一刻钟后。

女佣们屏息静气,颤颤巍巍，看着黑暗里的卧室。

季寒川不打算再从油画眼皮子底下上楼，于是选择了更加简单、方便的外墙。这也带来一点小麻烦,就是跟在自己身边的两个女佣。不过他很快找到了轻松的解决办法：分两趟走，把卡萝和妮可背上三楼。

先上来的是妮可。

路途当中,季寒川虽然背负了一个人的重量，但依然矫健、敏捷。妮可在他背上,看着男人颈后的一点点奇怪弧度。如果不是清晰地看到这个,她或许会怀疑韩先生白日里的所有喊痛都是假装。但既然看到了……

妮可忍不住低声问：“你不怕我杀了你吗？”

季寒川观察一下欧文那边的窗口，然后打开莫尔顿先生卧室的护窗板。

他抽空回答：“你不想要那副画像了吗？”

妮可身体颤动一下。

她像是很悲伤，许久都不讲话。季寒川吩咐：“你来开窗。”

妮可勉强笑一下,说：“我还以为……”

你不会害怕呢。

季寒川莫名其妙，“抓紧时间。”

妮可叹口气，打开窗子、翻进卧室。

季寒川在外面听着,确保无事发生。

等到卡萝过来的时候,她安静许多。

两人全部踩入卧室之后,卡萝急切地走到妮可身边。两个女佣相互看着对方,确保对方安然无恙。之后,家庭教师不耐烦地提醒：“快点,速战速决。”

女佣们对视一眼，视线幽幽。

接着，妮可走到莫尔顿先生的床边。

妮可回身，叫季寒川：“韩先生。”

季寒川拧一拧眉,上前。

妮可低声说：“我也不太确信，但……”

要说“莫尔顿先生卧室里的郁金香”，最明显的目标，就是这个。

这里有一个灯台。

放蜡烛的地方,就是郁金香的层层花瓣之间。

妮可抓住自己的裙子，看着眼前男人。她目光上上下下地扫视一边，想要知道对方究竟把那副画像藏在哪里，可惜一无所获。

她看到了男人已经有些皱巴巴的衬衫、沾了泥土的裤子。再有，就是那个始终不离身的羊皮本。

季寒川对着灯台，琢磨片刻，伸手一掰。

灯台被他从中间掰下来。

季寒川：“……”

准确地说，原先直立的灯台，这会儿弯曲了，成了一个直角。季寒川再尝试扭动，感受到一点阻力，但稍稍用力，就听到墙壁“轰轰”挪动的声音。

他微微笑了下，拿出两块火石，吩咐妮可和卡萝：“去点几盏灯来。”

两个女佣看着出现在三人面前的长长台阶，深呼吸一下，照做。

又一刻后，三人踩上台阶。密道长久没有通风，空气里都带着潮湿、腐败的味道。但季寒川心里琢磨一下，觉得与早晨自己屋子里的臭味相比，这里的气味只能算一般。

卡萝似乎忧切，频频回头，想知道会不会有人发现他们下来。妮可低声劝了几次，卡萝叹道：“我知道，但还是……”

忍不住。

妮可便忧虑地看着她，没再多说什么。

三人继续往下。

脚踩在台阶上，能感受到鞋子下方的潮湿青苔。一路走时，季寒川顺手点亮了旁边的灯。卡萝更担心了，开口：“韩先生”

她的声音回荡在这片不大的空间内。

季寒川没有回头。有了背后的光，他的影子在身前拉得很长。算着距离，这会儿应该走到二楼和一楼中间。他回答：“嗯，怎么了？”

妮可捏了卡萝一把，卡萝瘪了瘪嘴，到底问：“你这样把灯点亮，不会引起他们的注意吗？”

季寒川听着，忍俊不禁。

他嗓音里都带着笑意，轻快地说：“当然会引起啊。”

卡萝眼睛微微睁大。

她问：“那你怎么”

季寒川说：“点不点亮，都要被发现。既然这样，还是让咱们走得轻松一点。”

“咕咚。”

卡萝咽了口唾沫。

她不再说什么了。

季寒川看着眼前的墙壁，腐败气息越来越明显。他脚步不停，始终很稳，坚定地走向未知。或许是因为密道中的拐弯太多了，他们像是走在一个螺旋之中，几次转向之后，季寒川生出一种奇妙的错觉。

他还是和自己开玩笑，想：你这样子，简直像是正在走向地狱呢。

烛火在他手上摇曳，忽明忽暗。在“故乡”的传闻中，盗墓贼下墓的时候，都要带着这样一支蜡烛。之后，倘若拉住熄灭，就是起尸，要有危险。

眼下，蜡烛的光火越来越小，宛若就要熄灭。季寒川看着，心想：这里的空气质量很糟糕啊。

可能确实不太适合人呼吸。

可惜的是，因为台阶过于扭曲、转弯，虽然最外面的门开着，但还是很难通风换气。

季寒川有些怀念从前。往前数十局，温泉酒店里，自己一脚就能踹塌一堵墙。到现在，却很为难了。

他继续往下。

终于，在背后两个女佣的呼吸声里，他脚踩上一个平面。前脚落地、发觉这点时，季寒川又把脚收回来，试着把蜡烛居高，想纵览全场。

奈何烛火实在太小，不支持这项决定。季寒川无奈，只好退而求其次，半蹲下来，在台阶上，研究眼前一方地面。

他看不清这片空间里有什么。眼力好，但至多分辨出隐隐约约的轮廓。还不如这样，至少能看清身前半米里有什么。

一片黑红色的、在斑驳石板上凝固的液体。

季寒川看着上面半个脚印，意识到，自己刚刚应该就踩在上面。

他表情不动，晃一晃蜡烛，去照旁边。背后，两个女佣低声讲话，卡萝问妮可，韩先生这是在做什么。妮可大约又掐了卡萝一下，不让她打扰。

季寒川心想：这是第七天了。带她们过来，应该已经没有之前维拉那样的作用。不过能随意聊聊、让我知道这儿不光是只有危险，也算好事。

他站起来，把手上的烛台挂在墙上，拿出羊皮本、羽毛笔，在上面快速勾勒几笔，拿到卡萝和妮可面前。

“这是？”

两个女佣面面相觑。

季寒川简单说：“地上的东西。我只能看到一小片，”那片黑红色的凝固液体，被人当做颜料、墨水一样，在地面这一“画纸”上画出一片繁复的纹路，“你们知道这是什么吗？”

总体来看，这片纹路是圆形，季寒川看到了往两边延伸的弧线。

女佣们犹豫一下，摇头。

季寒川叹气。

他说：“没办法了，上去找找吧，先生的房子里可能有线索。”

至于线索是否在莫尔顿先生的书房，季寒川不太确定，但觉得应该不至于。他前面大致检查过那里的书架，如果真有此类东西，不说记忆深刻，起码也会留有印象。

卡萝和妮可晕头晕脑，又要随季寒川往上。卡萝瑟瑟发抖，拉着好友的衣袖，显然不敢。但她们没法反驳季寒川的要求，只好跟着他。

妮可问了句：“韩先生，你不担心外面”

季寒川：“难道让我自己猜这是什么？这风险也太大了吧，不如看看。”

两个女佣对视一眼，没办法。

大约因为前面的动作始终迅速、并不迟疑，所以季寒川给自己额外挣出了时间。

他重新上楼，屋子里仍然清清静静。季寒川左右看了看，思索着自己在欧文房间的所见。按照前面经验，欧文的种种习惯，正是来源于莫尔顿先生与夫人。小胖子会在床头放一本书，那莫尔顿先生……

“有了。”

他从床上、枕头边，拿起一个厚厚的本子。

窗外，雨比之前更大了。甲虫们在郁金香之下爬动，一个一瘸一拐的影子，走在古堡之中。

季寒川把羊皮本夹在手臂和身体之间，快速翻阅，去寻找其中出现的图案。

不论是管家还是欧文，他们话里的意思，棺材之中，都是莫尔顿夫人。而按照季寒川原先的想法，整个故事应该要更简单些：不知道什么缘故，莫尔顿夫人怀上了一个恶魔。

她或许原先也有与丈夫的骨肉，那恶魔侵占了这个孩子的身体。也有可能，一切都是恶魔的幌子。

这可以解释为什么旁人都不知道欧文的存在，在给莫尔顿先生的信件中从未给提及。可以解释为何莫尔顿先生要和教堂说起自己的儿子，包括他们一家搬来这种僻静山林，以及莫尔顿夫人早年的病。

而此刻，季寒川想知道的是：围绕着石棺的东西，是一种诅咒，还是一种安抚？

前者无疑是来自欧文，后者则来自莫尔顿先生。

整个庄园里的存在，管家，男仆，女佣们……都受到了不同程度的侵蚀、控制。花匠和厨师要好一些，但也知道危险，并且成为帮凶。

他方才看到的图案，还是太少了。

这会儿，季寒川找到莫尔顿先生笔记中所有类似的图案，将相关页数折起，准备待会儿下去之后，再仔细查看。

他动作很快，在卡萝和妮可还在忧心忡忡时，便重新吩咐：“下楼。”

“嗯？嗯……”

两个女佣晕头晕脑，跟着他上下跑动。

在差不多同一时间，瘸腿的人影走到了一楼某个房子的门边。

“他”面孔上的肉瘤扭动着，甲虫从头发里爬出来。

“老师”

门打开了。

人影闪进屋内，看着床上隆起的一块。“他”的身体开始快速膨胀，很快占据了大半个房间，所有墙壁。之后，那双眼睛垂下来，看着床上那一块鼓起。

“他”叫：“老师？”

床上安安静静。

“他”觉得愤怒，甲虫一只只落下来，爬到被褥之下。

下面空空如也。

须臾之后，发觉这点的眼睛抬起来，望向旁边的窗口。

“他”看着外面的，从配楼到这里的两排脚印。

……

……

“这个……也不是。”

季寒川手指在本子上一一扫过。

在每一个图形旁边，莫尔顿先生都标明了图形具体含义。如他所想，此人对恶魔颇有一番研究。可惜的是，虽然百般小心谨慎，到最后，莫尔顿先生依然没能摆脱死亡的结局。

季寒川礼节性地哀悼片刻。

他有些好奇，想知道接下来，莫尔顿先生是否还会“现身”。当然，到那时候，出现在那副躯壳内的是什么，便不好说。

卡萝和妮可安静下来，季寒川吩咐：“你们也不要光是站着啊？来，和我一起找。”

两个女佣愣了愣，被季寒川拖来，一起陷入搜寻的汪洋大海。

“窸窸窣窣。”

声音在整座古堡中蔓延。

大厅的钟声敲响了，十二下。肉块随着声音一起蔓延，占据了整个黑夜中的古堡。乃至于向外蔓延。整个莫尔顿庄园宛若屹立在黑夜里的怪物，庞大，沉默，又危险。

“这个”

卡萝凑过来：“有些像！”

妮可皱眉：“但没有画全。”

卡萝叹气：“如果先生在这里就好了。”

季寒川闻言，瞥她一眼。

他随口问：“莫尔顿先生是什么样的人？”

卡萝回答：“先生吗？他很关爱夫人。虽然严肃了些，但的确是一个好人。可惜的是，先前他因为夫人的病症四处奔波，十分憔悴。”

说着，卡萝流露出一丝怅然。

季寒川说：“你们来这里工作多久了？”

卡萝嘟囔：“你前面是不是问过这个？当时就说了呀，我也不知道。”

妮可：“就好像来这里很久、很久，失去了时间观念。”

季寒川淡淡“唔”了声，没有再多询问。他垂眼，看着本子上的文字。与前面那些精细描绘的图样不同，这一个，分明只是随手图画。但到底注明，说用这个图案，可以镇压那些异变的尸体。

这只是莫尔顿先生对恶魔相关研究学习的一部分。他当时恐怕也没有想到，很多年后，这个图案，会出现在自己妻子的石棺旁边。

“窸窸窣窣。”

声音更近了，就在季寒川身畔。

他在楼梯最后一层，想要阖起手上的本子，开始破坏那一滩液体绘制而成的符咒。但即将开始时，又迟疑一下，记起什么。

甲虫爬过卡萝的鞋子，女仆惊叫一声。

“韩先生！”

季寒川没有理会。

他活动一下筋骨，到底踩进那片黑暗所在。

……

……

“窸窸窣窣。”

肉块打开了莫尔顿先生的房门。

那双眼睛一眼看到，床边的暗门被打开，露出下面的长长地道。

眼睛犹豫一下，没有过去。

片刻后，二楼，一扇门打开、关上。挺拔的人影从中走出，从后方，只能看到一头烟灰色的头发。

……

……

前面到底是透了会儿风，让蜡烛的光线没有那么昏暗。

石棺阖起，季寒川花了点精力，将棺材盖子推开。

蜡烛的光照过去，季寒川看到平躺在里面的身影。黑发黑眼的女人有一张秀美的面孔，手放在胸前，被摆成捏着十字架的姿势。但因为长久维持这个动作，她的手指已经微微松开。

虽然在这里躺了不知多久，但她的尸体并未腐败，宛若活人。

季寒川看了片刻，笑一下，“倒是比你丈夫要好很多啊，夫人。”

莫尔顿夫人无声地“看”着他。

她的眼睛并未阖起，而是就这样睁着。从前，无声无息地看着棺材盖。此刻，又沉默地、安静地看着季寒川。

季寒川放下心。

他原先担心，“游戏”是否要再阴自己一把，等破坏了前面的图案，才知道里面沉睡的并非莫尔顿夫人，而是其他什么阿猫阿狗。现在看来，“游戏”至少遵循了一定程度上的节操，没有做出这种事来。

这之后，季寒川又端着蜡烛，走了一圈，看到旁边一副骨架。从衣服判断，这大概就是那位在欧文和管家的故事里都有出现的神父，只是两次身份不同。

季寒川蹲下来，看他片刻，从他残破的口袋中找出一个小瓶子。里面装着浑浊的液体，季寒川大胆揣测，“这不会是圣水吧？”

未免也太磕碜了。

正考虑，不远处忽然传来一声轻响。季寒川皱眉，拿着那个小瓶子站起身。“窸窸窣窣”的声音骤然加大，像是数之不尽的甲虫在往下涌来。可惜周身黑暗，他只能看清烛台点亮的一小处。

季寒川抬手，去点旁边的烛台。

做这个动作时，他视线往旁边偏转，看到了自己手边不知何时出现的、蠕动的肉块。

肉块贴在墙壁上，甲虫在上面欢快的爬动。妮可和卡萝的已经有段时间没有发出声音，整个地下空间，宛若只有季寒川一人。

季寒川手微微一顿。

接着，他像是方才从未停顿似的，将手中烛火凑到烛台上。

宁宁在一边，看着一切。她见寒川爸爸回身，背后、手上，都有光芒。

这样的光线，也让楼梯口的人影显露出一丝轮廓。季寒川眯着眼睛，看了片刻，往前走去。

他停在莫尔顿夫人的石棺前。

一手拿着蜡烛，另一只手拿着羊皮本。

有另一个存在，随着季寒川一起前进，一样停在石棺边缘。烛台往高，照出对方的面孔。那个“人”露出一个客气的笑容，叫季寒川：“韩先生。”

他问：“你怎么会在这里？”

季寒川面无表情看他。

他头顶、背后，肉块们涌动过来，要将季寒川包裹在其中。眼前，一个石棺的距离，已经成为尸体、开始腐烂的莫尔顿先生就站在那里。在季寒川的视线中，对方低下头，看着棺材中的东方美人，露出一个怀念的表情，说：“我第一次看她，是从地狱里抬头。她坐船来到欧罗巴，踏上这片大陆，就引起许多人追逐。”

季寒川喉结滚动。

他意识到：眼前这个，是

“莫尔顿先生”微微笑了下。他身上的腐败痕迹已经消失了，又变成那个季寒川来到庄园的第一天，在餐桌边彬彬有礼，和季寒川讲话、用餐的绅士。

季寒川无声无息地挪动脚步。

他问：“你说这些，是想暗示我，你们感情很好，哪怕这片嗯，符咒，被破坏了，也没有用吗？”

“莫尔顿先生”愣了愣。

他还是微笑，带着一种宽恕、怜悯的表情，看着季寒川。像是再看着一只可怜的、落入陷阱的老鼠，再做最后的挣扎。他说：“韩先生，你是一个很好的老师，欧文很喜欢你，何必要做这种事呢？”

季寒川抬手，把另一个烛台点亮。

在火光照耀下，肉块显露出一丝躲闪。季寒川瞥见，脚下步子加快，点亮第三、第四个烛台。

“老师！”

那些肉块叫他。

“老师，老师”

“他”的声音拉长，从中显露出小胖子的模样。季寒川尽量收敛视线，不让自己看到。他急切地点亮着所有的烛台，其间，脚下绊了一下，几乎倒在地上。好在很快，他又直起身来。除了脚下出现一小块不引人注目的湿迹之外，一切都没什么不同。

越来越多的虫子爬动，几次爬过季寒川脚面。有了烛光，季寒川可以看见：在楼梯口处，那一个个熟悉的影子。微笑的管家，拉长了脸的道格。面色惨白的男仆们，低着头、不知道是什么状况的花匠。在她们之后的，则是几个女佣。

视线对上女佣时，季寒川像是有所触动。但很快，他挪开目光，没有再看。莫妮卡和碧琪一左一右，钳制住妮可。多莉丝和乔蒂则负责对付卡萝，两人将卡萝夹在身体之间。至于安娜，她原先静静地站在那里，但在季寒川的视线转过去时，她开始不断、不断地咳嗽，像是要把整个五脏六腑都咳出来。一开始，虫脚只是出现在她的指缝中，但慢慢地，越来越多的虫子出来，安娜没办法用手指遮住。

她的身体不能承受这样剧烈的咳嗽，于是安娜跪下来，手撑着地面，原先的咳嗽，在这会儿成了呕吐。数之不尽的甲虫从她嘴巴里出来，爬上那些挂在墙壁上的肉块，也爬到季寒川面前。季寒川盯着那些小东西背后的橘黄色看了片刻，挪开视线。

安娜还在咳嗽。

这声音充斥着季寒川的耳膜，让他眉尖微微拢起。终于，他点燃了最后一根蜡烛。

这一切过程中，“莫尔顿先生”都维持着一种近乎于怜悯的目光，看着季寒川。

等到蜡烛全部点燃，这一小片地下空间中，有了昏昏亮色。卡萝承受不住压力，爆发出“呜呜”的哭声。花匠不耐烦了，从旁边抓起一把甲虫，要塞进卡萝的嘴巴。

卡萝爆发出一声尖叫，险些挣脱多莉丝和乔蒂的钳制。不过在那之前，一个更大的动静，吸引了所有人的目光。

“呕”

安娜呕吐。

她原先虽然虚弱，但仍然健硕的身体，在长久吐出甲虫的过程中，变得骨瘦如柴。

这会儿，薄薄的皮包裹着骨头，而这层皮肤之下，是狰狞的虫形。

“呜……”

卡萝眼角飚出泪花。

她不断后退、不断后退，想要远离花匠。

而从安娜那里回过神的花匠还是一步一步逼近她。

“呕……”安娜又爆发出一声呕吐声。这时候，她的身体越来越佝偻下去，女佣的裙摆下也冒出甲虫。不大的空间已经要被甲虫占据每一个角落，除了石棺上外，四处都是它们的影子。

倘若季寒川在此刻抬头，看一眼头顶，他就要看到密密麻麻的虫子缀在一起，爬上爬下。最近的，几乎要挨在他头顶。它们不断地坠落，像是雨水一样，砸在地面的虫子上，然后再从墙壁上爬。

作者有话要说：手抖粘贴了两次，所以这章变成六千了……

惆怅江江.jpg