李把总说“去去就回”，结果不到半炷香功夫就带着三个矮矮瘦瘦的汉子回来了，一个守在岸上，另外两个上了左边的那条船。

他们虽没穿管军的衣裳，但全挎着刀，其中一个还亮出腰牌，船家敢怒不敢言，只能由着他们上船。

韩秀峰陪着王千总和刚回来的李把总又喝了一会儿酒聊了一会儿天，感觉尿急钻出船舱站在船尾解手。因为喝的有些迷糊，就这么尿在江里，也不晓得隔壁那几条船上正在洗衣淘米洗菜的船工高不高兴。

船舱里全是官老爷，潘二尽管很馋却不敢往里凑，一直坐在船尾钓鱼望风，见韩秀峰尿完了，他忍不住说：“四哥，我心里还是不踏实。”

“咋不踏实。”韩秀峰担心喝多了误事，不想再回舱里，干脆一屁股坐了下来。

“四哥，我担心岸上的那些个税官税吏，他们的心一个比一个黑。要是铜天王真追到这儿，真栽赃嫁祸我们，指望他们主持公道是不是有些悬？”潘二说着说着又往岸上看去。

“我以为你担心啥呢，原来担心他们。”

“难道不应该担心吗？”

“用不着担心他们，因为这事轮不到他们来主持公道。”韩秀峰顺手拿起鱼竿，见鱼饵还在钩上，用力往前一甩，又跟刚才一样钓起鱼来。

潘二好奇地问：“四哥，不找他们主持公道找谁？”

韩秀峰晓得他没来过夔州，也不想让他总是提心吊胆，解释道：“这里跟我们巴县有些像，不光府治与县治同廓，还有监督署、夔协署两个大衙门和府学署、经厅署、县学署、捕厅等小衙门。”

“知府衙门也在城里？”

“是啊，奉节县是夔州府的首县，县衙和府衙全在城里，所以说府治与县治同廓。”

“监督署就是夔关衙门？”潘二举一反三地问。

“嗯。”韩秀峰微微点点头。

“夔协署呢，夔协署是啥衙门？”

“夔协署就是夔州协标，晓得李把总咋回来的这么快吗，因为夔州协标的左营就在城门里头，离我们这很近，只有几步路。”

“咋离这么近！”潘二喃喃地说。

“协标就是绿营，离城门近点平时可协助奉节县维持地方治安，防范码头上鱼龙混杂的脚夫作乱。又能协助夔关征税，防范有人闯关冲关。要是起了战事，又可就近登上城墙御敌。”韩秀峰指着靠在江对面的两条兵船，笑道：“看见没有，那两只船上全是绿营的汛兵。”

潘二禁不住笑问道：“这么说周围这些官军全会帮我们？”

“这是自然，他们全是王千总的部下。”

“没想到杜老爷有这么大靠山。”潘二感叹了一句，想想又问道：“四哥，你刚才说经厅署，经厅署是啥衙门，我从来没听说过。”

“你没听说过的事多呢。”

“到底是啥衙门？”

韩秀峰抬抬鱼竿，笑道：“经厅署是夔州同知的官署，同知是知府的辅佐官，我们重庆府也有一个同知老爷，只是后来江北的人越来越多，就划治设立江北厅，同知老爷就移驻江北厅城，虽是正五品，其实跟州县官差不多，不过也比做夔州府的同知强。”

潘二追问道：“咋就比夔州的同知强了？”

“同知虽说分掌地方的盐、粮、捕盗、江防、河工、水利和清理军籍、抚绥民夷等事务，但终究府台的辅佐官。府台岂能放权于人，宁可多聘几个幕友，多带几个长随也不会让他管这些事。我们巴县有两个摇头老爷，他其实也是，只不过是府衙的摇头老爷。”

“难怪个个想当掌印官，个个想做正堂。”潘二总是明白了当辅佐没前途，想想又好奇地问：“四哥，城里这么多衙门，那么多老爷，遇到事谁听谁的，到底谁最大。”

“当然是夔州知府，知府正四品。不过夔关是户部的榷关，关差又大多是内务府派遣的，所以府台管不了他们。不过管不了归管不了，夔关监督也不敢不给府台面子，见着府台还得恭恭敬敬。”韩秀峰顿了顿，接着道：“至于夔州协标，虽说归重庆镇总兵管，但在地方上要听府台的。”

潘二反应过来，不禁笑道：“这么说铜天王真要是追过来栽赃嫁祸，我们就去求府台主持公道！”

“不是我们去求，是王千总去求协台，协台再去求府台主持公道。”

“对对对，我们跟府台哪说得上话，这事能不能在夔州了，说到底还得靠杜老爷。”

……

正说着，只见两条快船顺流而下，直奔码头而来。

潘二开始没注意，直到听见那两条船上的人呵斥别的船让开水道，这才发现站在船头上的那个身影有些眼熟。

“四哥，他们真追上来了！”

“起来，让他们看清楚点。”韩秀峰放下鱼竿，爬起来扶着舱顶喊道：“王千总，大哥，铜天王来了，铜天王追上来了。”

杜三顾不上再喝酒，扔下酒碗笑道：“墙叔，那些个龟儿子来得好快，就比我们晚一个多时辰。幸亏我二弟早有警觉，不然这次真要栽他们手里。”

送银子的来了，王千总比杜三更兴奋，回头笑道：“来得正好，李贵，给岸上发讯号！”

“晓得。”李把总扔下酒碗爬到船尾，先喊了一下躲在旁边船上的两个汛兵，又站在船头跟留在岸上的汛兵打手势。

就在这边做准备之时，周二爷也看到了穿着一身官服的韩秀峰，激动的无以复加，指着韩秀峰呵斥道：“大胆韩四，竟敢偷盗官铜，还不束手就擒！”

他话音刚落，船上的衙役和青壮纷纷拔出刀或抄起棍棒。

他离这边还有两丈远，并且船上不比岸上，别看来了二三十个人，但真正能动手的就船头那几个。而绿营虽因承平日久，营务废弛，上不了阵，打不了啥硬仗，但王千总、李把总这个武官还是有两手的，一个真能对付他们两三个。

韩秀峰一点也不担心，拱手笑道：“我说是谁呢，原来是周二爷。周二爷还是那么风趣，又跟韩某开玩笑。”