“王爷，朝廷越来越过分，近年来送到北地的粮草越来越少不说，现在竟然连军饷都短缺地十分厉害。我们北地人口少，天气又冷，别处庄稼一年能长两季，而我们北地只能够长一季不说，还不能种植麦子和水稻，如果光靠我们北地的赋税供给的话，只怕根本支撑不了多少时间。”另一个武将也气呼呼地说。

楚随风眉头微皱，武将们心里不舒服，他心里又何其舒服？

北地是他的封地，先皇又有皇命，终其一生，他和后代都不许回京。今日来的来的圣旨，完全是皇上从背后插了他一刀，边境鞑子虎视眈眈，没有粮草，朝廷就不怕边关失手，还是认为大秦少了一个北地也无所谓？

“北地今后将再不用向朝廷缴纳赋税，这倒是好事情。”司徒功说。

“聊城是通往北地的关口，如果朝廷禁止商人过来通商的话，也是一件让我们头疼的事情。守在聊城的人是关庆谷，此人正直固执，一直对皇上十分忠心。为了预防今后出现什么变故，王爷现在不得不防。”司锦寒阴狠地说。

“聊城多安插一些人手进去，还有想办法让朝廷多送一些犯人过来。”楚随风开口。

司徒功和司锦寒眼睛一亮，看样子王爷心中已经做了决定。

“传令下去，开春以后，百姓可以开垦荒地，良民一人可开垦八亩，贱民一人不得超过五亩，开垦的荒地，三年内无赋税，五年只收一半的赋税。”楚随风语速飞快。

“王爷，只怕丰城中的大户会闹腾起来。”一个幕僚担忧地说。

“谁敢阻挠，杀无赦。”楚随风浑身都带着骛厉，“哪个不长眼的第一个跳出来，直接诛杀九族。”

北地人口是不多，但一些妄想阻止他楚随风前进的人，他绝对不会手软。有些人在北地这么多年安居乐业，过着奢华的生活，别是忘记了丰城的真正主子到底是谁。

“王爷，不可。”另一幕僚迟疑地开口，“属下认为还是循序渐进比较好。没有朝廷粮草军饷的供应，已经拖累王爷的步伐，如果再失去世族的支持，就怕丰城会出现内乱。”

“你难道希望本王屈服他们，然后一辈子依附于他们？”楚随风冷冷地质问。

幕僚心里一惊，不过还是勇敢地抬起头回答，“属下并不是希望王爷依附他们，不过王爷想要改变北地的格局，就必须等有新的人选能代替现有的世家才行。”

“不惧。”楚随风淡淡地回答，“照着本王的命令传达下去，你们各自负责一块，如果发现有谁不满，蠢蠢欲动者，立刻诛杀。”

“不用担忧。”司徒功微笑着安慰同僚，“该来的总得来，无论我们准备得如何完备，总会有一些人会蹦跶出来反对。但如果王爷只靠着一些富户支持的话，最终只能被他们所束缚。要是百姓手里有余粮的话，没有了朝廷的供给也会高枕无忧，而那些所谓的富贵之家，也得收敛起他们嚣张的嘴脸。”

“这一仗迟早要打，早来晚来都得面对，还不如趁他们没有防备之际出手。”楚随风冷冷地说，“就让他们好好看看，本王是不是软柿子。”

“是，王爷。”在场的人被司徒功鼓舞起勇气，个个都很振奋。能坐在书房里和楚随风相商的人，无论是武将还是幕僚，他们都是楚随风绝对信得过的人，更重要的是，他们绝大多数人都是寒门出来的，有的还是江湖上的人。

像司家罗家和吴家这三家，也不过是刚刚跻身于丰城世家之中而已。

“边城有报，鞑子那边的大皇子暗自出兵几次偷袭，不过都被我军打败了。”一名武将笑着说，“刚送去的投石器作用巨大，不过好似鞑子并无围攻之意，反倒像是在试探。”

“试探？”司锦寒略有所思。

“不用担心，让守关的将士随意注意他们的动向。”楚随风淡淡地下达命令。“正好将城里的探子给揪出一部分。”

“是。”

十里村扎扎实实放了十天假，年前两天，年后八天，初九上工，每人还得了开门红十文钱，所有来上工的村民脸上都挂着喜气。

家家手里有银子，心里就有足够的底气，村里的男女老少出门都是穿着新衣服，女孩子头上还扎了绢花，因为林子吟放过话，女孩子以后也是宝，谁家要是虐待女孩子，以后就不用到林家上工了。加上村民现在练武识字，明白事理也多，女孩子是真的成了香馍馍。

大人上工，孩子也就上学堂，村子里在热闹几日以后，重新恢复到安静的状态。

“他爹，过了初八，衙门里也开堂了，咱们赶紧到衙门去看看有才。”一个年事，严氏瘦了七八斤，她看到村子里各家各户欢天喜地的模样，总觉得人家是故意气她，所以这些天她没少得罪人。

马大郎看不过眼，生怕她影响到马志才的名声，直接将她拘在家中，情况才好一些。

听到严氏提到小儿子，马大郎重重地点点头，“等会儿就回去，带上银子多打点一些，再过两个月，志才就要去科考，不能让那小子坏了志才的名声。”

“唉，好。”年前已经为了马有才打点一些银子出去了，严氏到柜子里拿出私房银子的手都在抖，这些银子送出去基本上就是肉包子打狗一去再也回不来了。唉，败家的小子啊！

不过再心疼，儿子也是做娘的心头肉，严氏咬咬牙，还是带了五两银子在身上。

夫妻两个到了衙门，衙门的确已经开堂，可银子花出去后，衙役给出的答案是让他们继续等，“老爷刚回来，得先紧着公事办一办，你们家犯的是小事情，过几日应该就能放回去了，先等着吧。”

“大人。”严氏慌张，一连半个月都没有看到儿子，牢狱中又冷，也不知道小儿子到底怎么样呢？“我儿他怎么样？”

“牢里有吃有喝又不用干活，放心好了，他活的好好的。”衙役不耐烦地回答。

“多谢大人对犬子的关照。”马大郎连忙拉住严氏，不让她继续说下去，怕严氏激怒了衙役，从而背后下黑手让马有才吃亏。

衙役似笑非笑地看着他们夫妻两个，马大郎心里一慌，连忙拽着严氏退出了衙门。

“半个月了，连儿子的面都没有见上一面，也不知道有才在里面怎么样呢？”严氏哭哭啼啼地说。

“还不都是你的错。”马大郎心里窝火，重新算旧账。

“咋就是我的错？”严氏急了。

……

夫妻两个一路吵着回去，人还是没有见到一面。

林子吟忙的要死，在现代的时候，即使是讲课，她身边也是有助手的，不像在这儿，一点儿的小事情还必须由着她亲自来。

为了能赶紧做出实用的蒸汽式翻地车，就是大过年的几天，她几乎也都泡在院子里了。不过也很奇怪，零件送过来的时候，楚随风和司锦寒还表示一定要亲眼看着她组装机器。可实际上，整个年，林子吟都没有见到人。

倒是王府和司家都给她送来了年礼，甚至连罗家都出乎意料地送了年礼过来。

三府送来的年礼都十分隆重，林家没有那么深厚的底蕴，林子吟干脆利索的将作坊里生产的各样吃的，全都回送了一些过去。

好在林家做的吃的东西多，而且包装也算精美，完全能拿得出手。

北地附近的客商，年前也送了年礼过来，林子吟回礼当然还是自家的产品。

得到回赠的人倒是高兴得不了，林家出产的炒货、点心或者素油酱油醋，都是市面上深受大家欢迎的产品，而且过年的时候也能用的上。

路远的商客，则是在初九陆陆续续上门而来，同样的，他们也带了年礼过来，林家回的也是自家产品。反正只要不超过正月十五，都算是过年。

“姑娘，外面吵翻天了。”巧儿端着杯子急匆匆从外面走进来说。

“出了什么事情？”林子吟不慌不忙放下手里的零件，然后站起来问。

“王爷让衙门贴出告示来，凡是常驻北地的百姓，都可以开垦荒地。”巧儿简略地将事情一说，她看到林子吟对此事兴趣浓厚，接着又详细地将告示上的消息详解地解释了一番。

林子吟没想到楚随风的动作还很快，居然这么快就指定出详细的方案来。难怪这些天，楚随风不见了身影，不过想到历代改革当局者付出的代价，林子吟就开始为楚随风担忧起来了。

此番改革，楚随风偏向于百姓。那么必然会触及到北地一些根深蒂固的大家族利益。这些人难道会冷眼看他们自己利益受损？

答案当然是不，既然他们不愿意冷眼看着，最后的结果必然就会和楚随风对上。丰城，恐怕不久以后就会有一次大的换血，也不知道最终的结果会如何？

“姑娘，你怎么还坐得住？”看到林子吟无动于衷的模样，巧儿更急了，“上工的人看到消息后，都有些急了。大伙儿都想为家里多开垦一些荒地了。”

林子吟的思绪被她拉回来，想一想，或许自家作坊的生意要受到一些影响了，毕竟村民们对开垦荒地的事情还是十分上心的。

“那就放假吧。”林子吟笑着说，“就是你们，也可以在远一些的地方开垦一些荒地。”

“姑娘，我们不用。”巧儿听了一愣，然后摇着头拒绝了。“告示上说了，凡是有主人的私奴，是不允许开荒的。”

原来如此！林子吟仔细一想，倒也能理解楚随风。要是私奴有私产的话，只怕对主人会生异心。

算了，也是她好心过了头，忘记这儿不是红旗下的法制社会。在这儿，别说是北地，就是整个大秦，或者是放眼各国，奴仆都是最下等的人，哪里有什么私产之说？

大不了，以后自己多给一些工钱给家里的下人就是。

“等天气暖和一些的时候，一个月内大家可以上工半天，放假半天。当然工钱和奖金也会随之减少。愿意选择半天工的人就干半天，愿意上全天的就上全天，随他们自己挑选。”林子吟说。

“是，姑娘。”巧儿有气无力的答应下来。

红缨绿萝听了，暗自叹息。林姑娘还是太心软了一些，按照她们来看，家里最好还是用私奴比较好，省的以后还会出现村民这种一边上工一边惦记着家里的情况。

而且要是村民开垦了土地多，以后无论种植还是收获，肯定会放假顾着田里。一年下来的话，作坊里的生意一定会受到影响。

老爷子和林长书也比较赞成林子吟的做法，庄稼人，对田地还是十分在乎的。在他们看来村民们对土地的在乎，也在情理之中。

上工的村民心一直都忐忑不安，说实话，要是林家不给大伙儿放假，大伙心里也许会不痛快，但肯定不会有人愿意丢失手里这份工作。一亩田能种出多少点庄稼来，可是在林家，只要勤恳工作，一个月就有二两银子进账。二两银子，得是五亩地的一年收入了。

孰轻孰重，村民们心里都有一杆秤。

好在林家仁义，愿意给大伙儿放假，而且还给了两种方案让大家选择。

“我看啊，还是到集市上雇几个人回来开荒，上工的银子足够雇人用了。而且也省力气。”里正一回家，张氏就拉着他说。

“对，爹，我也是这么想的。”吴大友在一旁接话，而尉氏则小心翼翼守在边上，她也担心公公非要她去开荒。开荒累，而且脏，不是她不勤快，而是因为明明有轻快的活做，自家人还找累干什么？

“你们别犯嘀咕，我早就想好了。”里正挥挥手说，“我们家里连大带小七口人，能开五十多亩地。但是我并不打算一次开这么多，家里人人都要上工，要是开垦的土地太多，咱们也忙不过来。”

“可不是，现在家里已经有十多亩地，要是再多出五十都亩，就是咱们一家连天黑夜睡在地里，到时候也顾不过来。”张氏点点头说。

“爹，够吃就行了，种地还要交税。刚开垦出来的土地长的庄稼又不好，多麻烦。”吴二友更不想开荒种地。在作坊里做事好，省力拿银子又多。

“我去问问子吟，看开垦多少地比较合适。”里正习惯性地说。

“你老糊涂了。”张氏一把拉住他，“家里的事情，你还麻烦子吟干什么？”

“我问问咋的了？”里正不高兴地说，“你们不懂，那丫头精明着了，地里到时候种啥，跟着她种准没错。”

“行，你爱问就去问，不过，别耽搁子吟的大事。没看到那丫头忙的连年都没有过好吗？”张氏叮嘱他。

“我就问一声，又不会耽搁时间太长。”里正拍拍身上，然后走了出去。

外面的天空飘着雪花，地上的雪已经到了膝盖，年后的雪下得还挺大的，也不知道今年会是个什么年景？

顶着风雪，里正到了大院中，这个大院比较神秘，平时只有林家自己人进去。里正也还是第一次过来。院门紧紧闭着，里正到了门口用力敲打起大门来。

“咯吱”一声，门应声而开，从里面露出巧儿的小脑袋，“里正大叔？”

“你家姑娘在吗？”里正问。

“在。”巧儿点点头，“原来里正也是过来找姑娘来呢？”

难道还有人也过来呢？里正狐疑跟着巧儿进屋去了。

到了屋子里，果然里面正有好几个人都围着林子吟了。不过让里正注目的不是村里人来了多少，而是树在屋子里的铁疙瘩。

“子吟，你忙的是啥啊？”里正纳闷地问。

“机械，这是用来耕地的。”林子吟指导下人将螺丝拧紧。

“啥？”里正因为吃惊，话都说不出来了。他围着铁疙瘩转了好几圈，可是也没有看出个所以然来。

“里正，你也是为开荒的事情而来吧？”白春生第一个问。

里正这才想到自己过来要干的正事，“对。子吟啊，你看大叔家开垦多少土地比较适合呢？”

众人一听全都撇嘴笑了起来，刚才所有人过来问的可不就是这个问题。

“大叔，既然你们过来问了，那我就直说了。你们最好是尽力开荒，到时候要是实在忙不过来，不是还能雇人吗？来年的时候，除去稻子，还有玉米可以种植，当然大豆更是好东西，你也知道有多少豆子，我都是要的。就是田头地尾，也得点上其他的豆类。向日葵红薯都得种，实在不行的话，咱们就雇人。

在林子吟看来，自己作坊要想做大，必须有足够原材料才行，而原材料只靠自家来供给的话，肯定不行。只有北地的百姓全都行动起来，作坊里才会有源源不断的材料供给。

“要是大家全都开垦荒地，到时候上哪里去找人？”里正担忧地说。

“真的不怕。”林子吟摆摆手说，“很多人家暂时肯定不会大规模的开荒，我们只要先行动起来，才能占到先机是不是？”

“要是种不过来也不行啊。”白春生也在担忧，按照大秦的律法，凡是开垦出的熟地，土地的主人是不能随意丢弃的，否则就要坐牢。

“我是希望大家能多种地的，不过如果大伙有担心的话，也可以根据自家情况力所能及地去开。”林子吟淡笑着说。机械还在试验阶段，她并不想现在就过早说明，以后种地用上机械的话，别说五十亩，就是再来五十亩，应该也不是太大的问题。

只是，有些事情的确需要循序渐进地来，蒸汽式机械，目前来说，还处在试验阶段，煤炭也还没有运过来，机械根本没有来的及试验，要是万一到时候失败了，村民们肯定会失望，说不不准还会埋怨她了。

大伙儿想想也是，开荒的事情说到底是自家的事情，过来麻烦子吟好像有些说过不去。于是所有人又重新围着新机械转起来。

对于手动的除草机、打药桶、翻土机和播种机这类的小机械，林子吟并没有有隐瞒的意思，都一一为村民们解惑了。

“好啊，要是有了这些好东西，种田也不会太辛苦了。”里正一拍大腿说。想想，几十亩的土地，不用一天的时间，就能打完药，该多厉害。而且播种豆子也很方便，一天一个人就下去七八亩，几十亩也就几天的时间而已，顺带着还翻整了土地和除了草……

他越想越兴奋，心里一瞬间就决定了，这一次开荒必须多开一些。

开荒对于百姓来说，是好事情，可对于世家来说，就不是什么好事了。

“爹，王爷也不知道是怎么想的，竟然想到了让百姓去开荒？要是每个人都有土里种了，我们的土地要租给谁去种？难不成让我们自己去种吗？”李杰松一看到告示，回来后就开始不停地数落起楚随风，“我看他是故意想找难堪，我就不信了，那些世家能答应呢？”

“闭嘴。”李侯爷看到儿子不着调的模样，气的狠狠瞪了他一眼。经过这段时间的观察，他发现，大儿子是真的一无是处啊，倒是二儿子在管事处理问题方面，表现了不凡的能力来。

“传令下去，最近本侯爷身体抱恙，不宜见客，府里任何人不得外出。”李侯爷冷冷地下了命令。

“爹。”李杰松不满地看着李侯爷，“你不让我们参与王爷的事务中，我们不参与就是，为什么还让我们禁足？”他最近刚和醉月楼里的头牌打得火热，让他关在府里还不憋死他。

“如果你敢外出的话，以后就搬离府中，府里的一草一木你都不许拿。”李侯爷拿出撒手锏。

“爹，我又没说什么，不让出去，我待在府里就是。”李杰松吓坏了。不给他生活的银子，让他单独搬出去，那他拿什么出去花天酒天？

“哼，王爷让贱民开荒种田，分明就是想断了我等的活路。”醉月楼后院中，丰城不少世家的家主却聚集在此处商议事情。话题自然针对的是陵王新土地变革。

“没有贱民和良民租种，我们各处的庄子还不得废了。”

……

所有人对楚随风的新变革都痛恨不已，后院的烛光中，每一个人都是一副义愤填膺的模样。

“张老，你倒是说说我们该怎么办？”一个肥头大耳的男子摇头晃脑地看着坐在中间的老头子说话。

议论纷纷的人听了，顿时也将目光都投在了老头子的身上。

“整个北地是王爷的封地，我等都是王爷的子民。王爷愿意做什么，变革什么，我等自然是要全力配合才行。”被称为张老的人，是丰城内第一世家的家主，原名叫张达。因为张家的生意涉及多方面，而且张家也是丰城内土生土长的的大家族，因此在贵族中间，张家还是十分有威信的。

在座的人没有想到他会这么说，一个个全都用不解的目光看着他。

“朝廷免除我们北地的赋税，用赋税代替了原来的军饷和粮草。但从前朝开始，天下所有人也都知道我们北地由于天气的原因，地里种的庄稼收成就是一年不如一年，现在贱民和良民开荒，我等庄子里没有多余的人打理，交不上赋税也在情理之中。”张老感叹道。

众人听了顿时一乐，不错，陵王厉害又能怎么样？朝廷不管，外有鞑子，没有他们这些世家的支持，楚随风厉害个屁，估计连军饷和粮草都没有。只要他们一致停止或者拖延上缴赋税，楚随风一定会支撑不住，然后向他们低头。

烛光下，家主们笑得十分猖狂而得意，只是他们没有想到的是，他们这边商量的所有对策，等他们散去以后，就已经有人报到了楚随风处。

“王爷，他们好大的胆子，竟然想拖延赋税。”一名武将气愤地站起来说，“王爷，难道任由他们装痴卖傻下去吗？”

“张家的生意涉及到哪些？”楚随风问。他既然下定决心好好治理北地，怎么会任由着几个人坏了他的大事情？世家？说好听点，也都是一些暴发户而已，然后靠着银子装门面，就真的以为天下他们最大？

这一次，他楚随风就好好让这些人见识一下自己的手段。

“暂时不动，如果到时候他们不交税的话，直接封了他们的铺子。”楚随风回答。

“王爷，不可。”一个幕僚担忧地提出自己的看法，“北地粮食少，张家掌握了北地大多数的粮食。如果所有贵族停止手里的生意，到时候必然会引起混乱。”

“无碍，他们不想好好做生意，换一家就是。”司锦寒冷笑着说，“只要王爷给别人一个机会，肯定会有人替代了这波不省心的人。”

“旧的不去，又怎么会有新的？”说话的时候，楚随风脑子里浮现出一个人的身影来。

“有没有兴趣做别的生意？”第二日的书房内，许久没有露面的楚随风和司锦寒又出现了。而且刚见面，楚随风看着林子吟就直言不讳地抛出一个问题。

“王爷说的生意指的是什么？”林子吟问。

“粮食、布匹、茶叶等等，凡是集市上有的生意，你都可以挑选几个试试。”楚随风很随意地回答。

“有人为难王爷？”林子吟更直接。

“可以这么说。”楚随风点点头。

“王爷其实大可不必担忧。”林子吟笑起来了，“一个国家要想发展起来，闭关自守可不行。丰城内大家族之所以敢和王爷对着干，无非是因为他们垄断了市场上的生意，如果王爷想办法打破这份垄断，他们还能横到哪里去？”

“打破垄断不是一朝一夕能成，而且本王暂时没有找到合适的替换者。”楚随风略微沉思后说。

“丰城南来北往的商客如此众多，王爷还怕找不到替代者吗？”林子吟是将楚随风当作朋友看，才愿意和他说这么多，“王爷不妨让跑商客扎住在此，或许他们不是北地之人，可能有多方面的不便。但是王爷也不要忘记，他们既然是跑商，那么说明他们背后肯定有一定的实力，他们有自己进货的方式，也有他们自己的门路。只要给出足够的方便和优惠，他们自然不会放过任何利益。”

楚随风和司锦寒听了点点头，的确是，商人重利。只要给出足够的诱惑，倒是真的不怕找到合适的替代者。

“如果王爷想稳当一些，也可以从小一点儿的世家入手，努力让他们和一些跑商合作，这样一来，在新旧交换中，得利的肯定会是王爷了。”林子吟继续说，在她看来，有竞争才会有压力。

丰城内那些老顽固得了这么多年的利益，却还想着掌控楚随风，简直是痴人说梦。

楚随风虽然这么多年来没有动手修理那些人，按照林子吟的分析来说，不是楚随风心软，也不是楚随风没有能力，而是楚随风一直没有找到契机罢了。

现在朝廷断了楚随风的后路，同时又出现了自己这个异类，完全推动了楚随风加快脚步进行变革。林子吟不用细想，也能猜到楚随风这一次是下定决心要进行一系列变革了。

或许以后的北地将会发生翻天覆地的变化。

“朝廷要是断了这边的商路，会怎么样？”楚随风又问。

“那就要看王爷的决心有多大了。”林子吟笑着说，“要想一方安宁，无非要安排好百姓的衣食住行。只要王爷将这四个方面处理好了，就算是有人断了商路，对我们北地又能有多少影响呢？毕竟，丰城有一个独一无二的好处，那就是商路的交汇点，失去朝廷这一条商路，还有海域其他国家的商客愿意过来。只是王爷的目光不应该只落在陆地上，最好也能注重一下水路方面的通行。”

题外话

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