一名头戴蓝巾、耳朵上方别着一朵不知名野花的年轻妇人，拎着半篮鸡蛋，或许是准备上早市卖个好价钱，见囚车四周围了一圈人，有人不断朝囚车扔着各式蔬菜，她咬了咬牙，从篮中拿起一个鸡蛋，迟疑片刻，终于还是扔向李鸿基。

她的力道太小，鸡蛋并没有砸中李鸿基，甚至连囚车都没碰到。

“砸死他，砸死他，狗日的李鸿基！”

不知谁这么喊了一嗓子，围在那妇人附近的百姓，不由分说，自发接替了那妇人的活，鸡蛋不要钱似的一个又一个抛向李鸿基。

“啪！”

一个鸡蛋准确地打中李鸿基的额头，蛋壳破裂，蛋黄混着蛋清，从李鸿基额头上沿着鼻翼一直流到嘴角。

李鸿基感觉到脑袋上被砸得生痛，他歪了歪脑袋，微微张开口，顾不上腥味，将流到嘴角的鸡蛋液偷偷吸进嘴里，因为早上没吃没喝，他早就饥渴难耐了。

听说生吃鸡蛋，营养仅次于白煮鸡蛋，这些免费的营养液，浪费了真是罪过。

更多的鸡蛋击中目标，李鸿基的早餐算是有了着落，但他付出的代价也不小，不知道脑袋被砸出几个瘤子。

那妇人见李鸿基满头满脑都是黄白液体，鸡蛋饼似的，不觉抿嘴微微一笑，忽地发觉挎在胳膊上的篮子轻了许多，低头一看，篮子已经空空如也，所有的鸡蛋都奉献给了李鸿基，不禁嚎啕大哭：“我的蛋，我的蛋呀……”

刚才帮着扔鸡蛋的老少爷们，一看风头不对，迅速跑开了，只剩下那妇人一把鼻涕一把泪，孤零零地一人独占着囚车的一角。

囚车行到西门的时候，李鸿基的腹中不再饥饿，但双腿已经酸麻难当，他想调整下站姿，但脖子卡在囚车上，上身动弹不得。

万般无奈，李鸿基尝试着用下巴勾住囚车上的木板，将身子悬在囚车上，虽然这样特别别扭，特别难受，也不能持久，但双腿总算能休息片刻。

当下巴实在挂不住的时候，身体的重量再落到一条腿上，另一条腿休息，当这条腿撑不住的时候，再换另一条腿。

下巴，左腿，右腿，下巴……李鸿基身体上的全部重量，就在这三者之间不断循环。

午时，囚车终于回到县衙，李鸿基被丢进牢房时，双腿已经像灌了铅似的沉重，连爬回草堆的气力都没有了，他摸摸大腿，比枯树还要僵硬，使劲捏了几把，大腿上才有了一点电感觉，应该没有坏死。

草堆上还是湿漉漉的，李鸿基懒得爬过去，就在地面上侧身躺下。

脑袋上的鸡蛋液已经凝固，像一层面膜似的包裹着整个脑袋，李鸿基慢慢将这些“鸡蛋饼”剥下来，用手摸索着挑出蛋壳，就着牢头送来的清水吞下，现在是冬季，这才半天的时间，鸡蛋应该没有变质，虽然是生吃，总比干硬无味的窝头好些。

李鸿基在囚车中游街的时候，李过一直跟在囚车后面。

他是李家站附近的游侠，于县城上也有相当的人脉，但他使出浑身解数，不但救不出二叔李鸿基，连见上一面都不可能。

李过百思不得其解，这又不是死刑犯，为何不让探监？如果县太爷是为了银子，那也不现实，李家如果有银子，李鸿基也不会在县衙蹲大狱了。

他最后找到在县衙监牢当值的高立功，高立功与李鸿基本是好友，与李过也是相熟，“立功，我二叔在大牢里的事，你知道吗？”

高立功皱着眉头，脸上透出一丝阴寒，就像这十月的天气，说冷又不太冷，说不冷却又少不了棉衣，“鸿基兄弟入狱的事，我已经知晓，奈何宴大人……”

“这个晏子宾，他到底要怎么样才肯罢休？”李过十分不满高立功的慢条斯理，“连探监都不让，他到底要干什么？”

高立功本不是斯文之人，但晏子宾的态度，他改变不了，急躁也无用，不过李鸿基好歹是他的旧友，一起偷过鱼摸过虾，自己在监牢任职，不帮也说不过去，“双喜别急，此事须从长计议！”

“从长计议？”李过心中犹如放了一个火盆，“立功，鸿基现在怎么样了？难道你忍心看着自己的兄弟在监牢受苦？”

“鸿基在监牢里，我会照顾他，”高立功避开李过的目光，“可是，双喜，你要理解我，毕竟宴大人是一县之主，我……”

“原来立功眼里只有宴大人，我……算是明白了，”李过朝高立功拱拱手，“那我要恭喜高大人顺应宴大人之意，指日就要高升……我告辞！”说着就要起身，丝毫不给高立功解释的机会。

“双喜，你……”

“我咋了？难道我说得不对吗？”李过的目光盯在高立功的脸上，见高立功脸上微微发红，只道他心中有愧，挑衅的意味更浓了。

“双喜，鸿基乃是我的兄弟，现在遭了牢狱之灾我岂能不管不顾？”高立功的脸上越发羞红了，“可是，你要明白，我只是一名狱卒，根本说不上话呀！”

李过根本不信，“立功，你在县衙当差多年，难道一个跟宴大人说上话的熟人都没有？”

“要是一般的案件，这其实也不难，但这个案件，是宴大人亲自交代的，别说是我，就是师爷都说不上话，”高立功微微叹息一声，他实在骑虎难下，“双喜，这个案件，怕是不简单！”

“为何不简单？”李过早就感觉不对劲，现在话从高立功嘴里出来，他越发相信这种感觉了，“立功，到底怎么了？不就是欠点银子吗？”

“实际上我也说不好，好像宴大人盯上了鸿基。”高立功被李过一激，额头上隐隐出现一层细密的汗珠，他不想被李过指责为不讲义气的人，但他更不想开罪晏子宾，那会让他丢掉饭碗。

米脂乃是苦寒之地，最近数年更是连续大旱，庄稼几乎绝收，老百姓要想活命，只有两条路可走，一条是入官府当差，像狱卒、驿卒都是不错的选择，至少可以拿到一份养家糊口的饷银和粮食。

另一条路乃是入伍。

但米脂县靠近军镇延绥，士兵主要负责防范北方的蒙古人，由于长城年久失修，蒙古骑兵时不时的来打个牙祭，真要入伍参军，不仅过的是刀头舔血的营生，每次追究起战争责任，哪一次不是这些大头兵出来背黑锅？

而且，近年来朝廷的军饷基本上都投往辽东，同为三边“九大军镇”的延绥，士兵数月领不到饷银也是常有的事，军官还可以克扣军饷，搞点灰色收入，作为最底层的士兵，要养家糊口，也是极为艰难。

如果李过不来拜访，高立功准备观望一段时间，晏子宾如果放松对李鸿基一案的关注，他会设法将李鸿基弄出牢房，万一晏子宾一直死盯着李鸿基，那他只好对不起这位哥们了。

现在李过以责问的口气咄咄逼人，高立功没有了回旋的余地，要么得罪晏子宾，救出李鸿基，他们还是哥们；要么跟着晏子宾混，那他与李鸿基叔侄连哥们就做不成了。

“双喜，我再打探打探，如果有一线机会，我一定会救出鸿基！”高立功抹了把头上的汗水，丝毫不掩饰他的紧张情绪，“即使不能求出鸿基，我也会关照几分，绝不会让鸿基在监牢中受苦就是！”

“那我静候佳音，”李过向高立功拱手为谢，“立功，回头我将暂居的地方告诉你，一旦有了讯息，也好及时联络。”

高立功也不挽留，只是拱手还礼，“双喜，回见！”

今夜恰逢高立功当值，他吃过晚饭，又去集市上转了一圈，买了些烧鸭酒水，然后早早进了监牢，点燃灯烛后，就默默地坐在木椅上。

送走李过之后，他设法见到了刑民师爷，但这位师爷一口回绝了他，看来事情正朝着最坏的方向发展。

他还隐隐听到风声，晏子宾此次对李鸿基小题大做，乃是要替艾诏要谋取李鸿基的婆姨韩金儿。

晏子宾甚至派出师爷在大堂上当面诱供，李鸿基不但回绝了，还将师爷骂了个狗血喷头。

李鸿基一案，已经陷入死局。

艾诏要谋取韩金儿，宁愿不要银子，但平日就充满血性、遇上打架斗殴就来劲的李鸿基，岂可在这件事上低头？但不肯低头的李鸿基，却是无钱还债。

按照晏子宾的意思，如果李鸿基不肯低头，也就根本没有希望离开牢狱，而不能离开牢狱，李鸿基自然无法挣钱还债，晏子宾就可以李鸿基欠债不还为理由，永远拘禁李鸿基。

如果双方就这么僵持下去，独守空房的韩金儿能支撑下去吗？在米脂，一个男人要生存下去，都是极为不易，何况她一个小脚女人！

他不禁为李鸿基担心起来。

高立功有心劝说李鸿基，胳膊抗不过大腿，再说韩金儿也不是什么贞洁女人，至少已经嫁过三回了，但这样的话，他实在说不出口，哪个男人愿意让别人染指自己的婆姨？而且还是这么明目张胆的强求。

一时拿不定主意，高立功不知道如何去见李鸿基，烧鸭和酒水只得暂时放在一边，他在椅子上打起盹来。