弗朗茨决定意味着英奥两国蜜月期结束，未来的岁月里，两国之间的冲突势必会增加。

这个世界很大，大到能够养活数十亿人；这个世界又很小，小的容不下两个霸主。

世界都容纳不下，何况是欧洲大陆呢？

随着奥地利的复兴，和英国人发生利益冲突是早晚的事情。就算是没有普俄战争，在别的地方两国还是会走向对立面。

如果在苏伊士运河没开通之前，弗朗茨还会忌惮英国人。现在不一样了，奥地利海军可以直接进入阿拉伯海，沿途有殖民地可以依托。

英奥两国真要是翻了脸，奥地利完全可以采取两败俱伤打法。把英国人赶出非洲大陆，顺便将战火烧到印度洋。

印度对不列颠的意义，看生产力就知道，几乎和英伦三岛持平。

毫无疑问，这个持平仅限于经济总量上，一个是农业、一个是工业，两者完全没有可比性。

这颗“英帝国皇冠上最耀眼的宝石”，奥地利是抢不到手的，不过掀翻棋盘的能力还是有的。

当然“掀翻棋盘”只是最后的手段，真要是干了，奥地利也会凄凄惨惨戚戚。

美洲殖民不用想了，南洋地区的殖民地也不一定能保得住，海外市场丢失大半，数十年难以恢复元气。

这还是乐观的。万一英国人发了疯，皇家海军主力不管不顾的杀了出来，追着奥地利海军狠揍，弗朗茨就要哭了。

从理性上来说，发生这种事情的几率非常低。英国人担心法国人会偷袭他们的本土；奥地利同样担心法国人釜底抽薪，切断本土和奥属非洲的联系。

奥地利的强大也是建立在本土和殖民地连为一体的前提下，要是被切断了联系，比原时空被封锁的德二帝国也好不了多少。

……

参谋长阿尔布雷希特提议道：“诸位，鉴于目前的复杂形势，我们有必要扩充海军了。

如果英国人在普俄战争中吃了亏，伦敦政府肯定要从别的地方找回来，未来的国际冲突必然会加剧，海军的压力会大大增加。

还有法国人也令人担忧，自从拿破仑四世继位过后，巴黎政府就参与国际事务的积极就下降了一个档次。

前几年还可以说是巴黎政府内斗，没有功夫顾及国际事务，现在拿破仑四世掌权，巴黎政府稳定了下来，还没有动静就不正常了。”

没有法国人的日子，还真令人不习惯。原本有法国人挡在前面吸引注意力，“地中海帝国”威震欧洲大陆，奥地利被掩盖了锋芒。

随着巴黎政府的沉寂，奥地利就不得不亲自站出来和英国人打擂台。无论是南美的“鸟粪战争”，还是欧洲的普俄战争，都是英奥在博弈，法国人只是跟着打酱油。

在这个用弱肉强食的年代，没有什么是武力解决不了的。压力大就扩军，实力到位了问题就解决了。

财政大臣卡尔反对道：“不行，至少在三国盟约到期前不行，我们必须要有契约精神。”

“契约精神”这是一个笑话，估计英法奥三国都没把这当成一回事，最多只能当心里安慰。

正是因为没有，才格外珍贵，大家这么重视，时常挂在嘴边。

没有违约不是因为大家有“契约精神”，主要是不值得违约。只要三国的共同利益大过矛盾，就不存在违约。

“英法奥三国盟约”已经续过一次约，从目前的情况来看，很难再有第三次结盟。

不过这很难说，国际形势千变万化，谁也不知道未来会发生什么。冒然撕毁盟约，肯定是不明智的，这会让外交越来越窄。

弗朗茨点了点头：“盟约还有半年时间到期，如果要续约的话，到时候重新修订三国海军比例。

扩充海军是早晚的事情，不过没必要这么着急。让海军部先做好计划，暂且放在后年的年度预算中。”

扩军从来都不是一件简单的事情，尤其是扩充海军，要综合考虑方方面面的因素。

除非是军备竞赛时期，平常时期海军扩军，通常都要讨论好几年。不是政府效率，主要是等预算。

政府每年的财政预算都是提前确定下来的，突然说要扩军，钱从哪儿来？又不是战争年代，当然要按规矩走了。

……

如果知道一次试探，就加速了奥地利扩军，引发了后面的军备竞赛，估计伦敦政府说什么也不会干。

未来的事情还没发生，本杰明首相暂时不需要操心，不过眼下的普俄战争就令他犯愁了。

“怎么才能让普波联邦赢得这场战争”，这是一个大难题。陆战不同于海战，伦敦政府就算是想帮忙也插不上手。

英国陆军的体量，还没有普俄战争中一个月的伤亡大。

出兵那是万万不可能的，伦敦政府再一次发现：在没有打手的情况下，干涉欧洲大陆太难了。

外交大臣爱德华：“首相阁下，普波联邦现在不缺物资，也不缺军队，局势远没有我们想象中的糟糕。

至少年内，普波联邦不会战败。冬天马上就要来了，后面的战事必然会放缓。

这就是机会，策划第二次反俄同盟已经势在必行。奥地利在支持俄国人，仅凭普波联邦的实力，很难赢得这场战争。”

本杰明疑惑不解的问：“外交部不是已经在做了么？”

爱德华解释道：“法国人在安南搞事情，远东帝国南疆不稳，根本无力牵制俄国人。

奥斯曼帝国虽然有心向俄国人复仇，只是他们忌惮奥地利的反应，需要我们提供安全保护，这也需要法国参与。

外交部只是说动了中亚三国，不过他们的实力有限，见普波联邦在战场上处于劣势，不敢这么早下注。

我们已经试探过巴黎政府，想要说服他们非常困难，现在最好的办法是在欧洲给普波联邦找一个盟友。”

本杰明首相有些诧异的问：“你是说德意志联邦帝国？”

紧接着又否定道：“不行。德国人的实力确实不错，可是内部邦国太多，汉诺威只能勉强控制局面。

如果让他们为了普波联邦和俄国人开战，国内那帮小邦国还不闹翻天？

你应该知道，奥地利在这里面扮演着什么角色。不要到时候忙没帮到，德意志联邦就自己先乱了，那就麻烦了。”

德意志联邦帝国是不列颠在欧洲大陆上的重要棋子，主要的作用是阻拦奥地利统一德意志地区，为此伦敦政府还推动了莱茵兰交易案，可不能随随便便就废了。

爱德华笑道：“直接让德国人参战当然不行，可是普波联邦加入德意志联邦帝国呢？”

这个消息要是传了出去，整个欧洲大陆都会大地震，简直就是在颠覆目前的国际秩序。

德意志联邦帝国和普波联邦合并，可不是1+1=2这么简单，两者优势互补，弥补了自身最后的短板，这意味着继英法奥三国之后又一顶尖大国崛起。

尽管这个新生帝国要略逊色于三大国，综合国力也超过了俄罗斯帝国，赢得这场战争自然不成问题。

关键是战后欧洲格局会发生天翻地覆的变化，奥地利的德意志统一战略破灭，法国人东进战略同样破产。

本杰明首相摇了摇头：“这不可能，奥地利人是不会答应的。维也纳政府肯定会出兵干涉，除非你能够令法国人牵制住他们。

这对法国人来说，同样是损人不利己。到了那一步，巴黎政府多半会选择和奥地利联手，共同瓜分中欧地区。”

在利益面前，竞争对手和盟友也是可以互相转化的。法奥两国也是有前科的，谁也不能保证他们不会合作第二次。

爱德华语气坚定的说道：“事在人为，法奥两国的实力壮大太快，再这么下去，他们其中一家都会拥有威胁我们的能力。

真要是法奥联手瓜分中欧地区，法奥战争爆发就不远了，德意志民族主义者是不会放任法国人统治德意志地区的。

如果操作的好，法奥两国都会元气大伤，欧洲局势再次被拉回正轨。”

这是阴谋，也是阳谋。民族主义是一把双刃剑，能够杀敌，也会伤己。

本杰明再次问道：“普德合并后，主从问题怎么解决？”

这是最现实的问题。普波联邦实力更强，肯定不愿意做附庸；德意志联邦帝国也一样，皇帝都有了怎么退？

爱德华：“当然是没有主从，继续神圣罗马帝国的帝选候制度。考虑到现在的特殊情况，普波联邦有必要做出让步，比如说：放弃皇帝竞选。

我们不需要中欧出现一个强大的帝国，合并后的德意志联邦帝国，最好是拥有一定实力的松散联盟。

中央势弱、邦国做大，本身实力不弱却无法整合起来，这样的政治体制，更加有助于欧洲稳定。

只有这样的国家，才有可能被法奥两国所接受。不用担心柏林政府会拒绝，他们根本就没得选择。”

……