受法国大农场计划的影响，英国的专家学者们也跟着鼓吹“粮食自足战略”，建议政府在海外殖民地开辟属于不列颠的粮仓。

不同于法国人，英国人的选择就太多了。凭借皇家海军的优势，实质上不列颠并不用担心粮食问题。

无论是北美的联盟国，还是南美的阿根廷、巴西，都是不列颠的粮仓。

就连刚刚开发的新西兰、澳大利亚、加拿大等地区，同样也有成为帝国粮仓的潜力。

实在是不行，从印度挤挤也就够了。

反正英伦三岛的人口就那么点儿，本土能够自给其中的70%，区区几百万人的吃饭问题是难不倒约翰牛的。

不列颠的粮食安全性再高，也不妨碍专家学者吹牛逼。只要钱到位了，就没有什么搞不定的。

看在英镑的份儿上，专家们很快就列举了一大堆的理由，甚至连羞于见人的爱尔兰大饥荒，都被人拿出来说事。

政府还没做出反应，民间先恐慌了起来。不知道是哪些无良资本家在散播谣言，声称俄奥两国遭受旱灾，下半年的秋粮绝收了。

这么荒诞的谣言，偏偏就有人信了，还不是一个两个，因为粮食价格真的上涨了。

作为一名律师，比尔的见识要比普通人强得多，没有受谣言的影响，跑去抢购粮食。

“先生，最近一段时间疯狂在传东欧地区遭受旱灾，俄奥两国今年的秋粮绝收，伦敦的粮食价格已经出现了小幅度上涨。

为了减少开销，建议你先囤积一批粮食。如果资金充足的话，还可以多储备一些，等粮价大涨过后再抛售。”

管家的提醒，没有动摇比尔的判断。什么样的旱灾，能够让俄奥两国粮食全部绝收？

要知道这才六月份，粮食种下去才没多久，距离秋粮收割还有很长一段时间。

就算是前半年一滴雨未下，只要后面雨水充足，还是能够保住大部分的庄稼。

真要是俄奥同盟两国粮食绝收，现在国际粮价早就上天了。

小幅度上涨？

不涨个三五倍，都对不起资本家的良心。

比尔笑了笑说道：“这些都是谣言，只有无知的蠢货才会相信。真要是俄奥两国粮食绝收，他们早就停止对外出口粮食了。

没有俄奥的粮食，国际粮食市场都要瘫痪。最敏感的期货市场都没有做出反应，有什么好担心的。”

这是事实，期货市场确实是最敏感的。反倒是出现一点儿粮食产能下跌的迹象，庄家们都不会放弃炒作。

“是的，先生。我也认为俄奥的粮食绝收不可能，不过遭受旱灾可能是真的。

就在昨天，伦敦日报还转载了一份奥地利农业部的抗旱计划。如果没有遭遇旱灾，根本就不会出现这样的计划。

以伦敦日报的公信力，他们应该不会在这样消息上撒谎。期货市场没有反应过来，很可能是庄家隐瞒了消息。”

听了管家的解释，比尔一下子信了三分。毕竟期货市场受庄家操纵太严重，很多时候涨跌，还真不是市场决定的。

犹豫了片刻功夫后，比尔做出了决定：“那就先去收购一批粮食，不过不用去粮店买，我会直接联系批发商。”

……

本着“宁可信其有，不可信其无”的精神，做出类似决定的人还不少。

反正粮食是生活必需品，就算是后期价格不涨，那也是留着慢慢吃。

总好过没有准备，等到粮食价格暴涨来临后，再跑去抢购粮食。

受抢购风潮的影响，伦敦的粮食价格是一路看涨，受此价格上涨影响，加入抢粮队伍的人也越来越多。

唐宁街首相官邸中，愈演愈烈的抢粮风潮，令格莱斯顿首相坐立难安。

民以食为天，在古今中外都是通用的。

仅仅只是一个谣言，就能让英国粮价上涨，足以证明不列颠的粮食安全并不是那么稳固。

格莱斯顿：“对最近一段时间，民间鼓吹粮食自足，和国内粮食价格持续上涨，你们怎么看？”

怎么看，坐着看。

在场的众人，都清楚无非看法国人搞大农场计划，一帮想要从中牟利的家伙，在幕后操纵舆论，人为的制造恐慌。

农业大臣迪埃斯·巴雷鲁斯：“政府已经安排辟谣了，只不过暂时收效甚微，等过段时间秋粮上市，国内的粮食价格就会稳定下来。

从这次波动中，也从侧面印证了我们的粮食安全，受外来影响太大，并没有我们想象中那么稳固。

幸好这次只是一个谣言，如果俄奥两国真的遭遇大旱灾，后果就严重了。

从安全上来说，法国人的粮食自足计划，还是非常值得我们效仿的。”

能不能赚钱姑且不论，一旦农业自足计划启动，农业部在政府中的话语权就会大大增加。

作为既得利益者之一，迪埃斯·巴雷鲁斯就不可能反对。

财政大臣晓治·柴尔德斯警告道：“我们和法国人是不一样的，在法国行得通的战略计划，在不列颠未必能行。

法国人不在自由贸易体系之类，他们搞粮食自足计划，可以依靠关税壁垒保护，这笔投资还是有保障的。

从目前的情况来看，国际粮食价格出现下跌是必然的，未来的市场竞争会非常激烈。

如果我们跟风效仿，就必须要和世界各大产粮国直接竞争，或许到时候连种粮成本价都卖不出来。

从经济上出发，这是一笔注定赔钱的投资。国内的市场动荡只是暂时的，很快就会恢复过来。

不列颠可以进口粮食的地方太多了，有皇家海军在，根本就不用担心被人封锁。”

在享受自由贸易体系带来福利的同时，不列颠也必须要受制于自由贸易体系。

平常时期，倒也没什么不好。反正不列颠进口的是工业原材料、粮食，这些必须品，根本就不需要关税壁垒。

想要实现粮食自足就不行了，这需要直接和各大产粮国竞争，或者说是打价格战。

随便用什么想，都知道在殖民地种植粮食，生产成本会比其他粮食出口国高。

赔本赚吆喝，最多收获一个粮食自足的名头，实质上对大英帝国的国力增长，并没有多少作用。

外交大臣乔治反驳道：“在经济上，我们或许会亏本，但是政治上就不一样了。

从法国人的表现来看，他们正在逐渐丧失制衡奥地利的实力，欧陆平衡正在被打破。

法国人的农业计划，看似只是为了保障自身的粮食安全，实质上也是针对奥地利的报复行动。

如果我们也跟进的话，国际粮食市场，就会直接萎缩一半。受此影响，依靠粮食出口的国家，都会遭到重创。

作为全世界最大的农产品出口国，奥地利更是首当其冲，这有助于平衡法奥之间的实力对比。”

谁强就打压谁，这是英国政府几百年不变的外交政策，现在轮到奥地利了。

考虑到的问题越多，格莱斯顿首相就越难做出决定。这不仅仅只是钱的问题，还涉及到英国政府欧陆政治变局。

犹豫了一会儿功夫后，格莱斯顿问道：“俄国人的反应呢，外交部有没有考虑过？”

这不是打压一个的问题，而是同时在打压两个大国，俄奥一抱团，在世界岛就是无敌的组合。

万一逼急了，人家利用战争转移危机，不管不顾直扑印度而去，那就乐子大了。

外交大臣乔治摇了摇头：“俄奥同盟已经延续了三代，近百年时间，两国的利益早就交织在了一起。

为了拆分这个联盟，我们也付出了很多努力，但是现在两国还是站在了一起。

哈布斯堡王朝的外交手段怎么样，翻翻历史书就知道了。弗朗茨更是历代君主中的佼佼者，想要孤立奥地利根本就不现实。

俄奥同盟一时半会儿拆分不开，从俄国人向中亚扩张开始，就已经是我们的敌人，得罪也就得罪了。

没准国际粮食市场萎缩之后，为了争夺市场，俄奥两国还会因为利益分道扬镳。

就算是这个联盟变得更加巩固，情况也不会比现在糟糕到哪里去。”

威胁印度？

不采取行动，俄奥就不威胁印度了？反正在乔治看来，距离印度近的强国都是隐患。

没办法，海洋文明的危机意识就这么强。与其面对强大的俄奥，不如面对削弱后的俄奥。

只要奥地利这个金主没钱了，穷逼的俄国人也折腾不起浪花。至于奥地利，不是还有法国人牵制着么？

法兰西的经济虽然不咋地，但是法军的战斗力，大家还是毫不怀疑的。

要不是有这么一个大boss在，英国人早就睡不着觉了，现在的奥地利可比历史同期的德二帝国牛逼得多。

犹豫了一会儿功夫后，政治头脑灵光的格莱斯顿，还是决定踢皮球。

“农业自足计划，牵扯到了上千万英镑的投入，光凭我们几个做决定，还是太草率了。

农业部准备一份预案，提交议会审议，先听听议员的意见。”

……