龙谦与周毅送走一营，准备和徐世昌、王士珍一同返回郑家庄。主力已集结于郑家庄，按照计划，主力在今日下午就会离开根据地，踏上征程。

周毅从祠堂里出来，看到跟着他们来到张前庄的警卫一排（骑兵排）已经在祠堂外整好了队，他的战马由警卫员牵着，正在等他。战马不安地打着响鼻，在泥地上刨着蹄子。周毅上前，抚摸着战马，马儿伸出舌头，去添他的手掌。

连着做出征前的准备，虽然有条不紊，但几乎所有人都对这次远征心存疑虑。官府如果不承认蒙山军？我们是不是要打邹县乃至兖州？邹县驻守着一个营的官军，打开不在话下。但兖州就难的多，掌握的情况是，曹锟就驻守那里，至少三个营。

周毅既认为龙谦不会那么愚蠢地去打邹县和兖州，又不相信官府会来谈判。谁知道就他妈的这么快，官府说来就来，一个晚上就谈妥了招安的条件，除了武器，特别是炮弹方面的要求未全部满足，其他的，那个姓徐的竟然全部答应了。

真他妈的邪气！

周毅内心比较纠结，从本意上他是不赞同招安的。跟他存了一样心思的人不少，比如冯仑，比如封国柱。再下级的军官就更多了，就是一向绝对服从龙谦的王明远，看上去也不是那么情愿。

他们这些人，跟宁时俊、石大寿们不同，更别说司徒均那个新进的红人了。他们出身贫苦，都仇恨朝廷，仇恨官军，不愿意接受招安。又不是打不过，经过三个月的补充、整顿和训练，现在的蒙山军比迎战春天官军发起的三路围攻时更为强大了，为什么要投降？为什么要替袁世凯那个狗官跑到天津去卖命？龙谦总说这一仗关系到蒙山军的前途，周毅看不出前途在哪里。都说洋人厉害，至少比袁世凯的兵厉害，那么，蒙山军远征京津，伤亡肯定比应付三路围攻要大，又远离根据地，这仗是好打的吗？如果伤筋动骨了，还有什么前途？

但这些疑问他不能公开讲出来。他是副司令，蒙山军的二把手，位子在鲁山和宁时俊之上。他不能公开唱龙谦的反调。再说，跟着龙谦蒙山整军，打开郑家庄，部队一步步发展到现在，比起当初的蒙山寨，兵力多了，武器更是一水儿的洋枪，战力就更不要说了，估计用现在一个营就可以轻松打下孙大当家的蒙山寨了。之前哪知道什么迂回，奔袭，伏击，弹性防御呢？现在这些基本的战术，已经通过实战和军官短训班全部掌握了，甚至还有了炮兵！这些变化主要是龙谦带来的，他必须承认。正是因为这些，龙谦在军中树立了绝对的权威，特别是在士兵们中间。

最近半个月，龙谦主要的精力放在了做军官们的思想工作上。这个词也是龙谦带来的，大小会议不断召开，反复讲了京畿的形势和洋人侵略咱国家的危害。讲了部队接受朝廷招安（龙谦一直避免使用这个词，而是用与朝廷合作）的好处。他断定，如果不利用这次机会，袁世凯一定会在京畿战事结束后展开对蒙山军的强攻，根据地将被摧毁，最好的结局就是转移。可是，不管到了哪里，都会受到官军的围追堵截，再没有时间建立新的根据地了。死守郑家庄？统计数据摆在那里，根据地参军的青年快上千了！还有多少青壮可供我们招募？还考不考虑乡亲们今后的生活？

这些道理都是对的。周毅承认。但他还是不愿意接受眼前的现实。

其实，周毅因为娶了郑婵，隐隐的，对于接受招安，还是有几分期盼的。温氏——他事实上的丈母娘听说部队将要被招安，便喜不自胜。肚子已经凸起来的郑婵更是喜笑颜开，王月蝉那个妖精也高兴的很，几次向他打听内幕。他哪里有什么内幕？内幕都在龙谦肚子里呢。周毅理解温氏、郑婵以及王月蝉的心情，他身处其中，不能不受她们的影响。

周毅想到了妻子肚子里的孩子，对于出征的渴望就淡了许多。提着脑袋玩了这么多年的命，安定平和的生活显然更有意义。如果郑婵生个男孩，老周家也算有后了。所以，周毅希望自己留下来主持根据地的事务，不去出征。但龙谦决定自己跟随主力走，将守卫根据地的任务交给了封国柱、宋晋国和邓清华三人。显然，依靠封国柱和邓清华打仗，依靠老宋看家。封国柱是龙谦的亲信，最大的特点是听话，绝不违背命令，但打仗的本领，别说比鲁山，便是比冯仑和叶延冰，他怕是也不如。难道龙谦就不怕袁世凯翻脸抄自己的老窝？于是他在会上提出，是不是让鲁山留下来主持大局？鲁山打仗的本领，比不上司令你，但比俺们这些人强的多。

龙谦没有采纳，说此次勤王，对战洋人，正要用鲁山的机灵和勇猛呢。放心，袁世凯不答应咱的条件，咱就不走了呢。

这是胡说！朝廷那边没有动静，自己这边已经日日折腾，不就是为了出征吗？周毅想通了龙谦的心思，这是一件讨好朝廷的事，办好了，他的功名富贵都有了，难怪他如此的着急。至于消息的来源——鲁南距京畿，隔着几百里地呢，他怎么会晓得京畿发生的事？他又没有千里眼，一定是走了几个月的江云送回来的消息。

周毅在这边瞎想，龙谦过来，竟然没有察觉。

“周兄，”龙谦低声说，“我想了半夜，你还是留下吧。家里不能没有个主心骨。靠国柱一人，我有些不放心。你留下，让国柱和老宋做你的副手。我们走后，你不要管什么协议，不要明着扩军，但要训练民兵，就是咱们之前商议的那样，不穿军装，但要组织起来，训练他们。邹县领到银两后，我会将其中的大部分送回来，你的任务一是守卫好根据地，二是训练至少一个营的民兵，三是帮助村子发展生产，百姓们日子好了，就不会变心，会永远向着咱们。”

“这？”周毅愕然。

“就这么定了。郑婵身子重了，你留下。”龙谦用力握住周毅的手，“等着我的消息，少则一年，多则两年，主力一定回来，到时候，咱们就建立团一级的编制，至少编两个团。五千人，那时候，谁也不敢小瞧咱蒙山军了。”看到徐世昌和王士珍相跟着过来，龙谦便住了口，只是用力握着周毅的手摇了摇。

“徐大人，王大人，咱们这就去郑家庄吧。”龙谦笑眯眯地说。

“好，好，”徐世昌满脸堆笑，“贵部如此神速，定能一战成名。”早晨徐世昌是看到了蒙山军那个步营集合和出发的，因为是夏天，士兵们身上的装束不多，但久在军旅的徐世昌还是断定他们早已做好了远征的准备，而从那个营的集合速度来看，的确是精兵，一切有条不紊，一切都在静默中进行，除了号音和长官最简短的口令，再没有别的声音。

这估计是龙谦手下最厉害的一个营，难怪选来做示范，也算是给我下马威吧。徐世昌对此作出了判断。

“多谢徐大人吉言。”龙谦微笑着说。

几个人翻身上马，在二十几名骑兵的卫护下朝着郑家庄驶去。

“慰亭竟然在此人身上吃了诺大的亏！”徐世昌落后龙谦半个身位，一直从侧面看着跑在他前面的龙谦，心里叹道，“竟然如此年轻，”昨晚的接风宴上，徐世昌问了龙谦的年纪，愕然地知悉他竟然是光绪元年生人，算算今年不过二十六岁。

“庄稼长势不错啊？”徐世昌看着道路两旁绿油油的玉米，感叹了一声。

“那是因为他们挖渠引来了河水，还利用地形修了一个小水库之故。”回话的是王士珍，他在心里叹息一声，庄稼长的好，说起来还是他那些被俘的官兵的功劳，两个多月来，没少干这挖渠引水的劳力活。本是利民之事，却说不出口，上千人被人家在战场上捉了来，充当这免费的劳力……

“都说鲁西南一带多种植鸦片，可我没看到一株啊？”徐世昌勒缰绳，放慢了骑行速度，欣赏起两边的风景了。

“这也是龙标统的功绩了，”王士珍也换上了龙谦刚获得的官职，“在蒙山军的控制区域，没有一株鸦片，凡是种植鸦片的，都给毁了，还课以重罚甚至枪毙了几个鸦片贩子。”王士珍对于龙谦棘手禁毒，深表赞赏，“要是全省都这样就好了。小民愚钝，只看到了眼前的利益，种鸦片比种粮食赚钱嘛，却不去想那玩意是害人。至于贩卖者，该杀。”

“嗯，好，做的好。吾国就是被它害惨了。”徐世昌盯着龙谦，“龙标统之才，不局限于军务呀。”

“徐大人谬赞，龙某愧不敢当。这一带地瘠民贫，百姓的生活实在是太苦啦。只盼望有个好年景，为了能填饱肚子，不择手段。我们的百姓，实在是全世界最好的百姓了，如果龙某将来有机会能回到沂州，一定帮助百姓致富脱贫……”

徐世昌还想说话，看见身旁的王士珍一扬马鞭，“菊人兄，前面就是郑家庄了。”

进得寨门，见街上停了二十来辆大车，身穿蒙山军灰布军服的军人们，正将一袋袋一箱箱的物件搬上车。看来蒙山军大队真的可以在今日便开拔了……

“徐大人，昨晚我已传下军令，今日午饭后即可出发。”龙谦也挥挥马鞭，“兵贵神速，既然说打，那就早一些投放战场，不然就被动了。”

“正该如此。”徐世昌颔首道。

“龙司令，龙司令，”一个矮个子老头突然跑到路当间，拦住了马匹，“龙司令，你们真的要走了吗？”

“是老秦啊，”龙谦跳下马，“是的，朝廷已经承认我军了，我们这就出发，去北京跟洋鬼子干仗去。”

“你们走了，官府回来怎么办？郑经回来怎么办？是不是要将分给俺的地抢回去呀？龙司令，你可不能不管俺们呀。”老秦头后面，瞬时聚集了一堆的百姓，七嘴八舌地表示着对蒙山军出征的反对。

“乡亲们，不要担心。我给你们介绍，这位徐大人，是省城济南府来的大官，可比俺龙谦说话顶用。徐大人已经答应咱们了，就算咱蒙山军大队远征在外，官军也不会派一兵一卒进根据地。徐大人，您说是吧？”龙谦含笑道。

徐世昌此刻也只好跳下马来，他不习惯跟百姓们见面，除了在衙门问案，但此刻也只好说几句，“我是抚台袁大人派来招安蒙山军的，以后蒙山军就是朝廷的军队了，龙谦已经是标统。签署的协议，朝廷定会遵循。”

“看看，徐大人已经答应了嘛。乡亲们，何况咱蒙山军也不是全走。周副司令还会留在这里，部队也留下不少，请大家让开些，我还有好多事要处理。等过上几个月，我们就回来啦。”龙谦连连朝百姓们拱手致意，围在旁边的百姓们终于让开了路，“龙司令，俺们信不过朝廷，信得过你，你说话可要算数呀。”

“老秦头，瞧你这话说的，咱们司令啥时候说话不算数了？龙司令说朝廷会跟咱讲和，这不就讲和了嘛。让开些，司令真的有急事。咱们大队，下午就要开拔了。好多事等着司令处理呢。”蒋存先大着嗓门喊道。

“周司令不去了吗？”王士珍转脸问周毅。

“嗯，他媳妇快要生产了，家里的事情，也要一个主事的。”龙谦替周毅回答。

一行人来到郑家大宅门口，见一排军官已经肃立迎接了，他们身后还有几位乡绅模样的人。龙谦对徐世昌说，“我来介绍下，先介绍徐大人吧。弟兄们，这位就是袁抚台派来的徐世昌徐大人，他是袁抚台的参谋长。昨日，徐大人已经与我军达成协议。朝廷正式收编我军为武卫右军勤王支队了。徐大人，这位叫王明远，蒙山军二营营长。嗯，冯仑，蒙山军三营营长，封国柱，蒙山军留守营营长，这位兄弟叫石大寿，原先也是新军出身，蒙山军四营营长。哦，这位陈超先生，是郑家庄毗邻的陈家崖庄主，这位是申无病申先生……徐大人，咱们进去谈吧，这里便是龙某的司令部了。”