曹变蛟心有无数的疑问，但情急之间，只听到亲卫们说，城是的流寇叫“天命军”，其余的什么也不知道。

怎么办？

难道任由天命军宰割？天命军只开炮，并没有逼近过来，明军根本没有还手的可能，如果当初不是匆忙行军，携带一些火炮……哪怕是虎蹲炮也好……至少不会白白等死！

“总兵大人……”

“奥？”曹变蛟知道，每迟疑一刻，士兵们都会增加一些伤亡，白白的伤亡，亲卫们都等不得了，何况是普通的士兵？

看来，今晚的伤亡，只有等到明日再报仇了……

他万般无奈，只得挥挥手，冷冷地道：“撤军，向北方撤退！”

“是，总兵大人！”

亲卫传出的军令，对明军来说，不啻于是一道救命的符咒，明军纷纷打开栅栏，向北逃窜而去，但抢先逃跑的明军，并没有将北面的栅栏完全打开，后面的士兵挤在一起，顿时挤倒了一大片！

再后面的士兵，想要逃跑，只能从同伴的身踩踏过去了，天黑看不清楚，也不管是死人活人，自己逃命才是最紧要的……

曹变蛟虽然不断呼喊，但都被开花弹的爆炸声掩盖了，明军士兵也是充耳不闻！

明军大营的火光，已经亮如白昼，士兵逃跑的情形，对面的天明军看得清清楚楚，宋见明军出了大营，忙传令道：“山地炮停止射击，步兵，！”

“杀……”

枪手发出一片呼喝声，到现在为止，都是炮兵在唱独角戏，他们早等不及了，明军都在步枪的射程之外，必须接近了，才能有效消灭敌人。

枪手们早子弹膛，手指都勾在扳机，他们一边排着整齐的队列追击，一边已经在瞄准。

“砰，砰，砰……”

天命军逼近明军的大营，进入步枪的射程之内，他们立即开始射击了，这时候顾不齐射，明军一个个乱窜，齐射太浪费子弹了。

明军的大营已是一片火海，没有逃出的士兵，已经不需要照顾了，天命军的枪手们从大营的两侧包抄过去，只要看到明军的身影，不管是不是伤兵，会被无数的子弹照拂……

宋随着后排的士兵来到明军的大营，见前面的明军逃得远了，枪手们根本追不，遂点燃了一面小旗，当空挥舞起来。

李过看到宋打出的信号，立即快马一鞭，“兄弟们，终于轮到我们骑兵了，杀！”

“杀，杀，杀……”

骑兵回应着，一个个拔出腰刀，先在马臀用力一拍，朝着前面的明军奔去。

李过这次没有衔尾追击，而是直接切入明军之，先将明军分割包围，再一点点消灭，虽然天色黑暗，但他的心却是明亮着，这样的机会并不多，大都督一向不喜欢屠杀败兵，多半只是迫降。

像今日这般，可以随心所欲，想杀便杀，只要将明军歼灭行，以前的机会不多，今后恐怕也不会太多。

士兵的心思，差不多与李过一样，一边肆意砍杀明军，一边发出快意的叫喊声，每一刀每一枪落下去，都会激起他们的野性，像当初在贺兰山砍杀蒙古人，或是在大坝山砍杀女真人……

这种时候，持枪的士兵有些后悔了，长枪哪有钢刀来得过瘾？

明军被天命军的开花弹吓怕了，又遭到步枪的无情打击，再遇如狼似虎的天明军骑兵，早已三魂去了二魂半，只剩下半魂在屁股后面不得安生。

哭喊声、讨饶声、惨叫声，声声入耳，但天命军的骑兵正杀得兴起，哪管对手的死活？

李过且杀且追，至天色微明，前方已经听不到明军的动静，方才收兵返回，沿途将伤兵收割了，至明军大营处，火势渐渐熄灭。

宋迎来，“怎么样，李将军，怎的没有战俘呀？明军跑了多少？”

“这样的黑夜，有战俘也没法看管，索性斩杀了痛快，大都督也没让我们留下战俘，”李过忽地顿住，遥遥地看向逐渐暗黑的天空，半响方道：“我也不知道有没有全歼明军，前方已经听不到明军的讯息了……”

“没有好，”宋笑道：“走，咱们先回城，天明之后，如果明军不靠近，再来打扫战场吧！”

“回城！”李过还是意犹未尽，如果再有一场小规模的战斗好了，但愿天明之后，明军还是像曹变蛟这样，直逼城下，让天命军有继续偷袭的机会。

李自成已经起身，听了李过、宋两人的汇报，倒是有几分惋惜，明军士兵都是汉人壮丁，如果留下来修路多好，可惜了！

不过，他并没有责怪两人，战场之，首先考虑的是胜利、歼灭，如果为了得到战俘而让士兵们畏手畏脚，那得不偿失了。

曹变蛟大败，不管有没有被全歼，天命军的目标都达到了：每次与天命军作战，都是大败，不知道洪承畴会不会还有信心，从天命军手夺回汉府。

李自成并不担心现在与洪承畴的大军作战，他考虑的是未来，自己离开以后，洪承畴最好别盯着汉府。

明军大营，洪承畴尚未起床，便被亲卫唤醒，“督军大人，曹总兵回来了，等着要见督军大人……”

“曹总兵？他不在汉府城下，现在回来做什么？”洪承畴一边揉着睡眼，一边思量着，心已是暗暗吃惊，“快，让曹总兵进来……”

洪承畴快速穿好外衣，尚不及梳洗，曹变蛟已经入了大帐，翻身叩拜在地，一把鼻涕一把泪，“督军大人，属下……属下……”

“发生了什么事？曹总兵先起身再说！”洪承畴虽然不知道，但心已经有了不好的预感。

曹变蛟起身后，抹了把眼泪，方道：“督军大人，败了，属下被流寇偷营了……”

“你与流寇作战久了，如何会被流寇偷了营？”洪承畴皱着眉头，一副恨铁不成钢的模样，“士兵伤亡怎样？”

“没了……”曹变蛟支吾着道：“兄弟们……”

“没有什么伤亡好，”洪承畴的眉头稍稍舒展，“这是哪一部的流寇？朝廷不是说，流寇已经被包围在湖广和河南之间的吗？”

“督军大人，”曹变蛟恨不得找个地缝钻进去，到了此时，什么也顾不得了，要杀要剐，也由着督军大人了，“兄弟们……属下被偷袭，全军……覆没……”

“全军覆没？什么？”洪承畴像是被踩了尾巴的猫，他转过身，恶狠狠地盯着曹变蛟，恨不得舀口水吞了他，“曹总兵，你说什么，被流寇偷袭，五千士兵全军覆没？”

曹变蛟被洪承畴瞪了一眼，想死的心都有了，他的确犯下了不可原谅的错误，五千士兵这么没了，而且敌手还是战斗力特别渣的流寇，算督军大人不追究他的责任，他也无法原谅自己。

他避开洪承畴视线，茫然地看向帐外，一轮红日，正从东方冉冉升起，在大帐的出入口，洒下一片金色的光辉。

曹变蛟叹口气，道：“督军大人，实在是属下之错，属下甘受督军大人的任何处罚！”

“处罚？处罚能换得回五千士兵的生命？你怎的如此糊涂……”洪承畴忽地心一动，曹变蛟并不是初出道的嫩雏，曹诏在世的时候，他已经闯出了名头，打得流寇哭爹叫娘，和他叔叔曹诏并称“大小曹将军”！

……曹变蛟不但作战勇猛，而且深通谋略，又有大量的与流寇作战的经验……

洪承畴这样一想，已经逐渐冷静下来，“曹将军，你将详情说说看，本督军再决定如何处罚你，若是有半句不实，必定从重处罚！”

“昨日赶到汉府，属下为了更好地控制汉府的四门，便在城下三里的地方立下大营……”

“什么，三里？”洪承畴的那颗期待的心，再也无法平静了，“军营立在城下三里，如果有红衣大炮，从城可以攻击了，还需要什么偷营？”

明知道曹变蛟全军覆没，肯定不是流寇从城发射火炮，洪承畴还是气呼呼的，作为沙场的常胜将军，怎会犯了如此低级的错误？

“属下……属下当时考虑，汉府城并没有火炮，所以，流寇应该不会有火炮，”曹变蛟道：“流寇偷袭的时候，是从火炮开始的，督军大人，流寇的火炮，实在太怪了……”

“如何怪？”

“流寇对缴获的火炮，似乎进行改良了，”曹变蛟愤愤地道：“炮弹落地后，属下才发现，原来不是实心弹，还可以二次爆炸！”

“爆炸？”洪承畴吃了一惊，急道：“你说，流寇使用的是开花弹？”

“对，对，是开花弹，原来督军大人已经知道了？”曹变蛟十分惊讶，督军大人既然知道流寇有开花弹，为何不早些提醒自己？

洪承畴心一沉，摸着自己的下巴，半响方道：“曹总兵，汉府城的流寇，头领究竟是谁？”

“听说是什么天命军，属下以前从来未曾听说过，也不知道头领是谁……”

“啊……”洪承畴惊得目瞪口呆，手的茶水杯在地摔得稀烂，却是茫然无觉，口喃喃道：“是他，果然是他，原来是天命军南下了……”