祁北围着院子转了一圈，视线落在后院的一处湖泊上。

湖水清澈，是活水。

整个院子算是一个封闭空间，夜染衣没有离开，那么……

祁北纵身一跃，跳入湖中。

……

一日暴雨，护城河水涨漫堤。此时宽阔的河水之上，只有一叶扁舟，在河上飘摇。

夜染衣睁开眼，立即发现自己在一个陌生的船舱之中。她回想起自己本来在温泉之中沐浴，突然脖颈一疼，眼前一黑，就失去了知觉。

再次醒来，已经是……这里？

有人潜入了行馆之中，将她劫了出来！

“公主殿下醒了？”一个二十岁出头的年轻男子冷笑着走了进来。

他浑身湿漉漉的，手中拎着一把锋利的匕首，指着夜染衣。

夜染衣脑海里快速查找回忆，但确实并未见过此人。

“你是谁？抓我要做什么？”

周科哈哈大笑，“公主殿下自然不认识我，不过你差点弄死我。万香阁这起案子，殿下办的可真是精彩。”

万香阁？

夜染衣眸光一沉，思忖片刻，看向他道，“你和周革什么关系？”

“你怎么猜到的？”周科惊讶了。

夜染衣如此境地，也是不慌不忙，镇定自若，“万香阁一案，非法买卖民女的案犯，共有十个。大多都是天京本地，仅有两个是周边州郡人士。”

“其中一个所买民女尚且存活，故而与之相关的买家，皆以收监。唯有周革所买的民女，因为早已经亡故，无从查证是否有其他同谋，只抓了周革。”

“你既然差点被牵连，足以说明，你和周革是一伙的。周家，就住在明泉郡。”

那些买了民女的买家，未必就只有他一个人“使用”，甚至还有转手送人的。

所以往往一个女子，会牵扯出不少人。

但如果被买的民女早已经身亡，就死无对证了。

“不错，公主殿下这都能猜到，不愧是西榜魁首！”周科步步逼近，手中的匕首抵在夜染衣的脖颈：

“要不是庶弟将罪行一人全担了，本公子现在已经被你弄去流放。吓的我几天都没睡好觉。不过现在都值了，那些庸脂俗粉，又怎么能与公主相提并论！”

夜染衣心底一沉，脸色却镇静，“谋害公主是诛九族之罪。你确定，你能杀我，不留一丝痕迹？”

“看看这个石头，为你准备的。”周科指了指一旁的石头，阴笑道，“本公子只要把你沉尸江底，谁能找到你？”

夜染衣掩在袖袍下的拳头攥紧，“祁北会找到我。如果你现在放了我，我可以留你一命。否则……”

“哈哈哈……”周科狂笑，“那个纨绔子？公主在做梦吧。他连本公子怎么把你掳走都不知道，怎么可能找得到这里来！早就听闻九州第一美人之名，就这么将你沉江，其实本公子也舍不得。”

“但无奈，公主失踪，只怕会封城搜查。所以，本公子也只能在送你走之前，让你快活快活……”

说着，周科伸手要扯夜染衣的腰带，早就蓄力准备好的夜染衣狠狠一拳砸在他的眼眶，打的他眼冒金星。

转身就往船舱外面跑。

现在只有跳河，才能有一线生机。

但周科反应也很快，捂着眼睛惨叫一声，挥舞着匕首就生扑了上去。

“刺啦——”

匕首划破夜染衣的左臂，割破衣衫拉下一个长长的口子。

鲜血直流。

夜染衣顾不上伤口，就要跳河，却在这一瞬间，又被周科攥住脚踝，两人顿时扭打在了一起。

夜染衣到底只是一个柔弱女子，不是周科的对手，虽然周科吃了她几拳，又被她踹了几脚，却也硬生生将她又拖回船舱之中。

周科心底暴怒。本以为对付一个弱女子手到擒来，所以没有把她绑起来，结果就这一时大意，差点让她跑了。

“公主殿下知不知道，我是怎么对付那些逃跑的贱民？我会挑了她们的脚筋！让她们只能爬行。”周科的视线落在夜染衣修长的双腿之上，“本想怜香惜玉，给殿下一个痛快的死法，既然公主自找罪受……”

他一把攥住夜染衣的脚，匕首就要割破脚腕，说时迟那时快……

一阵劲风袭来，周科一脚被踢翻在地。

还没等他回过神，他手中的匕首，已经被人抢夺在手中，反手抵在了他的脖颈上。

“你是谁？”周科摔在地上，惊恐地看着来人。

这护城河上，怎么还能冒出一个人？

祁北面无表情，二话不说，手中匕首刺啦一声，割喉。

“救——”周科求饶的话还没说出口，已经变成一具尸体，轰然倒地。

祁北走到夜染衣面前，看着呆呆地夜染衣，伸出手在她眼前晃了晃：

“还好吗？”

下一刻，被人扑入怀中，软香在怀。

“我就知道，你肯定能找到的。”夜染衣紧紧抱着他，眼眶水汽氤氲。

她刚才信誓旦旦，也只不过指望祁北能给她收尸。

没料到，他来的这么快。

祁北猝不及防，整个人都僵硬了，随即扯了扯唇角，“那是自然，本世子岂能识不破这点伎俩？”

湖泊是活水，贯通护城河。

周家乃是明泉书院的主办之一，十分清楚明泉行馆的构造，所以周科知道，护城河能通湖泊。

他通过护城河的水道潜入湖泊，再将温泉之中的夜染衣打晕，从湖泊里拖着潜回护城河。

说来简单，但如果找不到这个关键的线索，就算把明泉郡封城，也找不到夜染衣。

“世子最厉害了！”夜染衣埋在祁北的胸膛。

她刚才真的做好了死亡的准备，没有人能知道，意外什么时候会突然降临。

她还有很多事没做……

而生死关头，她唯一能知道的是，祁北肯定会给她收尸。

他一定会找来，替她报仇。

好像……也不算太遗憾。

周科的尸体，被绑在那块他自己准备的石头上，沉了江。

夜染衣不想伸张此事，公主被掳，传出去有损清誉。当做什么事都没发生，正好。

所以两人也依旧走水道，原路返回。

刚从湖泊里冒出来，就听见门外传来一阵吵闹声。