但凡上门吊唁的人，苏如卿和小秋都不收礼，也不客套，任凭他们鞠躬上香，便可自行离去。

也有人想趁机跟苏如卿套近乎，却尝到了被扔出去的滋味。

于是不少人传言，瑶娘的死让苏如卿性情大变，像是换了一个人一样。

皇上听到了这些，忍不住又接连叹气，却只能等着丧事办完。

送葬的那一日，小冬哭得晕了过去。

蒋小秋看着她的模样，心里得到了一丝丝的安慰，不枉瑶娘之前那么疼她。

所有人都以为，蒋小秋会失魂落魄痛不欲生，连黄老都特意备了独门秘药，随时做好诊治的准备。

只是小秋却出乎意料地坚强，强忍着悲伤，送走了瑶娘。

因为她知道，她并不是最难过的那个人，她不想让苏如卿在痛苦的同时，还要顾及着照顾她。

小秋脊背挺直地站在苏如卿的身侧，始终陪着他，看着瑶娘入土，跟他一块儿给瑶娘烧纸钱。

风老和黄老让所有人都先走，给他们两人留一些单独跟瑶娘相处的时间。

瑶娘曾经说过，她若是过世，在哪里闭的眼睛，就葬在哪里，她不想回去祖籍，一个被卖掉的女子，是没有所谓祖籍的。

秋风中卷着纸钱漫天飞舞，时不时能听见簌簌的声音。

苏如卿苍白的手指往火盆里扔着纸钱，“上一世的时候，娘甚至没活到我入京，她过得太苦了，也不想让我知道她的苦，连临死前，都惦记着我要怎么活，我就想着，我要为她讨回公道。”

“这一次，她那么平安，平和，因为见到我成亲，见到我身边有你，她很放心。”

“我以为，我还能陪着她十年，二十年……”

苏如卿从没跟小秋说过这些，他也从没想过，瑶娘会如此轻易地离开。

“我到的时候，娘还能看得见我，她虽然说不出话，可是她的眼神在说，让我们好好地活着，别让她担心。”

蒋小秋的眼泪，在地上砸出一个个小小的坑洞，她动作僵硬地往火盆里放纸，火舌舔到了她的手，她都毫无知觉。

苏如卿的手忽然握住小秋的手腕，小秋抬起头，看到了他那双黑沉如墨的眼睛。

这一瞬间，小秋仿佛看到了前世的苏如卿，那种让人毛骨悚然的战栗感，让她并不害怕，却忍不住想颤抖。

“我若是，想选一条从未走过的路，你会怕吗？”

苏如卿目光沉沉地看着她，眼里的破釜沉舟，让小秋明白，他正在做出一个巨大的决定。

从未走过的路，也就是说，苏如卿不打算成为国朝的首辅，不打算重复前世的轨迹。

前途一切都是未知的，谁也不知道，他的选择和决定能不能善终。

可是小秋连片刻的犹豫都没有，“不怕。”

如果是苏如卿的话，她对他有超出寻常的信任。

娘的事情到今日为止，朝廷也不曾有什么举动，淑清公主那边甚至还假惺惺地派了人过来吊唁，苏如卿连苏府都没有让他们进。

小秋明白，淑清公主是皇上的掌上明珠，王子犯法与庶人同罪怕是不成立了，可是娘就这么白白死了吗？

这样的国朝，首辅不首辅的，不做也罢！

小秋手上被火燎到地方开始火辣辣的疼，疼意仿佛顺着血液，一路流进心口的位置。

这些日子始终没有任何表情的苏如卿，此刻，终于微不可查地露出一个淡淡的笑容。

“好。”

……

苏如卿此前虽并未做到首辅之位，皇上也惜才爱才地给与了他一个重要的职位。

这些日子忙着丧事，苏如卿始终待在府里，出殡结束之后，便有不少人都找来了府中，有太多的事情，需要他做决断。

“家母刚刚过世，吾心甚哀，已呈上辞官文书，只愿解佩出朝，带着我娘的牌位，落叶归根。”

苏如卿脸上的悲伤真真切切，他毫无顾忌地说出了这些话，也再次将辞呈文书递交上去。

所有人得知的人心里都是猛震，苏如卿是认真的吗？

丧母之痛，辞官丁忧乃是人之常情，然而苏如卿难道不知道，皇上已是发了话，允许苏如卿继续在朝为官？

朝堂瞬息万变，回祖籍丁忧，能不能等到起复还未可知，便是起复了，也早已不可能还是原先那个朝堂。

苏如卿却主动要解佩还乡？

所有人都看得出来，苏如卿是认真的，苏府甚至已经开始收拾打点，准备启程了。

皇上再一次收到苏如卿辞官的折子，冷着脸沉思了片刻，“宣苏如卿入宫！”

……

在皇上的印象里，苏如卿一直是谦谦如玉，温润柔和的模样，从他口中说出来的话语，也因此特别能让人信服。

然而此刻的苏如卿，却让皇上不得不相信，此前的传言是真的，苏如卿性情大变，仿佛换了一个人。

“爱卿节哀，人死不能复生，朕得知此事，也甚是无奈。”

苏如卿面无表情，没有任何倨傲和不恭敬，却也没有了让人舒心的情绪。

“多谢皇上。”

他按着规矩行礼，明明没有半分失礼，却跟皇上一下子生疏了许多，只有单纯的臣子对皇上的尊敬。

皇上心里滋味万千，他是欣赏这个年轻人的，跟他在一块儿的时候，皇上会觉得自己也仍然年轻力壮，还能为了国朝再做些大事。

可如今，他心口像是堵着一团棉絮。

皇上知道苏如卿心里有气，但……他能怎么办？难道将淑清交给苏如卿打杀了？

她就是再做错了事，毕竟也是自己的女儿。

“此事谁也不希望发生，只是既然已经如此，人总是还要往前看。朕知道爱卿悲伤，许你假日服丧，只是这辞官，朕觉得不妥。”

苏如卿微微抬头，眼神并不与皇上对视，而是垂落在地面。

“皇上明察，臣与我娘感情极深，自幼便是我娘一手养大，如今我娘无故过世，臣已然心死，再无为官之意，求皇上成全。”

皇上的脸色微变，苏如卿在“无故”这两个字上，分明是加重了语气的！

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