刘备自檀溪得的卢神勇救主，其后一路狂奔。

初春的风，还有些凉，刘备的衣衫又被浸湿大半，再被风一吹，也感觉到了丝丝刺骨的寒意。

“有人吗？”

奔驰许久，刘备见林中有一处人家，不由上前探问。

此处不是别地，正是司马徽，也即是号称“水镜先生”那家伙的居所，不过要加上一个“前”字。盖因公孙度决定除掉诸葛亮之后，在桐树楼，也即是乔杨楼荆州分支的打探下，寻得了隆中，着人前去绞杀，结果不知怎地，没有成功。之后派出精干力量，对周围进行的问询，其中一路恰好寻到了这里，虽然司马徽不是他们的目标，但是司马徽觉得他们不是善茬，便又搬走了。

是以，刘备的喊话，无人应答。刘备在院外踟蹰半晌，最后一跺脚，一脚踢开了被锁上的院门。

在各个房间转了一圈，刘备心中的负罪感尽去，因为屋内那厚厚的灰尘告诉他这里已经没有人居住了。但是同样的，也没有寻到干净的衣服，连块布都找不到。好在院子里还有些遗留的材火，刘备干脆的弄了些，然后点燃烤起了衣衫。

因为这里没有主人，连带着的卢也被刘备带到了屋内，一起暖和暖和。

刘备并未在小院多呆，烤干了衣衫，又在院子里摘了些果子，便趁着落日的余晖再次出发了，他担心后面的追兵会追来。

次日，刘备跌跌撞撞的来到附近的小镇，没看到追捕自己的告示，不由松了口气。买了些干粮，一路向北而走。

数日时间，刘备竟是向北走到了邓县，当他打算进城稍事休息，打探消息，并设法与陈到汇合之时，却见城门处的告示，心头一惊，也不多看，掉头就走。也幸亏刘备谨慎，若不然，不等他走到城门处，就要撞上被派来邓县捉拿他的蔡勋，到时候即便能走脱也将暴露踪迹。

刘备思索一番，不但不往北走，反而往南，望襄阳而去。也亏得如此，刘备半道遇上同样在寻他的陈到等人，得知了刘表被害的消息，也得知了自己被人嫁祸的消息。二人一合计，改道向东，先过了淯水，然后才折道向北，花了足足十天时间才回到新野。

“大哥，你可算是回来了，要不然弟就要带人出去寻你了。”关羽见着刘备，面上满是喜色。

“有劳贤弟怪怀！”

刘备面上亦是欢喜，新野未丢，对他来说，简直就是救命的稻草。

“新野可是出了什么问题？备自进入新野范围就感觉到气氛不对？”说着，刘备的目光又落到关羽身侧的单福身上。

“还不是军师，不但不让弟前去接应大哥，反而将手下人分散出去，四处戒备，还说是什么坚壁清野。”关羽抢先一步回道。他对单福拿刘备临走之前的命令威胁他一事，感到十分不满。

刘备微微点头，却是不言，只是望着单福。

单福微微欠身，道：“数日前，得闻刘荆州被害的消息，属下心知主公是被人栽赃陷害了，便借主公留下的命令，让关将军紧守四处，以防荆州军、曹军偷袭。属下相信只要新野在一日，主公便会回来。”

“有劳军师受累，备之过！”刘备是个会收买人心的家伙，把臂道，“军师处置得当，否则真不知道何处乃备容身之所矣！”

“主公言过了，此乃属下之本分也！”单福自是不敢托大，忙应道。

关羽在一旁觉得尴尬，忙道：“大哥，一路劳顿，不如先回去休息休息？”

刘备沉吟了一下，道：“也好，此行一身尘垢，且待沐浴更衣之后再叙。”

“主公大哥自去便是！”

刘备着人准备热水，然后又先一步到后院安抚一众家小，然后才沐浴更衣，又回了前屋。

“自逃出襄阳，备不敢入城，叔至也是差不多，所知甚少，你们且先说说现在到底是个什么情况。”

关羽当即说起了刘表身死，刘琮继位，又剥夺了刘备新野县长一事。单福也在一侧，不时查漏补缺。

待二人言毕，刘备又将自己在州牧府所遇，尤其是伊籍所言，详细道来。

言毕。

单福便道：“如主公所言，刘荆州虽然有病在身，但也不至于走得如此之快，显然是另有原因。再从主公被嫁祸的消息来看，当是蔡瑁与蔡氏所为。”

“当真？”刘备犹自不信。

“不是他们的可能至多不超过一成。”单福亦是觉得难以置信。

刘备已经相信了单福的判断，顿时大怒：“此二人当真是狼心狗肺之徒，怎么敢，他们怎么敢这样做？”

单福安抚道：“这些我们暂时无法深究，眼下紧要的是不要让谣言扩散，否则，不仅是荆州，整个大汉都将再无我们的立锥之地。”

刘备面色一沉，道：“不知军师可有良策？”

单福点点头，道：“为今之计，首先，主公应该立即站出来声讨蔡氏和蔡瑁，揭露他们的阴谋；其次，派人将蔡家兄妹毒害刘荆州之事扩散出去，尤其是其他各州；最后，也是最重要的一点，那就是主公立即起兵为刘荆州讨回公道，并发函邀请其余各郡与主公一道讨贼。”

“这……”刘备听明白了内里的深意，不由有些迟疑，道，“景升兄刚去，我们就夺其基业，这是否不太妥当？”

“主公仁义！”

单福先是恭维一声，旋即又道：“属下得知大公子刘琦在江夏驻守，若是主公担心落人口实，不若邀请大公子一道出兵襄阳。”

“如此一来，不仅能让主公摆脱谋害刘荆州之事，亦能令其余各郡不敢妄动。”

刘备仍待迟疑，单福不得不再次提醒道：“主公，切莫忘了蔡瑁兄妹可是将谋害刘荆州之事栽赃在主公头上，若是不能洗脱罪名，我们将无法在大汉立足，只能远走西域，到时，想要匡扶大汉，可就是难上加难了。”

刘备悚然惊醒，道：“好，那就这么办。备立即书信一封，遣人送往琦贤侄处，邀他一道起兵为景升兄讨个公道。”

不得不说，蔡瑁兄妹的眼界小了些，没有考虑到刘琦的存在，让单福一下子就抓到了漏洞。

前有刘备意图夺取荆州，谋害刘荆州的消息传出，让刘备声望大跌！

后有才是兄妹为了谋夺荆州，先是逼走刘表长子，又栽赃陷害刘备，毒杀刘表，以蔡氏族亲刘琮即位州牧的消息传出，令桂阳等各郡原本蠢蠢欲动的郡兵纷纷息声。

这还不止，不久之后，刘琦于江夏亲自向众人表示自己之所以来江夏，便是因为有人逼迫，担心被谋害，才自请命到江夏。

此言一出，不异于火上浇油。

蔡瑁兄妹一下子就从峰顶跌落谷底，蒯家、黄家、向家纷纷表示不参与此事，一切都要等真相浮出水面再说。

蔡瑁急切之下又出昏招，急令人向许昌送去书信，希望能得到朝廷的敕封。如此，不亚于告诉世人刘琮得位不正，需要朝廷来进行公信力佐证。

曹操也坏，得了书信，只是说刘表死因不明，不能草率定夺。并将鲁山的大军一并撤走，摆明了不参与此事的态度。

(未完待续)