想当年李阁老在的时候，是什么盛况？

朝中大半官员都和他有师生之谊，那些三年一度入朝的学子也是一样，只有李党挑选人才吸纳的，从来不需要主动去拉拢。

如今风水变了，主动拉拢人家都未必肯来。

季玉深淡淡一笑，“谁说我要拉拢他们了？”

李侍郎面色大变，“大人这是什么意思？当年李阁老在朝中的时候，那可是……”

“好了。”

季玉深不愿意听李阁老。

虽然人已经死了，可那时他的仇人，每每提起他总会想到当年岭南季家的灭门惨案。

更会想到，李梓月进宫质问苏幼仪的那些话，差点沦为别人的把柄害死苏幼仪。

幸而他当初进京赶考的时候，说的籍贯并非他和苏幼仪从小长大的明县，而是他外祖的故居沧县。

当时他只是担心，李阁老既然派人灭他满门，若知道他真实的身份会连他一并害死，所以用了自己外祖的籍贯。

没想到当初小小一个举动，多年后反而帮了他和苏幼仪一把。

真是时也命也。

季玉深道：“从前李党为何被皇上所不容，为何被打压以至于如今之态，你还不懂么？如今还要因循守旧固守那套结党营私的做法，只会让皇上更加不容！”

李侍郎愣了愣，慢慢在季玉深对面坐下。

季玉深缓了缓口气，“风水轮流转，如今早不是当年的时势了。现在朝廷由皇上一手把控，他用的那些朝臣都对他忠心耿耿，你还想恢复当年李党声势？别做梦了。”

“你以为皇上让苏清做主考官，真的只是为了抬举皇后娘娘？”

李侍郎不解，“不是为了皇后娘娘，那是为了什么？如今朝中都说苏清走了大运，死了一个女儿换了一个皇后娘娘做族亲，才有如今的风光。”

季玉深摇摇头，“他风光固然是有皇后娘娘的原因，可没有他，也还有司马浒，甚至还有周阁老。归根到底，皇上是为了把大权收归自己手里。”

李侍郎闻言一惊，仔细想了许久，终于明白了季玉深的意思。

看来皇上不是为了抬举苏清……而是故意架空季玉深这个首辅的大权！

他细思恐极，“既然大人知道如此，怎么还有闲心在府里待着？大人您可是首辅啊，岂能甘心把大权拱手让人？”

季玉深几乎是冷笑。

太天真了。

怪不得当年在李党，他顶着和李阁老一个姓，却始终接近不了中枢。

季玉深复又端详起桌上的棋盘，“君要臣死，臣不得不死。慢说只是将首辅大权架空，就算皇上要我的性命，我又如何能反抗？”

“前朝时，君王甚至废了首辅之职，将一应大权尽归君主手中。如今我们的皇上若想效仿，我也无可奈何。”

他摊了摊手。

李侍郎颓然坐下。

是啊，当年的李阁老这般势大都无可奈何，何况是如今的季玉深呢？

只是他总觉得，季玉深比李阁老更聪明，更低调谨慎，也更懂得保全自身和手里的权力。

他相信，李阁老没办法做到的那些，或许季玉深能做到。

“首辅大人，真的没有办法了吗？”

办法？

季玉深拈起一颗白子，摇了摇头，“办法是有，可当我把那张药方送出去之后，就彻底被动了……”

“什么药方？”

李侍郎完全不解，季玉深却没有再应他的话，只是缓缓将手中白子落在棋盘上。

啪嗒——

指尖冰凉。

……

“儿子，你可有把握么？”

眼看春闱的日期在即，苏衡更加紧张，偏偏除了每日按照太医的药方炖汤，他什么也做不了。

苏志明看起来却一天天地沉着起来，“孩儿也不知道。只是这一趟京城之行，就算考不上，孩儿也觉得很有收获。能和皇后娘娘请来的老先生讨教问题，还有苏伯父的指点，孩儿觉得自己精进了许多。”

苏衡不懂读书的事，只道：“你小时候跟着你堂伯父学了几年，后来你堂伯父没了，你又自己学了几年，及至考上秀才又跑去县里跟老先生学了一年。这样东学西凑的也有十来年了，还不及你进京这不到一个月学的么？”

“那倒不是。”

苏志明有些不好意思，“小时候堂伯父自然教的好，教了许多圣贤做人的道理，可是那时年纪小未通顺。至于科举考的是经世治国之论，不单单是书里的东西。”

“岭南地方小，不像京城气象巍峨。苏伯父又是在朝为官的人，还是本次的主考官，有他指点自然事半功倍。”

苏衡有些明白了。

这科举考的就是怎么当官，这当官的人亲自来指点他怎么当官，当然比死读书有用一些。

听到这里，苏衡立时放心了，“如此说来我儿此次必能高中，不用为父担心了！”

……

“苏兄！”

“哎，苏兄，你来了？”

考试这日，举子们早早到场，礼部的官员负责监场。

不少士子都认得苏志明，有些是岭南的考生，自然认得同乡，有些则是苏志明到京城后才认识的。

他作为皇后的堂弟名气太大，实在叫人不得不侧目。

不少考生听见他姓苏，都停下来看他。

苏志明只和自己相熟的几个岭南考生打了招呼，“你们也都来了啊，心里可还稳得住么？”

“我们早就来了，都在等苏兄呢，指望沾一沾你的福气！”

想当年同在岭南的时候，苏志明算是众人之中条件较差的，冬日里也只有一件棉袄，连个替换的衣裳都没有。

可他勤奋苦读，故而众人也没瞧不起他过，直到中举有了地方州府的供养，他的条件才慢慢好了些。

可这一切都被皇上一道圣旨打乱了。

那时州府中传遍了，原来当今皇后不但是岭南人，还就是本地明县一处小村庄出身！

当时提到那个地方，他们想起是苏志明的家乡，还开玩笑说苏志明会不会是皇后娘娘的远房族亲，这下可要发达了。

万万没想到，他不但确实是族亲，还是皇后娘娘唯一的堂弟！