“裴爱卿，可有要事？”李渊询问道。

“圣上！老臣特来向圣上辞职来了。”裴矩说道。

李渊愣住了，半晌道：“裴爱卿为何要辞职？”

裴矩双手递上辞呈，道：“老臣承蒙圣上不弃，授以礼部尚书之职，然老臣今年七十有三，早年间更以一介书生身份平定岭南、讨伐突厥、经略西域、随隋武帝征伐辽东、总领北蕃，在诸多战争之中负创无数，尤其在雁门之战，胸中挨了一箭，以前不觉得，可如今年老体衰，各处旧伤每天都在蚕食老臣生机，老臣自感生命在一天天流逝，留在世间的日子已经不长了。老臣想好好度过不多的晚年，恳请圣上恩准。”

李渊闻言，心情烦闷的背着手来回踱步，他想不到裴矩会辞官，而且理由让还他无法拒绝，这让李渊心里有些懊恼，如果就这样把裴矩放走，实在有点可惜了，裴矩还有大用，有他在，至少可以拉拢关东贵族。

与裴矩的巨大影响力相比，裴寂差得太远了，哪怕自己将裴寂推到裴家的家主位置上，也不如裴矩，一旦裴矩离开，家东士族会怎么想？可他实在找不到拒绝的理由。

想了一想，李渊脸上露出—丝宽和的笑意，“裴爱卿，朕本不该强人所难、罔顾爱卿的身子，但现在国事艰难，朝廷正是用人之际，你就再为联效力一年，到了明年，联—定让你风风光光的回家调养。你看如何？”

裴矩苦笑道：“圣上知遇之恩，老臣感激不尽！不过还请圣上早日物色好接替人选，老臣怕撑不到那时候了。”

李渊心头一惊，“裴爱卿的身子竟……？”

“入秋以来，老臣已无故昏厥多次了。”裴矩老谋深算，心知上车容易下车难，早在官衙之内昏了无数次。

李渊得到李建成确定的目光后，道：“建成，官中尚有根千年老参，等会让人包好，给裴爱卿送去。”

“喏！”李建成应道。

“多谢圣上！”裴矩感激道。

李渊满意地点了点头，“朕现在遇到件难题，还请裴爱卿参考参考。”

“请圣上明示。”

“是这样的……”李渊低声将自己在长安发动的大兴宫之变原原本本说了，最后苦笑道：“杨侗现在让人在边境闹得沸沸扬扬，连赎金都开了出来，用不了多久，便会传到了这里，爱卿可有良策？”

这个消息让裴矩大吃一惊，唐皇竟然在无声无息之中干了这种事情。更让他吃惊的是裴家参与了进去，可自己居然不知道，这说明自己根本不受李渊的信任。不过他在宦海中起起落落了几十年，深知一朝天子一朝臣的道理，倒也没有放在心上。

想了想，裴矩微微一叹，“事到如今，就算圣上不愿接受杨侗的条件，各个世家也会联合来逼圣上答应，既然躲不过，何不率先表态同意杨侗的条件，博得世家们的好感呢。到时候只要圣上接着推行仁政，轻徭薄赋，与民休息，那么大唐就会慢慢平息下来，再用几年时间励精图治，就能与隋朝并驾齐驱。”

李渊没有表态，他发现裴矩或许是离开官场太久，他看问题已经没有自己想象中老辣深刻了，反而像个少年一样单纯，居然指望休养生息。他虽想休养生息，可杨侗不给他时间啊，如果他停下攻伐的步子，只会死得更快。

这一刻，李渊感觉索然无趣，裴矩令他有点失望，太过理想化了，这让李渊想到了杨侗诗文集上的一句话‘廉颇老矣，尚能饭否？’

裴矩真的老了。

李渊心中遗憾，脸上的笑容也变得有点苦涩起来，他尽量保持着礼貌，不让裴矩看出他的失望。

裴矩老眼昏花，没有看出李渊眼中露出的失望，他想了想，说道：“圣上，老臣有句话，不知该不该说。”

“裴爱卿尽管明言。”李渊强笑道。

裴矩叹息了一声，道：“圣上，其实大唐不应该落到今天这步的。”

李渊精神一振，连忙问道：“可为何会到这一步？”

“是您太傲了。”裴矩一句话令李渊的笑脸垮了下来，却让李建成、李世民双眼一亮，他们也发现李渊的问题，可没有人敢说，如果裴矩能够令李渊自省，实乃大唐之幸。

裴矩接道：“圣上在对待杨侗的时候，总以为他是一个可以任凭大唐拿捏的小孩子，没有将之当成一个强大的对手，觉得大唐败给一个小孩很丢脸，总想从隋朝讨回失去的荣耀和国土，也因此不可自拔，一再吃亏。臣以为我大唐应该将之视作一头恶虎、一国之君，而不是一个毛头小子，只有正视敌人，大家以后才不会吃亏。”

李渊点了点头，这个建议很好，他能接受，沉思片刻，李渊又问：“裴爱卿，依你之见，我大唐还有统一天下的机会么？”

“有！”裴矩眯眼笑了起来，道：“杨侗每下一城，便将官员尽数斩杀，再以寒士补充，这些人是杨侗亲手提拔起来，忠诚度极高，能够迅速治理地方，而且杨侗每到一地，便清洗世家安抚百姓，再用代工代赈之法供养百姓、修缮道路、修缮城墙，使得杨侗能够迅速拥有了百姓的支持。”

“这……”李渊听着裴矩所说，有些茫然的摇了摇头：“照爱卿这么说，我们哪有希望可言？”

裴矩捋须笑道：“但圣上想过没有，教育优势从古至今都集中在世家门阀，大量人才依旧出自门阀士族，寒门虽有才俊，但因为教育资源不足，所以寒门产出人才少，这些人才不足支撑起一个帝国的官员体系，所以历朝历代皇帝要想约束世家，又不得不重用世家。”

裴矩的话让李渊深思，停了一下，只听裴矩又说道：“当杨侗将手中的寒士用完以后，就会面临缺人的窘境，这便他依仗寒士起家所产生的先天不足。他虽然推广文教、兴建义学，但是培养一个人，少说也要十年二十年才能成形。在这些人才能用前，杨侗只有两个选择，一是向世家大族妥协，可是他和世家大族的仇恨不可化解，此时他便是解禁，也不会有人冒着得罪天下世家的风险投奔于他；第二、他只能停下扩张的步伐，因为他即使有再大的地盘，也没有人才治理。”

李建成问道：“他完全可以用军人治理啊。”

裴矩笑道：“军人治理只能一时，而不可长久，因为军汉鲁莽，若是将治吏败坏了，隋朝在民间的形象将会受到严重打击，从而留下无法洗刷的污点，此事一旦传开，百姓再也不会附从、拥护。若是有人煽风点火，杨侗将会大大的失去民心，而民心，是他的根本。”

“基于杨侗人才不足的窘境，老臣以为杨侗很长一段时间内不会扩张，转而治内！也就是说，在他的人才尚未成熟的时间内，是我大唐发展壮大的机会。”

裴矩这番话让李渊幡然醒悟，他也为刚才对裴矩的轻视而深感羞愧，裴矩虽然老了，对天下大势有点看不透，但他对治理江山却有丰富经验，还能给自己提出高明建议。

裴矩又说道：“圣上，您瞧不起杨侗，以致于不肯认输示弱，大丈夫能屈能伸，其实软弱一下可以使您避开劫难，我相信隋朝内部也有识大势之人，不会让杨侗盲目扩张，只要示弱一下，给隋朝一个面子，执此观点的人就会占上风。圣上，您真应该试一试。”

李渊半晌无语，敢情一切都是自己的错了，大唐有今天这模样，不是唐军弱，也不是将军无能，而是他们错误的遇到一头猪皇帝，于是说道：“照爱卿所言，如果我大唐不去招惹杨侗，他也不会主动攻击了？”

“事实上，杨侗本人也是这么认为的，不然他就将我等歼灭于长安，顺势南下夺走巴蜀。”裴矩点头笑道。

“……”李渊感觉裴矩看着自己的时候，像是在看一个大白痴。

裴矩也是这么想的。

人家杨侗在能灭掉李唐的时候而不灭，就是不想打、懒得打的节奏。可李渊倒好，居然跑去搞什么大兴宫之变，完全是找虐。这不是大白痴是什么？

又过了半晌，好不容易顺过气来的李渊问道：“爱卿之意，我大唐现在的首选之敌不是隋朝，而是南方诸侯了？”

裴矩点头道：“老臣确实是这么认为的，可老臣毕竟不是杨侗，也不敢确定。”

话不能说死了，出了事得背锅。

“在这种情况下，我大唐应该避隋朝之锋芒，专注于南方，努力创造一个南北对峙局势，一旦时机成熟，我们再与隋朝决出天下之主。”

这话其实李建成和李世民都说过，只是三者抛出的时间不同，所产生的效果也不同，本质都是石墨的东西，前者变成煤炭，后者却成了闪闪发光的钻石。

李渊沉思片刻，终于点了点头，“爱卿之言有理！”

李建成问道：“对于赎人之事，裴尚书怎么看？”

“人肯定是要赎的，否则，谁愿意为大唐效力啊？杨侗漫天要价，我们也可以就地还钱嘛。”裴矩笑了一笑，道：“老臣记得礼部前不久接待了萧铣的使臣，而圣上也有意与萧铣和谈，继而一心对付王世充和李密的联军？”

“确有此事。”李渊点头道。

裴矩淡淡一笑：“那就让萧铣拿钱粮来说，不给就打他。”

李渊喜不自胜地拍了拍额头，这简直太好了，赎金有着落了，他心中大半个石头便搬掉了，今晚可以放心贴席睡觉了。

裴矩这句‘不给就打他’，可谓是字值万万金啊。

李建成、李世民叹为观止：太长见识了。

裴矩矜持的捊须微笑，心说：小儿戏了，老夫当年与长孙晟联手对付突厥的时候，那才精彩。