送走乔松年，韩秀峰一个人在书房里坐了小半天，思前想后还是觉得不能意气用事，觉得能不得罪杨能格还是不得罪的好。

想不得罪杨能格也简单，那就是老老实实做杨能格的下属，帮着跑跑腿、传传话，再就是把花旗商人交的税款，一两不少地全交给道署。至于拿去充饷还是解缴给江宁藩司乃至制台衙门，那是他杨能格的事。

只是之前的税款已经按许乃钊的吩咐全给了新任粮台，而花旗商人没英吉利和法兰西商人多，并且这兵荒马乱的世道洋商的买卖一样不好做，已经好几天既没花旗商船靠码头卸货，也没花旗商船运货出港了，自然也就收不到关税。

想到可以先做做表面文章，韩秀峰干脆提笔草拟了两封公文，一份是呈报许乃钊的，一份是给杨能格。称江海关监督一直以来是由道台兼任的，江海关税款也一直是由道署解交户部和江宁藩库的，恳请许乃钊让江海关按旧例先上缴道库。

刚敲了“卖鸡爽”一个大竹杠，许乃钊不像刚到时那么缺银子，想到要是不同意，韩秀峰这江海关监督就会夹在他和杨能格中间左右为难，很爽快地同意了。

杨能格看到韩秀峰的呈文和许乃钊让差役送来的公文，得意地笑道：“陈先生，看来这韩秀峰倒有几分自知之明，至少晓得谁才是他的上官。”

陈师爷接过公文看了看，沉吟道：“东翁，以晚生之见这税款还是让他直接交给粮台。”

“我也是这么想的，如果按他所说按旧例，那点税款也只是过一下我们的手，说不定税款没到粮台就已经到了。朝廷要得可不只是花旗商货的关税，还有英吉利和法兰西两国商货的关税，我们一旦经手，那朝廷要是再问起英吉利和法兰西两国商货的关税，那就一点回旋的余地也没了。”

“东翁所言极是，只要他韩秀峰做一天江海关监督，那收回关税的事就应该由他去跟洋人交涉。就算交涉不成，收不回关税，朝廷也不会苛责于东翁。”

“给他回封信，让他加紧跟洋人交涉，否则别怪我不留情面，参他个办事不力！”

“遵命，晚生这就去草拟。”

……

与此同时，内阁中书何恒匆匆回到会馆，跟正在聊战局的湖广道御史黄钟音和翰林院编修吉云飞禀报刚打听到的消息。

“又升官了，署理的还是江海关监督！”

“是以松江府海防同知兼江海关监督，不过听内阁的同僚说志行这监督估计兼不了多久，就算皇上不按旧例命新任苏松太道杨能格兼任，也会命户部或内务府物色合适人选去接任。”

黄钟音不但认得杨能格，而且很清楚杨能格的为人，紧锁着眉头道：“志行不好好在泰州做两淮运副，跑上海去凑啥子热闹！杨能格自视甚高，最瞧不起捐纳出身的官员，对朝廷开捐纳事例是深恶痛绝，不止一次上书痛陈利弊。遇着杨能格这样的上官，志行这江海关监督不好做。”

吉云飞也意识到韩四遇上大麻烦了，凝重地说：“杨能格眼里容不得半点沙子，志行就算小心伺候不得罪他，他一样不会给志行好脸色。”

何恒本以为韩四升官是件好事，所以才兴冲冲跑回来报喜，怎么也没想到韩四这次升官竟升出了麻烦，禁不住问：“那咋办？”

“志行远在上海，鞭长莫及，我们想帮也帮不上。”

“吉老爷，您能不能给杨道台去封书信，请他多关照关照志行？”

“我倒是想写，可写了没用。真要是给他写信，他不但不会给我面子，反而会害了志行。”

“会害了志行？”

“你想想，他本就瞧不起捐纳出身的，要是我们还帮着志行说话，他一定会觉得志行不但花钱买官，还是四处钻营。这么说吧，只要是捐纳出身的官，在杨能格眼里没一个好人。”

何恒想想又说道：“江南不是还有向帅吗，就算他想为难志行，也不能不给向帅面子。”

黄钟音轻叹口气，无奈地说：“别人或许会给向帅面子，杨能格却不会给，因为在杨能格眼里向帅既是总揽江南军务的钦差大臣，一样是行伍出身的武官。前些天弹劾向帅的折子中，就有他杨能格一份。”

何恒反应过来，忧心忡忡地问：“他会不会把志行当作向帅的人？”

“这倒不会，毕竟志行的仕途跟向帅没任何交集，个个晓得志行之所以能做上两淮运副是郭沛霖保举的，能署理松江府海防同知兼江海关监督是许乃钊举荐的。”黄钟音想了想，接着道：“虽然他不会把志行当作向帅的人，但一样不会让志行有好日子过，肯定会变着法儿折腾志行。”

“您是说他会罢志行的官，夺志行的职？”

“如果只是罢官夺职倒没什么好担心的，留得青山在不愁没柴烧，将来只要有机会一样能东山再起。我担心的是他会让志行背锅，毕竟跟洋人交涉可不是一件小事，真要是出点差错，他一定会毫不犹豫把志行推出来，让志行一个人扛。”

想到从力倡禁烟的林文正公，到现而今总揽江北军务的琦善，只要是奉命跟洋人打交道的，有一个算一个全落不着好，吉云飞苦笑道：“志行不是想辞官吗，现在好了，我敢打赌他这官做不了几天，最多三五个月。”

“如果只是丢官也就罢了，搞不好会被锁拿解京问罪。想当年琦善跟洋人没交涉出个好结果，道光爷震怒，一看到又是割地又是赔款的折子，当即下谕将其革职锁拿，查抄家产，要不是长毛犯上作乱，琦善这会儿估计还在西北戴罪效力呢。”

只要遇上洋人，不管主战还是主和，都落不着个好。

何恒终于意识到韩四究竟做的是个什么样的官，终于意识到韩四现而今的处境有多难，只能自个儿哄自个儿一般地说：“既然入仕为官，怎会事事一帆风顺。志行之前官运太好，走得太顺。遇到点挫折，经历点坎坷也不是啥坏事。”

“这可不是挫折那么简单，搞不好会身败名裂的，现在给他写信提醒也来不及，只能靠他自个儿了。”

“黄御史，您是说……”

“他身为江海关监督，不可能不跟洋人打交道，但绝不能授人以柄，就算收不着洋商的关税也不能答应洋人什么条件，不然就是丧权辱国，到时候别说翰詹科道，就连皇上都会视作奇耻大辱。”

“这么说现在谁也帮不了他？”

“谁也帮不了，全靠他自个儿。”黄钟音凝重的点点头，想想又说道：“所以现在最不想志行丢官的就是杨能格，但要是为收回关税不得不跟洋人妥协，我敢打赌他到时候一定会丧权辱国的屎盆子扣志行头上，让志行帮他背这个锅。”

吉云飞接过话茬，沉吟道：“只要志行小心谨慎，不给人留下口实，我们到时候再帮着想想办法，他将来或许还有翻身的机会。要是私许洋人什么，给人留下口实，到时候就算我们想帮也帮不上。”

“吉老爷，这您大可放心，志行多精明，他才不会授人以柄呢！”

“不怕一万就怕万一，万一杨能格让他答应洋人的什么条件，他又不得不答应咋办？”

“不会的，”何恒想了想，用肯定的语气说：“志行现而今官也做了，钱多多少少也赚到了一些，甚至早就打算告病回老家，堪称无欲则刚。就算被革职也不会上杨能格的当，去做那些丧权辱国的事。”