李自成虽然将建设兰州城的事，交给了知府汤若望，但只要闲下来，就会在城中转悠一番，特别是新城区，更是关注的重点，新城几乎就是一张白纸，完全任由他妙笔生辉。

新城的建设，首先是修筑老城西城门外至新城中心点的兰州东路，然后一直向西延伸，，直至新城的西门。

新浇筑的水泥大道，完全按照李自成的意思，不但平坦，也很宽阔，三丈的宽度，就是老城区的百姓，也是闻所未闻，更不知道如此宽阔的大道，究竟是干什么用的。

直到兰州西路通行之后，大道上出现自行车，百姓似乎有所醒悟，这几天，看热闹的人越来越多，对着自行车指指点点，却不知道自行车为何物。

可惜，大道上只有两辆自行车，实在太少了，这让大道显得十分空旷，一些胆大的孩子，竟然上了大道近距离观看自行车。

李自成身着便装，也是躲在人群中偷看，脸上满是苦笑，没有配套的机械，自行车的生产速度还是太慢了，如果出现大量的自行车，才会引起轰动效应。

更为重要的是，如果自行车的生产成本不能降下来，普通百姓无力购买，自行车的效用，还是无法充分发挥出来。

但科学上的事情，实在急不得，他只能给王徵提供一切可能的条件，包括材料和资金。

不过，这样也好，普通百姓要想购买自行车，就能自己努力，抢着去工厂做工，争取得到足够的酬劳。

自行车第一次出现在百姓的眼中，虽然只有两辆，却也牢牢地吸引了百姓的眼球，尽管已是夕阳西下，观看的人，还是久久不肯散去。

李自成悄无声息地回到老城，拐了个弯，便是天命都督府，正要回家晚饭，留守在都督府的亲兵却是追上来，“大都督，汉清局的讯息！”

现在汉清局的人手增加了，每日都会传回大量的讯息，绝大部分都不是紧急讯息，李自成也不在意，随手接过来，却是两份，展开第一份，嘴角顿时就咧开了。

讯息上说，盗贼破了凤阳，烧了崇祯的祖陵，崇祯立即下旨逮捕了驻扎泰州的凤阳巡抚杨一鹏，据说连兵部尚书张凤翼也被革职查问。

李自成完全可以想象，崇祯穿着一身丧服，跪在太庙，跪在祖宗牌位下嚎啕大哭的情形，不知道这位刚愎自负又多疑的末代之君，接下里会不会有什么举动。

大明已近末路，长在深宫的崇祯能有办法吗？

一个王朝的覆灭，乃是数百年弊政积累下来的，比如土地兼并，百姓无地可耕，再加上外敌入侵，或是自然灾害，就可能引发多米诺骨牌效应，即便庞大的王朝，也可瞬间被肢解，非人力之所抗。

在皇宫长大的皇上，根本不可能解决土地和社会财富的兼并问题。

中央王国的大一统王朝，每个朝代不过二三百年，这不是巧合，而是历史发展的必然规律，崇祯看不透，大明的文武百官更看不透！

他展开第二份讯息，还是与崇祯有关：诏令洪承畴立即东出潼关，进入河南征剿盗贼，勿要六月内荡平盗贼。

李自成气得几乎要将讯息扔到他的脸上，这种拆东墙补西墙的伎俩，只能加速大明的灭亡，河南有左良玉的大军，尚且不能灭贼，再去一个洪承畴又能如何？

再说，陕西也不平静，洪承畴的大军一走，渡过黄河北上的那一支，岂不正好去西出陕西？看来，陕西的百姓又要遭殃了……

李自成叹息一声，南北方各省，都要乌烟瘴气了，但仔细思之，洪承畴东出潼关，对天命军倒不是坏事，至少陇山一线的固关、西安所，暂时不会受到官兵的威胁，军队恰好得到整训的机会。

他收起讯息，一路思索着回到后衙的家中，高桂英与宋玉莲已经准备了可口的饭食，但是他实在提不起胃口，只草草吃了大半个馒头，便放下竹箸。

宋玉莲发现了异状，却是不敢问，只把眼看着高桂英，高桂英也是停下竹箸，柔声道：“自成，你一向操劳甚多，可要多吃点，若是饭菜不合胃口，我去重做一份……”

“奥，不用，这饭菜就很不错！”李自成也说上来，原本看到自行车第一次面见百姓，引起轰动，他的心情实在实在不错。

可是，看到亲兵送过来的两份讯息，心中有些添堵。

为什么呢？

自从崇祯下令裁撤宁夏镇驿站，他就是自己的敌人了，祖陵被烧，虽然只是象征意义，但崇祯遭罪，自己应该高兴才是呀！

难道是因为盗贼满天飞，到处祸害百姓？

但这些只是大明的百姓，暂时与天命军没什么关系呀！

李自成苦笑着摇了摇头，他还是没有胃口，刚要拿起竹箸，勉强吃些，但还是缩回手。

田芬也是放下碗箸，双目眨巴数下，蓝盈盈的眼球似乎能滴出水来，“大都督是否想洁儿姐姐她们？这么长时间了，也不说过来看看大都督，真没良心……”

李自成顿时乐了，拾起竹箸，在田芬的脸蛋上一点，笑道：“你也变得和蝶儿一样，整日只会想这等事情！”

说归说，这段时间没有陈秋蝶这只花蝴蝶在面前转悠，似乎缺少了什么，田芬提起，他倒是觉得，还真有些想这个成天在身边叽叽喳喳的蝶儿，还有一双水汪汪大眼睛的孙梦洁、羞怯怯的穆思蓉！

她们在西宁还好吧？

如果现在去西宁，倒是可以为西宁发行纸币加一把火……

李自成从西宁起兵，对西宁有着一份特殊的感情，眼下西宁正在发行纸币，正需要自己这样重量级人物提振百姓的信心。

可是，他还是放弃了，虎骑兵、狼骑兵和李过的第二营骑兵，正在贺兰山作战，必要的时候，需要自己坐镇决策，西宁距离太远，不易传达讯息。

娜木钟小心道：“天命汗，要不，你去西宁巡视一段时间，离开西宁这么久，也该去看看了……”

听她们这么一说，李自成的心情好多了，暂时管不了的事，就别白白耗费脑细胞了，还是做好眼前的事为好。

“我知道你们的心思，”李自成重新拾起碗箸，将一块羊宝塞入口中，咀嚼几口，几乎囫囵吞下，“我现在多吃点，晚上将你们一个收拾了！”

娜木钟吓得一伸舌头，再也不敢说话了，红着脸底下螓首，用眼角的余光白了李自成一眼。

宋玉莲吓得脸色都白了，她虽是同桌吃饭，陈秋蝶不在兰州，有时也会得到李自成的眷顾，但毕竟是管家婆的身份，李自成要是胡闹起来，她怎能和夫们人一同侍寝？臀部虽是落座，却已经将一条右腿跨过木椅，随时准备逃跑。

小梅与小兰在一边侍候着晚饭，闻言都是掩口而笑，走也不是留也不是，忸怩不安，好似李自成的这个“你们”，也包括她们在内。

田芬却是抬起头，佯笑道：“真的吗？那这个羊宝，大都督可要多吃点，这可是桂英姐姐亲手做的……”

高桂英是大妇，虽然与姐妹们没有隔阂，但却刻意在人前保持着端样的样子，李自成有时在家中胡闹，她是眼不见为净，但今日当着大家的面……虽然只是说说，当不得真，她也是羞愧地低下头，没有管好李自成，她这个大妇是有责任的。

但李自成今日气色不对，又是没有胃口，心中肯定有事，姐妹们逗他开心，她是不会反对的，但田芬提到羊宝的事，让她下不了台面……这种事情，知道就好，哪能说出来？

她蹙起眉头，狠狠瞪了田芬一眼，“让自成好好吃顿饭，哪有那么多废话？”

田芬了解高桂英的性子，知道自己失言了，不觉伸出舌头，忙忙用小手捂上。

李自成哈哈一笑，道：“也是，先吃饭，吃饭！”将一小片馒头塞进口中，堵住自己的嘴。

饭后，宋玉莲抢着去收拾碗箸，高桂英暗地在李自成的腰间一捅，使个眼色。

李自成心中好奇，桂英一贯菩萨似的的端庄，难道今日被田芬、娜木钟她们说动了心思？趁着众人洗手洗脸的机会，悄悄靠近高桂英，“桂英，咋了？”

高桂英板着脸，没好气道：“咋了？你说咋了？待会去我卧房……”

李自成一愣，还真想对了，这个桂英……既然想要，就得笑脸相迎，哪有这般板着脸，一点情绪都没有……

不过，也好，桂英终于转了性子，只不过表面上冷冰冰而已，没准一会单独相处，她就会换上一副笑脸！

高桂英率先去了隔壁自己的卧房，李自成忙跟了过去，高桂英正在点灯，卧房内霎时通明起来，依稀看到，她的脸上也如这灯烛一般红艳。

“桂英……”李自成先是将外间的房门插上，翻身紧走两步，从后面一把抱住高桂英。

“别闹，先坐下！”高桂英用手将李自成的双手解开，拉着他在木椅上坐下，双目凝视着李自成，却不说话。

“咋了，桂英？日日见面，还会看不够？”李自成恬着脸，将高桂英的小手握住，轻轻把玩着。

“就是日日看，也是看不够，”高桂英长叹一声，忽地笑道：“当初在壶芦山，也不知怎的就看上你……”

“这就叫缘分，‘有缘千里来相会’，”李自成隔着木椅，将高桂英搂在怀中，“桂英，你说，我是不是改感激艾诏？如果没有艾诏，我们恐怕无缘相识！”

高桂英歪靠在李自成的怀中，喃喃道：“是否感激艾诏，我不知道，不过，我和自成是缘分到了，可是有人还在等着缘分呢！”

“有人？有人是指谁？”李自成一愣，以为自己最近看中哪个女子，被高桂英发现了，左思右想，也没有呀！