青州，临淄。

“玄德公这是为何？”看着跪倒在地的刘备，袁谭一脸不解道。

“公子！”刘备叹息道：“袁术称帝，实乃大逆不道之举，备身为汉室宗亲，本该匡扶汉室，怎奈位卑言轻，眼见逆贼弑君却无能以报先帝，如今袁术称帝，天下群雄共讨，备虽位卑，但终究是汉室子孙，自该为我大汉尽绵薄之力。”

“这……”袁谭闻言微微皱眉，刘备的意思他自然明白，借兵吗，毕竟刘备如今虽然在自己这里地位不低，袁绍也有意将刘备招入朝中，但实际上无论袁谭也好，袁绍也罢，对刘备都有些忌惮的，这毕竟是做过诸侯的人物，之前迫于曹操的压力，才让刘备兄弟三人拿了兵权，抵御曹操，但曹操退兵之后，袁谭便将兵权收回了。

“玄德公，袁术称帝自是大逆不道，父亲也已发文声讨于他，不过此去淮南，要经过曹操治地，恐怕……”袁谭皱眉道，曹操可能扣人。

“公子无须担心。”刘备身旁，陈宫微笑道：“曹操也已号召天下诸侯共讨袁术，然如今真正动兵响应者，却只有江东孙策一家，我等以丞相名义前去，乃是为大义，曹操若不想再失信于天下，便不敢从中作梗。”

袁谭点点头，诸侯讨伐袁术，乃是义举，道理上来说，曹操自然不敢阻止，但若真动兵的话，曹操恐怕未必愿意，这也是袁绍、陈默虽然响应号召，却未派一兵一卒的原因，陈默甚至主动退兵数十里以让曹操安心。

如果袁谭这里擅自动兵的话……

袁谭一时间有些犹豫不决，陈宫趁机上前，低声道：“公子，袁术称帝虽然大逆不道，但终究是袁家人，若我等前去，或许还能救得袁术一命，但若放任曹操、孙策攻灭于他，于袁家而言终究不妥。”

早年袁绍与袁术相争虽然争得厉害，但毕竟都是老袁家的人，如果被曹操打杀，对老袁家来说，终究不是什么光彩之事。

袁谭闻言也比较认同，犹豫片刻后道：“不知玄德公欲借兵几何？”

“三千！”陈宫笃定道：“若人马太多，那曹孟德未必肯让我等过去，三千人马，于曹孟德也无甚威胁。”

袁谭闻言点点头，三千的话，他还能接受，刘备这次在与曹操作战的战争上立下了大功，袁绍对刘备也颇为赏识，如今刘备要借兵三千，而且也是为他袁家颜面着想，袁谭想了想便答应下来。

如今天下格局已定，已经没什么地方能让刘备重新崛起了，当初孙策三千兵马横扫江东，但时至今日，还能留下来的，都是一时豪杰，再想凭借三千人马打下一块地盘，恐怕便是孙武复生都做不到。

“也罢，便于玄德公三千人马，另以岑壁为监军，玄德公以为如何？”袁谭微笑道。

岑壁是袁谭麾下大将，也是心腹之人，派到刘备身边，也是避免刘备打完仗不回来。

刘备闻言大喜，躬身道：“多谢公子。”

当下，刘备领了人马，带着自己这几年来招募到的班底一并启程，汇合了岑壁之后，并未直接去淮南，而是绕道琅琊，准备走徐州去淮南，夺徐州是夺不下的，但毕竟刘备在徐州还是有些影响力的，那里还有他的一批家底没带，如今正好一并带走。

……

淮南，寿春，皇宫。

姑且称之为皇宫吧，毕竟不管怎么说，如今袁术都称帝了，他的居住地，自然也能被称作皇宫，而且袁术好奢华，哪怕接连被曹操击败，失了汝南、南阳、豫州这些大郡，但对自己的生活品质却是从未有过苛待，自入主寿春之后，自己居住的府邸经过数次大规模扩建修缮，论及奢华，睢阳皇宫也好，洛阳皇宫也罢，还真未必比得上。

“陛下，孙策、曹操自南北汹涌而来，天下诸侯亦纷纷声讨，陛下当早思退敌之策。”阎象一脸苦涩的对着袁术躬身道。

袁术称帝，作为谋士，阎象和杨弘都曾力劝袁术莫要着急，当如其他诸侯一般，拥立一名汉室宗亲为帝，以获取政治自主权。

事实上，以袁术如今的势力，拥帝其实不够格，拥王都有些勉强。

但袁术显然不想凭空多个人在自己头上，哪怕是傀儡也不行，这些年，他先受曹操的气，后来又被自己昔日部将孙策背离，受尽了窝囊气，如今好不容易天子死了，他觉得自己崛起的时候到了。

毕竟拥立皇帝还是自己当皇帝，实际上并没有什么区别，至少在袁术看来就是如此。

道理其实也没错，拥立皇帝不过是多了个遮羞布而已，实际上，如今天下各大诸侯拥立出来的皇帝，恐怕还不如当时的刘协，但这层遮羞布，可不是随便就能掀开的，而且就算要掀开，也不能这么粗暴，这些都是有规矩的。

“诸位爱卿有何对策？”袁术皱了皱眉，心中颇为不爽，大家做的都是同样的事情，凭什么你们能做我就不能做？曹操也便罢了，孙策这个时候不帮自己反而联合诸侯来打自己，这让袁术有些接受不了，毕竟孙策是他昔日门下一名小将而已，太猖狂了。

阎象与杨弘对视一眼，都能看到对方眼中的无奈，阎象出列，躬身一礼道：“陛下，为今之计，我军难敌两大诸侯，臣以为，陛下可暂且辞去帝位，以平众怒，而后再与曹操和谈，全力迎战孙策。”

至于为什么不跟孙策和谈去打曹操……那也得能打过才行，袁术全盛时期，跟曹操打都是连战连败，如今大半地盘都已被曹操所夺，袁术如何能敌得过？

况且，就以他们对袁术的了解来说，在曹操和孙策之间，恐怕袁术宁愿向昔日大敌曹操求和，也不愿意跟昔日部将孙策讲和吧？

“荒唐！”袁术闻言皱眉道：“帝位乃是天授，岂能轻易辞去？”

“但若不辞，我军实难抵御曹孙联手夹攻！”阎象劝道：“主公！此时称帝，绝非良机，以如今之势，便是天子也不过是称谓尔，主公若肯暂辞帝位，我等还有机会，但若主公坚持，这大成恐怕亡国之日便在眼下了！”

这等时候，阎象直接放弃以陛下相称，他想唤醒袁术，继续顶着这天子的名号，如今这大小诸侯之中，第一个灭亡的恐怕就是他。

袁术闻言皱眉，看了看杨弘：“除此之外，再无退敌之法！？”

“请恕臣才识浅薄，难以想出两全之策！”杨弘叹了口气，点点头，他跟随袁术最久，当年群雄讨董之时，便已是袁术军师，亲眼见证了陈默、曹操、袁绍乃至孙策的一步步崛起，唯独袁术，原本有着大好局面，却在这些人一步步崛起中，成了陪衬，一步步的衰弱，如今执意称帝，更是给自己带来了灭顶之灾，到现在，竟然还想着继续称帝，事实上，就算袁术辞去帝位，杨弘也不确定曹操是否愿意退兵。

“报~”

便在袁术迟疑不决之际，却见一名殿尉来到殿外求见。

“进！”袁术皱眉喝道。

那殿尉快步进来，对着袁术一礼道：“陛下，宫外送来战报，曹操大军已至汝阴，大将军纪灵出战却被敌将乐进所败，如今退守下蔡！”

“来的竟然如此快！？”袁术闻言大惊，连忙看向杨弘，咬牙道：“立刻派人，告知那曹操，朕愿辞去帝位，让他立刻撤军！”

虽然很想打一场，但没办法，袁术很清楚现在自己两郡之兵全部加起来也不过五万，还得分守各地，根本不可能打赢曹操，只能先认怂了。

“喏！”杨弘心中叹了口气，对着袁术躬身一礼，告辞离去。

但尚未等他离开大殿，却见另外一名殿尉进来，对着袁术一礼道：“陛下，庐江传来消息，张勋投降孙策，如今庐江已尽数为孙策所得！”

“怎会如此！？张勋安敢叛我！？”袁术闻言大怒，站起身来破口骂道，张勋可是自南阳开始就跟着自己的大将，如今更是被自己委以重任，驻守一郡之地，却这般干脆的投降了，而且还是投降了孙策，这更让袁术难以接受。

“主公，当此之时，还是先以大局为重，稳住曹操，再伺机夺回庐江！”阎象连忙对着袁术道。

“好，告诉阿瞒，只要他肯退兵，我不但愿意辞去帝位，更愿意向刘威称臣！”袁术狠狠地喘了口气，刚才差点一口气没背过去。

向刘威称臣，几乎等于是向曹操称臣了，虽然在九江，他还有绝对自主权，但此战之后，袁术就不能再单独算作一路诸侯了。

“喏！”杨弘闻言点了点头，即便如此，只余一郡的袁术，曹操会不会接纳还是个问题，而且庐江一失，袁术已经是穷途末路，就算最终曹操答应了，恐怕袁术也得离开就将，跟曹操回睢阳去了。