张光成纳闷归纳闷，但看看檄文上的时间日期还是好心地提醒韩秀峰，十八日下午从泰州启程，最快也要十八日子时才能赶到海安。觉得三更半夜上任不好，提议十八晚上住白米镇，十九一早再去海安上任。

这是一个疏忽，韩秀峰从善如流，干脆重写了一份。

等韩秀峰在檄文上加盖上私印，等檄文的墨迹全干了，张光成帮着叠好塞进一个牛皮纸袋，让家人去喊铺丁，当着韩秀峰把装有檄文的信袋交给铺丁，让铺丁赶紧送往海安。

……

别人好不容易补上缺一定是急着上任，可方士枚左等右等一连等了四五天也没等到新巡检，正琢磨着那个姓韩的是不是嫌官小，或是嫌海安太偏僻不愿意来，结果新巡检没到但新巡检的上任檄文先到了！

“韩老爷都已经到了泰州，为什么还要等两天再来上任？”方士俊站在边上忍不住问。

“小的哪晓得这些，小的只晓得要把信送到。”

“你有没有见着韩老爷？”

“见着了。”

“韩老爷有没有说过什么？”

铺丁想了想，急忙道：“小的差点忘了，韩老爷吩咐小的把信送到之后请方老爷召集书办皂隶弓兵，让书办把信念给他们听，念完让他们记住，让他们鸣锣谕示镇上的各色人等，韩老爷还让念完之后把信张贴在衙门外。”

这样的官还是头一次见。

方士枚看着檄文一时半会想不明白，即将上任的新巡检到底是何意，到底是想借此大捞一笔还是真想做清官真不要钱。

“方老爷，小的赶了一夜路，现在信送到了，韩老爷的话也传到，要不小的先去驿铺歇息？”

“去吧。”

打发走铺丁，方士俊忍不住问：“哥，姓的韩到底什么意思？”

方士俊放下檄文冷笑道：“还能有什么意思，生怕别人不晓得他要来海安上任，想摆摆官威呗。”

“那要不要召集皂隶弓兵？”

“我们卸任之后要是直接回江宁自然不用理会他，可我们不打算回江宁，今后少不了与他打交道，就算不打交道也会见着，还是照他说的办吧，免得将来见着尴尬。”

“好吧，我去喊他们。”

……

海安镇很小，只有西寺巷、中坝口、浦寿巷、城隍庙巷和梅家巷五条不足二里的南北巷，且全在运盐河边上，每条巷子与巷子之间就隔着几户人家。

苏觉明刚从胡家集走完亲戚回来，正同余有福坐在离城隍庙不远的大舅家堂屋里跟两个表哥吃酒，突然听见外面传来“哐哐哐”的锣声。

大表哥觉得奇怪，下意识放下筷子道：“大白天的，又不要打更，敲什么锣！”

“谁家小孩敲着玩的吧。”二表哥端着杯子道。

海安话难懂，并且跟仪真话不一样，余有福不晓得他们说啥，但猜出应该是四娃子快到了，回头看着门外露出不经意地笑容。

苏觉明反应过来，正准备开口，外面又传来皂隶的大嗓门：“吏部掣选署理海安巡检韩示，大宪檄委，署海安巡检事，将于腊月十九到任，为此谕，仰阖衙书役人等知悉，即将上任礼节须知事宜，造具简明清册，以凭查阅。公馆衙署只须洒扫洁净，毋得张灯结彩稍事奢华……”

大表哥是开油坊的，只认得几个字，只会算账，听不懂之乎者也，禁不住问：“觉明，衙门的人到底在说什么？”

“说吏部掣选的巡检十九号到任，这位巡检老爷清正廉明，生怕衙门里的那些书吏衙役劳师动众，不准他们去迎接，也不准他们借这个机会扰民，担心他们会乱摊派。”苏觉明越想越激动，说着说着忍不住朝余有福看去。

“不让去迎接，不准摊派扰民，真的假的？”二表哥将信将疑。

“当然是真的，韩老爷言出法随，说不让就不让。”

“觉明，你认得韩老爷？”

“我哪认得。”

“不认得你怎么晓得要上任的这位老爷姓韩？”

“衙门里的人不说了吗，吏部掣选署理海安巡检韩示，韩示就是韩老爷示下的意思。”

“这就奇了，难不成我们海安真要来青天大老爷，”想起前几天的事，二表哥放下筷子恨恨地说：“我说姓方的上个月才办过生辰，前几天怎么又办生辰，原来是晓得新巡检要来，他这官做不了几天，想在走前再捞一笔！”

“狗日的，上当了！早晓得他这个巡检老爷做不了几天，我才不会去吃他家老太爷的寿酒了。”大表哥也意识到上当，放下杯子咬牙切齿地咒骂道。

“什么寿酒，那天酒里不晓得掺了多少水。”

“大表哥，不说这些了，还是说说王二头吧，他有没有娶婆娘，还跟以前一样总是惹是生非吗？”韩老爷明天就到任，一到任就要拿人立威，苏觉明可不敢耽误韩老爷的正是，立马回到之前的话题。

“狗改不了吃屎，他还是那样，就他那样的人去哪儿娶老婆。”大表哥夹起一块猪头肉，接着道：“前段时间听贲家集的人说，他不晓得从哪儿偷了一张渔网，也不好好张鱼（土话，抓鱼），就这么把网洒在河里，人躲在岸上，就等船经过。不管人家的船有没有刮到，也不管人家的篙子有没有插到渔网，反正只要有船经过就拦住人家不让走，诬赖人家把他的渔网弄破了，非让人家赔钱。”

“弄一口网能讹几个钱，他也太没出息了！”

“所以说娶不到婆娘。”

“焦港的陈三呢，陈三现在怎么样？”

“陈三好不了多少，哪儿有庙会他就去哪儿，坑蒙拐骗，上个月还因为点小事跟邻居打了一架，要不是他姐姐姐夫低声下气地求人家，人家真会拉他来镇上见官。”大表哥越说越觉得不对劲，放下筷子紧盯着他问：“觉明，你怎么总问这些不少债的拉堡（不学好的人），你跟他们不一样，你念过书，能写会算，能说会道，可不能再跟以前整天跟他们混。”

“哥，你想哪儿去了，我那会儿是小，不懂事。”