八爷下意识的皱起了眉头。虽说张氏算池小河的人，但八爷本意并不想后院其他人知道池小河现在的状况。只是不知肖嬷嬷怎么让张氏进来了。

“大阿哥吵着要见福晋，奴婢陪着大阿哥过来的。”张氏看着八爷的脸色忙道：“奴婢不会说出去的。”

弘旺已经两岁多了，又住在这个院子里，肯定是瞒不住的。昨日八爷就已经想到了这个问题。只是他要处理的事情太多，一时还顾不上给弘旺解释。

“大阿哥见福晋叫不醒，哭闹了一阵子。后来累了，奴婢就哄他睡了。大格格今日很乖，没怎么哭闹。倒是二阿哥哭闹了一阵子，后来还是挨着福晋才睡着的。”张氏又道。

她也算是陪着弘旺和大格格长大的。虽说自己没生育过，但如今带起小孩子来也是得心应手的。有她在这院里，有时候比奶娘还管用。

八爷见她识趣，脸上的神色也好了些，向着床边走去。

“福晋今日还是没意识。”张氏这才回答八爷刚进门时的那个问题。

八爷没说话，挨着床边就坐了下来。池小河还和他早上走的时候一样，就像是在熟睡，对屋里的动静没有一丝一毫的反应。

“福晋早上喝了半碗米糊，半上午喝了药。晌午柳大夫有来给福晋扎针把脉。午膳给福晋喂了半碗浇了蔬菜汁的粥。”张氏又把池小河这一天的吃喝汇报了一遍。

这么点东西其实不够一个正常成人的营养。但池小河现在躺着完全不动，消耗就会减少很多。加上她不开口，你也不知道多少算是喂饱，所以也不敢喂多了。

八爷伸手摸了摸池小河的脸颊，照这样下去，用不了多久，这脸颊就会瘦得凹进去，整个人都会慢慢变成皮包骨，最后走向生命的尽头！

“福晋，你怎么就不肯醒呢？”八爷低声道：“是做了什么美梦？让你把爷和孩子们都忘了！”

张氏在一旁听得鼻头发酸，她吸了口气，开口道：“贝勒爷，若是无事，奴婢就先告退了。明日再来伺候福晋和小主子们。”

“嗯，你去吧。”八爷点头。他没对今日张氏进来的事情多说什么，也就是默认了接下来的日子让张氏照看。

“你们也都下去吧。”八爷又对春桃和夏莲道：“爷和福晋说会儿话。”

春桃和夏莲也跟着退了出去。屋里就剩了八爷和池小河两个人。

八爷说是要和池小河说话，可看着池小河的面容，他又半晌没开口。似有千言万语在心中，此刻却喉头哽咽，愣是一句都说不出来。过了好半晌，八爷才说了一句，“福晋，别吓爷了，好不好？”

也是幸而康熙此次南巡几乎带走了所有的成年皇子，所以八爷府上又得了个小阿哥但却没办洗三宴这件事并没有引起多少人注意。池小河昏迷不醒这件事也不可能瞒得住。

只是一天、两天、三天，池小河依旧不见醒来，一点好转也没有，这让八爷的情绪越来越糟糕，连在宫里处理政务的时候都频频走神起来。偏在这时十八阿哥病情急转而下，终于没挺住夭折了。而康熙的回信却才送回京城！

康熙对这个小儿子疼得紧，得知他病重，还真的返程回京。只是路上需要时间，便先给十八阿哥写了封信。让他乖乖喝药，听太医和额娘的话，等他从江南带好玩的回来！

只可惜十八阿哥是看不到这封信了，但八爷还是坚持把这封信给十八阿哥念了一遍。庶妃王氏哭得晕了过去，就此病倒，一直缠绵病榻至康熙回京，这多是后话了。

太小夭折的皇子并没有正经的丧事，操办起来并不复杂。内务府和礼部自有一套流程，倒是不用八爷和直郡王费心太多。不过给康熙的奏折却让两人很是斟酌了一下。

康熙还在回京的路上，也不知道接到十八阿哥夭折的消息会不会伤心过度病倒。但这事情又不能不报，让两人很是头疼。

等处理完这件事，直郡王也露出疲惫的神色，“等皇阿玛回京，真要告假休息几日了。”

“大哥这两人休息也行的，有我在呢！”八爷道。

“我看你这两日都魂不守舍的！”直郡王笑道：“交给你一个人，我可不放心。”

八爷笑了笑，道：“那大哥就再坚持一下吧。我估计皇阿玛快回京了。”

他心知直郡王不愿休沐是为了什么。监国这段时间，两人对彼此心里的小算盘都心知肚明。在一番明争暗斗，讨价还价中，两人算是各有所获。只是临到康熙要回京，有些事情就更得谨慎。所以这也是八爷硬撑着每日还进宫的原因。

夺嫡这条路，一旦走上就不可能半途而废。哪怕你自己想放弃，追随你的人也要推着你往前走。而且这是条非赢即输的路，没有第三个选择。

八爷到不后悔当初的原则。若是让他重头再来一次，他的选择还是一样。只是他原本是想到了那一天，有池小河同他并肩看天下的。

“福晋，爷今日把小十八送走了。”回府后坐在池小河床边说说今日自己做的事已经成了八爷的习惯，“他还那么小就没了，也不知道到另一个地方会不会害怕。皇阿玛若是接到消息肯定很难过。之前得知小十八病重的事，皇阿玛肯定心急如焚，不然也不会立刻返程了。皇阿玛真宠小十八。爷小时候……”说到这里，八爷突然停顿了下来。

他目光温柔的看着池小河，嘴角突然向上扬了扬，道：“爷如今有你，有孩子们，也挺好的。所以你要快点醒过来，爷想你了。”

八爷低头在池小河的额头上吻了一下，再起身时，仿佛看见池小河的眼睫毛动了动。他心头一阵惊喜，但等他再定睛去看时，却发现池小河的眼睫毛又不动了。他不信刚才看错，又盯着看了一会儿，最终还是失望了。

“难道是爷的错觉么？”八爷怔忡片刻，不由喃喃低语。

(本章完)