沈染与李依依从蔚县回来后，城中便隐隐传出了一些流言。

只言说圣上明明派遣了两位钦差，真正做事的却只有温凉一人。

温公子凡事亲力亲为，而沈世子却只知享受安乐，到处游玩，全然一副京中闲散公子的作风。

此言忽略了沈染所有的付出，将他贬的一文不值，沈染闻后自是大怒。

杜本趁机挑拨离间，咬定此事定是温凉所为，因为他曾看到温凉兄弟两窃窃私语，而温阳最近又一直不在府中。

沈染信以为真，便去找温凉质问。

可温凉性情冷傲，哪里会与他解释。

两人一言不和，若非有晋大夫在旁劝着，险些大打出手。

杜本恨她多事，若两人真动起手来，那才热闹。

可饶是如此，温凉与沈染也已彻底决裂，甚至就连面上关系也维持不住了。

杜本见沈染气恼，特来关切，“沈世子莫要与那温凉一般计较，温凉高傲无礼，沈世子与他计较着实犯不上。”

“同为陛下分忧，有何可计较。”沈染即便盛怒，依旧克制着脾气，足见修养，

杜本笑了笑，“沈世子莫要自欺自人了，沈世子所为我们都看在眼里，您为了赈灾之事尽心尽力，可如今这功劳都全都被温凉一人所占，就连在下看着都为您感到不公。”

沈染虽仍没说什么，可眸光却闪了闪。

杜本见此，继续道：“就算沈世子大义，不与他一般计较，可待您二位回京之后，若陛下听了什么风言风语误会了您，误会了承恩侯府，那可就不值当了。”

杜本清晰的看到沈染的双拳骤然捏紧，他忙趁机道：“平州水患最严重之处便是祁县，世子只要能将堤坝修缮妥当，这功劳便谁都抢不走。”

沈染思忖了片刻，颔首应下。

望着杜本志得意满的背影，沈染肩膀一松，长吁了一口气。

这演戏可真是太累了，下次再有这种事，说什么也要让温凉来做。

不对，他想什么呢，哪来的下一次。

他日后可不要再与温凉共事了。

次日，沈染便不顾温凉阻拦，径自与杜本启程去了祁县。

李知府以担心沈染人生地不熟为由，让李依依一道跟着去了。

见沈染对李依依甚好，李知府和李虹都笑得合不拢嘴，而何氏纵使气恼也没有办法，只能眼睁睁看着李依依在她在面前趾高气昂的翘尾巴。

自从温凉到平州以来，李知府第一次露出舒心的笑来。

高师爷直到现在还被温凉扣押在祁县，他知道温凉想从高师爷嘴里撬出东西来，可高师爷是不会背叛他的。

他们的利益是一体的，只有他好，高师爷才能好。

可人一直被关着也不是回事，此番沈染接手祁县，杜本也能趁机把高师爷弄出来。

待将赈灾银两夺回，他们便可将事情往温凉身上一推，利落抽身。

李知府眯了眯有些浑浊的老眼，既然温凉不认他这门亲戚，那也就别怪他出手无情了。

沈染一到祁县，便立刻收揽了修筑堤坝之权，更是直接将墨踪等温凉的亲信换下。

杜本自告奋勇，愿为沈染分忧。

沈染最初心存疑虑，并未彻底信他，但见他做事甚是周到仔细，沈染便渐渐放权，一点点将事情交到了杜本手中。

杜本也是个雷厉风行的人，采买材料、雇佣人手，将事情做得井井有条。

沈染见此便彻底放心，索性享起了清闲，与祁县的官绅们交谈时，更是对杜本赞不绝口，坦言五殿下慧眼识英才，向他举荐的杜先生果然堪当大任。

一切都条不紊的进行着，这日杜本又拿着账本来找沈染领钱。

沈染翻了翻，随口问道：“竟又要买泥沙？我记得前两日便已采购过一批泥沙了。”

杜本正色回道：“沈世子有所不知，泥沙必不可少，堤坝虽以石为主料，却必要以泥浆灌之方能稳固。

修缮过程，泥浆难免损耗，这也是没有办法的。”

沈染觉得甚是有理，便点了点头，批了条子给杜本。

杜本接过条子，复又道：“沈世子，想要将曲江堤坝尽数修缮，我们的银子怕是不够用了。”

“无妨。”沈染随口应道，“京中已护送赈灾银两赶来平州，不日便会抵达。”

杜本闻言颔首，不再多问，转身之际冷然一笑。

先不说这银子能不能到这里，就算到了，他也有办法给殿下弄回去！

糊弄沈染这种贵公子最简单不过，他们养尊处优，能懂什么。

杜本将每样东西的报价翻了一倍，正逢水患，泥沙石头的价格有所浮动本就正常。

青砖造假更是简单，除了面上一层是真正的青砖石头，其余的不过是碎炉渣压成的，成本微乎其微。

再者就以那泥沙来说，他采购十车仅用一车，只要露在外的石缝被填满，根本就没人能看出来。

至于工头也早就被他收买了，毕竟这世上谁能与钱过不去？

若非此番国公爷被人算计了，这赈灾银两他能为国公爷在至少剩下八成。

杜本离开，李依依才从内间走出来，朝着杜本的背影啐道：“贪官污吏，没一个好东西！”

这样的恶人还敢觊觎她，真令人作恶。

李依依想的分明，如果当初温凉沈染不肯帮她，何氏真将她送到杜本身边，那他就和杜本同归于尽，也算替大梁除了一条臭虫。

李依依心有不解，便开口问道：“沈世子，我有一事不明。

各地的桥也好，路也好，为何每隔个三五年就要翻修一次，难道就没有手艺好些的工匠能把桥路修的牢固一些？”

“不是没有好手艺的工匠，而是没有好心肠的官员。”沈染眸光微凉。

见李依依更是茫然，沈染便她讲了一个故事。

“有一个清正廉洁的县令，他见城中的木桥每隔个三年就会断裂，势必要重新修建。

这位县令励志要为百姓谋福，筹了不少钱修了一座结实无比的桥，结果你猜如何？”

李依依想了想，回答道：“他得到了圣上的褒奖，一路平步青云？”

沈染摇头，“这位县令被同僚打压排挤，最后不但丢了官职，还穷困潦倒一生。”

“这是为何？”

沈染闻后讥讽了牵了牵嘴角，语气幽幽，“这是因为他挡了别人的路。”

京外官员最容易做出的业绩就是修桥铺路，一般来说，各地知县知府皆是三年一任。

前一任官员修好的桥路正好可以坚持到下一任官员接替，可那位一心为民的知县挡了其他人的路，也等同于堵上了自己的路。

官场交错纵横，就算一个小小知县也会涉及到各处利益。

这便是官场中的现实和阴暗，这也是他不愿涉及朝堂的原因。

李依依听得似懂非懂，沈染也不想和一个女孩子讲太多朝堂的阴暗，便笑了笑道：“待过几日后，祁县便会乱起来，你趁机离开，不会有人发现。”

李依依颔首，咬了下嘴唇，轻问道：“我能不能等青卉一同走？”

沈染摇了摇头，“你和她不一样，届时李府获罪，你若不走定会受到牵连。”

当初严府虽也获罪，可罪不涉出嫁之女，是以严青卉并未受到牵连。

可李依依是李府小姐，等到李府获罪，李依依若再想离开便没这般简单了。

李依依闻此没再坚持，听话的应下，“那我就先去江南，在那里等着青卉。”

以前李依依一直觉得自己命运悲惨，可现在她又觉得自己十分幸运。

不仅有两位钦差肯帮她们脱身，那位晋大夫更是帮她们寻到了安身之处。

晋大夫子在江南有一间叫作玉颜阁的铺子，那里将会是她和青卉的第二个家，也将会是她们新生活的起点。

……

杜本本就是个雷厉风行之人，再加上沈染又有意与温凉相较，在沈染的催促下，曲江堤坝修筑的速度甚至远比温凉经手时快了一倍不止。

沈染除了管控银钱，剩下的事都交由手下人去做，而众人又皆知杜本是五殿下的亲信，是以都以杜本马首之瞻。

这日沈染与李依依出去游玩，杜本趁机来到了关押高师爷之处。

高师爷倒是没受到什么虐待，可他被关在一间厢房里，吃喝拉撒全在一间屋子里，委实有些受不住了。

听到推门之声，高师爷也只以为是侍卫给他送饭来了，便仍旧懒洋洋的倚着床，连眼皮的没抬一下。

“你就是高师爷？”

听到有人说话，高师爷才抬起了眼。

来人并非侍卫打扮，他下巴微扬，态度倨傲，说话带着京城的口音。

“你是……”

杜本只扫了他一眼，见他身上只有些旧伤，精神状态也还不错，才淡淡道：“我是五殿下的人。”

高师爷一听忙站起身来，满脸欣喜，“可是知府大人请先生来救我出去的？”

杜本点了点头，冷眼睨着高师爷道：“你没说什么不该说的吧？”

高师爷连忙摇头，“没有没有！属下最清楚什么该说什么不该说，绝对不会给大人们添麻烦。”

杜本淡漠的地点了下头，心里对这高师爷很是嫌弃。

骑个马都能摔下来，这般没用的废物留着有什么用。

“待过两日曲江堤坝修好，知县府中会有庆功宴，你可趁乱离开，温凉回京前你暂且躲躲。”

高师爷闻后皱眉，“我并未触犯刑法，难道不能正大光明的离开吗？”

杜本不耐的道：“温凉摆明不想放人，就算沈世子也不愿与他正面交恶，他不吐口，谁都忙不了你。

可你毕竟没犯大过错，你逃了，温凉也无法下令缉拿你，待他离开平州，此事自可掀过。”

高师爷虽觉委屈，但也只得点头应下。

他心里恨极温凉，但更恨那匹疯马，若不是因为那破马，他怎会落的如此境地。

杜本心里也恨着那匹马，身为马做好自己的本职工作就够了，又是看家护院，又是帮着寻物，考虑过狗的感受吗？

另一边温阳也将赈灾银两迎到了平州，赈灾银两由暗二押送，同行的还有顾承晏。

顾承晏的视线最先落在顾锦璃身上，顾锦璃冲他眨了眨眼，笑着低低唤了一声，“二哥。”

顾承晏面露复杂，剑眉微皱，迟疑了一会儿才道：“大妹妹还是女装扮相更好看点。”

若非知道大妹妹来了平州，他真认不出这面黄肌瘦，粗眉耷拉眼的少年是她貌美如花的大妹妹。

顾锦璃：“……”

二哥就是传说中的钢铁直男吧，说话都不带拐弯的。

温凉蹙了一下眉，不悦道：“这样也好看。”

顾承晏抿抿嘴，不作分辩。

他是指挥使，他说的都对。

温阳翻身下马，对着温凉道：“温凉，你还真是料事如神，我率御林军迎到他们时，他们正与一群黑衣人恶斗呢！”

若不是他到的及时，暗二身手再好怕是也难以应付。

暗二苦叹一声，“这已经不是第一次了，自打我们出了京城的地界，都遇到好几拨了。”

一开始那些黑衣人根本讨不到便宜，可时间长了他们的人马有折损，再加上长途奔袭，体力也开始有些吃不消了。

这次还好有二公子率人相助，否则定是一场恶战。

这些银子都是从英国公府中掏出来的，他自然不甘心就这么让出来。

“不过这银子看着少了点啊！”温凉望着马车上的箱子撇嘴道。

暗二笑回道：“这些都是从山寨里搜出来的，据说剩下都让山匪给挥霍了。

反正整个山寨都让国公府给灭了，事情真相如何还不是任由英国公说了算。”

“那个……”趴在马背上的左辰弱弱开了口，有气无力的道：“你们能不能先扶我下来再聊。”

怎么越聊越嗨，还能不能顾虑一下他这个伤员了？

“呀！把他给忘了！”

温阳说完，忙和顾承晏搀着左辰下马。

“左副将受伤了？”职业病发作，顾锦璃走上前问道，全然没看到自家夫君变冷的脸色。

温阳不想笑，但又绷不住，憋的格外难受，“是伤到了，而且伤到了屁股。”

年轻人脸皮薄，左辰满脸通红，羞恼道：“我还不是为了救你才伤到的，你还笑！”

当时温阳正与黑衣人缠斗，有人趁他不备欲用暗器伤人。

左辰看到了，一把推开温阳，自己却躲避不及，被小弩箭射进了屁股里。

这伤的致命之处不在于伤势，而在于丢人。

纵使有朝一日他变成了一员猛将，可今日之事还是会成为他永远洗不掉的污点。

温阳是个讲义气的，闻言便闭紧了嘴巴，努力严肃道：“左辰，你这个朋友我认定了，你放心，今日之事我绝不会与别人讲。”

左辰的伤直到现在还疼着，实在腾不出力气理会他，便对顾锦璃道：“晋大夫，还要麻烦你帮我看一下了。”

左辰说完，发觉众人都在无声望他，眼里还满是同情。

这些人的同情心来的这么慢吗，这都多长时间了才反应过来？

若是沈染在这，一定会更加同情他。

他不过被她诊治了小腿，温凉都能记恨他到现在，若顾锦璃真帮左辰看了……怕是连命都要没了吧！

“我扶你回去歇着，多大点伤，也至于你这般叽叽歪歪的！”温阳冲他使着眼色，想扶他离开这个是非之地。

左辰却没看懂，满是幽怨，“感情伤的不是你的屁股的，晋大夫是神医，有他帮我看看，我也能早些痊愈……”

温阳听不下去了，抬手拍了左辰的屁股一掌，疼的左辰差点跪在地上。

温阳架着他，不由分说的拖着他走，“别说了啊，我送你去我那躺着！”

左辰疼的说不出话来，只用一双眼狠狠瞪着温阳。

温阳仿若未察，毫不心虚。

他这可是在救他，还敢让大嫂治他的屁股，也不怕温凉把他屁股割了！

暗二看了一会儿热闹才收敛心神，正色问道：“主子，接下来咱们该做什么？”

温凉扫了一眼数口红木箱子，淡淡道：“送去祁县，祁县已经来信催了好几日了。”

“是！”暗二片刻不歇，立刻着手安排。

望着顾承晏一同忙碌的身影，顾锦璃无意识的轻轻叹了一声。

“可是想家了？”温凉看透她的心思。

“嗯。”顾锦璃颔首，轻轻抬眸望着温凉，“阿凉也想家了吧？”

温凉含笑拂过她的一缕发丝，声音轻柔的如耳边的微风，“你在哪，哪就是我的家。”

如此甜言蜜语很是受用，顾锦璃抿唇轻笑，但还是有些遗憾的道：“只是无法为大哥助威了。”

再过五日就是科考之日，他们如何也赶不回去了。

温凉揉了揉她的头，语气中满是宠溺，“就快了，为夫定让你吃上顾府的谢客宴。”

语落，他微眯起眸子，语气中带了一抹不易察觉的凉意。

网铺了这么久，也到收的时候了。

赈灾银两一送到祁县，杜本便如同打了鸡血一般，做事愈发卖力，只不过银子用的也是飞快。

每当沈染抱怨银子用的多时，杜本便略有委屈的道：“沈世子有所不知，我们手中最先的那些银子早就用光了，还欠了人家工头和商贩不少。

工头等着这银子给下面人发钱，都是普通百姓，都等着银子生活不是？”

杜本知道沈染心软，每每这般一说，沈染便痛快的拨银子，这次也不例外。

杜本笑盈盈的收下，笑着道：“沈世子，明日姚家村附近的堤坝便可彻底修缮妥当。”

“竟这般快？”沈染有些惊喜，随即含笑道：“杜先生做事果然稳妥，竟当真在预期内完成了。

这些日子杜先生辛苦了，明晚我便在知县府中为杜先生庆功！”

“那便谢过沈世子了！”杜本笑着拱手福礼，没有看到沈染眼中的深意。

次日，姚家村的堤坝的修缮任务顺利完成。

百姓欢呼雀跃，姚家村等几个村庄的百姓早就归心似箭，更是欣喜不已，只等着官府帮他们修缮房屋后便可重归故土。

当晚，沈染在严府中大摆宴席，祁县官绅皆到场为沈染与杜本庆功，然则他们心中都清楚，此次都是杜本一人在出力，这位沈世子不过是京中派来镀金的罢了。

可这些话他们自然不敢说，每个人脸上都挂着发自内心的笑恭维着沈染两人。

沈染性情温润，官绅们敬酒，他都一一应下，眉目间都是掩不住的愉悦。

众人心想着，这位怕是早就呆腻了，恨不得立刻回到自己的锦绣窝去。

众人推杯换盏，情绪高昂，然而正直气氛暖融之际，忽有侍卫急急跑来，单膝跪在沈染脚下，颤声道：“世子，不好了！新修的堤坝坍塌了！”

众人倒吸了一口冷气，夜风一吹，已有的三分醉意全都醒了。

堤坝刚建好便塌了，这怕是要引起民愤啊！

李知府喝了养神汤，正欲宽衣入眠，门外忽传来急促的拍门声，“大人，大人！”

李知府一不喜欢深夜有人找他，二不喜欢听人拍门急切，如今两件最不喜欢的事同时来了，这是要出事的节奏啊！

打开房门，一看到下人慌张的脸色，李知府便心下一沉，完了，定然出事了。

“大人，不好了，祁县刚修好的堤坝倒了！

祁县急报，说是祁县百姓已将府衙围上了，都嚷着让沈世子给他们一个交代！”

“什么？”李知府大惊失色。

刚修好的堤坝就倒了，难怪祁县百姓会恼火。

李知府又急又怒，这杜本是怎么做事的，就算偷工减料，也不能如此糊弄啊！

百姓虽愚昧，但此事攸关性命，他们如何肯让。

若沈世子有个万一，他不仅会被圣上责罚，只怕这门亲事也会受到波及。

思及种种，李知府立刻穿好官服阔步而出。

祁县。

严府门前围了一层又一层的百姓，百姓面上全是怒容，尤其是姚家村等人更是满脸愤慨。

有两个年轻人上前拍门，扬声喊道：“里面的人别装死，赶快滚出来给我们一个交代！”

“对！滚出来给我们一个交代！”身后百姓齐齐附和。

“我之前就纳闷他们怎么修的这般快，敢情都是在糊弄我们！

他们这般与草菅人命的严澄有何分别！”

“好在房屋没修好，咱们尚未回去，否则咱们就算上次逃过一劫，下次只怕也会死在洪水之中。”

曲江决堤之势历历在目，他们还尚未从阴影中走出，谁曾想竟又险些被推入另一场危难之中。

众人心中怒意欲重，胆量也越发大了起来。

“来呀！咱们一起把这门撞开！”一年轻人朝着身后的人招手道，“他们自知理亏做起了缩头乌龟，咱们今日必须讨个公道！

温公子冒着危险把咱们从大牢中救出来，可不知为了让这些恶吏再来祸害咱们的！”

温凉对于姚家村那些年轻人来说是宛若神袛一般的存在，直到今日温凉那一剑斩杀恶吏的英姿仍萦绕在他们的脑海中。

有强者之姿，有仁者之心，这才是他们心中的英雄，他们不能给英雄丢脸。

此言一出，立刻有不少年轻人激昂附和，用血肉之躯冲撞起严府大门来。

严府内的官绅吓得瑟瑟发抖，一个平民犹如蚂蚁般随手就能捏死，可若一群蚂蚁蜂拥而上，也照样能将他们啃噬的只剩累累白骨。

撞门的声响越来越大，他们的心都要提到嗓子眼了。

俗话说兔子急了还咬人，可见此次是将这些百姓逼急了。

特别是那些做过些亏心事的，此时更是难免心虚胆颤。

沈染冷冰冰的看着杜本，声音沉的如水一般，“这就是你修的堤坝？这就是你花了大笔银子得到的成果？”

沈染可见是动了真怒，将手边的杯子狠狠砸在了杜本的肩头。

杜本的肩膀被砸的生疼，那总挂着傲气的脸上此时被月光衬出一片惨白来。

“不……不应该这样啊……”杜本也是懵了，他的确偷工减料了，那堤坝也真有可能扛不住一次暴雨，可也绝对不至于说塌就塌啊！

“事到如今你还敢狡辩！”沈染声音一扬，“杜本，本世子相信你相信五殿下，才将修缮堤坝之事交给你，而你就是这么回馈本世子的信任吗？”

沈染语落，棕色的瞳孔中划过幽幽深意，不显冰冷，反似有抹暗藏的笑意，“信任你的确是本世子的错，看来这笔账本世子有必要好好查查！”

杜本脑中一片空白，他怔怔的望着沈染，总觉得事情有哪里不对，却又一时想不真切。

一直“砰砰”作响的撞门声戛然而止，可众人不但不觉得放松，一口气反是提的更紧了。

喧闹过后的沉寂更加慑人。

“随本世子出去。”沈染一拂衣袍，月色下的他依旧清朗温润，如玉般光洁。

众人都没敢动，沈染冷眼望着他们，语气一如夜色般宁静，“食君之禄，忠君之事，你们所言所行要对得起你们身上穿的那一身衣服！”

沈染说完拂袖而去，众人面面相觑，有些人攥了攥拳，迈着大步跟随沈染而去，剩下几人彼此互望，也都只得无奈跟上。

然则他们刚行至大门前，门外便传来了淡漠如云，冷若冰雪般的声音，“开门，我是温凉。”

这道声音蓦地让杜本打了一个寒颤，闷热的夏夜似乎都染上了刺骨的寒凉。

“开门。”沈染目视前方，淡淡吩咐道。

门栓落下，朱色大门缓缓打开。

一道如仙般的身影立在门外，他身后跳跃的橘色火光犹如漫天星辰。

温凉与沈染遥遥相望，沈染微微扬起嘴角，倏然含笑，温凉则轻轻颔首，眸中只有彼此才懂的默契。

这段时间内在沈染的有意纵容下杜本行事越发猖獗，再加上沈染接连催促，杜本则更是急于成事，修缮速度快了一倍不止。

事后沈染再命墨踪等人砸毁堤坝，众人自然会觉得是杜本敷衍了事。

若非如此，又怎么能将这些毒瘤暴露在世人眼前？

这些毒瘤不除，即便这次他们修好了曲江堤坝，以后还有第二个平州，还会有第二个祁县，还会有其他的百姓因此丧命。

温凉与沈染要做的并非仅仅修缮一座曲江堤坝，他们要修的大梁朝政歪了的路！

李知府看了杜本一眼，杜本此时宛若战败的公鸡，耷拉着脑袋，哪里还有那种指点江山的豪气。

李知府掩下嫌恶的眸光，又望向了另外两个满身风华的年轻人，花白的眉深深蹙起。

不知为何他突然生出了一抹不祥的预感，此事或许没那般简单……