楚帝带着小桂子返回皇宫，约莫过去一个时辰，太初城八百里加急军报就进入长安城，很快就出现在他面前案牍上。

打开奏折浏览，寇准，周瑜上奏的情况和暗卫传来的相差无几，一场大火让宝船锻造厂化为灰烬，半年的心血付之东流。

“砰~”

楚帝一掌将奏折拍在木案上，怒不可遏，他们敢将手伸向太初城，摧毁宝船锻造的一切，只是单单为了削弱楚国水师的实力，还是背后另有其他阴谋。

寇准，周瑜，戚继光三人的本领，楚帝心知肚明，能让他们无计可施，查不到丝毫的蛛丝马迹，出手之人手段非常高明。

“小桂子，去传曹正淳，邀月宫主，让他们在宫墙外等候，朕要连夜赶往太初城。”

“奴才领旨！”

小桂子刚刚离开御书房，一阵轻快的脚步声传来，南宫曦众女倩影出现，她们背后婢子手里抬着木盘。

“陛下，水果熟了，臣妾特意给陛下送来西瓜和草莓，尝尝鲜！”

闻声。

楚帝起身从上首位置走下，抬手示意众女上前，道：“水果熟了，本是一件开心的事情，但现在朕一点都喜悦不起来！”

“就在刚刚太初城传来急报，宝船制造厂被毁，数千人半年的付出化为泡影，朕已经决定亲自前往太初。”

“接下来暖棚的推广，还需要诸位爱妃多费心，有什么需要可以让小桂子去找沈万三。”

“陛下，事态这么严重？”

南宫曦回身示意背后婢子退下，端坐在楚帝面前，面露一丝担忧之色。

“曦儿，宝船的锻造是吾楚挥军前往西大陆的必备之物，其价值要强于火车，半年的努力已经初具规模，现在一切都被焚为灰烬，主要负责宝船锻造的负责人，也下落不明。”

“所以，此番朕前往太初城或许时间很长，如果你们要是挂念朕，可以前来太初城！”

楚帝视线从众女身上划过，眸子里有着一抹柔情，起身向一旁走去，躬身将地面上西瓜拿到案牍前。

“众爱妃不要太过担忧，要是诸事顺利，朕很快就会返回长安！”

“来，让我们一起尝尝这西瓜如何！”

一个时辰后。

楚帝身影出现在宫墙外，曹正淳和邀月早已等候多时，见他出现两人纷纷回身。

哒哒哒~

哒哒哒~

两人回身准备施礼，楚帝提缰纵马，墨龙已经出现在他们身旁，只听楚帝纵声道：

“出发！”

这次前往太初城，只有曹正淳和邀月两人同行，羽林军和纳牙阿等人皆留在长安城内。

楚帝三人离开了长安城，南宫曦将他留下的奏折，派人秘密送往姜尚，诸葛亮，房玄龄，张良，刘伯温，狄仁杰，赵云，孙策几人府中。

虽然连夜披星滴月而行，但长安城内的后续政务，楚帝一样都不曾耽搁，离开前的一个时辰，将接下来一年应该重点发展的事宜全部告知几位爱卿。

相信有他们坐镇京师，再加上孙坚，赵云巩固城防，长安城不会出现任何纰漏。

................

自楚帝离开长安城，一晃一个月时间过去，时下太初城外荒野上，三匹快马疾驰如飞，掀起万丈烟尘。

此时，正值黄昏时分，金乌西落，余辉万丈，天际霞光宛若一柄出鞘的弯刀，将天穹劈开一般。

一路抵达太初城，楚帝倒是对所见所闻非常满意，各州府官员恪尽职守，大力发展农业，诸城的百姓人数都在上升。

这样的情况正是楚帝想要看到的，如果没有太初城大案的发生，这一年楚国肯定发生翻天覆地的变化。

一年的养精蓄锐，稳固国力的同时，楚国将彻底在一品帝国之列站住脚跟。

“陛下，马上就要进入太初城了！”

“时过境迁，一晃大半年时间过去，寇准的确将太虚郡治理的不错，没有辜负朕对他的期望。”

“走，马上入城！”

马蹄鞭挞大地，飞沙轻扬飘飞，三匹快马出现在城池下，镇守太初城的守将正是张顺，忽见荒野烟尘飞舞，目光一直停留在楚帝三人身上。

此时。

张顺已经出现在城门口，对于楚帝的身影他并不陌生，确定陛下亲临太初，他不敢有丝毫的怠慢。

“陛......”

“寇爱卿，周爱卿何在？”

“禀陛下，几位大人都在府衙！”张顺恭敬的说道，躬身施礼，请楚帝三人入城。

宝船锻造厂被烧毁，这一个月时间里，寇准，周瑜，戚继光，俞大猷几人可谓是寝食难安。

一点线索都没有，有负圣恩，真要是顶罪，他们都在劫难逃。

“几位大人，陛下入城了，直接去了宝船制造厂！”前来之人是张顺麾下一名校尉，神情惊慌失措，声音有些颤抖。

“圣驾亲临？”

众人皆是面沉如水，楚帝亲临太初，足见他对此事的重视，寇准看了眼其他人，拂袖疾步行风向府衙外走去。

楚帝身影出现在宝船锻造厂，看着眼前断壁残桓，一片焦炭的厂地，可以想象出两个月前这里那场大火烧的是多么凶猛。

一切毁于一旦，要想重新开始，必须先找到舟羽。

楚帝离开长安城前，留下奏折让张良前往科学院，告知鲁班前来太初城，这算是最坏的打算，如果舟羽在短时间内找不到，只能让鲁班先肩负起宝船锻造的巨担。

环绕着宝船锻造厂转了一圈，楚帝毫无收获，距离案发的时间过去太久了，就算有线索也彻底被损坏了。

此时。

寇准，周瑜，戚继光，俞大猷四人出现在楚帝身旁，四人脸上布满阴霾，自责不已，见到楚帝纷纷自称有罪。

看着眼前四人，楚帝面色无波，抬手示意他们平身，问道：“一个月时间过去了，尔等可有查到些什么？”

“回陛下，太初城人口快速增加，来往商队应接不暇，很难查出到底是何人纵火。”

“那现在还没有舟羽的下落？”

“他，会不会葬身于火海中！”

面对楚帝的询问，寇准不敢有丝毫隐瞒，道：“陛下，案发当日，有人看到舟大人前往万花阁，起火时他不在锻造厂。”

“可案发之后，微臣派人去万花阁寻找舟大人，去没有人见过他出现，微臣怀疑万花阁有事情隐瞒，已经将她们全部看押起来！”

“万花阁？”