“钱从哪里来？”

财政大臣帕威尔·利西齐安发出了灵魂拷问。

沙皇政府有多穷，这个问题估计谁也无法给出确切答案。总之，没钱修西伯利亚铁路是肯定的。

早在1891年，沙皇政府就组织道路专家启动了西伯利亚铁路勘探计划。没错，就是尼古拉二世当年在日本遇刺后启动的。

亚历山大三世虽然是沙皇中的和平派，但他也是一个好父亲。若不是受限于交通，估计当年英俄战争结束后，日俄战争就提前开启了。

不管是因为一时气愤，还是早有准备，总之西伯利亚铁路计划是启动了。

勘探的结果非常可怕，从莫斯科出发，途中要穿过辽阔的松树林，要跨过乌拉尔山脉，还要穿越茫茫西伯利亚的冻土带，最终才能够抵达太平洋。

路途遥远也就罢了，再怎么远也比不上神罗的环线铁路，关键是自然条件恶劣。

同样是修铁路，如果平原铁路的建设成本是1，那么西伯利亚铁路的建设成本就有可能是2、3、4……

兜里没钱，做事都不硬气。就在沙皇政府犹豫是否要启动西伯利亚铁路建设计划的时候，维也纳政府出手了。

同样诱惑力十足的“中亚铁路计划”出炉，让沙皇政府变得更加迟疑。只不过不等俄国人犹豫多久，维也纳政府就帮他们下定了决心——“援建”！

打开地图就知道，无论是西伯利亚铁路还是中亚铁路，建设成本都是一笔天文数字。

让本就不富裕沙皇政府来承担这笔开销，无疑是要命的事情。原时空为了修筑西伯利亚铁路，俄国人也是省吃俭用。

仅1891年～1901年，沙皇政府就投入了14.6亿卢布，远远超过了同期的军费开支。

经过13年的艰辛努力，1904年7月13日，这条世界最长的铁路干线才开始通车，后续工程最终在磕磕碰碰之下，一直延续到了1916年才完工。

相比之下，中亚铁路的施工条件还是要好那么一丢丢，当然也仅仅只是好一丢丢。

虽然不需要终年与冻土为伴，但是阿富汗地区那连绵不绝的山脉，同样也令人苦不堪言。

无论是战略需要，还是为了自己的钱包着想，沙皇政府都果断的选择了中亚铁路。

哪怕明知道维也纳政府在算计英俄关系，沙皇政府也没有拒绝的余地。

用沙皇政府中某位乐天派大臣的话说：“甭管奥地利人有多少算计，中亚铁路总是对帝国有利的。要不要南下，主动权仍然在我们手中。”

理论上没有毛病，南下的主动权确实在沙皇政府手中，维也纳政府不可能替他们做决定。

只不过这也就能糊弄一下普通人，印度这么大块肥肉近都放在了餐桌上，还不动刀叉去分割，那还是毛熊么？

从本质上来说，经济大臣提议帮俄国人修筑西伯利亚铁路也是一样。只要铁路通了车，什么都不需要干，贪婪的毛熊自己就会出去觅食。

毛熊东进固然会损害不列颠的利益，但是和南下印度相比孰轻孰重一目了然。

到时候遏制俄国人壮大，就不是不列颠一家的事情了，神罗同样不会看着俄国人完成“黄俄罗斯计划”。

如果操作得当的话，最终的结局就会演变成：英奥两国一起坑毛熊。

估摸着一场代理人战争下来，俄国人又会五劳七伤。多得不敢保证，让他们安分十年还是不难的。

最重要的是在俄奥同盟中间埋下了一根刺，有了这根刺两国纵使不兵戎相见，也不可能像现在这么亲密无间了。

要是一切进展顺利的话，在未来的英奥争霸中，沙皇政府还会想方设法的给神罗拖后腿。

计划非常的完美，唯一的问题就是：修筑“西伯利亚铁路”的钱，从哪里来？

英俄关系可不比俄奥关系那么密切，维也纳政府帮俄国人修筑中亚铁路，也仅仅只是帮忙垫付了部分资金。

主要是项目勘探、设计、管理等费用，人工、原材料还是沙皇政府自己提供的。

看在俄奥同盟的份儿上，纵使国内有人提出异议，维也纳政府也能够应付过去。

搁在不列颠头上就不行了，英俄阿富汗战争的血，还没干呢？

这个时候出钱出力，跑去帮俄国人修铁路，英俄战争中阵亡士兵的家属，恐怕生撕了他们的心都有了。

真要是激起了民愤，反对党肯定会推波助澜。国家利益虽然重要，但是党派利益更加重要。

敌人支持的我反对，敌人反对的我支持。在政治中从来都是屡见不鲜，至于正确与否并不重要，关键看需要什么。

如果只是百八十万英镑的资金缺口，大家还可以想办法东罗西凑，瞒过公众的视线，以特殊经费开销把账给平了。

但是针对西伯利亚铁路而言，没有上亿英镑的投入，根本就通不了车。

即便是让俄国人出人工、材料，那也要上千万英镑的投入。要动用这么大一笔资金，不管采用什么办法，都保不了密。

海军大臣弗罗拉：“不光是钱的问题。我们和俄国人的关系这么紧张，就算提出帮忙修筑西伯利亚铁路，恐怕沙皇政府也不会相信。

除非我们只是出钱，不碰铁路勘探设计与施工，要不然他们根本就不会放心。”

这是必然的结果。突然有一天，敌人突然上门要帮你修铁路，搁在任何人身上也会怀疑有阴谋。

站在沙皇政府的立场上，英国人提出帮忙修建西伯利亚铁路，估计俄国人第一反应就是：这是来搞破坏的。

毕竟，中亚铁路施工已经到了关键时刻，要不了几年就会通车了，英国人感到压力是正常的。

为了印度安全，不列颠出手破坏中亚铁路施工，没有任何毛病。

俄罗斯帝国虽然庞大，但是沙皇政府的物资动员能力有限。中亚铁路施工已经动员了大量的人力物力，要是再启动西伯利亚铁路施工，明显会增加后勤压力。

解释就是掩饰，无论英国政府说什么，俄国人都会认为这是英国人的阴谋，企图利用西伯利亚铁路计划拖延中亚铁路施工的进度。

帮忙进行勘探设计、施工，那就更不用谈了。英国人帮忙修的铁路，谁知道最后能不能用？

正如弗罗拉所言，除非只是给钱，一切交给俄国人自己折腾，要不然沙皇政府根本就不会放心。

问题是光给钱，英国政府还不放心呢。谁能够保证俄国人拿到钱后，用在了西伯利亚铁路建设上，而不是用做南下印度的军费上？

节操这玩意儿，英国政府没有，沙皇政府同样也没有。让缺乏最基本信任的两国合作，实在是太难了。

外交大臣卡梅伦：“信任的问题其实也不难解决，我们不方便出面，可以由第三国出面和俄国人沟通。

说服俄国军工同意修建西伯利亚铁路也不难，现在的沙皇可是尼古拉二世。不愉快的东京之旅，一直都让尼古拉二世耿恩于怀。

站在尼古拉二世个人的立场上，东进找日本人报仇，恐怕比南下印度的诱惑力更大。

毕竟，我们也不是软柿子。纵使中亚铁路通车，俄国人的胜算仍然不高。

相比南下而言，东进的成功率明显更高，带来的收益也会更大。

如果俄国人能够在霸权争夺落幕之前，先一步实现黄俄罗斯计划，那么又是三足鼎立的格局。

能够自己当老大，没有人愿意当小弟，何况还是傲气十足的毛熊。

别看俄奥关系似乎很好，实际上很多俄国人心中，都对神圣罗马帝国的欧陆霸主之位不服气。

这个诱饵，已经足以令俄国人上钩。沙皇政府只要踏出这一步，俄奥同盟也就结束了。

维也纳可以容忍一个强大的俄罗斯帝国，但是绝对无法容忍一个能够威胁到自身的俄罗斯帝国。

某种意义上来说，俄国人给神圣罗马帝国带来的威胁，比我们还要大得多。

毕竟，他们都是陆权国家，又恰好是邻居。欧洲大陆虽然广阔，却容不下两个霸主。

相比之下，反而是资金的问题不好解决。国会那帮老爷们是不会同意资助俄国人的，就算是战略需要也不行。”

“敌在国会”，这是每一届英国政府都会有的感慨。不吹不黑，英国国会给政府带来的麻烦，确实比任何一个敌人都要大。

如果没有国会和反对党拖后腿，国际局势也不至于演变到现在这副局面。

早在欧陆战争中期，上一届英国政府就想出兵干涉的，怎奈国会争吵、以及和反对党博弈，浪费了大量的时间。

不等讨论出一个结果出来，法国人就大势已去。没得说尘埃落定，自然只有卖队友了。和不列颠做盟友同甘可以考虑，共苦那是不可能的。

类似的事还不只发生过一次，再往上追溯，还有前面的几次奥斯曼战争、法兰西侵吞意大利、奥地利兼并南德……等一系列的国际事件。

1895年的不列颠奈何不了神圣罗马帝国，但四十年前的不列颠，绝对有能力阻止奥地利扩张。

不说阻止奥地利兼并南德，至少能够破坏奥地利的殖民计划，皇家海军的绝对优势一直持续到了80年代初期。

在此之前，奥地利海军就是一个小弟弟。一直到前无畏舰问世，差距才被拉近到了拥有两败俱伤的能力。

当然，因为时代的缘故，法俄两个大BOSS在前方吸引了火力，以至于当时的政客低估了奥地利的威胁。

等英国政府开始重视的时候，神圣罗马帝国都快要出来了，再想要做什么已经晚了。

这个世界上什么都有，就是没有后悔药。一不留神不列颠的霸权，就遇到了最严重的挑战。

前辈们都遇到过的问题，现在又一次落到了英国政府头上。

如果不能搞定国会，修建西伯利亚铁路计划的经费就没有着落；没有这条铁路，祸水东引就无从谈起；沙皇政府不东顾，那么分化俄奥同盟的终极计划，最后又会变成“水中月，镜中花”。

犹豫了一会儿功夫后，罗伯特·塞西尔点了点头：“外交部先找好和俄国人接洽的第三方，中间隔了一层，我们至少可以避开民众的愤怒。

至于国会的问题，你们先私底下和党内的议员沟通一下，我去拜访一下女王。”

没有办法，独自面对国会的压力罗伯特·塞西尔首相也怂，不得不寻求更多助力。

维多利亚时代，英国王室可不是橡皮章。虽然年迈的维多利亚女王，已经很少过问政治，但是谁也不能无视她的存在。

想要压制住国会中反对的声音，仅凭保守党的力量还不够。为了大局着想，罗伯特·塞西尔不得不求助于维多利亚女王。