青林镇是楚国的一个偏僻小镇，宗教信仰以太虚道宗为尊。小镇旁边那一座太虚道观将医疗治病土地信仰占卜凶吉吉时忌日等等权能悉数包揽。毕竟此地的土地神也是太虚道宗册封而来，甚至那土地神的祠堂神庙也都存在于道观之中，算是这小镇太虚道观的专属信仰神之一，平日也会保护太虚道观的安全。

李建带着姜元辰和李文直入太虚道观拜见此观的观主。别小看这些观主，如果是从外门出来的观主，且不曾将观主之位传于旁人，那么单单算计他们的年龄也都不小了。

太虚道宗近三十年的外门弟子还没有一代弟子外放，换句话说这位郑观主也是在当初魔劫之前就来此地作为观主。魔劫至今也过了五十余载，区区养气境界绝对不可能如此长寿，也就是说他在外放这几十年间必然筑基成功了。

李建作为内门之人，虽然对这种被外放之后苦苦修行而成的筑基修士有些佩服，但也仅此而已。一百一十三岁的筑基修士，还有什么潜力可言？日后得不到道宗的帮助也不过是比那些散修待遇好些罢了。

郑行风原本在观内清点今天的香火油钱，忽然感觉到外面有一股太虚紫气游荡，立时反应过来是太虚道宗有人到了，连忙带着几个道士出来相迎。

“原来是李师兄！”那郑行风看到李建之后讶然道。他们两个可以说是同一批进入外门的弟子，只可惜两人之后的境遇天差地别。一个进入内门修行仙法了道长生，一个被外放道观蹉跎时间。

“郑师弟。”李建早早听姜元辰说起过，也稽首道：“师弟在外镇守一方数十载，如今筑基功成跨入仙门可喜可贺。”

郑行风遥头：“小弟十几年前寿元将尽，便从师门那边讨得两颗下品筑基丹，借此筑基延寿以苟延残喘罢了，日后大道修行实在不敢想啊。”

筑基被称为仙凡第一关，在筑基之后便可以延绵寿岁，虽然用下品筑基丹同样也会折损部分寿元，但其增进的部分也足够给郑行风带来一些希望，至少让他勉强延续几十年时间。

李建笑了笑，将身后的姜元辰让了出来。就算自己不能继续修仙，但凭借当初那一段善缘说不得也有一条上进之路呢。

“居然是你？”郑行风看到李建身后的姜元辰后了然道：“是回来看看父母的？”

“正是。”姜元辰从李建身后出来，对郑行风施礼道：“这些年多谢郑老照顾弟子的亲眷，才让弟子少缺后顾之忧专心仙道。”

类似姜元辰这种进入外门修行的弟子，他的父母亲眷也会被周围的太虚道观好好照看，这也是太虚道宗之所以将凡间势力铺开那么大的缘故之一。仙道到底不似魔道那般绝情灭义，仙道修士每一个人都有自己的亲眷，与其自己一人去了结因果安置亲眷，倒不妨交托宗门一起照看了，顺带还能提升整个宗门的凝聚力。

仔细打量前面的淡蓝衫少年，郑行风暗叹：果然是修仙之才，区区八载便及得上自己当初几十年的修行。恐怕他这次归来也是为了看看父母亲眷，然后专心筑基以求仙缘吧？

心中一动，郑行风也琢磨明白李建的言外之意了。没错，如果姜元辰日后修行有成，说不得也能提携一下自己，就算不能在仙路精进也能帮自己讨一个敕命神职，以地神之躯保自身魂魄不灭。

“无妨，贫道也仅仅是按照宗门规矩对弟子亲眷的照拂。你那父母自有营生，加上你兄长代你尽孝，你也该放心了。”郑行风说着便将三人迎了进去。

一般而言，外门弟子的家属仅仅可庇佑三个名额，除了父母血亲之外还有一个代自己尽孝的兄弟姐妹。

青林镇这处的太虚道观虽然规模不比外门庞大，但其正殿肃穆庄严自有一股香火灵光存在。三人进去之后，看正殿中央那三尊庄严神像，便恭敬请了三柱清香对着三尊神像礼拜。

每一处太虚道观所尊奉的三尊神像都不尽相同。除了中央那一尊是天阳仙君，太虚道宗的仙道传承祖师之外。左面那一尊是太虚道宗的创派祖师紫阳真人，而右面一尊便是根据每一座道观的情况将周围的地神作为祭祀。在青林镇这边，便是此地的土地神荣公。

姜元辰恭敬将三尊神像一一祭拜后，便对李建和郑行风道：“弟子想先回去看看家中情况，还请两位见谅。”

“去吧。正好贫道也想跟李建师兄询问一下内门的事情。”

李建眼皮一跳，明白这位有话要说，便也对李文道：“李文，你也跟你师兄去外面看看吧。”

……

李文好奇的在青林镇左右张望，这青林镇跟他生长的罗江城大不相同。青林镇古朴简素，隐约透露一股古老沧桑的意味。

“不愧是存在数百年的小镇，因为地处偏僻而没有经历战火。既没有那些大城镇的繁华，也不像小村小乡那般简陋，论起来这小镇的历史比楚国建国历史还要早了。”李文四下环顾，在此看到了许多仅仅只有大城镇才具备的各种店铺，类似胭脂银楼当铺之类。

“记得师兄家里是开书肆的对吧？”

书肆，便是以贩卖书籍为生的商家，时不时还要贩卖一下笔墨纸砚等文具，有时还有租借书籍的生意，虽然青林镇不大但供养他们一家五口却也足够了。

“嗯。”时隔数年走在这青石路上，姜元辰心中也颇为复杂。在自己少时扑蝶入梦之前，也曾经在这条小路上和诸多小伙伴愉快玩耍。但如今数载匆匆，想必那些人也已经成家了吧？

姜元辰按照记忆中的路径，直接到了自家当初的书肆那边。忽然一愣，原本清冷的书肆店不知何时换成了一家脂粉铺子，不少夫人少女在进进出出。

犹豫了一下，姜元辰去一旁的米铺询问状况，这才知道那书肆早已经搬到了镇南地带。

果然是物是人非！

“罢了，直接回家去看看吧。”既然郑老没有刻意告知自己住宅搬迁，那么想必原本的房屋应该还在吧？

姜元辰走后，那米铺中的一青年若有所思的看着姜元辰的背影：这人看起来很面熟啊，好像在哪里见过？

“怎么了，二郎？”一年轻妇人从一旁的胭脂铺走了出来，伴上男子的胳膊。

“没什么，只是觉得刚刚那个问路的人有些眼熟而已。那姜家书肆早就在几年前搬到了南市，却不想居然还有人询问他家的情况。”王远对着妻子笑了一下，转而将姜元辰的事情抛之脑后。

夫妻二人将买好的胭脂米粮提起就回了家去。

……

“师兄认识刚刚那人？”

“嗯，算是少年的玩伴吧。”姜元辰随口应了一句，只可惜岁月匆匆，昔年的少时玩伴见面之时却不曾相识。

姜元辰按照记忆带着李文穿街过巷来到了一片民居。这里倒不似书肆那边改头换面，虽然看上去多了几分破旧感，但姜元辰依照自己的记忆依稀也看得出来原本的风貌。

五口小康之家，姜元辰来到自家门口不由多了几分迟疑。轻轻扣响门环，等了半响也不见有人出来开门。仔细聆听里面的动静，也没有人活动的迹象。

“想必伯父伯母都外出了？”李文道：“吾等直接进去看看？”

点点头，姜元辰施了一个“穿墙术”便当先进入，随后李文也施展法术走了进去。

姜元辰是次子，上面有一个哥哥，下面有一个弟弟。因为他们家尚且算得上小康，那房屋之中倒也有他们的专属房间。不过当姜元辰进来以后，除了主屋那边尚且保持原样以外，左面那三个并排而建的小屋如今仅仅剩了两个，一大一小似乎是将自己原先的那一间屋子并入了大哥的房间中。

姜元辰目光一凝，便推开门走进他大哥的房间看了看。

“双喜被，鸳鸯枕。也对，大哥也已经到了及冠之年，怎么可能不娶妻呢？”看了他大哥的住处，姜元辰喃喃道：“大哥没有搬出去住，但为了娶妻生子将我那间房并了也无不可。”话虽如此，但姜元辰心中仍然有所失望。

随后，姜元辰又进入了他弟弟的小屋。

姜元辰的弟弟比他小了三岁，当初姜元辰十岁拜入太虚道宗，他那小弟弟倒是哭的稀里哗啦，两人的感情倒也不错。

走进去看了看，其中那些陈设依稀可见当初的一些痕迹。从桌上拿起一篇写好的文章阅览，姜元辰一乐：“原来这小子准备从文做官，不过借史寓今可不能这么浅显了。”

随手拿起桌上的一根羊毫笔，在这篇文章上批注了一番，才将文章复又镇在砚台之下。

“师兄，这个看起来倒像是你的手笔吧？”李文从床头拿过一个木雕，在木雕下面看到了一个“辰”字。

将木雕老虎接过，摸着上面那个刻痕，姜元辰有些感慨：“是我当初自己雕琢的玩具，走之前送给了小弟，不想他还留着。”

将木雕放了回去，二人又进入了主屋看了看姜元辰父母的生活情况。

“还行，屋内干净，被褥整齐，衣物也不少，大多都是没有补丁的洁净衣物，母亲的首饰也比原来多了不少，想必二老的生活还不错。”姜元辰转悠之后又去了右侧的厨房查看家中生活情况。

“柴米油盐酱醋一个都不少，还有不少新鲜蔬菜，应该是今早刚刚买回来的吧？看样子就是大哥成亲之后家里面也还过得去。”

“那当然了，便是师兄你每年送回来的那些银两也足够他们使用的了。”李文笑道。姜元辰等人每年年初都会下山去做法事，甚至还曾去过王宫主持国祭神祀，姜元辰当初还被楚国国主赐下了白银百两。因为姜元辰一心修道，大多数的银钱都已经送回老家，所以便是他家人什么都不做，也能维持自己的温饱生活。

“罢了，今天既然见不到面，那么——”姜元辰心中有所去意，忽然便听到大门处传来开锁的声音。

然后两位妇人相伴走了进来，那年轻妇人虽然说不得花容玉貌，但长相也算过得去，而她渐渐隆起的腹部以及对旁人那中年妇人口称母亲也说明了她的身份。

“难不成我快要当叔叔了不成？”姜元辰自嘲了一句后专注盯着一旁的中年妇人。

母亲老了，头上的白发比八年前多了好多，而脸上也比原先多了几分沧桑，姜元辰仔细打量自己的母亲暗自想道。

两位妇人笑着走进主屋，对庭院中站立的姜元辰和李文看都不看一眼。

“师兄？”李文看自家师兄瞬间施展幻术将自己二人的身形遮掩，便小声问道：“师兄不上去相见？”

“罢了！终究是仙凡之隔，这一次见面之后不知道下一次又要等到何时，又何必给老太太这个念想呢。”姜元辰自语道：“说起来，母亲今年也已经四十岁了，不惑之年，她的寿辰也快到了。”

再度施展穿墙术，姜元辰来到了他弟弟的小屋，拿起桌上的羊毫笔和一张崭新的宣纸，便书画了一张仙童贺寿图。一个白白胖胖的仙童抱着一个粉红大桃子，那桃子中央书写了一个古篆体的“寿”字。

随着那个寿字写完，整副画多了一份灵动，一股莫名的玄气弥漫在了贺寿图上。在寿图上面留下一道祝福符咒之后，姜元辰又拿出来一张纸留下自己来过的纸条，便再度离开小屋。

将衣摆收起，姜元辰在庭院恭恭敬敬对着母亲连磕了三个响头才带着李文转身离开。

在姜元辰磕头的时候，主屋内的中年妇人似有所感一般看向空荡荡的庭院。

“母亲？怎么了？”一旁的少妇看婆婆望了庭院愣愣出神，忙问道。

“没什么，只是忽然有些伤感——”中年妇人回过神：“说起来，你也是双身子的人了，这段时间便好好在家养胎吧。真要是有什么事只管大声呼喊就是，隔壁王婶也是咱家的老邻居了，听到出事不会不管……”

然后，两位姜夫人就着安胎养身便说了起来。