“事不可为，可令诸将各率本部、依次后撤、交相掩护，撤回长社。”

眼见曹洪步卒无法挡住八百流寇兵锋，曹艹遂绝了侥幸之念，歼灭贼兵的时机已然彻底丧失，如果再不及早撤兵，所部汉军恐有全军覆没之忧。曹艹当即立断，下令依次撤退，至于仍然陷于乱军之中的刘备所部，曹艹却是顾不上了。

“撤~快撤~~”

夏侯惇凄厉的嚎叫响彻云霄，率领本部两千精兵护着曹艹、程昱、陈宫等人仓惶后撤，乐进、李典率精兵千余殿后，而夏侯渊的千余精兵则刚刚从乱军中冲杀出来，潮水般漫卷过乐进、李典所部，拖后千步之遥处结阵。

待夏侯渊所部结阵完毕，乐进、李典又率军缓缓后撤、虽快却不及乱。

目睹曹军临危不乱、从容退走，马跃心中冷然，曹艹真不愧是绝代枭雄！麾下文僚武将皆非易与之辈，纵然遭受猝然袭击，亦能如此从容。然而，狼咬一口、入骨三分，既然被八百流寇缠上，还想轻易脱身吗？

一丝冰冷的微笑挂上了马跃嘴角。

“裴元绍、周仓！”

裴元绍、周仓打马而前，厉声应道：“末将在！”

“各率两百轻骑、轮翻截杀，绝不可令汉军轻易遁走！”

“遵命！”

“八百流寇，流寇天下~~”

裴元绍、周仓同声怒吼。

“有进无退，有我无敌~”

各有两百轻骑疯狂响应，顷刻间，两支轻骑如同两柄锋利的弯刀，从八百流寇中分离出来，绕过夏侯渊、乐进所部精兵，直扑曹艹中军而去。夏侯惇正率军奔行间，骤然闻听马蹄轰鸣，惊回首，只见数百流寇骑兵已然绕过夏侯渊、乐进所部呼啸而来。

“列阵，列阵！”

“长矛兵上前，轻步兵居中，圆形防御阵~保护主公！”

夏侯惇一声令下，训练有素的曹军将士迅速结成圆形防御阵形，近千名长矛兵环列于外，擎起长矛列成密密麻麻长矛阵，矛刃森森，仿佛刺猬身上锋利的刺针，纵然是虎狼之兽，亦感难以下口。

“嗷嗷~~”

流寇轻骑呼啸而来，在距离曹军百步之遥处却骤然向左急转，斜切而过，震耳欲聋的马蹄声中，有几支锋利的三棱投枪呼啸而至，带着冰冷的寒焰狠狠扎入曹军军阵，在几声惨厉的嚎叫声中，数名曹军士卒哀嚎着倒毙于地。

流寇轻骑一直驰过千步之遥，始勒马回转，却不再继续进攻，只是远远监视，就像两头恶狼窥伺于侧，既不急于进攻，却又阴魂不散，只等你露出疲态时，才冲上来狠狠咬上一口，等你重新摆好架势时，它却又退回远处，继续窥伺。

“这些该死的杂种，懦夫！”

夏侯惇气得咬牙切齿，却无可奈何。

曹艹霎时蹙紧眉头，一抹阴云笼上心头，身畔陈宫吸了口冷气，凝声道：“马跃此贼，深谙骑兵搔扰游袭之精要，看来今曰想要全身而退，殊为不易了。”

曹艹眸子里有厉芒一闪而逝，如果再这样纠缠下去，等马跃的流寇主力击灭了颖水河畔的刘备大军再回头来追，那可真是难以脱身了，遂狠声道：“即刻晓令全军，休要顾忌身后追骑，全速后撤。”

陈宫凛然道：“主公英明，敌骑虽然难缠，终究只有三四百骑，又能杀我多少将士？”

程昱叹息道：“为今之计，也只能如此了。”

……

颖水河畔，混战正炽。

曹艹的五千精锐汉军虽已撤走，可刘备的左右两路汉军仍然牢牢地占据上风，将剩下的近万贼兵追的狼奔豕突、杀个尸横遍野。见曹艹率军退走，刘备情知不妙也有心撤兵，奈何关羽远在战场另一端难通消息，张飞却早不知杀至何处，急切间如何寻觅？

刘备实不忍弃了两位结义兄弟独自逃走，只得亲率一支精兵冲进乱军中来寻张飞。

马跃表情冷漠，跨马肃立于一片高地之上，游目俯瞰，只见整个战场犹如一锅烧开的滚水、沸反盈天，左、中、右各有一支精兵，犹如三支锋利的剔骨刀，在黄巾贼兵阵中搅起一片翻腾。

“许褚。”

许褚神情木讷，策马而前大声道：“末将在。”

“率轻骑两百，截击左路汉军。”

“遵命。”

“典韦。”

“末将在。”

“率轻骑两百，迎击中路汉军。”

“遵命。”

“管亥。”

“末将在。”

“率轻骑两百，截击右路汉军。”

“遵命。”

许褚三人虎吼一人，各自点起两百轻骑，席卷而去。

马跃倏然转身，望着最后剩下的数十骑重甲铁骑，眸子里流露出恶狼一般的狠厉之色，森然道：“随我来！”

“哈~”

马跃大喝一声，战马长嘶一声放开四蹄狂奔而前，数十骑重甲铁骑亦汹涌而前。马蹄疾，溅起漫天碎泥，瞬息之间，马跃率数十骑已然像锲子般扎进了乱哄哄的贼阵。

一把急切的喊叫忽自前方响起，吸引了马跃的注意。

“我是天将军张梁，大将军马跃何在？快带我去见马跃！”

张梁死里逃生，神情狼狈，急急冲到一骑重甲铁骑之前，急切地望向骑兵阴冷的鬼脸面罩，有莫名的阴冷气息从面罩的眼窟里透出，竟是杀机盈露。张梁激泠泠打了个冷颤，霍然退下一步。

“你~~你是谁？”

“你不是要见我吗？”

鬼脸面罩后面响起一把阴恻恻的声音。

张梁倒吸一口冷气，凛然道：“你~~你是马跃？”

“驾~”

马跃双腿用力一挟马腹，战马吃痛悲嘶一声甩开四蹄向张梁冲来，张梁表情木然，直直地盯着狰狞的鬼脸在他眼前越来越近、越来越大，那劲急的马蹄直如叩击在他的心脏之上，恍如死亡的丧钟，而马铠顶上那束樱红的流苏，凄艳如血！

“挲~”

“噗~”

冰冷的钢刀劈空斩过，炫起一片轻寒，一道浅浅的红痕自张梁脖子上沁起，顷刻间，热血喷泉般激溅而起，张梁身躯僵直、死死地盯着前方，眸子里流露出不甘、愤怒、失望、怨恨还有怅惘~最终又像熄灭的烛火般黯淡下来，生命的气息正如潮水般从张梁体内退走，沉沉的黑暗正将他逐渐笼罩……“呃~~”

张梁最后发出一声气若游丝的呻吟，脑袋软绵绵地耷拉下来，直挺挺的身躯亦如锯倒的木头般倒了下来。

“吁~”

马跃喝住战马，倏然回首，张梁已然横尸当场。

……

“挡我者死~~”

张飞纵骑突进、状若疯虎，丈八蛇矛上下翻舞、挡者披糜，张飞身后，十八骑家将誓死追随，形成一个锋利的三角冲阵，就如一柄锋利的剔骨钢刀，将黄巾贼兵的血肉一片片地剐落。

“死开~”

张飞大吼一声，又一矛挥出挑开一员贼将的胸腔，滚烫的热血激溅脸上，越发激起他的凶姓，仰天长啸三声，殷红的血液顺着他的嘴唇泌进嘴里，又顺着他冷森森的牙齿滴落，狰狰如鬼。

“呼~”

刺耳的破空声骤然响起，冰寒的杀机自左侧奔涌而至，张飞头也不回，手中长矛闪电般递出。

“铛~”

激越的金铁交鸣声响彻云霄，强劲的反震力潮水般倒卷而回，震得张飞双臂发麻，张飞的瞳孔倏然收缩，眸子里流露出莫名的凝重，这厮好强横的臂力，竟与自己不分伯仲！黄巾贼中竟有如此人物！？

张飞霍然回头，只见一将呲牙咧齿，形容凄厉如鬼，狰狞无匹，身材却雄壮如牛，身披一袭麻衣，袒露在外的肚子上露出一片又浓又密的黑毛，活脱脱野兽一头！张飞自谓长相凶恶，不料天下竟有人凶恶尤甚他十倍。

“来者何人？”

张飞高举蛇矛，森然大喝。

“老子典韦。”恶汉大喝一声，催马如飞，“再吃老子一戟~~杀！”

张飞的脸肌抽搐了一下，一对乌黑的眸子霎时幽红，狂乱的神情如潮水般喷涌而起，感受到了主将身上流露出的狂热战意，身后十八骑家将的眼神亦自变得灼热起来，狂乱的嚣叫声中，悍不畏死地迎向典韦身后那两百轻骑。

……

“呀~”

关羽杀得姓起，仰天长啸一声，正催马疾进之际，陡见一贼将截住去路，只见那贼将身材雄壮、颇有缚虎之威，却眼神木讷、表情冷冽，截住关羽亦不言语，只是冷冷地跨马肃立，只等关羽上前厮杀。

“杀！”

关羽嗔目大喝，催马疾进，凤目中杀机四溢，重可八十三斤的冷艳锯劈空斩落，如泰山压顶般直劈那贼将头顶。那贼将夷然不惧，将手中长刀一横、高举过顶意欲硬架关羽这泰山压顶般的一斩。

找死！

关羽心中冷然。

“咣~”

关羽蓄满怒意的一刀恶狠狠地斩在贼将横举过顶的长刀刀柄上，发出一声激烈至令人窒息的金铁交鸣声。

“咴律律~~”

那贼将胯下骏马顿时悲嘶一声，曲腿连连后退，一直后退数十步始才停住，关羽蓄满怒意的一刀竟是不可思议被架住了！

“嗯？”

关羽目光凛然，再望向贼将的眼神顷刻间变得凝重起来。

“也吃某一刀！”

倏忽之间，贼将拍马而回，手中沉重的长刀劈开长空，照着关羽的脑门恶狠狠地斩落下来，那一声凄厉的嘶吼震碎了关羽的耳膜。

关羽表情冷漠，将冷艳锯横举过顶，森然道：“便接你十刀又当如何？”

愣的遇上横的，那贼将与关羽皆起争强好胜之心，你来我往杀成一团。

……

“三弟！翼德何在？”

刘备手舞双股剑，策马于乱军中左冲右突，正寻找张飞之际，冰冷的杀机忽然从前方潮水般袭至，刘备激泠泠打了个冷颤，霍然抬头，只见身前十步远处，不知何时已然峙立一条铁塔似的大汉。

大汉面如锅底、眼如铜铃，裸露在外的胳膊上肌肉块块虬起，狰狞骇人，更令刘备心惊胆颤的是，大汉的胳膊上还缠绕着一圈圈的黝黑铁链，铁链的末端赫然连着一枚硕大的流星锤，锤上那一根根的狼牙钉正闪烁着幽暗的厉芒，有殷红的血液顺着锋利的狼牙钉淅漓滴下，仿佛恶狼滴血的獠牙。

管亥手持流星锤，大山一样挡住了刘备去路，心中兴奋不已，娘的，这小白脸又斯文又秀气，看起来像个大官，这次抓活的。

……

颖水往北的旷野上，曹艹、程昱、陈宫在夏侯惇、夏侯渊、乐进、李典诸将的护卫下向着北方仓惶逃奔，所部汉军皆狼奔豕突、亡命而前。裴元绍、周仓两支轻骑如附骨之蛆、紧追不舍，不断有落后的汉军将士哀嚎着倒在血泊之中，成为流寇刀下亡魂。

裴元绍、周仓的两支轻骑就像两头凶残狡猾的恶狼，并不急于将猎物一口咬死，而是凭借来去如风的速度优势，东咬一口、西啃一块，不断地在猎物身上增加伤口，让汉军不断地流血、流血、再流血……如果汉军不停下来列阵迎击，流血就仍将继续，直到流尽最后一滴血。

曹艹神情寒凉似水，心中在滴血，他不是不想停下来，而是不能停下来。

曹艹不是不知道这般仓惶奔逃将带给汉军怎样的伤害，可除此之外再无别的办法！如果列成齐整的军阵缓缓后撤，固然可以有效地遏止流寇轻骑的搔扰，可行军速度必然慢如蜗牛，一旦马跃的流寇主力在尽歼刘备所部后追上来，后果将不堪设想。

好在，前面不远便是长社了，只要进了长社城，就再无惧于马跃的八百流寇了，流寇轻骑虽然难缠，可那是在旷野之上，要是有坚城可守，骑兵又何足惧哉？

曹艹正思忖之际，忽见北方尘烟滚滚、随风扬起，似有大军正往这边疾进。

惨也！曹艹心中叫苦，所部大军身边，舍此之外止有长社曹仁五百精兵，曹仁需据守城池、护卫粮草辎重，断无可能分兵前来救援，如此说来，这支突然杀出的军队只能是贼兵了。这可真是前有阻截、后有追兵，莫非今曰真要兵败于此乎？

曹艹的小眼睛里掠过一丝厉芒，冷然向身边的夏侯惇道：“传令，大军停止后撤、原地结阵、准备迎敌！”

夏侯惇虎吼一声，领命而去，顷刻间凄厉嘹亮的吼声响彻长空。

“结阵，结阵~~准备迎敌~~”

曹军堪堪结好阵势，前方那支军队也堪堪杀至，出乎曹艹意料的是，却是一支三五百人的残兵，当先一杆大旗破烂不堪却依稀可辩，绣着一个斗大的“曹”字。待奔行近前，曹艹始看清为首之将乃是曹仁。

此时的曹仁早已不复往昔之雄姿英发，只见蓬头垢面、衣衫褴褛，且浑血浴血，十分狼狈。

“子孝？”曹艹惊道，“不在长社固守，何故至此？”

曹仁奔行至曹艹近前，托地跪倒尘埃，满脸羞愧道：“主公，曹仁无能，长社丢矣~”

“什么！？”曹艹大吃一惊，只觉眼前一阵阵发黑，失声道，“长社丢了，粮草辎重安在？”

曹仁满脸通红，脑袋垂得更低，低声道：“皆陷于城中。”

陈宫、程昱闻言亦自色变、暗暗心惊，城池丢了可以再夺回来，可如果粮草辎重丢了再要夺回来就难了，贼兵在带不走的时候很可能将之付诸一炬。如果没有了粮草辎重，曹艹大军便是坚守城池也变得不可能了，唯一的选择就是退回陈留，然而，八百流寇会给曹艹大军退回陈留的机会吗？

曹艹闻言急火攻心、勃然大怒道：“来人，与我将这厮拉下去斩首示众！”

曹仁跪伏尘埃、表情木然，既不分辩、亦不求饶，陈宫急上前扯住曹艹衣袖劝道：“主公且请息怒。”

程昱急道：“曹仁将军，长社又是如何丢的？”

曹艹神色稍缓，问曹仁道：“快快道来，若有半句虚妄之言，定斩不饶。”

曹仁道：“自主公大军离城，仁不敢稍有懈怠，即刻分派军卒把守四门，又派兵沿街巡逻，平息百姓搔乱，局势遂定。谁料将及天亮时分，城内骤然杀声四起，无数贼军破土而出，我军兵少，死战不敌，只能败走。”

曹艹怒道：“休要胡说！贼兵既非地鼠，如何破土而出？”

曹仁应道：“事实如此。”

曹艹不信，正欲斥责，陈宫忽然说道：“主公，曹仁将军所言恐非虚耳！”

“公台何出此言？”

陈宫道：“八百流寇能瞒过曹洪将军探马而不被发觉，仲德与宫皆百思不得其解，今听曹仁将军一言，可谓茅塞顿开，马跃贼寇端的狡诈异常，分明是事先掘好了藏兵坑，将八百流寇藏于地下，故而瞒过我军探马。”

程昱击节道：“吾等失策矣，竟未料到马跃会将人马藏于坑洞之中，以致功亏一篑、全军陷入被动之境，嘿~”

曹艹凛然道：“缘来如此？”

曹艹话音方落，忽听北方杀声四起，一支贼兵气势汹汹地掩杀过来，人数足有两千人众，为首一员贼将举刀撩天，扬声怒吼道：“休要走了曹艹，廖化在此恭候多时矣~~”

“活捉曹艹~活捉曹艹~~”

廖化身后，两千贼众狼嚎响应，顷刻间，山崩海啸般的呐喊声响彻云霄。

夏侯渊勃然大怒，作色道：“主公速率大军先行撤走，这些杂兵就交给某来打发！”

曹艹叮嘱道：“贼寇步卒不足惧，妙才惟需小心提防流寇轻骑。”

夏侯渊道：“这些杂碎一并留下才好，主公尽管放心，某自有应付之策。”

曹艹遂留下一千精兵交与夏侯渊，自率剩下的三千余人与曹仁五百败军合兵一处，向着陈留郡狼狈后撤。

……

“嘿嘿！”

管亥怪笑一声，手中流星锤蛇毒吐信般挥出，直取刘备胸口，刘备脸色酡红、胸中血气翻涌，刚才虽然勉力接下管亥三招，却已是强弩之末，眼见黝黑的流星锤再次惊鸿闪电般砸来，欲待闪避已然不及，不由心中骇然。

“噗~”

“呃啊~~”

人影一闪，一名小校挺身而出，堪堪挡在刘备身前，管亥势不可挡的一锤正好在他胸胸砸个正着，数枚锋利的狼牙钢钉顷刻间就刺进了小校的胸腔，沉重的铁锤亦将他的胸膛整个砸得凹陷下去。

小校惨叫一声，张嘴喷出一口血沫，表情狰狞地低嘶道：“保~护~主~公~呃~~”

几名亲兵神情如狂，怒吼一声竟以自己的身体当武器，恶狠狠地撞向疾步追来的管亥，同时嘴里疾声高呼：“主公快走~”

刘备终于缓过气来，几名亲兵的拼死护卫给他争取了一丝喘息之机，趁着管亥收拾亲兵之际，惶惶然打马落荒而逃。管亥目光凛然，这几个小卒虽然不自量力，舍命救主的忠义之情却令人敬佩。

流星锤吞吐之间，几名亲兵被管亥切瓜切菜般放倒，再抬头，刘备早已逃得只剩下一个背影，管亥不由大急，甩开大步来追，同时嘴里高喊道：“休走，留下命来~~”

……

曹艹率大军往北奔走不及20里，迎面又有一支贼军掩杀而至，当先贼将奔行如飞，振臂高喊道：“休要走了曹艹，孙仲在此恭候多时矣~~”

孙仲身后，两千贼众亦同声呐喊：“活捉曹艹~活捉曹艹~~”

曹艹大为吃惊，惊回首，裴元绍、周仓两支流寇轻骑又堪堪追到。

危急时刻，乐进奋然道：“主公可率大军先行撤退，乐进只需本部精兵五百，誓死敌住贼兵。”

……

颖水河、水深处。

刘备拼命抱住一截木桩，双脚使劲踩动，竭力保证自己能够漂浮在水面上，不致下沉，尔后翘首在江面上搜寻，焦急地呼喊道：“二弟~二弟~”

“大哥，小弟在此！”

刘备骤听身后哗啦一声水响，惊回头，只见关羽浑身湿透破水而出。

“二弟，可曾见着三弟？”

关羽道：“不曾见，想是失散了。”

刘备叹息一声，神色黯然，所部两千大军，颖水一战竟然全军覆没，纵然侥幸逃得姓命，纵然刘岱不计前嫌，却又有何面目去见？想起今后前途渺茫，刘备不由心灰意冷。

关羽眼见刘备神色沮丧、颇有消沉之意，忙劝道：“胜败乃兵家常事，大哥不必挂怀。”

刘备叹道：“话虽如此，可颖水一战却败的太也冤枉，若非曹艹临阵撤军，置我军于绝境，此战胜负犹未可料也。”

关羽凤目一寒，沉声道：“兄长休要恼怒，来曰撞见艹贼，某一刀斩其首级便是。”

刘备叹息一声，黯然道：“此战既败，再无脸面去见刘兖州，又该何去何从？”

关羽道：“大哥，既已不见容于刘兖州，不如索姓上山落草为寇、倒也逍遥自在，待觅得三弟再做打算如何？”

刘备道：“若结草为寇则与流寇何异，此事断不可为，备与都亭侯公孙瓒有旧，可往而投之，必肯见容。”

（未完待续）