话说听闻罗教官召集，楚天等人在他的带领下，快走一段路程，来到位于家族中央的一栋楼阁之前。

这座楼阁，就在议事厅的旁边，布置有防御阵法，性能不俗，一旦打开，楼阁四周墙壁会加持力量，逾越钢铁，坚不可摧，入口处也会出现一道屏障。

正常情况下，即便化罡境强者亲身来此，也需要卖力攻击数十招方能将之破开。

楚天等人到场时，已经有不少年轻人到达此地，楚天一眼望去，就见到楚毅、楚雷等熟面孔，不过大家都耳闻谷家即将到来，都没有攀谈的兴致，愁眉紧锁，心事重重。

虽然楼前已有不少人，可仍有小辈们，成群结伴，在历练时的教官或负责族人的带领下，一波波来到这里，与大家聚集。

面对谷家，楚家作了万全准备，即便没有谈妥，双方大战，也能用最快时间让小辈们进入楼阁，开启阵法，确保不被对方以强凌弱、肆意屠杀。

议事厅另一旁，也有一座楼阁，阁前则是聚集着老弱妇孺。其中布置着类似的阵法，功效却远远逊色于楚天面前的楼阁，只能抵挡化罡境的数次攻击。

这也是没办法的事，如果所有人都集中在同一楼阁内，那防御阵法维持的时间就会大幅缩短，这种情况下，必须有所取舍。

修武的年轻人受到最强的防御阵保护，妇孺之类受较弱的防御阵保护，孔武有力的成年人，不受任何防护，和来犯之敌正面交锋，用自己的鲜血，阻碍来敌前进，确保身后的妻儿无碍。

妇孺人群中，一个四五岁的小女孩，小手紧紧抓住她娘亲的胳膊，乌溜溜的大眼睛中水意盈盈，面露惶恐之色，怯生生地道：“娘，我害怕。”

在她这个年纪，虽然不知道谷家是何等可怕，但从周遭压抑的气氛中，隐隐觉得气氛不对，本能地感到了一丝恐惧。

她娘闻言，双手搂女儿如怀中，用自己身体的温度，去驱散因恐惧带来的冰冷之意，用手摸着女儿的小脑袋，宽慰道：“乖，没事的。你爹爹很强的，有他保护你，还有族长大人和长老们，定能确保咱们的安全。”

女孩听话地点头，脸上不再有害怕的表情，笑逐颜开，当真没烦忧了。

见状，她娘面色不变，心里则是在苦笑，虽然能哄住孩子，但自己心底着实没谱，即便她修为不高，发挥不了大用，对谷家的威名也是如雷贯耳，不觉得自家能有多少胜算。

“希望族中那些大人们，能和谷家谈妥吧。”少妇搂着女儿，微微扬脸，不使女儿看到她的表情，方黛眉紧锁，忧虑之意，挥散不去。

一座院落中，楚云正和一人站在树下叙话，这人相貌清俊，颔下微须，比楚云略微年轻一点，那张面孔对楚家大多数人都是陌生面孔，然而，他的一身实力绝不含糊，气息雄浑，竟然达到了化罡境修为。

楚家熟为人知的化罡境，只有四个，族长楚风、二长老和三长老，不明缘故修为衰退的楚云也处于这个层次。

除此之外，再无别的化罡境，就算楚歌、楚赫之父四长老手握实权，地位崇高，也由于年纪较轻，仅有蕴气境后期修为，距化罡境尚差着关键一步。

若是楚天在此，不难认出这是楚云的好友，他小时候称之为姜叔叔，虽然已经有多年未见，但凭借着优秀的记忆力，很容易就能将其辨认出来。

楚云面色凝重，望向姜雷：“你通知兄弟们作好战斗准备，如果和那谷家开战，定然凶多吉少，即便失败，也要尽量多消灭敌人的有生力量。”

“待会我估计会给人缠住，你持我令牌，代表我见机行事，指挥作战。”

言罢，楚云取出一块令牌叫到姜雷手里。这块令牌象征身份，刻有云朵状的族徽。

楚家族徽中，云朵大小和地位高低相关联。族长最大，然后是长老们，其次是其他高层，然后是众执事，普通族人的最小。

若有高层在此，定会惊讶地发现，此牌上面，云朵大小已经远远超过普通长老的范畴，几乎和族长不相上下，当然，这两者之间有着造型上的差异，这一块依循了长老令牌的造型，可上面云朵却大的出奇。

显然，这是大长老专用的令牌，楚云竟是那初始低调的大长老，请姜雷代为调配的力量，自然是麾下的暗阁。

在楚云很小的时候，因机缘巧合，认识了族中一位老人，孤独寂寞地生活着，楚云见他无聊，失常会送去些日常用品以及没事之类，陪老人老天，共度寂寞时光。

起先，他没有疑心老人是为修为高深的强者，因为他实在太老了，以至于让人怀疑下一秒就会入土，颤颤巍巍，行将就木，这副样子，怎么看都不像是修武之人。

这么大年纪，他实在搞不明白究竟该怎么称呼，只能笼统的称为老爷爷。

他一直认为这位老爷爷仅是个普通人，可当他仪仗惊人天赋，修炼到化罡境之后，才隐隐感觉到老人体内那晦涩而强悍的气息，知道此老并非等闲之辈。

修为再度精进，他惊讶地发现，老人竟然是整个家族实力最强大者，修为高大化罡境巅峰，无限接近凝丹境，即便他担任族长的父亲，也要逊色一筹。

察觉到此老实力非凡，楚云便问他为何隐瞒实力，对方笑了笑，说不爱热闹，故此隐瞒修为，楚云素来胆大心粗，不以为意，继续与之保持交往，并向他请教一些修炼的事情，老人知无不言，言无不尽。

由于老人的指点，楚云在化罡境这一层次，走的格外顺利，仪仗骄人的天赋，并因为在外游历时曾遇到大机缘，突破凝丹境，青出于蓝而胜于蓝，超越老人，成为族内第一高手。

得知楚云成为凝丹境，老人唏嘘不已，他困在这一步多年，倾尽心力，也始终差了一线，不料被一小辈得了先。

楚云也没有藏私，将自己的经验反馈老人，倾囊以授，可惜的是，他虽然能自己晋升凝丹境，却无法帮助老人升级。

可以说，这位老人见证了楚云的整个成长过程，从光着屁股的小孩，到稍稍长大，再到开始修武，亲眼目睹其修为的提升，以令人艳羡的速度，一帆风顺，年纪轻轻就成为凝丹境武者。

到此不得不提一些题外话。楚家秉持着人不犯我，我不犯人，虽然上下团结，可对外扩张的野心向来不大，不然，以凝丹境的修为足以打破裂岩城的平衡，灭掉宋、刘两家，一统场内所有势力，都是不无可能。

彼时，楚家出了一个楚云，其他两大家族都慑于其绝世天赋，给压得抬不起头来，不得不委曲求全、笑脸相迎，算是楚家最辉煌的时刻。

现任宋家族长的宋轩，和楚云一道参与了灵武远选拔，却在比赛中不幸对上楚云，被他轻松解决，当初自然不敢有丝毫的怨怼，但后来楚云因莫名原因，给废掉前途，宋轩每有机会，便是一通冷嘲热讽，报复往昔对方压制自己之仇。

楚云断送前途，丧失了进入灵武院的大好时机，酒肉朋友尽化鸟兽散，唯有姜雷等少数兄弟不离不弃，始终追随。

由于前后反差太大，楚云想不开，起初有些堕落，整日借酒浇愁，老人对他的态度，并没有随旁人的改变而改变，坚守本心，始终如一，多日了陪他喝酒聊天。

说起来简单，但在那段黑暗的日子里，这些举动无异于辉煌的阳光，一束束将光线照射下来，使楚云颓废冰冷的心，感受到一丝丝的温暖，没有永坠绝望的深渊。

每一次，当楚云照例和老人以及弟兄们坐在福缘楼临床的雅座上，大家齐举手中杯，刻意将杯沿碰得咣当响，随即仰起脖子，一饮而尽的时候，都会觉得这便是永恒。

最后，大伙儿都会不拘小节，用衣袖将唇边残留酒水揩去，毫不在意，高谈阔论，谈笑风生，而窗外，大街上的梧桐树，随着季节的流转，或抽枝发芽，或葳蕤茂盛，或抖落黄叶，或银装素裹。

那段记忆格外鲜明，深深铭刻在脑海中，永不褪色。

然而，就在那段时光悠哉悠哉过去的时候，年岁尚轻的楚云，浑然没意料到，整天嘻嘻哈哈，陪伴在他身边的老人，终于迎来了自己生命的尽头。