明军官兵的突然逆袭让李来亨有些意外，他本以为楚闯的强大军势已能震慑住陈永福，只等炮标完全展露实力以后，就能收得陈永福的降书。

却没想到陈永福居然利用闯军布置火炮的机会，不惜本钱，和袁时中抓住这稍纵即逝的战机，派出了手中最精悍的家丁部队进行突袭。

陈永福本想亲自带兵反击，但袁时中极力劝说他现在是一身系全军安危所在，才让陈永福留在马牧集当中，转而由袁时中指挥这一次冒险反击。

两千名家丁、亲兵组成的明军精锐，在高额赏银的激励下，怀抱惊人的勇气主动离开了壕沟和鹿角工事的保护，短兵冲向了闯军的阵地。

根据袁时中的经验，闯军善攻而不善守，所以他认为自己果断出击逆袭，是很有可能依靠李来亨不充分的防御准备，取得很大的战果。

可是袁时中的这种经验，完全是来自于他对李自成和中原闯军的了解，而和湖广闯军的现实情况、作战特点南辕北辙。

这一群精悍的官兵精锐使用藤牌斫刀向前猛冲，他们靠近闯军火炮阵地的前沿时，就集中火力，挽起大弓、架起火铳，对准闯军的部总、哨总一类基层军官就射。

可是明军的逆袭虽然让李来亨有些吃惊，却并未真正打乱闯军的部署。

掩护炮标的各支步兵部队已经井然有序地展开了防御队列，霆军步兵们用放在支架上的重型鸟铳集火射击。

密集如暴雨的雷霆之声再度响起，正在向闯军炮标阵地猛冲的小袁营老兵，听到这阵熟悉的“霆声”，无不回忆起了颍州之战时的可怕景象。

他们的动作为之凝滞，紧接着霆兵的重型鸟铳就把冲在最前排的官军步兵纷纷射倒。连袁时中都被铳弹射飞了头盔，他心中已经产生了强烈的不妙预感。

时间的因素是对闯军有利的。

官兵进攻的锐气犹如刚刚出笼还冒着腾腾热气的馒头，时间拖延得越长久，热气消失得越多，敌方的阵地就越加巩固，战胜的希望也越加渺茫了。

袁时中心里焦急，他略略部署一下人马，重整队伍，把全军力量集中起来，选择了一段较为崎岖不平的地形，试图以此避免闯军发挥出火力优势来。

河南镇和小袁营的精兵都是十分优秀的士兵，他们为陈永福的赏银鼓舞而发起的猛烈冲击，看来不但在这个局部，而且将在马牧集、将在豫东的全局，都关系到明军和闯军的胜负。

袁时中长吸了一口气，他重新戴了一顶铁盔，身边的亲兵则把绣上了一个“袁”字的大旗高高举起。

这面红底黑字、镶着缎边、垂着淡黄流苏的大旗，高高悬在明军的冲击队列之中。

有的将领在战场上故意把自己隐蔽起来，打扮得好像一个普通的士兵，以避免暴露目标。袁时中则反其道而行之，他故意突出主将的身分，希望把更多的闯军吸引到自己的身边来。

这一面大旗就像生怕敌人不知道自己的所在一样，不断招摇挥舞着，鼓舞起将士们的士气。

几千名勇敢的将士就在袁时中的率领下，矫若游龙地冲向闯军防御阵地的纵深之中。

这一次在袁时中亲冒矢石的激励之下，士兵们没有像刚刚那样被霆军的一波齐射就打得停滞了下来，而是跟随“袁”字大旗猛冲猛打。

“袁”字大旗飞扬到哪里去，这些勇将锐卒就杀到哪里。在紧张的突阵战中，在惊风骇浪之间，大旗一会儿低沉下去，有时沉到完全看不见的程度，人们的心也跟着沉下去。忽然它又露出面来，象征着袁时中还冲杀在战场的第一线上，让小袁营的老兵们重新燃起一股胜利的希望。

“放铳！”

闯军的阵地中又传来了一阵雷霆之声，数不清的飞铅激射而出，官军士兵又被打倒一大片。但更让袁时中感到困难的还不是闯军的鸟铳手，而是那些阻挡在阵地之前的精悍步兵。

他们的武艺一点不比小袁营的老本劲兵差，而且还拥有着更良好的盔甲和更精良的刀枪器械。这些人之中，也颇有那么几个曾在河南同小袁营并肩作战过的闯军老兄弟，他们同样怀着复杂的心情，和不久前的同袍兄弟展开生死相搏的血腥厮杀。

倏——

明军和闯军步兵同时放箭，几乎将要遮蔽天空的箭雨对双方都造成了很惊人的杀伤。

在这种距离上，弓箭的威力几乎不下于鸟铳，连袁时中都不幸中了一箭。

“啊！”

当突阵前进、剧战方殷之际，有不少人看见袁时中的靴筒里有血涌出来，不禁失色地叫喊一声。

他的小腿肚上中了一箭，虽然袁时中忍住剧痛，自己把箭拔出来，没有哼一声。可是袁时中受伤的场面却给明军的胜利希望造成了巨大的打击，他的整只左脚连同胫部都浸在靴子里的血泊中。

“这还冲的过去吗？”

袁时中问了身边的亲兵一句，他还没得到自己想要的答案，就已经感受到了闯军再度反击的猛烈力度。

小袁营的老兵们正在一个个倒下，袁时中认识的那个郝摇旗这时带着闯军骑兵已经冲到了侧翼，这一队骑兵横冲过来，几乎把逆袭部队整个拦腰切断。

袁时中身边的亲兵们也在陆续战死，他对这批老兄弟是如此熟悉，他不仅叫得出每个人的姓名，或者亲热地叫他们的小名、绰号，了解他们的本领、武艺、特长、缺点，知道他们的家世和家庭情况，而且也熟悉每个人的音容笑貌。

这些人是袁时中的老部下，其实也是他的老朋友和老兄弟。

看到这些人一个个地倒下去，袁时中心中突然感到一阵截去自己肢体中一部分般的剧痛。

和这剧痛比起来，他小腿上中的一箭也就不算什么事了。

“老掌盘，我们实在冲不过去了，咱们撤下去吧！”

袁时中的亲兵冲上来一边给他包扎伤口，一边急急劝说他把兵马撤回马牧集去。形势确实不容乐观，可袁时中却认为鼓足了气的突阵，就像逆流而行一样，只能进、不能退，勇往无前的继续冲击，或许还有胜算。

可是撤回马牧集的话，希望真的就不大了。

到时候他和陈永福，就只能把希望指望到徐州的援军身上！

袁时中啊袁时中，为什么兜兜转转，最后还是要把生存的希望寄托到别人身上？

他不想放弃这次逆袭突击，可这时候后方的马牧集已经传来了鸣金收兵的声音。陈永福比袁时中更冷静一些，他身处交战的战场以外，已经看出了李来亨这支闯军的防御能力更在一般闯军之上，明军已经毫无疑问地丧失了突袭的战机。

“撤吧！小袁营的骨血只有这些了，老掌盘，再这样打下去，咱们可就真没了！”

亲兵的哀劝让袁时中闭上了眼睛，他捂住小腿肚上的伤口，狠狠痛骂了李来亨一句后，便下令将部队全数撤回马牧集去。

“他娘的这个李来亨，老子跟你有什么仇有什么怨，你要这样来堵我？今天不是小袁营不敢拼命，而是我还要为河南镇的弟兄们保一条出路……否则、否则……唉！撤！”

此时此刻，让袁时中下定撤回马牧集决心的最重要原因，居然是他担心河南镇的官兵损伤太多，让他无法向陈永福交代。

如果陈永福知道的话，大约更会感叹袁时中待朝廷的真挚，是世之所稀吧！

暮光四垂，指挥炮标的李世威已经完成了全部的准备，他并不打算让袁时中顺利将部队全部撤下去。

霆军的雷霆铳声已经给小袁营将士留下了十分深刻的印象，但那还万万不能够和炮标的轰鸣之声相比。

上百门新式火炮的轰鸣，已经不止是雷霆，而是一种超越了自然界威能的力量。

人们似乎很再去借用了一个大自然中存在的名词来描述，连绵不断的轰鸣声以后，是数不尽的炮弹飞落到马牧集附近。

这一阵炮击打乱了袁时中撤退的步伐，强烈的震动感再一次重创了明军的士气。

连守在马牧集中的陈永福都为李来亨的筹码所震撼了，这样的炮兵火力，即便是秦军乃至关宁兵，都已是少有！

那是真正飞铅熔铁的画面，在暮色之中震颤了马牧集的炮火，终于让陈永福认识到了闯军的进步和蜕变。

这样的一支军队，已有资格承担起鼎之轻重。

(本章完)