从琉璃厂出来，包拯似乎想明白了一些事情。眼神之中，对陈初六的崇拜更深了。陈初六带着包拯回了汴京，开始准备起镜子剩下的一些材料去了。

可在半路上歇马的时候，陈初六听到了路人议论一个消息。似乎应天府中，忽然来了数千饥民乞讨，但被逐出了宋城。那些饥民沿途乞讨，一路北上，不日就要来汴京乞讨。

这个消息，令陈初六有些惊讶。华夏上下五千年，是和自然环境搏斗的五千年。无论是哪个朝代，无论是什么盛世，脆弱的小农经济都经不起旱涝蝗灾的打击。

一旦受灾，小农户便要家破人亡。若是清平盛世，也只是少死一点人罢了。一般来了灾害之后，地方上有常平仓、有善户，朝廷也会拨款，会免田租一些措施。

数千饥民北上，倒是没有收到一点消息，这才是陈初六奇怪的地方。回到家中之后，辗转反侧，坐立不安，陈初六招来高阳、刘沆二人商议这灾情。

“你们说，数千饥民沿途乞讨，这事情大还是小？”陈初六看着二人问道。

刘沆拈须一想道：“此事说大不大，说小不小，看地方官如何处置。若是开仓赈济，妥善安置饥民，大事化小，小事化了。若是盘剥逼迫，指使百姓为寇，此事便不可小觑了。”

高阳也是开口道：“方才东翁打听此时的时候，在下也旁听了几句话。数千饥民北上，应天府不管，若是下一步……这些饥民说不定就涌进开封府了。”

“是啊，这正是我所担心的。”陈初六叹了口气：“此事虽与本官无半点干系，全然威胁不到本官的利益分毫，但天下黎民，数千百姓，岂能无视？”

“东翁心忧天下可，但此时沿途地方官吏都没有报上来，若是东翁把此时捅出来，岂不是得罪了成片的乌纱帽？”高阳劝道：“东翁三思啊……”

“朝中不少人，此时想劝进太后依武后故事，因此才竭力粉饰太平，阻拦灾情。亦或者，灾情不重，是本官多虑了。但无论怎样，往坏处打算就不错的。”陈初六吩咐道：

“刘沆，本官命你前去考城、太康、中牟等地探查一番，若果有饥民，查明灾情，密信报来。”

“东翁……嗯，在下明白了！”刘沆咬咬牙，拱手答应下来了。

“高阳，你替我修书几分，我要发信给几位同年，让他们注意一下这灾情。写信完了之后，你明日出城，沿运河而下，查看粮价情况，每日写信来报。”陈初六又吩咐道。

“东翁，在下明白！”高阳去研磨写信，陈初六差家丁送出了信件，又唤来陈长水，让他去把商人解潮接来。

解潮背靠陈家这可大树，生意做得是越来越红火。胖乎乎的身子，精神焕发，来到陈初六面前，又变成衣服谦卑之色。

若说古代谁的消息最为灵敏，莫若是商人了。陈初六问道：“解员外，这汴京城外百姓疯传，有饥民成群结队来京，你可知道消息？”

“啊？不知，小的从来没听说过这个消息。”解潮使劲摇头，把脸上的肥肉甩得飞起来。

“哼！还敢跟我装糊涂，你这几日囤积粮食的事情，别以为我不知道！”陈初六斥道。

“呀！陈大人恕罪，小的该死，不该隐瞒大人。”解潮腿一软就要往下跪。

其实陈初六哪里知道他收购粮食来着，这只是诈他一诈罢了，没想到果真有此事，陈初六扶住了解潮：“起来，跟我说说，你为何要囤积粮食啊？”

解潮拿出手帕来，擦擦额头上的汗：“陈公子，我的确是收到了消息，有一群饥民从南而来，但官府里的线人却不肯说。我看和官府走得近的几个人在收粮食，我也准备收了。”

“饥民进京，你收粮食做什么？”

“少爷不知，一旦饥民进京，粮价便会上涨。朝廷为平抑粮价，就会放出常平仓的粮食来。可常平仓实在……虚得很，那些官便会从我们手中收购粮食。如此一来，我们便能趁着粮价上涨捞一笔，陈公子，这可是千载难逢的好机会。”

“解潮啊，你可知道，我出手罩着你，可是看在你平日里积德行善的份上。你若是囤货居奇，哄抬粮价，致使百姓受损，本官可要清理门户了。”陈初六的语气渐渐凝重。

“小的，小的不敢……”解潮又擦了擦额头上的汗：“可小的手中粮店不多，只是蚊子腿儿。咱也不主动抬价，等到其他人抬，咱们再跟着抬……若是咱们不涨，那粮食便会被其他粮栈当做进货买去，老百姓仍然吃亏。”

“嘶……这样啊……”陈初六摸着下巴道：“本官想为灾民，为百姓做点事情，你可有好的计策？若是出了好主意，立了大功，本官让朝廷给你个名号，子子孙孙可不再为商贾。你也知道，本官在朝中……”

“小的明白，小的明白。陈大人，若是你真想做这事，莫若这样。”解潮脸上更加油光满面了，商人受歧视，若是能得朝廷一个名号，那简直是翻身一般。

解潮看着南方道：“算日子，荆湖之地的粮食也熟了，那些地方的粮监如土，若是我即刻出发，去南方进粮，那便能以极低的价格买入，远比在汴京这地方收粮强多了。买荆湖的粮到汴京，稳赚不赔，只是……”

陈初六低头沉吟片刻，看解潮的脸色，似乎有些为难，便问道：“你可有难处？”

“唉，说来，这也是我等商人之苦处。”解潮摊摊手：“进南方的粮到北方，于北方百姓来说，能吃到便宜粮，与南方百姓来说，又不至于粮食过于低价。对于咱们商人来说，也是稳赚不赔的。这与天底下的人，都有好处。”

“就是这沿途关税，加上胥吏盘剥，使得南方运粮到北方的成本大大增加了。如此一来，稳赚不赔的买卖，成了赔本买卖。大家都赚便宜的好事，成了谁也不愿做的事情。”

解潮说到这里，与陈初六一起深深地叹了口气。

(未完待续)