夜里没了旁人，李昭烟将苏婳今日来找她的目的告知苏楚陌，言语之中有几分动容，“若非是确实被逼得狠了，她一个姑娘家又怎么会不愿意去过安稳的日子，非要进了那勾心斗角的地方？”

“这事情我记下了，会让人去苏家那边撺掇撺掇的，毕竟看那一家人的样子，只要让他们知道这件事里的好处，肯定会上赶着将人送到皇帝面前。”至于关于苏婳这个人……就不必让李昭烟知道太多了。

到底也是让手底下的人跟过苏婳一段时间，苏楚陌怎么可能看不出这人的野心，只是既然李昭烟不知，也就不必非得改变苏婳在她眼里的形象。

“只是既然要入宫，往后事情多了，不免要叫她知道我们在宫中有人，皇贵妃那边……”李昭烟已经要歇下了，转变一想又觉得这事情还是有些麻烦的，许氏身份可不一般，好不容易才走到了今天，若是在苏婳这儿出了岔子，那可就得不偿失了。

这倒确实是个问题，只是总不能告诉苏婳，他们燕王府在宫中一个可用的人都没有，稍一思索，苏楚陌道：“那就让她多与瑶嫔来往就是了，只消叮嘱了瑶嫔，让她不得在苏婳面前暴露和许氏的来往就是。”

如此倒不失为一个好法子，秦璐瑶如今在宫中也是有一席之地的，若非一直没有子嗣，恐怕也早已有了妃位，让她帮衬着苏婳确实不错。

一旦打定了主意，这些事情在苏楚陌这儿可都算不得什么，不过三两日，正是会试的时候，苏家就有人进了宫。

皇后新丧，皇帝无论如何也得对苏家表现出比旁人更多几分的宽容，便在书房接见苏家如今主事的人，也就是苏婳那个二叔。

两人一番闲话，二叔寻了个由头，将自己此番前来的目的引了出来，“皇上，我那妹妹去的匆忙，也是对您不住，正巧了，府上有个丫头一直仰慕您，不如就给她个恩典，让她进宫来代替妹妹伺候您，那丫头说了，位份什么的她一概不要，只求能在您身边儿伺候着就是。”

皇后这才走了几天，算是她半个母家的苏家就急着送人来代替她了，可见对她也真的没有多用心，无非是见她死了，苏家再没了能撑腰的人。

思及此，皇帝心中嘲讽，面上却迟疑道：“如此……不妥吧，皇后才去了没多久，若朕要了你们府上的人，只怕皇后泉下有知，心里要不痛快了。”

“怎会！”二叔急切反驳，随后意识到了自己的失言，讪笑着解释道：“妹妹对您用情至深，自是看着您过的舒心了才好，府上那个叫苏婳的丫头早先妹妹见过几次，虽面上不说，可心中也是喜爱的，只是实在福薄，早早的去了……”

“那丫头叫苏婳？”皇帝心中原是琢磨着，要怎样在不寒了苏家人的心的情况下，拒绝他们将人送进宫里，一听这名字，一时有些惊讶。

二叔早就打听到了皇帝之前对苏婳很感兴趣的事情，这时候也就是故作无意地提起她的名字，为的也不是旁的，用这个名字来打动皇帝罢了。

“是，正是叫苏婳，听说您先前就有意让她入宫陪皇后解闷儿，只是不知道什么人在她面前说了闲话，让这丫头以为你您找她入宫是要侍寝，她心中敬重皇后这个姑姑，哪里敢应了入宫的事，当即便吓坏了，好容易才费尽心思偷偷摸摸让您改了主意，过后可没少躲在院子里哭呢，她那丫鬟都心疼了，来找下官说过好几次。”二叔说着，也抬手按了按眼角，似是由此想到了逝去的皇后。

要不怎么说文人的嘴能把死人也说活了，二叔这一番话不禁将皇帝先前想要让苏婳入宫的事情美化，也给苏婳的举动找到了合适的借口，又提到皇后，逼皇帝不得不给他面子。

知道了之前的事情原来是这么回事，皇帝当时就歇了的心思不免又起来了些，他还记得见苏婳那次，也不知是出了什么事儿，水灵灵一个丫头着急忙慌地赶着往大殿走，看见了砖石还提醒宫人仔细些，免得摔倒，实在是个好姑娘。

“那丫头自愿入宫？”二叔这借口皇帝只信了一半，还是怀疑会不会苏家是为了能有个靠山，所以逼着苏婳进宫，要真是被迫，那能不能成好姻缘且不说，不定要怎么受难呢。

二叔听着皇帝的意思像是动摇了，赶忙指天誓日地说：“那下官能拿这事情说笑么？婳儿是下官兄长唯一的孩子，下官眼看着她从孩童长到现在，又怎么会拿她的终身大事当儿戏？”

“也罢。”皇帝终于松了口，答应道：“那你就挑个好日子将丫头送来，至于位份……便是她不在意，朕也不能亏待了她，只是刚入宫，不宜太过显眼，就先给个常在，随后朕再找由头抬了就是。”

闻言，二叔心中的大石随即落下，安稳了许多，“不急，不急，这些都是虚的，只是婳儿初一入宫，恐与各宫娘娘生分，还望皇上多加照料。”

皇上抿了口茶压下唇角笑意，客气答道：“自然，苏爱卿放心。”

……

云开雨霁，明亮的光透过薄薄的云彩洒下来，照在坑坑洼洼的地面上残留的水渍上，也照在会试众人屋顶的青瓦上，映着光的水面晃眼的紧。

随着一声刺耳的响动，最靠近主考官的一扇门推开，里头坐了三日的考生面容憔悴，眼里却泛着光，显然是胜券在握的样子。

主考官，也就是苏楚陌，见有人出来了，也未示意身边人，自己伸手接了卷子来看，入目便是方正楷体，一眼看去就让人觉得舒心。

考生尚在场，主考官惯例是不会当面看卷子，以免被考生察觉出什么，苏楚陌偏反其道而行，一字一句细看起来，观到合意处便微微颔首，有异议之时则轻一皱眉，直看的考生心中也起起伏伏。

直到再次有人出来，苏楚陌才放下了手中的答卷，看向第一位出来的考生时，目光中带了几分赞赏。

后头的试卷苏楚陌一概没看，只由身边儿的人看顾着整理了，便一道约了去天香居用饭。

“可算是结束了，这三日里，考生们是辛苦，可咱们这些人更是提心吊胆，虽说入场时已查过了一次，可如今这些考生一个个的，心思全不用在正道上，净琢磨着怎么……”

坐在苏楚陌近旁的人正是这次会试的副考官，这人往日里中庸得很，管他朝中分成几派，他都不去迎合，今儿顺个这个的心，明儿入了那个的意，让让人都对他恨不起来，又都不想着拉拢他。

这几日也是这位副考官用的心思最多，又要担心考生身体支撑不住，又要担心有人作弊，一场会试下来，看起来多了好几缕白头发，抱怨几句也是难免。

况且抱怨归抱怨，这人可是出了名的爱才，每逢他做阅卷，就没有一道判错的，油盐不进，任谁去找也不帮着偏私。

“大人，您这么费心，届时为朝廷选出来的可都是最拔尖儿的人才，这等造福百姓的事，做多了也给自己积福不是？”陪着的另几位官位低些，说这话倒不是存着巴结的心思，只是既然说两句好话能让这人心里舒服些，自无不可。

那人却是个臭脾气，一听这明显是在哄他的话，当即脸色一变，“你这是什么话？那人才我不选拔，他们便不是人才了吗，造福百姓？那是他们自己的本事，与我何干，早看不惯你们这些人，说起话没个准儿，见什么人说什么话，怎么，你们以为我是爱听这些话的人？”

这一下就把开口的人问住，连连讨饶道：“您这可就误会下官了，下官说的都是肺腑之言，您在百姓心中就是好官若有疑问，大人尽管让人乔装打扮了去打听，看看下官可有瞎说。”

眼见两人越说越来劲，都是三四十的人了，却还要像孩子一样因为这些事情争吵，苏楚陌不动声色放下手上的筷子，启唇道：“千里马虽好，可也要有伯乐不是，您有何必谦虚呢？”

那人一下就安静了，说了也奇，旁人的话他半句听不进去，苏楚陌一开口他却听得进去，当即便不争了，还有些得意，哼道：“本官可不就是个伯乐么，这天下有识之士这么多，若非本官，谁看得见他们。”

旁边人见那人态度转变如此之快，心下自然好奇，只是两人都不是爱说话，找谁打听都打听不着，只好将好奇按在心底。

酒足饭饱已是后晌，炎热的天光黯淡许多，外头仍是明亮，却已经不至于不能抬头直视太阳，几人酒量都还尚可，又有随从在外等候，且自回家去了。

外头可正热闹，好容易会试结束，刻苦了许久的考生们纷纷放松下来，虽禁止了歌舞取乐，三两好友相约饮酒却是不碍，只稍稍注意着些，不失了体面才好。

(未完待续)