“子吟，你这是要招人种田？”回到院子里，里正迟疑地一下后，还是问了出来。

“除去种田以外，还需要养鸡、养鸭的人，家里会新开一些作坊，陆陆续续的都要人。”林子吟回答。

还要开作坊？里正吃了一惊。

不过涉及到生意上的秘密，他也不好开口问林家还要做什么生意。

不管林家做什么生意，反正他家没有少赚银子就是。想到这儿，里正彻底安心了。

但回去的村民们心全都不安，别看很多人在里正面前吵得厉害，可回到家里关起门以后，再想想林子吟的话，他们更多的是懊悔。

不为别的，他们懊恼的是不能到林家去上工，当然还有林子吟提到的福利，他们也占不到一点儿便宜。乡下的孩子能免费读书，那是多大的荣耀，竟然白白的被他们给错过了，这可怎么好？

而站到右边的人则高兴不已，这部分的人大多都是老实肯干的人家。想到即将到手的工作，个个是眉开眼笑，暗地里也想好了，不管吃多少苦，为了孩子为了一家人的生活，大伙儿拼了。不就是男女一起练武吗，有啥了不得的。反正又不光是自家人丢脸，同去的还有不少村里人了。再说，林家的下人，包括林家自己人也在练。

各人怀着别样的心思，都想找个明白人到林家去好好说说情。可十里村和别的村不一样，别的人大多数都是一个姓的居多，以家族为主，所以在村子里能说得上话都是一些德高望重的前辈们。

而十里村则是外来人口居多，姓的五花八门，根本就没有祠堂和族长长老之说。目前看来，能和林家说的话的人，也只有里正和白家了。

当天晚上，里正家里和白家破天荒的像集市一般热闹起来，过来的村民是想通过两家和林子吟搭上关系了。

白家人的脑子都很灵活，当然不会成为村民的踏脚石，更没有在村民们的奉承下失去理智。白春生早就给全家人下过命令，白家人不当官不怕得罪人。所以凡是上门而来的，他们一概都推脱掉，说明林家招人不允许外人多言，他们递不上话。

村民们虽然对他们的态度不满，可上午也看到林子吟的难缠，所以大家不满归不满，最后还是灰溜溜回去了。

相比较而已，里正家里就难受一些了。

因为无论里正说什么，很多人全都哭着闹着不愿意走。

在利益面前，村民们一致都丢掉了脸皮。

“这会儿哭着闹腾起来，上午的时候，你们又是怎么讥讽林家的？你们也看到了，陵王和司公子、定安寺都看重子吟，你们倒好，送上门的机会不要，还对人说了那么多戳心窝子的话。这会儿有本事来了。我告诉你，当家的虽然和林家关系不错，但招人上工的事情还真说不上话，那工钱到底不是我们当家的出，林家凭什么要听我们的。要是你们不服气的话，大不了这个里正你们换人就是。”最后张氏实在烦了，直接拿出杀手锏。

众人一听全都傻眼了。

不当里正，换谁？里正人品正直，平时没少为村民们出力。对比别的村里正贪婪自私，实在是好太多。要是真的换了一个，村子里还真没有人能胜任这个位置的。

里正观察到众人突变的脸色，心里暗爽。要是原来，他还真没有底气说不干，毕竟里正这个职务，一年下来多少是能给家里带来一些收入。可现在不同了，一家人除去他和孙子孙女是闲人，其余的人哪一个一个月不是带回来一两多银子。

要是他真的不当里正，在林家找个活干，一个月少说也能拿回来二两银子。

思忖至此，里正反而越来越觉得身上的担子要是真的卸了也许是个好事情。

“我们只是想请里正帮着说几句好话，里正要是不愿意，那就算了。”逼得没有办法，最后还是村民做出了退让。

大家在里正这儿没有讨到好处，全都讪讪地离去了。路经马家院子的时候，一个个想到要不是马家的事情，他们也不会和林家有了心结，于是个个又将马家人在心里骂了一遍。

马志才今日丢了面子不说，还被林家人给打了，他躺在床上心里暗恨不已。

“天杀的，这是要将人往死里打啊。”严氏一边给马志才青肿的脸上涂药，一边大声骂着林家。“他们下这么重的黑手，分明就是想打出人命来。不行，这个亏我们不能白吃，明日等天亮，我们就到衙门去告林家一状。”

“闭嘴。”马大郎听她杀猪似的嚎叫，心里烦闷之极。对儿子吃亏挨打这事，他也心疼，但是马大郎更担心的是，今日的事情会不会影响到马志才以后考秀才。“你也不动脑子多想想，林家人和陵王府、司家和定安寺都有关系，衙门到时候会向着你？”

“那咋办，难不成就这样算了？”严氏声音哭得小一些。

“不算还能怎样？你有本事倒是去告试试，只要你不怕坏了儿子的前程。”马大郎瞪了严氏一眼。

“娘，你就消停一会儿好了。”马志才也厌恶严氏的目光短浅。今日他大意，看轻了林子吟的狡猾，大意失荆州的下场说不准会影响到他科考。

要是林子吟真的和衙门考核的官员说上几句话，他可要怎么办？

不得不说，马志才的脑子里沟回太多，他也不想想，林子吟哪里有那

想想，林子吟哪里有那么多的时间去管他的破事。

林子吟忙的不可开交，新招的人需要安排工作，顺带着一些村民家里的孩子也需要安排进入小私塾去读书。她根本没有时间管马家。

“这么多人安排进来，要咋办？”林长书担忧地看着她问。

林子歌和吴大友也从马家的阴影中走出来，全身心投入到了家里各种生产中去。

“哥，明日在村子里贴一个告示，只要进入山脉中不破坏林子的，林家的几座大山对外开放。”林子吟先安排第一项工作。

“别说山的事情，我急着问人咋办？”林长书催促她。

“我说的就是人手的安排，”林子吟笑着回答，“方老实夫妻和老蛮子夫妻安排到养鸡场去，其余的人一部分会放进棚子里做事，另外一部分人，我会安排他们做炒货。”

“啥炒货？”郭慧娘纳闷地问。

“土豆粉和红薯粉也要安排人手去做。”林子吟看着自己的计划继续说，“以后，还要做豆奶粉，我在想奶牛要怎么办？”

一半是在自言自语，一半却是在告知家里人。

“大友哥，明日你带人到各处去收购花生、榛子、松子、青豆、蚕豆、栗子、核桃。”林子吟安排，“对了，开春的时候，咱家山上的栗子、核桃树都要找人专门照顾才行。”

“炒豆子、花生、瓜子什么的，谁不会？再说松子，那玩意的味道太大，谁喜欢？”林子歌担忧地问。

“你别管，大友哥和大哥别去油坊，油坊里活儿累，你们两个只管带着于少辉、孔一二他们到各处去收购坚果。”林子吟叮嘱，“我做的炒货和别的不一样，肯定不会亏在家里。”

“你说行就行吧。”只要说出计划，林长书对她还是十分信服的。“明日我和大友就带人去收购。”

第三日，村子里被选中的人果然全都聚在了林家。

“孩子交给千玄，不管男孩女孩子，只要达到四岁，就可以进私塾读书。他们要是读不好的，肯定要挨板子，到时候你们做父母可不能心疼护短。”林子吟和村民开玩笑。

“那是自然。”村民们全都笑了起来。自家孩子有机会读书，哪里会在乎孩子被先生打。读书的孩子，就没有几个不被先生打的，据说连太子读书都是要被打的。乡下的泥娃子别的优点没有，皮厚倒是有的。

小孩子在家也早就被大人警告过了，而且他们也看到林长亭林炎知白墩子他们自从读书练武以后，变得厉害多了，小伙伴们早就羡慕不已。

现在机会摆在他们面前，更多人是激动和兴奋，对于千玄这位先生更是敬畏不已。

“按照个子高低站好，跟着我走。”千玄板着脸训斥。

所有的孩子推推嚷嚷以后，一个个老实站好，然后跟着他走了。

村民们看着自家孩子老实听话守规矩的模样，一个个暗自欣喜。好在他们聪明，抓住了机会。

“点到名字的人先跟我走。”崔大拿着名单过来说，并且照着名单念下去。

所有人全都竖起了耳朵听着，就连过来偷偷看热闹的村民都安静下来。

绝大多数的村民都在名单上。

“暖棚那边急着赶工，你们先过去帮忙。过几日等机器到了，会有一部分抽下来进坊子里。对了，你们上午可以选择过来上工，还是选择自由到山上去采摘板栗等坚果，只要不破坏林子，每年山上会对你们开放。采摘下来的果子按照斤数算账，不过受伤什么的我们不管。”林子吟将话说在前头，并且报了松子、榛子、板栗和核桃的价格。

“上半日工的，给十五个铜板，午饭以后必须到暖棚里上工，迟到者罚款。”林子吟说。

选中的村民们一听，全都喜出望外，没想到她会给出选择，当然还有一些担心。

一天三十个铜板的工钱，自然不少。上山来的银子倒是快，要是做的好的话，说不准一个月就能赚到十来两银子，只是上山付出的代价有可能大，甚至是生命的代价。

别的不说，光是想到要到高高的油松和红松上去采摘松子，就足够让人不寒而栗。

“方大叔、老蛮子叔，你们两对夫妻跟着石板去养鸡，怎么做，听石板指挥就行。当然你们有什么好的方法说出来，只要采纳，也会给你们一定的奖励。”林子吟对剩下的几个人说。

“谢谢东家。”和别人想比，方老实更加重视得到的这份工作。家里唯一的儿子死了，而媳妇则跟人跑了。留下的孙子才四岁，孙女也才七岁，家里的艰难可想而之。

好在林家及时拉拔了他们一把，冲着这份恩情，他们也会好好做事。

老爷子一直笑眯眯看着村民们各家围在一起讨论，一点儿也不心急。

“子吟真的要收山果子？”里正吃惊地问。

“当然是真的。”老爷子坚定地点点头。

“那我上午的时候，也得进山一趟。”里正龇牙笑着说。

打山果来银子快，太高的树他们不上去，就找一些好打的树去做。

很快的，村民们讨论完毕。

果然富贵险中求，很多家庭选择了半天上工半天打山果的模式。

“有一点儿我必须说清楚，凡是品相不好的山果，我不回收。而且一经发现有人以好充次，他们一家在林家

一家在林家的一切福利都会被收回来。”林子吟宣布。

“那是自然。”能来上工的大多数都是老实人。糊弄人的事情，他们还真做不出来。

“林子吟，打山果能不能算上我们？”没有选上的人大声问。

“可以，但是不能进入到我家的山中。”林子吟淡淡地回答，“送来的山果，我们同样会挑选品质。”

不能进山？问话的人十分郁闷。现在靠村子里比较近的山全都被林家人买了，其余的不是王爷的就是定安寺的，他们要采摘的话，就必须跑很远的地方才行。

这样一算下来，一天耽搁在路上的时间不说。或许林家收果子的事情一传来，说不准那些靠近别的村的山，人家还不愿意让他们采摘了。

“子吟。”想到这儿，有人想打亲情牌。

“林姑娘，你要的东西送来了。”就在这时候，黑管事带着车队过来了。

跟在黑管事后面的车队足有二十来辆，押车的全是黑甲兵，那阵势看着就有些吓人。

想开口求情的村民顿时被吓得偃旗息鼓。

林子吟一看到黑管事就是大喜。“太好了，我正等着了。”

“卸车。”黒一一挥手，守护在车队边上的黑甲兵立刻开始动手往下抬箱子，林家的下人也开始动手帮忙。被选中的人都不是懒人，看了也动手开始帮忙。

一时间，林家门口热闹的很。

严氏远远看到林家门口的状态，气的咬牙切齿，却是一点儿办法也没有。

她暗自气愤，老天太不公平了，林家那样落魄的人家怎么说发达就发达呢？又气愤自家两个侄女回去后就没了音信。

搬进林家一处作坊内的箱子，一落地，林子吟就开始亲自动手组装，黑管事则站在一旁静静地看着。

村民们是第一次看到林子吟动手组合铁家伙，那么多的铁器，她竟然很熟练地将它们装在一起，所有人都偷偷打量起她来。

林子吟不受任何人的影响，她全神贯注注意自己的手上东西。古代没有电，所以她设计机器的时候，就得更多考虑到柴火带来的不便。

北地虽然不是天朝的东北，可这儿很多东西却和东北相似，黑土地、干冷和坚果的生长……当初她看到山上那么多的坚果时，脑子就盘算开了。

再打听到山上那么多的松子，还没有人愿意吃，她就想要开发利用山中的坚果宝贝。加上北地的各类豆子和瓜子长的都不错，她在夏季的时候就将烘干机、炒货机设计出让黒一带到了天机楼去了。

楚随风果然没有辜负她的期望，她所要的各种机器还真全都做出来了。

有了这些机器，几日过后，等她将配料准备好，炒货作坊就可以投入生产。

林子吟可以预料到，炒货给北地带来的蝴蝶效应。

不过，无论后果是什么，只要不影响到她的生意，她都无所谓。实在不行的话，她也不想一家独大，遇上麻烦，大不了将利润再让一些给楚随风就是。

对于楚随风这个北地老大，林子吟并不想得罪他。

“王爷让在下告诉姑娘，这些机器如果有什么不妥，姑娘大可以告诉在下。在下会让人改进。”黒一一直在认真看林子吟带着人组装机器。看到她灵巧的双手做得却是男人的活，那么熟练那么轻巧，好似那双手有生命似的，他心里早就暗暗佩服。

“多谢，机器只有等投入到生产之中还会发现其中的不妥之处。到时候如果有什么不过的话，我会让管事转告。”林子吟微笑着点点头谢过他。

“刚刚听村民说姑娘要收山果？”黑管事微笑着又问。

“是，我打算开一个炒货店，王爷的山上也有许多果子，酸果子、松子，只要品质够好，我全都收。”林子吟笑着回答。

“王爷山上的果子的确不少，回去后，我这就让人去山上采摘。”黑管事问清楚价格以后，做了一个决定。

松子三文钱一斤，酸果子一文钱一斤……虽然价格不是太高，可架不住这些果子山上的数量多，算一下，一个秋季采摘下来，少说也有几千两的银子收入。

北地本来就穷，几千两也是银子。反正那些作奸犯科的人闲着也是闲着，还不如物尽其用，让他们有些事情做，也好对得起给他们吃的食物。

林子吟在家里忙的热火朝天，早上外出回来的吴大友和林长书却遇上了天大的麻烦。

“子吟，不好，出事了。”林子吟将机器组装好以后，特意让人烧好柴火试过，发现了一些小毛病，她认真收拾一下后，才从作坊出来。

没想到刚出作坊，就看到村子里一个小媳妇跌跌撞撞跑过来报信，“长书和大友再村口被人拧着不放了。”

林子吟一惊，谁这么大的胆子居然欺负到村头来呢？

“知道是什么人抓着他们吗？”林子吟一边走一边问。

“是严氏娘家人，蕙娘和林老爹全都过去了。”小媳妇喘着粗气回答，“村子里人全都过去了。”

“出了什么事情？”林子吟一边走一边问。

觉新觉明几个跟着她的后面不敢怠慢，生怕她到了村口被人欺负去了。

而小丫头于巧儿更是寸不离了跟紧了她。

“严氏的哥哥好赌，在外面欠了一屁股的债。这不，他媳妇怕他将两个姑娘卖了，

姑娘卖了，就直接将两个姑娘送到马家这边来避避风头。前头过中秋，两个姑娘倒也是懂事的，当天回去过节。打算节后再回马家来，只是没有想到她们不成器的爹却关着她们，再也不让她们出门。”报信的小媳妇看到林子吟对自己所说的有兴趣，立刻将自己所知道的全都说出来。

林子吟见她半天也没有说到重点，心里焦急，脸上却一点儿不显。她猜想，林长书和吴大友出事，肯定和严家姑娘有关，想到严氏那性子，她微微皱起了眉头。又想到马志才对林子歌的算计，心里更是对马家厌恶起来。

“也不知怎么的，那对姐妹竟然是坐着你们林家的牛车回来，可是刚回到村口，严家就带着赌坊的人追来了。严家倒打一耙，说他们清白的女儿是和吴大友几个男人在一起，就讹上了你们家，一张口就是要五百两银子。长书大哥和吴大友不愿意，在村口吵起来。那对姐妹性子倒是刚烈，说不愿意害了他们，逼急了就跳河里去了。”小媳妇说到这儿微微打住，偷偷地观察了林子吟的反应。

林子吟心里冷笑，脸上更加平静起来。

事情还真巧，这边林家的牛车回到村口，那边严家就带着人追来了。

还有，那对姐妹到底是怎么上了林家的牛车，她必须到现场问清楚再说。

“人死了没有？”看到小媳妇的反应，林子吟冷冷地问。

小媳妇被她问的吓了一跳，哪有人这样反应的。听到人投河，没问过程，也没有问人怎么样，居然直接问人死了没有？这不是咒人吗？不过好不容易才得到林家那份工，小媳妇才不会傻到真的和林子吟较真。

“人没死，是长书大哥和吴大友跳下河将人给救回来的。”

“林家的下人没有下河救人？”林子吟语气中带上了揾怒。林长书和吴大友外出，家里可都派了几个会武功的跟着。

即使要救人，也轮不到他们两个主子出手吧？

“他们哪有空闲下河去救人，那严家看到两个姑娘跳下河去，不但没有下去救人，还带着赌坊的人要找吴大友他们拼命，双方都打起来了。吴大友和长书大哥也是在是没法子才跳下河救人的。同时下河的还有别人了，可人的确是他们先救下来的。”小媳妇有些害怕她的冷静，畏畏缩缩地回答。

林子吟略一考虑就想到了，村子里劳力肯定都到山上去采摘果子去了。

留守在村子里的，都是一些老人和孩子，救人的话，肯定轮不到他们。

听了小媳妇的讲诉以后，林子吟心里大概有些计较。她估计，吴大友和林长书肯定是被严家人给算计了。

或许，这件事马家人也没少掺和。

不过，一切都是猜想，要弄清楚到底出了什么事情，还必须到现场去看看再说。

林家的作坊在边上，离村子稍微有段距离，林子吟加快步伐到了村口的时候，发现那儿已经围了不少人。其中也有一些扛着袋子的人，看样子，这些人是从山上刚回来。

“你们摸了我姑娘的手，又摸了、看了她们的身子，你们两个必须娶了她们才行。”村口，一个长着吊眼角的男子，指着林长书和吴大友直叫嚣。

“哎哟，这可怎么好？”严氏则一手拉着一个姑娘坐在地上哭，“他们一个已经成亲，一个也定了亲，我可怜的姑娘哟。”

“成婚怎么呢？定亲又怎么呢？难道我家姑娘的清白就这样白白被他们给糟蹋呢？”男子不依不饶，“成婚的回去休人去，另一个退亲。否则我到衙门去告他们。”

“对，告他们去。”边上几个流氓模样的男子猥琐地看着地上哭着的姐妹花。秋季的中午天气还比较热，这对姐妹花身上穿的少，此刻浑身湿漉漉的，少女的曲线一览无余。

人群中男子眼睛几乎全都盯在了严家姐妹身上。

严云严柳抱着身体缩成一团，哭得上气不接下气。

“爹，你让我们去死好了，逼他们干什么？”严云哭着求情。

“爹，他们可和女儿一点儿关系都没有。”严柳似乎也有情有义。

“你听到没有，我哥和大友和她们一点儿关系也没有。”林子歌都快被这群人给气死了，见过不要脸的，还从来没有见过这样不要脸的。自己哥哥和未婚夫救人竟然被讹上了。

“她们说得不算。”严大牛眼睛一瞪，“是不是你们早就和两个死丫头有私情，死丫头才会这么护着你们？”

为了能进林家，严大牛也拼了。

“你们告诉姑母，你爹说得是不是真的？”严氏偷眼瞥了一下林子吟。

发现林子吟无波无澜站在人群中，她冷笑着顺着严大牛问，“难怪你们回去的时候是坐着他们的牛车。”

“姑母。”严云哭得厉害，却好似没有听到严氏的话，一句解释都没有。

“原来如此。”严大牛更加得意了，似乎已经抓住了林长书和吴大友的小辫子。

“怎么回事？”林子歌纳闷地看看吴大友，又看看林长书。

“不是，子歌，你别听他们胡说八道。”吴大友怕林子歌误会，急得额头上都冒出了汗。

“什么不是？不是，你们两个大男人会不避嫌拉两个黄花大闺女？”一个流氓模样的男子轻佻地看了地上的严家姐妹，然后又不正经地看着林长书说。

“中

“中秋之日，我们的马车又不是只带了她们两个人。要不是看在她们是村里客人的份上，我们才不会多事。”林长书肠子都悔青了，当初果真不应该多事。现在惹上了麻烦不说，还让家里的亲人担忧不已。

他愧疚地看了一眼一旁的妻子郭慧娘。

郭慧娘看到严大牛那不要脸的模样，心里既担忧又气愤。林子吟早就过来，她其实早已看到。不过子吟没有直接站出来主事，她也不好硬要拉着子吟出来。

“对对，那天我就在车上。”一个汉子站出来作证。“我家娘子也在。”

这么一说，立刻又有几个人站出来为林家作证。

林长书发慌的心总算稍微稳定下来。

“我管你们车上有几个人，反正今日你不给我们一个交代，我们就告官去。”严大牛豁出去了，“就算你们林家认识衙门里的人，可也不能不要脸毁了我们家姑娘的清白。”

到底是谁不要脸？林子歌他们听了他颠倒黑白的话，差点儿气坏了鼻子。

“想告你就去告，大伙都能证明我们是为了救人才下河。”吴大友愤怒地说。

严云严柳一听，立刻哭得声音大起来。

“林大哥，我愿意给你做小。”被林长书救下的严柳忽然冲过去跪在了林长书面前。

林长书一下子愣住了。

而郭慧娘听了则差点儿晕过去，看到林长书的傻样，她的眼睛顿时蓄满了泪水。难道家里的日子刚好过，相公就要学那些有钱人家纳妾？不过，她很快将脑子里的这种想法甩掉，以她对林长书的了解，相公并不是这种人。

心里清楚，脑子里却昏昏沉沉，矛盾得很。

“哥。”林子歌惊讶地叫起来，转而又是对严柳的不满，“你别犯糊涂，这种狐狸一样的女人我可不同意她进了林家的门，我只认嫂子一个。”

“说得是啥话？你当你哥是什么人呢？”林长书回过神狠狠瞪了子歌一眼，然后又看了郭慧娘一眼，“严姑娘，我救你是迫不得已。我想即使不是我，只要是村子里任何一个人看到，他们也不会眼看着一条命没了。”

最后，他盯着严柳一字一顿地说。

“我知道我的要求有些过分，可你救了我也害了我。”严柳捂住脸嘤嘤地哭起来。

“吴大哥，我也愿意给你做小，要是你不要我，我只剩下死路一条了。”忽然，严云也发疯似的跪在吴大友面前用力磕头。

两个如花似玉的姑娘如此求情，村里不少人看了鼻子直发酸。是啊，不管怎么说，林长书和吴大友是摸到了人家姑娘的身子，严家两姑娘的名节算是没了。

要是林长书和吴大友纳了她们做妾，反而是美事一桩。有些人反倒是羡慕起吴大友和林长书有如此艳福，至于子歌和郭慧娘的想法，愣是没有一个人考虑过。

题外话

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