英国人的小动作没有瞒过奥地利驻葡公使，消息第一时间传回了维也纳。这回轮到维也纳政府懵逼了，完全不知道英国人怎么突然吃了炸药。

南非危机只是潜在的，现在奥地利忙着经营新占地盘儿，可没有去寻英国人的晦气。

不久前殖民大臣约西普·耶拉契奇光荣退休了，现在主持工作的是代理殖民大臣斯蒂芬。

斯蒂芬也算是一个传奇人物，在奥地利开辟殖民地过程中，还是陆军中校的他被临时任命为了新布鲁克市长，然后就开启了青云路。

先后担任西非总督、刚果总督，后来被调回维也纳担任殖民部次长，约西普·耶拉契奇退休后由他主持工作。

经过这么多年的发展，殖民部已经不再是当初那个可有可无的部门，而是仅次于外交部、财政部、国防部的实权部门。

殖民大臣斯蒂芬解释道：“陛下，已经核实过了，最近一段时间，我们没有在非洲地区和英国人爆发大的冲突。

就在上个月，西非总督还和英国人就西非地区英国殖民据点问题进行了沟通，谈判取得了突破性进展，现在只是就价格问题在谈判。”

显然，这次英奥南非危机，不是奥属非洲殖民政府挑起的。殖民地官僚也不是傻子，就算是要对南非动手，也不会是现在。

等铁路贯通过后，再打南非地区的注意，岂不是更好？

况且，西非地区的冲突可以靠谈判解决，南非地区的冲突，又未尝不可以。

好战派或许有，不过大家也不会选择英国人做敌人。这个对手，陆地上好收拾，到了海上胜负就颠倒了过来。

西非地区因为金矿问题，大家僵持了十几年，现在奥地利陆续摆平了荷兰人、葡萄牙人、法国人，靠得也不是武力威逼，主要是金矿采完了。

确切的说是各国控制区，已发现并且具备开采价值的金矿，被开采的七七八八了。

没有了经济利益，又不具备战略价值，剩下的问题自然就好办了。殖民地嘛，只要价钱合适那就可以卖。

如果有人出高价，弗朗茨也不介意卖掉几块殖民地。奥地利分布在全世界各地的殖民地，加起来都超过一千七百万平方公里了，其中就有不少地区没有太大价值。

看重视程度就知道了，弗朗茨重视非洲殖民地，不是因为这里富饶，也不是因为这里战略价值高，主要是因为这里近、且发展潜力足够大。

亚洲地区和美洲地区或许自然条件更加优越，然而距离决定了维也纳政府对那些地区控制力薄弱。

越洋电报还在铺设中，在不能够保证即时通讯前，维也纳政府不得不对殖民地放权。

能够获得利益就足够了，现在海外除了中美洲殖民地战略价值重要，是制约美国人的利器，别的地区都只是经济利益。

悲剧的如阿拉斯加，每年还要倒贴钱进去。弗朗茨顺手又在加拿大附近圈了几个无人居住的岛屿，准备用来恶心英国人。

外交大臣韦森贝格分析道：“根据我们搜集到的情报，英国人的做法非常怪异。如果能够拉拢到葡萄牙人，在南非地区他们确实可以占据主导地位。

实际上，他们虽然没有联盟，但是在南非问题上双方早就站在了一起。我们的扩张速度太快，葡萄牙人一直都非常警惕，很多时候他们都偏向了英国人。

不过，要他们直接站出来和我们为敌，葡萄牙人应该不会这么不智。

就算是把我们的势力驱逐出了南非，那也只是暂时的。一旦双方撕破了脸皮，就算是有英国人支持，葡萄牙也保不住非洲殖民地。

如果我们愿意，随时都可以终结葡萄牙的殖民帝国。这种背景下，我不认为葡萄牙敢跳出来。

我们能够想到，英国人也能够想到。明知道不可为而为之，这里面恐怕大有问题。”

韦森贝格看出来了有问题，弗朗茨也看出来了，遗憾的是不知道究竟是什么问题，促使英国人要这么干。

拉拢葡萄牙也不是不可能，如果利益足够大，葡萄牙人很可能会中招的。

不过，弗朗茨不相信英国人舍得给。况且，就算是英国人肯许诺，葡萄牙人敢信么？

不是吹牛，这年头英国人的信誉，那也就比俄国人好一点儿。

葡萄牙可是列强的祖宗，这些套路都是他们玩儿过的，想要糊弄过去可不容易。

难道是南非的金矿储量曝光了，让英国人不顾一切的要拿下来，甚至不惜和奥地利翻脸？

随及，弗朗茨又打消了这个念头。要探明金矿储量可不是那么容易，仅仅是发现了几座金矿，那怕是发现了兰德矿区，也不足以令英国人冒险。

不是说兰德矿区的诱惑力小了，关键是说出来都没有人会信。6万吨的黄金储量，那就是一个笑话，全世界已开采出来的黄金加起来有没有这么多，都是一个大大的问号。

以当时的探矿技术和开采技术，顶多也就估值两三千吨的储量，不可能再多了。

后世百分之九十五以上金矿，这个年代都是没有开采价值的。包括很多富矿，因为自然条件也没有开采价值。

不然，西非地区的黄金也不会十几年就开采的七七八八了。不是金矿被采空了，主要是有经济价值的金矿，被开采光了。

既然不是为了黄金，自然也不可能为了钻石，现在的钻石价格还没有炒起来。

大部分人都在考虑吃饭问题，消费不起这种奢侈品。有钱人又不好忽悠，并没有把钻石看的太重。

“密切关注英国人的动作，不仅仅只是非洲地区，只要是涉及到我们利益的地方，都要提高警惕。

不管英国人想要干什么，只要想办法破坏掉就行了。他们既然拉拢葡萄牙，那么就让我们的人去搅局。”

想不明白，弗朗茨干脆就懒得想了，直接搞破坏算了。万一只是英国人的虚晃一枪，真实目标是别人也不是没有可能。

这种事情，弗朗茨也是玩儿过的。很多时候放出虚虚实实的假情报，就是为了带偏敌人的视线。

要是被人牵着鼻子走，那就中计了，还不如以不便应万变。

反正就算是真的英葡联手，最多也就是让奥地利在南非地区暂时吃点儿亏，现在损失最多三五年就回来了，还威胁不到奥地利的核心利益。

……

里斯本，英奥两国公使都行动了起来，葡萄牙政府的气氛也紧张了起来。

这个选择题不好做，如果英奥两国直接开战了，那么葡萄牙自然站在英国人一边。

反正陆地上有法西两国阻隔，海上有英国皇家海军，奥地利的触手伸不到葡萄牙。

遗憾的是两国只是殖民地冲突，距离爆发战争还差得十万八千里，这个时候站队就危险了。

无论支持谁，都会得罪另外一家。大国博弈，谁也是奈何不了谁，可是报复葡萄牙却都可以做到。

政府的紧张气氛，很快就波及到了民间。很多人都清楚，决定葡萄牙命运的时刻到了。

现在葡萄牙分成了两派，总得来说还是支持英国人的更多，不过奥地利的要求更低，需要承担的风险也更小。

仅仅只是让他们中立，不需要直接参与大国对抗，所以获得了中立派的支持，现在两派旗鼓相当。

作为一名从事海外贸易的商人，罗斯顿也是非常关心国际政治的，看着英奥两国各显神通，他连最近的远洋航运业务都推掉了。

赚钱的机会多得是，但绝对不是现在。这个紧张的时候出海，不怕遇到海盗么？

不用怀疑，一旦葡萄牙政府处理不当，他们遇到海盗的几率就会大大增加。

列强的节操就是这么高，看你不爽就要背后下黑手。英奥都是世界性帝国，想要避开他们的势力范围，根本就不可能。

为了安全起见，最近一段时间葡萄牙的商船出海频率都大大降低了，近海贸易还所谓，远洋贸易大家都非常谨慎。

被海盗洗劫，还有活命的机会；要是不幸被海军洗劫，那就死定了。

海盗要剪羊毛，通常是不会杀死过往商人的，这是他们的衣食父母；换了海军抢劫就不一样了，为了声誉也必须要灭口。

当然，一般情况下各国海军是不会串客海军的，偶尔出现几个害群之马，那也是可以理解的。

这个运气最好不要赌，毕竟英奥两国的节操都不高。万一刚刚出海，政府就站了队，招致了敌人的报复，他们这些人就危险了。

这个年代，每年都有上千艘船舶遭遇意外，还有两百余艘船舶失踪，远洋贸易是真正的高风险。

刚刚到外交部大楼下，罗斯顿就遇到了老朋友。不用问他也知道，都是关心这次英奥冲突的。

“朱利安，情况怎么样？”

罗斯顿期待的问道，如果一直这么拖下去，就要错过最佳的远洋季节了。这个年代主要是风帆动力，海上季风也是非常重要的因素。

朱利安摇了摇头，调戏着说：“还是没有结果，这帮官老爷们还在争执不休，好像葡萄牙的立场真的很重要一样。”

罗斯顿同仇敌忾的道：“该死杂碎，这么拖下去，今年我们就要吃土了！”

葡萄牙的资产阶级对政府早就不满了，路易斯一世尽管进行了一些改革，依然没有能够令资本家满意。

现在政府的迟疑，更是激发了资本家们的不满情绪。在大部分资本家看来，现在站队就是一个笑话。

英奥两国确实都在拉拢葡萄牙，问题是他们的重视度都很一般，并没有给出太大的好处。

既然如此，那么何必要冒险站队，中立不好么？参合英奥冲突，一个不好就是头破血流。

这么想可以，这么做就不行了。葡萄牙早就衰落的不像样了，他们能够保住大片殖民地，靠得就是左右逢源的外交手段。

路易斯一世也想要宣布中立，不参与英奥两国的破事，然而事情不是他能够说了算。

英国人不愿意放手，奥地利也想要看英国葫芦里卖得是什么药，葡萄牙政府只能陪着演下去。