刘备出了州牧府，在陈到的护卫下来到城中风云客栈。至于为什么要住这里，乃是伊籍介绍，否则他还是要住到驿馆的。

“这里倒是不错！”

刘备单独租了个小院，在外面看了看，很是满意。小院虽然不大，但是住下自己等人还是不错的，而且外面看起来还是挺别致的。

到了内里，刘备更觉不错，对伊籍更是多了几分感激。

待众人安置妥当，陈到来到刘备屋内，道：“主公，今日可还有其他事情？”

“晚上还要到州牧府赴宴。”刘备将双股剑挂到墙上，头也不回的说道。

“是，主公。”陈到并不觉得奇怪，只是如是应道。

傍晚召集半数亲兵护着刘备来到州牧府，一众亲兵一如既往在州牧府外便被拦下，陈到在进了府门不久也被管家亲自引走，只余刘备一人独自前往大堂面见刘表。此时刘备虽然感觉有些不对，但事到临头，也无法离开，只能前往。

席间，刘表并无异常，让刘备心下稍安。只是刘表毕竟有病在身，只是呆了没多久便回了后院。恰在这时，伊籍赶来，对刘备使了个眼色。

刘备不知有何问题，但他相信伊籍，便借口如厕离了宴席。刚出大堂，刘备便被伊籍拉着到了偏厅，道：“夫人欲要谋害皇叔，宜应速速离去以全己身！”

“尚未向景升兄辞行，就此离去恐惹人非议！”刘备皱眉道，“况且，备与夫人殊无恩怨，缘何要害某？”

伊籍哪知个中详情，却是下午蔡氏送蔡瑁出府之时，二人所谋太大，以至于心神恍惚，又以为左近无人，就偏门处又说了几句，恰好伊籍担心冲撞了蔡氏，先一步躲到了一旁，不想竟是听到了这番言语。只是二人之前早已商议妥当，此时只是略微有所提及罢了。

因此，伊籍只是摇头道：“个中内情，籍尚未可知，只是今日下午筹备宴席之时，偶然得闻夫人与蔡瑁将军只言片语。”

末了，又道：“皇叔若要辞行，必然为夫人所发现，届时难逃蔡瑁伏军。”

“如此，还请机伯暗中通知叔至，让他……”

伊籍摇头打断道：“皇叔岂不闻打草惊蛇！”又明刘备其意，又道：“况且，若是皇叔安然离去，一时之间蔡瑁不知虚实，陈将军自然得以安然脱险也！是以皇叔且去，不消盏茶功夫籍自会通知陈将军。”

“那……好，备先走一步！”

刘备也不是优柔寡断之人，要不然也不会屡次从危难之中脱险而出。刘备当即辞别伊籍，自往马厩寻得的卢，借口回去取东西骗过守卫，又取出不少钱财，自是得出。出得州牧府，刘备不敢停歇，策马狂奔，城门处守卫阻拦不及，得以脱出襄阳。

蔡瑁既要对刘备下手，自是做了不少准备，包括府门守卫，都被其买通，刘备尚未出城，便被其相告蔡瑁得知，这还是看在刘备送上了不少钱财的份上。

蔡瑁大惊，提剑自寻刘备，不得见，又急寻陈到，亦不得见，慌忙带兵前往驿馆，不想馆主言刘备不曾留住于此。不等蔡瑁多做打探，西门来报。

蔡瑁方知刘备竟已逃出城去，急命蔡中、蔡勋于城内搜捕陈到诸人，自领军西去追捕刘备。

却说蔡瑁之前就于东南北三门布下埋伏，防止刘备走脱，仅留西门没有多做安排，盖因西门外不远便是宽数丈的檀溪，旁说一人，就是数万人也难易渡过。

另一头，刘备撞出西门，行不数里，便见一宽达数丈的大溪拦路，其上波涛甚急，不得过，心中不由大急，当即调转马头欲寻别路而走。然回走一两里地，不见旁路，却听到阵阵马蹄声而来，心知这是蔡瑁追来了，只得再度回首，望檀溪而走。

再至檀溪，刘备心中绝望：“今日走投无路矣~”

又回头见烟尘滚滚而来，知追兵已近，急切间竟是牙冠一咬，纵马下溪。行至半道，马蹄忽陷，衣衫湿了大半。

又闻呼喝声将近，刘备乃加鞭疾呼道：“的卢，的卢！今日妨吾！”言毕，的卢竟忽从水中踊身而起，一跃三丈，竟是飞上了西岸。

蔡瑁带兵急追而来，正好将这一幕看在眼中，如看天人，却也没忘了此行的目的，疾呼道：“州牧为玄德设宴，玄德何以不告而别？”

刘备方才如从云雾中起，正自愣神，就听得蔡瑁之语，恍然回神，也不答话，打马向西而走。

蔡瑁大急，想要追击，却见檀溪上下无有可过之处，方才想起先前正是他吩咐手下人将左近唯一一座过溪的桥梁捣毁，以防刘备走脱，不想现在竟成了刘备助力，不由大恨，乃高呼道——

“玄德因何疾走？难道是害了州牧不成？”

喊完，蔡瑁也不做停留，慌忙回城，眼下出了意外，尚需另行安排。

回城正遇蔡中，得知刘备随从陈到等人亦是得以逃出城去，心中悔恨愈甚。好在得知了刘备先前在城中下榻之处，又急赶往风云客栈。

及至小院，自是无有收获。正欲离开之时，蔡瑁心生一计，于壁间写诗一首，然后径往州牧见刘表，道：“刘备早有反叛之意，不仅没有住在驿馆，又在下榻之地题反诗于壁上，又于宴上不辞而去。”

刘表不信，往见，果有诗四句。

“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘风于上天！”

刘表大怒，拔剑怒道：“誓杀此僚！”

方自回府，刘表猛然想到：与玄德相处虽不久，却从未听闻有过作诗，此必是外人离间之计。

思及此处，刘表看蔡瑁的眼神有些不对，又回小院削去诗词，弃剑而归。

蔡瑁并未发觉刘表眼神有何不对，但见此举，却是心中生疑心，只是面上不表，口中禀报道：“军士已点齐，可往新野擒杀刘备！”

刘表此时更觉蔡瑁等人早有打算，否则岂会这么快便点齐了军士，心中大怒，却只能强自按下，道：“未可造次，且徐徐图之。”

蔡瑁见此知事已不可为，遂告辞离去，却又暗中自偏门返回州牧府后院，往见蔡氏，道：“州牧已然对瑁生疑，日久必然为其所知，如今只能按第二计划行事了。”

“早这样，哪有这么多事。如今老匹夫生疑，即便是第二计划也不是那么容易了。”蔡氏困苦道。

蔡瑁面上满是狠厉，道：“实在不行，你就邀他一道用膳，只要迷晕了他，届时再毒杀不迟。”

“这……”蔡氏虽是妇人，但只是稍作迟疑，便同意了下来，“先按原计划行事，若是不可为，再依此计。”

“如此甚好。”

刘表自察觉到不对，便提高了警惕，加之因为生气让本来快要痊愈的身体又坏了两分，警惕心愈甚，最后竟是躲过了毒药，因此还杖毙了好几分煎药的下人，只是未曾查出是何人下的毒。只能再次提高警惕！

然而，只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理，就在次日，面对蔡氏一道用膳的请求，刘表虽然有些犹豫，但想到夫妻多年，感情也还算深厚，还是同意了下来，于是步入深渊。

不久，州牧府便传出刘表身死的讯息，并表明很可能是刘备下的手。谁让刘备之前不告而别呢！这就给了他人话柄。

于是刘琮接任州牧的第一件事，便是下令剥夺刘备新野县令的身份，并下令捉拿刘备。

(未完待续)