没有想到会再次见到苏如卿，小秋心里有太多话想要跟他说，却一时间不知道该说什么。

她干脆就什么都不问，只一心一意地看着苏如卿，听他说话。

“……怕你分心，出题的时候我特意用了另一只手写字，我知道一定难不倒你。”

苏如卿看着面前的小姑娘，已经成了他的骄傲。

“不过我这次来，不打算让人知道跟你的关系，我还没能在苏家站稳，但我会努力，等下次见面，我一定能堂堂正正地见你。”

他怕家里注意到小秋，如今只不过让薛先生对他另眼相待，还远没有到出人头地，说一不二的地步。

小秋摇着头，“没事的，能见到如卿哥哥，我就已经很高兴了。”

已经是超出了她的预想，她不但见到了如卿哥哥，他还说收到了自己的信很高兴。

小秋的要求就这么简单，这比赢了什么比试都令她开心。

苏如卿不想说苏家那些麻烦事儿，便引导小秋说话，小秋果然慢慢叽叽喳喳地说起来。

在女学上遇到的事儿，在村子里遇到的事儿，不少她都在信上写过，可苏如卿就想再听她说一遍，一点儿都不会不耐烦。

桌上的芙蓉雪酥吃了个干净，前边儿的比试，也差不多告一段落。

苏如卿再舍不得，也不能继续留在这里。

“如卿哥哥，你要走了吗？”

小秋不舍地看着他，她也想开开心心地送苏如卿离开，可眼神到底还是出卖了她。

苏如卿摸摸小秋的头，“嗯，我该走了。”

“好，那，你路上要注意安全，别让人欺负了，你回去苏家可有好好吃东西？念书也是力气活，千万别累着饿着……”

小秋抓紧时间似的急急忙忙地叮嘱，生怕自己忘记了什么。

苏如卿喉咙动了动，苏家实在不是他喜欢的地方，但是他非回去不可。

“你说的，我都记着呢。”

隐隐似乎能听到有人往这边过来，苏如卿浅笑，“我给你的玉坠呢？”

小秋将脖子上挂着的玉坠拉出来，“我戴着呢。”

“那就好，这个能护你平安。”

苏如卿真的要走了，他看着小秋依依不舍的目光，需要多大的自制力才能转身。

“小秋。”

“嗯？”

“你还会继续给我写信吗？”

小秋用力地点头，“会！我会一直写的。”

苏如卿脸上露出一个柔软到直戳人心的笑容，狠了狠心，转身离开。

他知道小秋在他背后一直看着他，但他不敢回头，怕多看一眼，就再不想回去。

管他什么苏家，什么地位，这里有个他从小就护着的丫头，舍不得自己离开。

小秋一直看到苏如卿的背影再也看不到了，目光都始终没有收回啦。

她身边有了动静，是沈小玉的声音，“我说你怎么不在屋子里，怎么在这里？”

小秋没动，沈小玉顺着她的目光看过去，什么也没看到。

“你在看什么呢？不是说要回去休息的吗？”

小秋缓缓扭头，看着沈小玉忽然笑起来，沈小玉不明所以，也跟着她笑了一会儿才反应过来，“什么事这么高兴？”

小秋高高地翘着嘴角，“因为高兴，特别高兴！”

“……行吧，咱们书院可就你出了风头，其余的都败了，至少没全军覆没，是可以高兴一下。”

沈小玉立刻跟小秋描述了比试的事情，她说的津津有味，小秋瞧着似乎也很配合地听。

然而她其实一个字都没有听进去。

今天真是个值得高兴的日子！

……

薛问舟先生的门生连脸都没有露就要离开了。

松香书院与别家书院的学子都异常遗憾，可他们也没办法。

小秋抿着嘴偷笑，只有她见了呢，她知道如卿哥哥是最厉害的！

苏如卿原本就是为了小秋所做的文章而来，走之前，十分断定地给小秋撑腰，肯定了她的学识，还委托董先生转赠了小秋一支竹刻花卉羊毫，说是薛先生赠与他，他如今转赠，以资鼓励。

学子们争相想要一睹薛先生赠出的毛笔，小秋并非小气的人，只是这一次她却没有随意将笔让他们拿去看，想看，只能自己拿着。

大家也都能理解，毕竟薛先生的笔，却不知在小秋心里，这是苏如卿送她的东西。

沈小玉感叹，“薛先生这位门生很耿直啊，就是可惜没见到是什么样的。”

小秋小心翼翼地将笔收好，“不可惜，反正人很好就对了。”

她抬头，“小玉，你字写完了吗？”

“啊？什么字？”

小秋遗憾地摇了摇头，“那你可能要抄写三遍文章了。”

“啊？啊啊啊啊啊！”

……

苏如卿回去了苏家，又变回了原先沉静稳重的模样。

他一回府便遇到了苏如松，“大哥回来了？听说你出了一趟远门，可这是稀罕，莫非有什么要紧的事？”

苏如卿淡淡地瞥了他一眼，“我不过几日不在，你觉得能耽误多久？你们不必花费心思。”

“你什么意思？你以为是我们设计你出门的？”

“是与不是，你心里清楚，先生跟我提了要多收门生的事情，你们难道不是怕我在府里阻止？”

苏如卿毫不避讳，苏如松反倒愣了一愣。

这事儿二哥告诉过他，是二哥的主意，是想让薛先生收的弟子去对付苏如卿。

莫非，苏如卿出府真的是二哥所为？

啧，真是没意思，还以为能抓到他的把柄。

苏如松抿了抿嘴，“你也太高估自己了，怎么，你以为你人在府里，薛先生想要收徒还要征求你的意见？你也太把自己当一回事了吧？”

他不怀好意地笑起来，“不过也是，你好不容易得了薛先生的青眼，如何肯再失去？可惜了，你不在的时候，先生确实又收了两位门生。”

“你跟他们比起来，简直不值一提，大哥若是被先生厌弃了，可别怪小弟没有提醒你。”

苏如松心里那个畅快，让苏如卿再得意？还真以为自己是个什么东西。

苏如卿看了他一眼，一言不发地往薛先生的院子里走。

苏如松在他身后阴阳怪气地提高了声音，“怎么，上赶着要去讨好先生？我劝你省些力气吧，别自讨没趣。”

他等苏如卿走了，眉间染上得意。

“真以为自己是苏家的嫡长子就不得了了？身份算个屁，我们教训不了你，有人可以！”

……

薛问舟得知苏如卿回来，就一直等着他。

见到苏如卿来给他请安，眼里有着抑制不住的好奇，“如何，可见着人了？怎么这么快就回来也不多待两日？”

“先生，学生回来了。”

苏如卿中规中矩地给薛问舟请安，薛问舟撇撇嘴，“还是之前求我的时候有意思。”

下次，要不他也往松香书院跑一趟？

“我新收了两个门生，明日也给你见一见，这两人……你应是能与他们相处的来。”

苏如卿浅笑，“学生以为，回来之后我会多不少同窗，家里的帖子如同雪片，先生只收了两个？”

薛问舟白了他一眼，“若不是其中有一人我实在不好拒绝，我原本只打算再收一个的，人老了，哪里有那些闲工夫。”

说着，他忽然不怀好意地笑了笑，“雪片一样的拜贴，还需要我来处置？你爹自会处理。”

苏如卿心里升起一丝同情，这对苏取舍来说，可不是一件容易的事情。

苏取舍自诩清高，但实则也是有野心的，但凡有机会，都不会放过。

那些拜贴苏如卿都看过，大多数都是一些身份远高于苏家的门第，要苏取舍去回绝解释，他怕是头发都要白几撮，当初提议的人，应是也免不了被迁怒吧？

苏如卿想的不错，苏取舍如今十分后悔。

原先薛先生不收门生也就罢了，自己去建议之后放出了风声，结果引了如此多的人来。

先生若是都不收也就罢了，可他偏偏又收了两个，那剩下的人心里会怎么想？

那些以为自己在薛先生面前说得上话的人，来请他帮忙说项，自己应是不应？

不应吧……难得的机会，又权势在自己之上，由不得自己拒绝，应下吧……先生能听他的？

苏取舍连着几个晚上都睡不好觉，嘴角一串燎泡，一壶一壶地往下灌凉茶都没有用。

都是荷柔的缘故，没什么见识瞎出主意！

苏取舍去一趟荷香居就要发一通火，离开去苏夫人那里，反而能得到一些有用的建议。

“我们万家总算也有几分薄面，过几日我发些帖子出去，邀一些后宅妇人来家中聚一聚，请她们回去也帮忙劝一劝。”

“千红，此事让你费心了。”

苏夫人轻轻给苏取舍揉着太阳穴，微凉的指尖让苏取舍紧绷的神经得到了暂时的放松。

苏夫人站在他身后，眼神微冷，说出来的话却不似从前那样冷硬。

“老爷才是，这般周旋着实不易，若是最初能与我商量一下，我应是会劝老爷三思，薛先生肯来咱们家，是利，也是弊，最是忌讳张扬。”

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