许常在起身打开其中一卷，映入眼帘的是一首苏东坡的水调歌头，龙飞凤舞的行书看起来真有东坡居士的潇洒飞扬。

那些飘逸灵动的字，仿佛真要“乘风归去”，看得许常在吃惊地睁大了眼睛。

她的确听说苏幼仪写得一手好字，却没想到能好到这个地步。

“娘娘的字……实在赏心悦目，犹如游龙走凤，嫔妾佩服。”

好一会儿，许常在才说了这么一句，眼睛里的光芒已和先前有所不同了。

她的不仅是苏幼仪的字好看与否，更是她字中所展现的人品、性情，还有心胸。如今她已看过，心自然安了。

淑芽上前把那些字重新卷起来，收回书案边上的大青瓷书画瓮里。

苏幼仪谦逊笑道：“过奖了，我倒是更喜欢年长一些的饱学之士写出来苍劲有力的字体，本宫的字终究还是浮躁了些。”

“一点浮躁，掩在娘娘飞扬飘逸的笔锋中，反而更多了洒脱意味。”

许常在自小受到言传身教，对于书法自有了解，苏幼仪微微点头，心道不亏是书香门第的女儿。

许常在这才接入正题，“上次在御花园的旧亭中，娘娘相助之情，嫔妾今日是特意来谢恩的。”

说罢拂起裙摆跪下，竟端端正正地磕了一个头。

苏幼仪顿了顿，一抬手，让淑芽将她扶起来，“不过举手之劳，许常在这些日子并未提起，本宫便也忘了。”

许常在以为她在怪自己没早点来谢恩，忙抬起头道：“还请娘娘恕罪。娘娘大恩大德，嫔妾本来应该早些来谢恩的。只是皇后娘娘那……”

她犹豫地咬了咬唇，耳后金钗垂下的流苏晃了晃，“只是皇后娘娘和昭妃娘娘您有所不睦，嫔妾自入宫后一向依附皇后娘娘，对她唯命是从。若她知道嫔妾和娘娘有私下往来，只怕要动怒，更有可能迁怒娘娘。”

苏幼仪想了想，道：“坐下慢慢说罢。”

许常在复又落座，同时理了理裙角的折痕，殷切道：“嫔妾知道皇后娘娘会不高兴，可这份恩德若不亲自来谢昭妃娘娘，心里又过不去。故而今日趁人不备，只一个人前来永寿宫，还请娘娘恕嫔妾来迟了。”

苏幼仪嘴角现出淡淡笑意，抬手打开茶盏的甜白盖子时，纤细莹白的手指犹比甜白瓷更润三分。

她轻轻抿了一口茶。

而后笑道：“本宫帮你不是为了让你谢恩的，自然也不介意你来的早或者迟。”

“那娘娘为何要帮嫔妾？”

这是许常在一直想不通的地方。

以苏幼仪和皇后的关系，当年她明明应该让皇上发现自己，而后狠狠处罚一顿，这样才能削弱皇后的势力，给皇后没脸。

可苏幼仪不但没有推波助澜，反而帮她隐瞒了皇上，这举动现在想想都让许常在心头难以平静。

苏幼仪道：“本宫当时也没想那么多，看到你的一瞬间自然是惊讶的，没想到假山上有人。可见你一脸惊恐手足无措，便知你不是故意在那里偷听的。既然不是故意，何苦让皇上发现了你？皇上的性子若发现了你，必然不会轻饶，那你岂不太过无辜了？”

许常在闻言越发心生暖意，忙道：“多谢昭妃娘娘信任。如娘娘所料，嫔妾当时的确是没来得及躲开，而后想出声示意自己在那里也来不及了。嫔妾绝非故意在那里偷听皇上和娘娘对话，多谢娘娘开恩。”

苏幼仪无奈道：“你先别高兴得太早，本宫也以为顺利瞒过了皇上，可皇上明察秋毫，当时已经看见凉亭里有人了。”

“啊？”

许常在的心顿时跳得厉害，对这突如其来的消息不知所措。

苏幼仪道：“你也不必着急。皇上当时看见了你的一片裙角，为的给本宫面子，他并没有当场发作。事后回到永寿宫便百般追问，本宫咬死亭中并没有人，皇上却说要在后宫查访那日穿桃红裙子的嫔妃。”

许常在的心越发跳得紧了，宫女的服制是没有桃红裙子的。皇上的后宫又只有十来位嫔妃，一查很容易就能查到是谁。

苏幼仪又道：“与其让皇上查出来，不如坦诚交代。所以本宫已经告诉皇上亭中的是你了，皇上听见你并非有意在那里偷听的，便决定不再追究。”

许常在这才松了一口气。

“多谢昭妃娘娘，多谢昭妃娘娘！”

苏幼仪虽然说得轻描淡写，可许常在知道，她一定为自己说了许多好话才让皇上不追究自己的过失。偷听皇上说话这种罪名，轻则降位罚俸，若听到什么不该听的，满门抄斩也是有可能的。

皇上自然是想惩罚她才会百般向苏幼仪打听桃红裙角是谁的，许常在就此躲过一劫，心中真有恍若重生的感觉。

苏幼仪只是笑笑没有说话，她帮许常在不过是结一个善缘，那是她下意识的反应，不存在目的性，如今自然也没有需要许常在做什么的。

许常在却像下定了什么决心似的，同苏幼仪道：“昭妃娘娘可知道，上次被江贵人撞倒磕破了头的季大人，如今已入内阁了？”

苏幼仪笑道：“本宫虽然近来身子不方便很少出门走动，不过这么大的消息还是知道的。听闻因为季大人的事情，如今宫中对李常在都客气了许多。怎么，李常在找你的麻烦了吗？”

“没有。”

许常在苦笑道：“之前嫔妾和李常在有些口角，不过李常在出身尊贵，怎么会因为区区口角揪着嫔妾不放呢？只是……皇后娘娘见季大人风头正盛，连带李常在在后宫的地位也水涨船高，她就坐不住了。”

苏幼仪微微诧异，几乎一下子明白了许常在的意思。

“你的意思是，皇后为了讨好李常在，竟然让你去和李常在结交么？”

许常在蹙着眉头，微微颔首。

苏幼仪哭笑不得，“皇后娘娘难道不知道，你和李常在曾有龃龉么？虽说一点小小纷争不是什么大事，可此时让你主动去讨好李常在，想来李常在的性子是不会给你好脸色看的，岂不委屈了你？”