蒋小秋脸上淡淡的怅然，让杨惠兰心酸不已。

一个花样年华的小姑娘，说出来的话都像是看破了红尘一样，她到底经受了什么，才会有如此悲观消极的念头？

“婶子站在你这边，不管你做什么样的决定，婶子都支持你。”

杨惠兰摸了摸小秋的头发，“你爹娘也是的，对别人的孩子都比对亲生的要好，我今日见着了蒋明远，那通身的气派，瞧着可不像是秀云村出去的了。”

正说着，一旁的虎子窜了出来，“我也瞧见了，嘴里之乎者也的说着，腰间还别着个香囊，说是书院里的人都这么穿戴。”

“臭小子你偷听我们说话？”

杨惠兰笑骂着，小秋却眨了眨眼睛，“婶子，你可想过让虎子也去念书？我觉着以虎子的聪明，没准真能念出来呢。”

杨惠兰和虎子双双愣住，虎子率先红了脸，小秋姐夸他聪明呢。

杨惠兰则是苦笑了起来，“如何不想？只是念书有哪儿有那么容易的？想要去书院，也是需要有人推举，蒋家的那两个若不是你娘在镇上做活，怕也是进不了的。”

“对对对，我今儿还听蒋明远说，他们这次回来，就是想要请里正说说情，让他们拜读在里正儿子的先生门下呢。”

虎子将他今日听到的事情说出来，蒋小秋睫毛微微颤动，低头敛去眼里的情绪。

前世似乎也有这么一桩事，并且蒋家是得逞的，最后蒋明晨当真过了县试、府试，之后又顺利地过了院试。

蒋小秋还记得，等自己被她真正的家里人找回去之后，蒋家一次次地找她，没少让她拿钱，为了给蒋明晨疏通路子。

“小秋？你想什么呢？”

杨惠兰见蒋小秋半天不说话，轻轻地喊她回神。

蒋小秋眨了眨眼睛笑起来，“没什么，就想着，有没有法子能帮得上忙。”

“你有这个心，婶子就先谢谢你了，只不过这事儿哪儿有那么容易的。”

杨惠兰也没放在心上，又同她说了会儿话，蒋小秋就离开了。

回去的路上，蒋小秋一直在想里正的事情，若是放在前世，里正答应蒋家也不奇怪，便是如今，若是蒋家表现得诚恳一点，没准也能成了。

蒋小秋却不想他们成，当初正是为了给蒋明远蒋明晨疏通关系，蒋家才需要银子，才会将她以十两的低价贱卖了！

她得好好想想，有什么办法能让里正对蒋家的请求视而不见才行。

……

蒋小冬后来是饿极了，也看出了蒋小秋不会让她进屋，因此才回去了蒋家。

秦美华半天没看见她人，脸上也没有半点担忧，反而拧住她的耳朵，“跑哪里疯去了？被拍花子给拐了才好。”

“娘，我饿了。”

蒋小冬可怜兮兮地不敢躲闪，秦美华数落了她一阵，才给了她半块冷掉的饼子。

“回屋吃，被看到了小心连我一起倒霉。”

秦美华嫌弃地挥了挥手，蒋小冬拿着饼子不情不愿地回去了屋子。

她之前回来秀云村的时候，虽然吃的算不上好，却也没吃过冷掉的饼子。

又冷又硬，她的牙齿根本咬不动，只能一点一点用口水软化了磨着吃。

蒋小冬想起在蒋小秋那里闻到的肉香、蛋香，肚子更加咕噜了一阵，低垂着脑袋认命地啃饼。

她是知道蒋家人不喜欢蒋小秋的，因此当她表现出也不喜欢的时候，蒋家人都觉得很正常，也不会找她的麻烦。

蒋小冬年纪虽小，却也懂得迎合别人的喜好，只是现在，那个被蒋家人呼来喝去的人没有了，她似乎就成了最不讨喜的那一个。

饼子很难吃，粗粗的拉扯着喉咙，蒋小冬只能偷偷跑出去喝几口凉水硬往下吞。

她忽然想，如果她跟在蒋小秋身边的话，是不是就能吃猪蹄和鸡蛋了？她连不相干的人都给他吃，自己是她的妹妹，只要蒋小秋重新喜欢她，一定也会给她吃的。

蒋小冬往屋里走，经过堂屋的时候，突然听见里面有人在说话。

“你明日就去蒋小秋那里，就说秦美华病了，梦到了祖先发怒，让她赶紧将户籍迁回来。”

“娘，我知道了，不过你得让三弟妹装装样子，万一小秋要过来看看呢？”

“哼，她会照做的，生不出儿子的玩意，还敢巴着我儿子，占着茅坑不拉屎，生出个什么败家东西，等那个死丫头回来了，看我不把她卖到楼子里去！”

“娘，这事儿还得三弟妹点头才行，说起来咱家也将小秋养了这么大，是该给她找个婆家了，明远明晨念书可费钱了，不过等他们有出息了，一定让您做官老夫人。”

田金莲的话骚到了蒋老娘的痒处，总算让她舒心了不少。

门外的蒋小冬蹑手蹑脚地回去，眼珠子转了转。

……

第二日一早，秦美华就发现蒋小冬不见了，不过她也不在意，先去看了蒋明远和蒋明晨。

“明晨已经在念书了？怪不得先生总夸你，这般认真刻苦，定是会有出息的。”

蒋明晨笑笑，“三婶辛苦供我念书，我怎敢懈怠，往后定当报答三婶的恩情。”

“三婶等着，我从前就觉得你一定是会有出息的。”

田金莲冷着脸，看着秦美华和蒋明晨“母子情深”，恨不得一脚将她给踹出门去。

要不是明晨一早就跟她提醒过，他还要靠着秦美华念书，她早就翻脸了。

秦美华心里也是有盘算的，这么多年了她也没生出个儿子来，如今在镇子里的大户人家做事，也不好怀身子，因此她就将希望寄托在了两个侄儿的身上。

她想着自己有恩于他们，他们还不把自己当做亲生母亲来看？到时候真有所成，那她可是最大的功臣。

看完了蒋明晨，秦美华又去找了蒋明远，结果蒋明远压根就不在屋里。

“我说三弟妹，明远去哪儿了我还要跟你报备不成？”

“大嫂，我是担心明远在念书方面松懈了，到时候回去了书院先生不喜……”

“你说的是什么话？故意咒我家明远是不是？明远那么聪明，先生怎么会不喜欢？”

秦美华见状只能皱着眉离开，所以她还是更喜欢蒋明晨一些，便是在镇子上，她也是暗中有所偏爱的。

罗秀云可想不到这么多，明远那是她的儿子，有出息了也跟秦美华没有半分关系，自己儿子聪明着呢。

……

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