走马岗在巴县的西边，成都也在巴县的西边，并且韩秀峰从未去过贵州，也从未走过由朝天门出发，经百节驿、百渡驿、东溪驿抵达安稳驿，然后进入桐梓境内的酒店垭、松坎、桐梓县城，再往南便是娄山关、遵义乃至贵阳的渝黔官道。

虽然这一路上的马帮、脚夫不少，但这条“官马大路”在很长一段时间内远没有“东大路”、“北大路”重要。因为随着“改土归流”，贵州的土司势力相继被连根拔起，沿途的驿站也随之相继裁撤。

康熙六十一年，朝廷更是命云贵两省的奏折、公文改走湖南，渝黔官道就这么变成了商道，沿途不在设驿站，而是改设汛、塘、铺。

有十来个绿营兵驻守的称之为汛，如乌江汛、松坎汛；有三四个绿营兵驻守的称之为塘，比如酒店塘、捷阵塘、夜郎塘；无兵驻守的铺就多了，比如虹关铺、楚米铺、板桥铺、泗渡站铺、石子铺、忠庄铺、懒板凳铺等等。而这些汛、塘、铺也跟“东大路”上的走马岗、来凤驿一样渐渐变成了很热闹很繁荣的集镇。

潘二从巴县赶回走马岗忙着雇脚夫运第二批洋枪和火药铅子那会儿，韩秀峰和伍家兄弟已经在崇山峻岭间穿村过寨赶到了綦江的东溪。潘二带着走马团、慈云团和石柱团的监正、团正把第二批洋枪运到巴县时，韩秀峰等人已进入贵州地界，确切地说是一个叫渔沱的地方。

渔沱位于贵州桐梓县与綦江县交界处，一块巨大的红沙岩石上刻了三块碑，一块为功德碑，一块为桐邑养生塘碑，碑文较清晰，一块为川黔两省綦桐二县的界碑，碑上记载了道光年间两县百姓集资修建道路的义举，所以有“一石三碑”之说。

不过渔沱是贵州桐梓插入川东的一块飞地，因为离县城太远，渔沱的百姓几乎不会去桐梓，非得要去也说是去贵州而不是去他们自个儿的县城。也正因为离得远，桐梓的匪患没波及到这儿。

韩秀峰等人在渔沱歇了一晚，第二天接着赶路，在渝黔官道川东境内最后一个也是最大的一个驿铺安稳歇了脚下，便马不停蹄赶到两省交界的羊角四合头，下榻在距界碑不远处的百灵寺。

界碑南边就是贵州地界，方圆十几里既没衙役也没官兵驻守，据说附近村子里的人已经跑差不多了，连眼前这个两省百姓共同出资出力修的寺庙里都只剩下一个老和尚，伍奎祥真有些担心韩秀峰的安危，忍不住劝道：“志行，要不我们先回安稳，等各团都到了再过来扎营。”

沿途只要遇着从贵州过来的人就打听桐梓的情形，韩秀峰不认为这儿有多凶险，一边示意陈虎打发那些脚夫回去，一边笑道：“来都来了，哪有回去的道理。”

“可这荒郊野岭的……”

“这儿算不上荒郊野岭吧，前头就是人来人往的官道，那边还有个村子，据说再往前走十五里便是酒店垭。要是伍兄觉得在这儿歇脚不合适，那我们接着赶路，去酒店垭歇脚。”

伍奎祥被搞得啼笑皆非，正不晓得该说点啥好，韩秀峰回头笑道：“放心吧，咱们问过的那些路人不是说过吗，桐梓现在是乱，不过作乱的全是些小股贼匪，敢来袭扰綦江更是小股中的小股。”

“是啊伍老爷，有我们兄弟在，没什么好担心的。”陈虎忍不住回头道。

“陈老弟，不是我伍奎祥怕死，而是韩老爷绝不能有半点闪失，要晓得韩老爷是咱们的主帅！”

“啥主不主帅的，不亮出旗号，不穿官服，谁晓得我是做啥子的，又有谁晓得我到了这儿。”韩秀峰走到永灵寺山门前，看着竖着界碑的那一片农田，沉吟道：“这地方不错，居然有这么大一块空地，正好可以用来扎营。”

伍奎祥意识到韩秀峰是不会回安稳镇的，只能悻悻地说：“好吧，我听你的，就在这儿扎营。”

“不过扎营的事不能等，劳烦伍兄回一趟镇上，请镇里的士绅帮着多召集些青壮过来挖壕建寨。顺便问问这片田地是谁家的，毁了人家的庄稼要赔钱，占用人家的地一样要给钱。”

“可我走了你咋办？”

“我就在这儿等，这儿不是有好几个兄弟吗。”

“志行，兵贵神速的道理我懂，但是……”

“别但是了，我不会有事的，办正事要紧。”韩秀峰想想又说道：“对了，过来时见镇上有不少盐店，应该也有不少盐商，他们天天跟桐梓那边做买卖，甚至在松坎设有分号，记得跟他们打探下桐梓那边的贼情。”

“行，我这就去。”

“别急，我还没说完呢，再就是请本地士绅派几个熟悉桐梓那边情形的青壮过来听用，宁缺毋滥，一定要老实可靠的。”

“我晓得的，偷奸耍滑的一个也不能要。”

“去吧，把你的那几个家人也带上。”

……

送走伍奎祥，老和尚走过来双手合什行了礼，小心翼翼地问：“贫僧慧清见过施主，敢问施主尊姓？”

“在下姓韩，名秀峰。”韩秀峰拱手回了一礼，笑看着老和尚道：“原来是慧清法师，不晓得巴县慈云山慈云寺的慧明法师认不认得？”

“认得认得，贫僧不但认得慧明师兄，六年前还曾去过慈云寺！”

“秀峰的老家就住在慈云山下，前段时间刚去叨扰过慧明法师，还跟慧明法师讨了两斤山茶。”

“韩施主，小庙比不得慈云寺，但茶倒也有一些，贫僧这就去烧水沏茶。”

“大师无需客气，这些事让他们去做，”韩秀峰回头看看正在收拾东西的陈虎等人，又转身笑看着老和尚道：“差点忘了跟法师说，秀峰不只是打算在宝刹打尖歇脚，估计得叨扰大师很长一段时间。”

“多长？”

“可能得打扰一年半载。”

老和尚愣住了，韩秀峰干脆跟他一样双手合什，朝中大殿里的如来佛像躬身拜了起来，边拜边虔诚地说：“贵州贼匪作乱，贼盗四起，百姓流离失所，弟子韩秀峰奉旨帮办团练，在此驻扎练兵防堵贼匪，求我佛保佑战火不要蔓延至川东，保佑我川东百姓平安……”

“原来是韩老爷，失敬失敬！”老和尚缓过神，急忙躬身行礼。

“大师无需多礼，”韩秀峰将老和尚扶起，笑看着老和尚问：“大师，能否陪秀峰四处走走？”

“韩老爷想去哪儿？”

“不走远，就在周围转转。”

“韩老爷请。”

“大师请。”

……

陈虎可不敢让韩秀峰就这么跟老和尚出门，急忙叫上葛二小一起跟在后头。

韩秀峰边走边遥望着延伸至山里的官道问：“大师，一看寺里的那些功德碑就晓得桐梓那边的香客不少，他们这些天有没有过来上了香？”

“禀韩老爷，这些天来上香的不多，不过也有。”

“他们有没有说过那边啥情形？”

“他们倒是跟贫僧说过一些，说酒店垭这两个月还算太平，原来驻扎在虹关和酒店垭‘缘匪’都走了，只剩下一些打家劫舍的余匪。年前好多士绅百姓为了避祸都逃这边了，现在陆续回去了不少，有些士绅还办起团练，所以那些余匪不大敢去酒店垭生事。”

韩秀峰停住脚步问：“缘匪？”

老和尚急忙道：“禀韩老爷，听人说杨漋喜和舒裁缝信奉……信奉白莲教，称在缘之人以持斋拜灯为修道，以战死为披红袍升天，所以对面的百姓分‘在缘’或‘在团’，‘在缘’是‘缘匪’，在团的便是良民。”

“在缘就是从贼，在团就是团练的团民？”

“正是。”想到这些事算不上急忙，就算不说眼前这位年轻的官老爷很快也能打听到，老和尚又小心翼翼地说：“可究竟‘在团’还是‘在缘’有时候真分不清，更有甚者拥团自重，割据自封，聚众抗粮，藐视官府。还有的则翻云覆雨，看似‘在团’，可暗地里又与‘缘匪’勾连，所以桐梓虽收复了，但其实只收复了县城。”

韩秀峰低声问：“这么说对面现在很乱，都搞不清谁是好人谁是坏人。”

“据贫僧所知松坎、酒店垭这边还算好，越往南越乱，离官道越远的地方越乱。”

杨漋喜的老巢在九坝场，而九坝场在南边，所以南边乱很正常，韩秀峰想想又问道：“大师有没有听人说过杨漋喜的事，他究竟是个啥样的人？”

“倒是听说过一些，只是不晓得是真是假。”

“但说无妨。”

“听说杨漋喜虽家境一般，但为人仗义，好交朋友，刚开始没想过造反，之所以造反是因为遇着一个叫吴三省的算命先生，吴三省跟他说有个叫舒明达的湖广人，自幼生有奇相，夜间睡牛棚，红光四射，定是真主。杨漋喜跟舒明达本就是好友，便让吴三省帮舒明达推算八字，吴三省算后说舒明达八字极贵，有九五之份等。

杨漋喜又把自个儿的年庚告诉吴三省，让吴三县帮着推算，吴三省说他的八字是独虎占天门，定是大元帅的命，要是肯保主起事，将来定有丞相位份。然后又算了一卦吉凶，说啥子起事大吉大利，杨漋喜本就信教，就这么心动了，便将吴三省留在家中，与舒明达等人一起策谋起事。”

“原来是白莲教余孽！”韩秀峰想想又不解地问：“既然他只是大元帅的命，怎么又自立为王，自封为啥子江汉皇帝了？”

“据贫僧所知他并没有自封皇帝，他率人攻占桐梓县城后立国号名‘江汉’，拥舒明达的第四子为主公，他自个儿为开国大元帅，刻木为印，将桐梓县改名为‘兴州’，他老家九坝场改名为‘赛波府’，以曾联魁为知州事。旗帜上大书嗣明和江汉元年字样，还张贴布告免征粮税三年，永远取缔踩戥银。”

看着韩秀峰若有所思的样子，老和尚接着道：“听说他攻占县城之后曾俘获县太爷，但没杀，后来在攻娄山关时还把县太爷陈泰阶给放了。”

“拥舒明达的第四子为主公，没杀桐梓正堂，看来他为人还真是仗义，难怪能一呼百应呢。估计他率兵去攻遵义也是不想把桐梓老家当作战场，不想连累家乡父老。可惜了，像他这样的人物原本可有一番大作为的，结果不但信奉邪教还是扯旗造反，走到这一步谁也救不了他了。”