是前所未有的热闹起来。