夹棍、板子……诸般刑罚都用在了黄琦三人身上，直痛得他们惨声高呼，几番昏厥，又被冷水泼醒后再吃苦头。如此折腾了足有半个多时辰后，三人终于受刑不过而彻底晕厥，连水泼到脸上也没有半点反应。

可即便如此，这三人居然依旧死咬牙关，不肯招认长兴坊的这一把火乃是自己所放，只肯认昨夜确实去过那里而已。对此，薛远朋也有自己的看法，他很清楚这罪名有多大，一旦定罪必然牵连全家，所以三人才会抵死不认，这让他气极反笑：“都说任你人心似铁，叵耐官法如炉。本官就不信你们不肯招供。来人，先把他们几个全投进大牢，慢慢再撬开他们的嘴巴。”

看着三名昏死过去的嫌犯被人拖走，孙途张了下嘴，最终还是什么都没说出来。虽然他有所猜疑，但这些终究只是猜测没有半点证据，所以只能作罢，暗暗地叹了口气。

“孙都头，这次当真是多亏了有你明察秋毫啊，要不然就让这三个贼子逃走了。此案审结后，本官自会向府尹禀说一切，必不会少了你的功劳。”薛通判这时才换了副笑脸说道。

孙途只能拱手相谢，随后便带了满腹的疑窦走出了大堂。随后便发现堂外居然站了不少衙门里的差役捕快，他那些下属也都在其中，他们所有人都面带兔死狐悲般的不安之色。显然，黄琦三人的遭遇实在是吓到了他们。

这也在情理之中，明明几日前还是和自己称兄道弟的同僚，现在却已沦为阶下囚，而且还遭受了如此酷刑，这换了谁都会感到惊慌了。直到见到孙途出来，其他那些人才向他抱拳施礼，匆匆离开，而他那二十来名直接下属却留了下来，这些人的脸上都现出了犹豫之色来。

孙途看出他们似乎有什么话要说，便道：“你们想说什么就说吧，本官不会因这点小事就怪罪你们的。”

几人又互相看了几眼，最终还是由沈良开口：“都头，卑职等总觉着此事一定另有隐情。那黄琦、严环和尤老八三人虽然平时有些胆大妄为，但也绝不会有胆量干出杀人放火的事情来。而且刚才在堂上受如此重刑他们都不肯认罪，卑职等相信他们一定有冤情，还请都头明鉴。”

“是啊都头，他们三个纵然有错也罪不至死，还请你能救他们一救。”其他一些人也都行礼求情，就连陆放都跟了他们一起拱手相求。

孙途的目光从这些人的身上缓缓扫过，心下倒是颇为高兴。本以为人走茶凉乃是衙门里的常态，现在看来这些差役之间倒还真有些情义了，这还真是难得。

不过随后，他又略略皱起了眉头来：“其实我也看出此事内藏蹊跷，奈何眼前的证据却都指向他们三个，即便我有心救他们，怕也力有不逮哪。除非我们能找到其他线索，不然根本无法替他们说话。可长兴坊彻夜大火，即便真有什么相关线索，恐怕也都已被烧毁了吧。”说着，他又是一声叹息，这才是此番纵火案最难处理的地方。

他刚说完这话，崔略商就突然开口道：“都头，其实卑职之前曾在火灾现场发现一些问题，现在仔细想来越发觉着其中大有蹊跷了。”

“哦？却是什么？”孙途顿时来了兴趣，赶紧问道。

“在茅家巷外头的那家店铺那里，卑职曾嗅到过一股火油等助燃物焚烧后所留下的气味。虽然那气味并不太明显，但还是瞒不过我的鼻子。”崔略商神色严肃地说道。

孙途皱起了眉头来：“还有这等事？我怎么就没闻到其中问题？”

“都头是有所不知，老崔不但有双利眼，鼻子也强过常人许多，常被我等称为狗鼻子。”沈良出言解释道：“若他真闻到了有火油残留的味道，此事就真有些问题了。”

孙途沉吟片刻，便点头道：“既然如此，那我们这就再去长兴坊现场勘察一番，看看这其中还有没有什么可以利用的线索。”

众人等的就是他这句话，当下就答应一声，随着孙途出了衙门就直奔城东而去。

半个多时辰后，他们再度来到长兴坊中。这里的环境比上午时没有太大的区别，照样有官兵守着，还有受灾的百姓在其中翻找残余的家当。

孙途等人亮明身份后，很顺利就来到了茅家巷，此时仔细分辨下，确实发现这里的店铺房屋是被烧毁得最彻底的，由此可知，这次火灾的源头确实来自于此地。

崔略商则是一指那家被烧成废墟，只与茅家巷隔了一条走道的店铺道：“就是这家了。上午时还有人在此哭泣……”说着他又用力抽了抽鼻子，片刻后才道：“现在这火油焚烧后的味道更轻了，说不定再迟些就会彻底消散。”

孙途也依言仔细嗅了嗅，奈何除了与一路而来所闻到的焦臭味，却是什么都闻不到了。就当孙途感到依旧无从下手时，站在旁边仔细查看了良久的沈良却道：“这里果然有些问题。”

“怎么说？”孙途赶紧问道。

“都头，要是真像之前推断的那样，这把火是由茅家巷所起，那火势不可能做到不可收拾，甚至蔓延到整个长兴坊。”沈良说着一指那条巷子：“与民居不同个，这巷子里的矮墙乃是用土夯筑而成，即便遭了火也不可能烧起来，再加上与外头还有一段距离，又怎么可能将临街的店铺都给烧起来呢。”

他这一说还真让在场人等心中一亮，觉着事情确实大有疑问。

要知道这时代的城市安排可与后世大不相同，一坊之内民居与街市是分隔开来的，一般的民居只能深入巷子里，根本不可能与街上的店铺有什么接触。这既是身份的一种体现——只有朝中高官才能将府门临街而开——同时也是为了确保安全安静。

茅家巷这里多为底层百姓，情况自然不会例外。而现在，这把火居然能从茅家巷里蔓延出来，直接就让整条街市都被点燃，这确实太难做到了。

孙途的目光在巷子和店铺之间来回扫动了一阵，这才点头道：“这点确实大为可疑。所以照此推断，就是除了巷子里外，恐怕这店铺也是被人纵火所烧，这才使大火彻底蔓延起来，一发不可收拾了？”

“很可能这就是真相了。有人先在巷子里点火，与此同时，又有人在街上店铺周围倒上火油，并趁机再点上一把火。这才是昨夜这场大火为何会来得如此迅猛，短短时间里就能席卷整座长兴坊的原委所在了！”崔略商说到最后，便猛打了个寒颤，真要这样，纵火犯人的胆子也太大了。而且他为什么要做这些？

孙途的心思转得飞快，如果真如他们所猜想的这般，恐怕这次的火灾远比之前的判断更加复杂，这分明就是一起案中案了。

章老四一家与黄琦三人间的矛盾也好，之前查出的报复性纵火也好，不过是一个为了掩盖凶徒真实目的的幌子而已。他们真正的目标，应该就是这间能让他们用上火油的店铺！

想到这儿，孙途的目光再次仔细地打量起眼前这座废墟来：“这店铺到底是什么来头？沈良，你带几人赶紧把它的来历身份，以及最近可有与人结仇都查清楚了，尤其是这家店铺的老板身份，以及现在何处必须尽快查到。”他是真有些后悔啊，上午时，自己还曾近距离与之说过话，要是当时能觉察出其中的问题，就不用绕这许多的弯路了。

沈良忙抱拳答应，点了几名下属就匆匆而去。

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