贺凇迅速了结家事，手段之干脆利落，令贺祈不得不叹服。

叔侄两人说完正事后，一时沉默，相对无言。

太夫人此时从后堂出来了：“天色不早了，晚饭已经备好，今晚你们叔侄两人一同陪我用顿晚膳吧！”

这几个月来，祖母第一次和他主动说话。

祖母到底还是最疼他的。

贺祈心中涌过一丝热流，笑着应下，殷勤地上前扶住太夫人的胳膊：“祖母，我扶着你去饭厅。”

贺凇也上前，扶起太夫人另一边胳膊：“母亲，儿子多年未回京，今晚陪母亲用膳，以尽孝心。”

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一边是自己心爱的长房嫡孙，一边是多年未见的次子。

太夫人将喉间的涩意咽下，扯出一抹笑意：“好！人少了不热闹，我让人将大郎和四郎也都叫来。”

贺大郎和贺四郎都是长房庶出，也是贺祈的亲兄弟。

经此一事，二房遭此重击，贺袀无颜再留在京城。太夫人提携贺大郎贺四郎，也是应有之义。

贺凇也笑道：“我当年离京之时，大郎还是个孩童，四郎刚出生。母亲只管将他们叫来，也让我这个二叔和侄儿亲近亲近。”

太夫人欣然点头。

不管如何，日子总要过下去。

……

一炷香后，贺大郎贺四郎来了。

贺凇领兵打仗多年，心肠早已练就得坚如钢铁。处置郑氏母子痛不痛？当然痛。可这样的痛苦，还不至于无法忍耐。连对着贺祈都无半分异样，更遑论贺大郎贺四郎了。

“侄儿见过二叔！”贺大郎贺四郎一同拱手行礼。

贺凇略一点头，目光掠过两个庶出的侄儿。

贺大郎相貌端正，目光清明。贺四郎一脸机灵伶俐，颇有几分少年郎的朝气。

单看两人，也都是出众的少年郎。只是，往贺祈身边一站，顿时暗淡了许多。

如此也好。

贺祈是长房嫡子，即将被封为平国公世子。庶出的兄弟远不及贺祈，自会心悦诚服，一心辅佐追随贺祈。不会像贺袀那样，因不甘落于贺祈之下，生出不该有的心思来。

“都起身，过来坐下吧！”贺凇笑着招呼两个侄儿，又转头对太夫人笑道：“大嫂病逝多年，他们几个都有赖母亲教导。母亲将他们都教导得很好。”

长房无主母，庶子们也没长歪。倒是二房，贺袀姐弟两人都被郑氏引上了歧路。

太夫人每每想及此，便是一阵锥心之痛。打起精神笑道：“大郎四郎都过来，坐在祖母身边。”

贺大郎贺四郎齐齐应下。

往日陪祖母一同用晚膳的，是贺袀贺祈。这段时日，贺袀养伤不出，祖母待他们比往日更好几分，时常召他们陪伴说话。

这其中意味着什么，他们心中自然清楚。

贺祈也笑着招呼一声：“大哥，四弟，这边坐。”

贺大郎贺四郎也不是傻瓜，贺祈有意亲近，太夫人着意提携，于他们而言是好事。兄弟两人笑着应了。

贺四郎年少，坐在下首。贺大郎比贺祈年长几岁，却不肯坐贺祈上首，坚持坐贺四郎的身边。

贺祈有些无奈地笑道：“大哥比我年长，理当坐在祖母身边。”

贺大郎也太谨慎小心了。

贺大郎笑道：“我嘴笨口拙，远不及你。你坐祖母身边，哄祖母开怀多吃一些，也算我们兄弟一同尽孝心了。”

这般会说话，哪里嘴笨口拙了？

贺大郎分明是借着这一举动，表明心意，绝不会和贺祈起争端。一切以贺祈马首是瞻。

贺四郎也立刻笑道：“大哥说的对，三哥你好好照顾祖母。若祖母今晚吃得少了，可都要怪三哥。”

贺祈看着庶出的长兄四弟，心中滋味如何，也只有自己清楚了。

有了贺袀的前车之鉴，太夫人倒是乐见这样的情形，笑着说道：“罢了，就这么坐了吧！再磨蹭下去，饭菜都凉了。”

贺祈兄弟三人一同笑着应了。

贺凇看在眼里，心里黯然唏嘘不已。

……

隔日，贺凇去了一趟晋宁侯府，和晋宁候在书房里密谈半日。

之后，郑氏告病不出。

贺袀脸上的伤势好得差不多了，贺凇毫不留情地领着贺袀进了练武房“操练”。当日，贺袀就被抬着出了练武房。

贺袀水深火热的日子，不必细述。

三日后，宣和帝准了平国公的奏折，下旨立贺祈为平国公世子。又下了一道赐婚贺祈程锦容的圣旨。

平国公府双喜临门，将几个月来的晦暗气闷一扫而空。特意摆了酒席宴请亲朋故旧，庆贺一番。

平国公府设酒宴这一日，程方赵氏夫妇两人亲自登门贺喜。

圣旨一下，贺祈程锦容的亲事就定下了。程家和贺家也就成了正经的姻亲。这等喜事，登门恭贺也是应该的。

郑氏养病未露面，太夫人领着孙媳朱氏招呼前来贺喜的女眷。

贺大郎的妻子朱氏，是平西侯府旁支嫡女。朱氏嫁给贺大郎几年，生了一子一女。夫妻两人性情脾气差不多，一样谨慎低调。朱氏平日只照看教养儿女，对内宅诸事从不伸手过问。

太夫人之前病了一段时日，吩咐朱氏魏氏一同料理家事。朱氏虽是长嫂，却处处谦让，从不和魏氏争锋。

至于魏氏，早已歇了所有掐头露尖的心，和朱氏相处也算融洽。

太夫人对朱氏的表现颇为满意，今日酒宴，有意令朱氏出头露面，将招呼女眷的事大半都交给了朱氏。

太夫人见了赵氏，分外亲热，笑着说道：“皇上下旨赐婚，是三郎的体面，也是锦容的福分。”

“前一段时日，贺家不甚太平，我这老婆子也病了一场。一时没顾得上三郎的亲事。如今趁着皇上赐婚之喜，可得早些操办起来。”

虽有圣旨赐婚，提亲定亲该做的事，也是一样少不得。

太夫人拉着赵氏的手，低声笑道：“也不必另择吉日了，明日我就请官媒去程家提亲。早日合过庚帖，过了聘礼，立下婚约。”

赵氏含笑应道：“一切就依太夫人所言。”