入冬后，小安镇中枯枝败叶飘落。清晨时分，张昭在内院和婉儿稳别，走出来，在院子里接过长随张泰平递来的马缰，带上皮帽、手套，翻身上马。

“二锅头”的生意非常好，正在由北直隶向外辐射。南口村那边的产量正在逐步扩大，而工艺的改良也在试验中。至于说，这工艺能保密多久，这个倒真不好说。

毕竟二锅头对当前的酿酒工艺而言实在太简单。保不定有酿酒师傅会勘破。或者，他这里有人泄密。清康熙年间，光京城做二锅头的就有三家。

但是，这对他的生意的影响不大。首先，以如今的运输条件，他不可能将二锅头卖到全国去。所以，有些市场本来就不属于他的。比如其他高粱产地：关中、晋地，若有人酿造出二锅头，他也没辙。

其次，在北直隶，就算工艺泄露，他如今背靠长宁伯府，外加在东宫当差，没点背景谁谁敢酿造、贩卖？就算有背景，比如张国舅那种，在他前期把渠道建设好的情况下，他难道会怕市场竞争？

再一个，白酒酿造，每一口窖的口感是有差别的。张家的二锅头对消费者而言先入为主，带有一定的品牌美誉度。会吸引消费者惯性购买。

白酒生意好，张昭手头也宽裕。当然，才卖几个月的酒不可能大富大贵。婉儿的小铁箱中有三百多两银子。所以，皮帽、手套、口罩这些装备都买齐全。

寒冬腊月的骑马那真是冷啊！大概和冬天起摩托车不带头盔一样，酸爽非常！

张昭骑上马回头一看，果然婉儿又送到前院的门口来，正扶着门框看他，这时冲他挥挥手。这傻丫头哦！张昭扬扬马鞭回应，打马往京城而去。

天气越来越冷，出行艰难。小安镇这里和南口村的联络延迟到大概两三天一次。婉儿不想回去处理家里的琐事。像热恋中的女生般，和他守在一起。

而他也不想婉儿回南口村。每天从宫中回来，能有一个小可人儿在家里等着，在晚灯下一起吃饭，看书，闲聊，打发漫漫长夜，亦是人生快事啊！

十月二十四日，张昭接到消息，到皇城中的印绶监领取出入宫禁的腰牌，再到五军都督府领取勋卫散骑舍人的告身。这还没到东宫当值的时候。而是司礼监派了个老太监，专门给他培训宫中礼仪。

十天的时间转瞬即逝。今天已经是十一月初六。

在城北的官道中骑马前行，冷风嗖嗖！陈康被张昭打发回青龙镇中负责白酒的销售事宜。不怕陈康犯错，关键是要把他历练出来。张昭手里可用的人太少。

陈康回青龙镇，张泰平跟在张昭身边跑腿。此时，十一岁的小黑胖子吹着冷风欲言又止。他一肚子牢骚。学个宫中礼仪，要用十天的时间吗？明摆着有人在刁难少爷，不想他见到到太子。

张昭从东安门进皇城。顺便遇到参加完早朝从东华门出来准备回衙门的官员们。张昭避在一旁。他学习礼仪的地方并不在司礼监中，而是沿护城河往北直走，在北花房院落里的一间杂房中。

上午七时许，张昭抵达北花房。张泰平自是留在东安门外。一名老太监早等在杂房中，约六十多岁的年纪，老态龙钟，笑着道：“张舍人来了。”满口牙齿稀落。

张昭客气的拱手，“王公公。”

公公，在明代对太监而言是尊称。王公公微笑着点点头，道：“那今天咱们继续。”

一天的时间很快就过去。摇摇欲坠的夕阳中，张昭向王公公告辞离去。

王公公慢慢的起身。夕阳从皇城斜射而来，落在杂房的门槛前。

一名小太监闪身而入，约十几岁的年纪，身手灵巧，笑呵呵的道：“王公公，干爹让我来问问，这小子可有怨言？”

王公公看小太监一眼，说道：“没有。”这小太监的干爹名叫徐智。乃是宫中大珰。

小太监讶然一声，毫不遮掩的嗤笑道：“他倒是沉的住气。心里怕是还想着去东宫呢！”

寿宁侯能如他的愿才怪！

…

…

张昭骑着马，在夕阳中回到城北小安镇的家中。

“少爷。”

“少爷。”

正在院子里练石锁的刘二狗，瓮声瓮气的喊一声，继续锻炼。张昭笑着点点头。要是老吴在这里，八成要训他这个女婿是个浑人。张昭倒是不以为意。

刘二狗是护卫。能忠于职守就行。花花肠子越少越好。

正在院子里择菜的小姑娘小霞则是起身，尊敬又胆怯的像张昭问好。这便是婉儿在村中收留的韩娘子的女儿。

婉儿不回南口村，总得派人回去处理家里的琐事。张家目前雇佣的长工、仆人有近二十人，总要人管理。深得信任的周大娘被她派回去。结果就是她白日里无人陪她说话。

“嗯。小霞。”张昭微笑着点点头。使用童工多少还是有点罪恶感啊。

“小霞，我给你带了好吃的。”张泰平将京中买来的糕点拿出来，乐呵呵的和小姑娘说话。朱大娘在张家当管账的娘子。儿子在外，自然要给足银钱。

韩娘子在小安镇中服侍张昭、婉儿起居。还负责做饭。谭大娘在这里帮忙时，她会有些空闲。见张泰平年纪小，便帮他洗洗衣服。张泰平心中感激。当然会对小霞好。

而寡居、美丽、温柔才二十四岁身段曼妙的韩娘子是他幻想的对象。

张昭好笑的看看张泰平。刚才回来的路上，这小子还向他抱怨：“少爷，明显有人在针对你啊。你有天子特许，太子的重视，干嘛要忍气吞声？”现在就换了一副嘴脸？

张泰平说的情况，他当然清楚。但是，皇宫里的水深着呢。他一个初来乍到的新人飙什么？再说，急什么？

张昭到里屋里，婉儿正点起蜡烛练字，展颜一笑，美眸秋波如水，清声道：“二哥，你回来了。铜炉里有热水。你自己倒。我把这幅字写完。”

小铜炉下面埋着炭。壶里的水一直热着。张昭提起小铜炉给婉儿续一杯茶，拿起她的茶杯抿一口，见婉儿正在写《兰亭集序》，点评道：“婉儿，这字还差点火候啊。”

“哪有？二哥，你又取笑我。我照着描的呢！”婉儿抿嘴娇笑，轻捶张昭一记。字自然是不写了。

说说笑笑，耳鬓厮磨，便到晚间。

吃饭时，张昭和婉儿两人在内院的小厅里相对而坐，坐在小案边。四个小菜，一份汤。气氛温馨。明亮的蜡烛照着婉儿如花似玉的娇颜，令人白看不厌。

窗外的寒风呼啸而去。时间浩荡又细致的在私语中流走。