秋围放榜的地儿，未到时辰便已经涌了大批的人过去，许多看着就不像是考生，也听着动静跟过来看热闹。

守在周围的官兵尚不清楚为何不到放榜的时辰，考生们就都已经在了，可他们一个个瞧着面上都是愤懑，没几个是期待的神情，相比起等待结果，更像是遇上了什么不平。

“不是已经去了吗？怎么这么长时间都没有动静，会不会这件事情也要不了了之了？”本就喧闹的人群里，不知道是谁说了一句。

动静立刻大了，吵吵嚷嚷的声音比闹市还要聒噪，百十人的话语声揉杂在一处，直往人脑子里钻。

“哎，那儿是怎么了，放榜了么？”有人一时没反应过来，远远儿看着众考生问了一句。

“恐怕不是。”这几日关注这事情的人多，闻声好心回答道：“往届科举也不是这个时辰放榜，这会子的热闹多半是因为进宫的那个。”

毕竟有官兵在不远处，有些话不能说的太明白，否则要被抓走的。

“谁啊？”先前问话的人是真没反应过来，再次追问道：“进宫？后宫什么时候可以干政了，还这看着可不是什么小事儿。”

答话的人哪里知道这人这么不开窍，见已经有官兵往这边看了，连忙将人往一边带了带，“你这几天是不是就不出门，这么大的事情你不知道？就这次会试，听说有人买题了，方才有人说要入宫去见皇上，举人老爷们都等着结果呢。”

“还有这事？嗨呀，你看我这，我家小孩去的早，他若是活着，也该是今年会试，我一看满京城的考生，就想起了孩子，在家中一连醉了几日，今儿才说出来透透气儿。”那人一拍脑袋，十分懊恼。

考生那边愈发吵闹，气急了说几句“之乎者也”，旁人听了也听不懂，反倒是看热闹的百姓越聚越多，将这一片都围得水泄不通。

官兵们面面相觑，最后还是觉得这样不妥，上前疏散道：“这里不能拥挤，无关人等都散开一些，莫要影响了稍后放榜！”

“放榜？谁知道今年的卷子是个什么样子，放不放榜的，想考上的人总能考上，考不上的人怎么也考不上，又何必说得冠冕堂皇？”考生中，刚才就一直十分激动的一个男人被官兵的话刺激到，开口更是不客气起来。

官兵被这么一呛，一时不知道该怎么答复，不过稍许迟疑，立刻就有人跟着道：“往届的卷子也不知道是个什么样子，不定也被人动了手脚呢，有‘本事’的名列前茅，没能耐的名落孙山，既然科举也不能让寒门学子有出路，那要这科举还有何用？”

“他们真这么说？”皇帝从书桌后的椅子上起身，目光直勾勾盯着刚从放榜的地儿赶过来的官兵，苏公公去了还没回来，外头就说来了人，说有要事禀报，不曾想倒是同一桩事儿。

官兵们都是一群粗人，哪里说的过那些个伶牙俐齿的考生，三两句下来就被呛得哑口无言，偏考生们一个个都金贵，动也动不得，只能进宫来问皇帝的意思。

不管这事情到底会怎么处理，有了皇帝的话，他们多少能有些底气，不至于畏手畏脚任人欺负。

“千真万确，看热闹的百姓已经将放榜的那一片地方方圆都围了，卑职来时，不仔细看甚至分辨不清百姓与举人们，若再不采取措施……”

后头的话说出来未免有夸大其词的嫌疑，官兵犹豫着没敢说出来，也不敢去看皇帝，垂首单膝跪着，等候皇帝的指示。

即便官兵话语未尽，其中意思也很分明了，皇帝断然没有听不出的道理，只是这事情实在丢脸，要他彻查宫中将人揪出来，无疑是要让他跟所有人承认，他，堂堂一国之君，因为识人不清，让人将卷子提前偷了。

书房一时变得沉寂，正待有人开口打破气氛，苏公公回来了，说辞与官兵一般无二，甚至要更严重一些，“皇上，这事情，这事情确实没别的法子了啊，老奴的轿子一到街道口就看见前头人声鼎沸，黑压压一片人头，说的都是会试一事，若非宫门口不是他们能待的地方，恐怕有人已经在宫门口闹了。”

多年的主仆情分，苏公公无疑是皇帝身边儿最信任的内侍，既然苏公公这么说了，皇帝自是半点也没起疑就信了，狠了狠心，道：“把庆公公给朕带过来！”

话里丝毫不见对这个跟了自己几年的内侍的不舍，只满是狠厉，巴不得将庆公公处以极刑，也唯有如此，才能让皇帝解了心中的气。

然而福公公领命去了，回来时却依旧一个人带着两个小太监，身后空荡荡的，并不见庆公公其人。

“人呢？”

触及皇帝质询的目光，福公公垂首避开，低声答道：“奴才到时庆公公已经不在，正整理卷子的大人们说庆公公约莫大半个时辰前就已经不在了，奴才出来时吩咐了那儿的官兵帮着去找，只是大抵是找不见了。”

这话也没错，庆公公虽是宫中内侍，可他入宫晚，对京城很是熟悉，若再有孙家人相助，要逃走确实不是什么难事。

“找不见？”皇帝似是在问，又像只是自语，忽抬手重重拍上桌面，“找！让他们都去找，顺天府，御林军，燕王府也找，今日之内必须将他给朕找出来，给众学子一个交代！”

龙颜震怒，旁人哪还有开口的余地，只齐齐应了，苏楚陌走时还不忘带上进宫指证的男人，以免皇帝反应过来之后拿他撒气。

“事情就闹到了这地步？”苏楚陌一进门就遇上了迎上来的李昭烟，听说外面乱了，李昭烟嫌吵闹，只站在府中稍高的地方张望了几眼，看见了些挤在一起的人，却是没出去看热闹的，只放了翠月出去。

苏楚陌一手操纵的事情，从哪里看也不如直接问他来的实在，李昭烟深知此事，外头再热闹也没心动。

“庆公公跑了，皇帝正让人满京城找，咱们府上也得去些人做做样子，烟儿一起去？”苏楚陌这说的是挑人，李昭烟没凑外面的热闹，府上的事情自然不能再错过了，于是跟着苏楚陌一道去后院。

“你说这庆公公会往哪儿去？”李昭烟踩着脚下青石板，心思转了几圈也没个思路，按说出了这事儿，合该是隐姓埋名了才稳妥，一旦被认出来，万没有好果子吃的，可那种在皇帝跟前见过了泼天富贵的人，又怎么收心？

等到李昭烟开口问，苏楚陌唇角不甚明显地勾起一些，没等人发现又恢复到原本的弧度，“左右还在京城，照着这个阵势，不可能还会被他跑掉，你且看着就是了，后头还有的热闹。”

言下之意……会试这事儿还只是个开始了？

李昭烟心中如何翻江倒海自不必提，反正不管是什么事儿，燕王府总归会是京城中最安全的地儿就是了。

久等不见放榜，学子与百姓都愈发躁动，几次三番要与官兵动起手了，官兵哪里敢还手，平白挨了不少打。

“嘿，大家伙儿快看，怎么过来这么大一群人？”正吵嚷着，外头不知道哪一个喊了一声，大家顿时都转头去看，来的可不就是顺天府衙役和部分御林军。

“快跑啊，这恐怕是来捉我们的！”

胆子小的一下子就慌了，腿脚也使不上力，好些人都摔在人群里，这时候又有多少人能伸手去搀他们起来，不踩着他们往过走已经算是不容意了。

然而就在百姓四散开来时，其他几条路的尽头也有了官兵，彻底将这儿围了起来。

百姓们无处可去，又往回跑去，聚在一处，好似这样就不会害怕了一样。

好在顺天府的师爷也在其中，他平日里与百姓们熟悉一些，见他们如此，与御林军打过招呼之后安抚道：“大家都别怕，官兵过来并不是为了抓捕你们，只是孙家买题的事情已经证实，我们就是来确定一下逃跑的人在不在这儿，以免被他伤到了无辜百姓与学子。”

师爷的话一出，百姓们的情绪果真稍平静了些，只是还是止不住窃窃私语着，听着像是在担心师爷说话不算数，商量该如何脱身。

学子们关心的却全不是这件事，他们只听到刚才的人一开口就说孙华岳确实提前拿到了题，半点也没有被安抚到，甚至更激动了，叫喊道：“大人，你既然说这事情已经证实，那此次会试的卷子该怎么判，又如何得知其他人会否通过孙公子拿到考题？”

这些问题，宫中早一一给出答复，师爷敢开口，自然是知道该怎么说，果然，他并为被问住，只是看像开口的学子所处之地，“此次会试的卷子自然作废，若是想拿回自己的卷子，稍后自行前往会试之处，余下的卷子会由我们代为销毁，五日后重新会试，卷子由燕王来出，另，大家这几日内的花销可留凭证，待会试结束，会从国库拨款，补偿大家。”

(未完待续)