知己知彼才能百战不殆，为搞清贼匪到底有多凶悍，韩秀峰找了个向导，带着大头等亲兵绕城赶到长春桥南边约一里的一户人家，让吉二留在运河边等粱六、梁九和吴文铭、余青槐等人。

主家晓得贼匪要来早跑了，众人在屋后转了一圈，发现一棵参天的大榆树，大头不晓得从哪儿找来一张梯子，韩秀峰就这么爬上树杈，隔着屋后这条十来丈宽的河，用徐老贵给的“千里眼”遥望在长春桥设防的官兵和乡勇。

离的太远，桥东又有一片小树林，就算有“千里眼”也只能隐约看到旌旗和官兵的人影。

大头担心贼匪会分兵沿水路过来，让吉大带着向导去西边警戒，再让王柱子过河把附近靠在北岸的船全拖到南岸，这才气喘吁吁跑到榆树下，仰着头问：“四哥，能不能看见？”

“西边能看见，东边树太多看不清。”

“贼匪是从西边过来的，能看见西边就行。”大头从来没摸过“千里眼”，看得心里痒痒，竟连梯子都不用就这么抱着树干爬了上来，一屁股坐到左边的树杈上。

韩秀峰眼睛看得有些花，刚放下“千里眼”就见他眼巴巴看着自个儿，干脆顺手递了过去：“你也看看，不过得小心点，可不能给我摔了。”

“不会摔，四哥，我晓得这东西金贵。”

“晓得就好。”

大头咧嘴一笑，学着韩秀峰刚才那样举起“千里眼”往长春桥方向看去，可眼睛凑上去只瞧见一片绿色，不禁问道：“四哥，啥也看不到，这东西是不是读书人才能看，是不是跟道士的法器一样要念咒？”

“谁都能看，也不用念啥咒。”

“那我咋啥也看不清？”

“别着急，慢慢看，看不清就拧拧前面，就是拧粗的那儿。”

“哦，我试试。”

大头摸了近半柱香的功夫，总算看到了长春桥，然后把镜头慢慢转向桥头，只见桥头挤满了逃难的人，守在桥头的官兵挥着刀把逃难的人往回赶，可是人太多怎么赶也赶不走，守桥的官兵急了，竟抡起大锤开始毁桥……

“四哥，那些人是不是瓜娃子，明明晓得贼匪奔扬州来了，他们还往东跑，还想进城！”

“他们可能以为扬州能守住，也可能打算去泰州，只是经过长春桥。”

“就算想去泰州也可以绕道。”大头嘀咕了一句，把“千里眼”还给了韩秀峰。

“可能是人生地不熟，不晓得咋绕。就算晓得咋绕，他们已经到了长春桥，周围不是河就是湖，没船让他们咋绕。”韩秀峰轻叹口气，想想又说道：“朱占鳌和张翊国不让那些人过也有不让过的道理，毕竟谁晓得那些人中有没有贼匪的奸细。”

大头正不晓得该说点啥好，韩秀峰突然透过“千里眼”发现挤在桥头的人突然纷纷往回跑，后头的跑不掉竟往河里跳。

把镜头再往西移，只见西边一片尘土。

韩秀峰抬头看看树梢，确认风并不大再次举起“千里眼”，对着西边的那片尘土不断对焦，直到一面面旗子隐隐约约出现在“千里眼”里，才凝重地说：“大头，贼匪来了，赶紧下去跟吉大他们说一声，让他们打起精神留意西边的动静。”

“来了？”

“来了！”

“哦，我这就下去。”

大头可不想被贼匪包饺子，急忙抱着树干滑了下去。

韩秀峰再次举起“千里眼”，刚把镜头移到桥头，就见桥头也扬起一片白烟，紧接着，北边传来一阵枪响！

砰……砰……！

跟放爆竹似的，不过只是短短的一阵儿，响完之后便没了动静。

等了一会儿，桥头上的硝烟渐渐散去，眼前的一幕把韩秀峰的肺都快气炸了，那些本应该赶紧往鸟枪和抬枪里装填火药和铅子的官兵竟全不见了。镜头再往东移，一直移到桃花庵前的树林，隐约可见官兵和乡勇们正仓皇逃命，几个当官的挥舞着刀想拦，可怎么也拦不住。

“四哥，咋样，那边有枪响，是不是干上了？”大头跑回头急切地问。

“喊吉大回来，我们这就走！”

“朱老爷和张老爷他们守不住？”

“守不住。”

“晓得了，我这就去喊吉大。”逃命比什么都要紧，大头一刻不敢耽误，又沿着河堤往西边跑去。

韩秀峰再次举起“千里眼”，把镜头对准离桥头越来越近，看着也越来越清晰的贼匪，只见几十个扎着红头巾的贼匪跑到桥头，举起鸟枪对准桥那边仅剩的百十个官兵和乡勇。

又是一阵白烟，紧接着又是一阵枪响！

不过贼匪的枪放得比官兵齐，还没等把“千里眼”移过去看看贼匪这一排枪有没有伤着官兵，又有十几个贼匪冲到桥头，对准桥那边又是一阵排枪！

砰……！

离得虽不近，但枪声却清晰可闻，只是桥头全被白烟笼罩着，再也看不清桥头的动静。韩秀峰把镜头往西移，不看不知道，一看吓一跳，密密麻麻的全是扎着红头巾的人，他们是有备而来，竟几十个人一队抬着小船兵分两路，从被刚毁掉的长春桥南北两侧用自个儿带的船强渡。

刚看到冲在最前头的那队贼匪把小木船放下河，又是一阵排枪！

韩秀峰虽没打过仗，虽不懂兵法，但也瞧出贼匪不断放枪是为了掩护那些强渡的人，能清楚地看到他们不但攻的有章法，而且不慌不忙，正在进行的强攻对他们而言跟庄户人家干农活儿一般简单。

他们真不怕死，能看得出来全是身经百战的。韩秀峰越看心里越没凉，等顺着梯子爬下来收好“千里眼”，才发现竟惊出了一身冷汗。

“韩老爷，贼匪过河了没？”匆匆跑回来的吉大焦急地问。

“过河了。”

“打了还没一炷香的功夫，他们就过河了？”王柱子魂不守舍地问。

韩秀峰边跟着向导往安江门（扬州城南门）方向跑，边恨恨地说：“那些绿营兵丁和乡勇贪生怕死，放了一枪就全跑了，要不是提前毁了桥，贼匪都用不着半炷香功夫。”

“朱老爷和张老爷估计凶多吉少？”吉大忐忑地问。

“没有金刚钻，揽啥瓷器活，这是他们自找的！”一想到那些绿营兵扔掉的鸟枪和抬枪韩秀峰就心疼，怒骂了一句，突然回头问：“吉大，鸟枪能打多远？”

“这要看哪种鸟枪了，洋人的自来火鸟枪打得远，能打两百步。绿营的鸟枪不行，只能打二三十步。”

“抬枪呢？”

“抬枪能打两百步，不过出了一百五十步就没准头。”

想到刚才看到的一切，韩秀峰恨铁不成钢地说：“真不晓得朱占鳌那个副将是咋做上人，真不晓得他和张翊国是咋练的兵，贼匪离桥头还有两三百步，他们手下的那些个绿营兵和乡勇就忙着放枪，那么远，能打着吗？”

“肯定打不着，”

“所以我们以后遇着贼匪，万万不能慌，贼匪到跟前没二十步绝不许放枪。”

“遵命！”

这时候，枪声越来越稀，能想象到贼匪已经攻占了桃花庵。

韩秀峰不敢再说话，就这么跟着向导跑跑歇歇，歇口气再跑，一直跑到运河边见着守船的吉二才松下口气，腿几乎快跑断了，正准备坐下好好喘口气，顺便喝几口水，梁九竟不晓得从哪儿钻了出来。

“韩老爷，小的回来了，小的本打算去长春桥打探的，结果在城西三十里铺遇着个人，他说认得韩老爷您，还说找您有要事，非让小的先带他去万福桥见您，没想到在这儿遇上了吉二。”差事没办好，梁九心里很不是滋味儿，想想又苦着脸道：“那人说得有鼻子有眼，小的生怕误了您的大事，就先带他来了。”

“谁，人呢？”韩秀峰瘫坐下来问。

“韩老弟，是我啊！”周兴远从船头爬上岸，远远的拱手道：“韩老弟，没想到是我吧，不怕老弟笑话，哥哥我真以为这辈子都见不着你了。好在老天有眼，虽历经千辛万苦总算赶到了这儿，总算见着了老弟！”

猛然看到周兴远，韩秀峰吓一跳，暗想两江总督陆建瀛都死了，他怎么还活着，到底是人是鬼？

“韩老弟，韩老弟……”

“哦，原来是周兄，你……你是怎么……怎么……”

“一言难尽，一言难尽，真要是说起来，三天三夜也说不完。”周兴远一屁股坐到韩秀峰面前，吟着泪道：“总之，老天爷保佑，我周兴远命不该绝。”

韩秀峰不想影响手下的士气，连忙道：“周兄，你这是大难不死，必有后福。”

“不怕老弟笑话，有没有后福周某不敢想，只求老弟收留，求老弟看在往日的情分上给周某口饭吃。”

“周兄这是说哪里话，你我是啥交情，到了我这儿，我能不管你。”

“就晓得老弟不会见死不救。”周兴远抬头看看大头等人，欲言又止。

韩秀峰意识到他话要说，干脆爬起来道：“周兄，岸上不是说话的地方，我们先上船。”

“韩老弟请。”

“都啥时候了，还这么客气。”韩秀峰示意众人在岸上守着，这才同周兴远一起下坡上船。

周兴远也不客气，俯身钻进船舱，取出一个花布包裹，轻轻放到韩秀峰手上，不接过来不晓得，一接才发现挺沉，韩秀峰不解地问：“周兄，这是啥？”

“陆制台的关防大印！”

韩秀峰大吃一惊，下意识问：“陆制台的关防咋会在你手上？”

周兴远长叹气，苦着脸道：“城破那天，总督衙门的幕友胥吏和差役一听说陆制台殉国就全跑光了，连陆制台的那些家人也转眼间没了踪影。我想着陆制台已经殉国了，关防大印不能再落到贼匪手里，就去签押房找到大印，趁乱混出了城。”

“陆制台都殉国了，要他的关防大印何用？”

“总比落贼匪手里好吧，”周兴远深吸口气，又意味深长地说：“对我是没啥用，对老弟你却有大用，只要找个机会交上去，这就是一桩大功！”

“交上去？”韩秀峰看着大印苦笑着问：“周兄，这事没你想的那么简单，陆制台是在江宁殉国的，你让我咋跟上官解释这关防大印是从哪儿来的？”

“就说是贼匪从江宁带出来的，你杀了贼匪，抢回来了两江总督的关防大印！”

“这也太牵强，说出去人家会信吗？”

“把大印带出来的贼匪死了，死无对证，上官不信也得信！”