一座三楹相连的小殿，只见屏风隔离，四周都是镶了铜叶的大柜，案几上堆得高高的都是文卷，满是墨香，这就是内阁之地了。

如此权重，却丝毫没有奢华，若不是金黄气息弥漫，真和普通世家书房差不多了。

“我闻昔年秦制三十六郡，始皇帝每日阅读的竹简奏章都要以衡石量书，一石百二十斤按竹简重量，就有三十八字，就算是三十万字，始皇帝不可谓不勤政……现不用竹简了，纸册称重更达两百斤，这还仅仅文事。”贾诩起身捶着酸痛的腰背，很是叹息。

丞相徐庶自文案中抬首，却笑说：“准确来说最巅峰时四十余郡……而后世与时进，至我朝一百零九个郡国，且今秋驿站讯盘网彻底完成，联系方便起来，又值今上登基的第一年，各地岂不有多多奏闻，以表忠心的道理？”

这是实在话，却引燃了官署中气氛，众人直到午休，在专用食厅用餐时还在议论政务繁忙，许多老人都感慨再不复昔日士大夫悠闲，单看表情都是压力很大，仔细听话音却都是得意……

汉朝时本来是朴素的二餐制，就朝食、夕食，这是与早出晚归的农耕作息习惯对应，所谓“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，就是如此。

但城市中用工量大，三餐制是更科学习惯，随这几年粮产渐复，上下资用充足，今上还是应王时就带头开始三餐制，上行下效，午餐也在洛阳城里渐渐流行起来。

餐厅制却是叶青自唐宋学来。

皇帝做了以下规定：“内阁佐天子，总百官，平庶政，及午，内膳至。”

事实上不仅仅是内阁，别的官员也在。

餐厅建立皇城南面，离官署很近一座旧殿改建而成，宰相有单独雅室隔离，里面餐桌都是按品级和年资聚在一起，年轻官员听到关于政务繁忙的议论，再望见那些人，都面面相觑，有时暗笑。

或对于男人来说，忙碌于权力本就是痛并快乐着的事情，比最好药物还能提振精力。

丞相徐庶和几个内阁重臣眼下还不能去吃饭，先去面见太后，呈递了全国年末统计账簿，以及这个月后勤事宜的一些调整建议。

“司隶北面的河东郡已出现雪情，需要调集库存衣物，防冻防灾……”

在他们看去，只见珠帘后朦朦胧胧的一个窈窕人影，垂帘以示内外有别，议案是宦官用金盘呈递进去。

何太后一身鸾服端坐，眉目端丽，眼神很专注每一行，她最近精熟了新的组织流程，看了一遍建议案觉得是小事，遂提朱笔在文首上批了已阅，就放回到金盘上，让宦官传回给外臣。

“这份统计账簿哀家先留着，回头再细看看……”

堂下的重臣们相视一眼，都心知肚明，太后秉政很是谨慎，基本上有点大事就会请示皇帝，这份肯定是转呈清河郡无疑。

上月讯盘网在陈留郡的一个中继点出现问题，导致去清河郡的军情必须绕远路转递，前后仅仅差了一个时辰就被太后感觉出来，这个女人呵斥让人至今记忆犹新，当夜就连下三道命令彻查该地。

自洛阳到清河郡的最短讯盘链路需通过十余个节点，陈留郡在兖州北境，这分明怀疑是曹操动了手脚，因曹家势力在兖州依然根深蒂固，朝廷在当地新任命的太守不敢动手，自许昌连夜增派过去一百术师团，第二日后查明是大风雪埋没了当地驿站。

即便这样真相明了，曹操还是解除了几个月的闭门不出，上表中央，自请辞去兖州刺史一职。

洛阳朝野对这件事都是耳闻，都暗赞何太后的手段厉害，门阀世家本来因皇帝长期远离中枢而生的小心思，却泼了凉水一样的熄灭。

政治手段本身不算什么，何太后当年无兵无权，斗争了两年就差点被董卓毒杀，这黑历史洛阳人都知道。

但门阀世家最清楚这个女人现在的权力来自于谁，没有哪个皇帝亲征不担心后方失控，这样严密的讯盘体系，配合军事调动体系，再有徐庶赵云等人坐镇洛阳，一心向着皇帝的太后居中主持，现在谁还敢翻出浪花？

而对各地方英豪来说，曾今雄主曹孟德都在一个女人面前认栽，更让他们心有戚戚，再明确不过地意识到——只要应武帝存在一日，真龙的权威辐射都能镇压各地。

凡属华夏之地，大势已经尽归于这新生的汉第三帝国。

洛阳的几家民营报纸上，更是连篇累牍，深入报道驿站讯盘网升级意义：“……讯情和交通是帝国扩张的最大桎梏，原本驿站传讯自南方最远的交趾到洛阳需要一月，讯盘网十个时辰就至，天下自此太平矣……”

何太后有自己的小厨，不与外臣同食，叶青登基后，规定一日3餐，只见她说一声“传膳！”

这话就重重而出，不等回声消失，一行穿戴齐整的太监抬着膳桌而来。

何太后见了，心里一动，突问：“三位太后都用了么？”

现在汉家有四位太后，其中就有刘备的母亲，她很早就寡居，现在才算是苦尽甘来。

“娘娘，三位娘娘都已用过了。”

听了这个，何太后才点首用餐，皇家用餐要摆谱，就是盘碗有个签，上有菜名和厨师，这一是保证质量，追究方便

餐具更是有讲究，叶青吩咐“以银器为主”，皇家喜黄金，是为了高贵，而使用银器，有很多实际功能。

最重要的是戒备下毒而设，过去常用毒药，往往含有硫化物，所以银器测毒很灵验。

独自用过午餐，一般是她阅览报纸的时间，见着这段就是蹙眉：“天下太平？此书生之气，实有些夸张了……且不说皇帝亲征艰苦，长安都还未平呢。”

服侍的女官见她心情还算不错，凑趣笑说：“娘娘，总归是前所未有便捷，长安伪帝怎能和陛下相提并论呢？”

何太后一笑，只在心中低语：“他要的一个靶子……吸引逆贼呢。”

这是她自己的暗中猜测，不好明说，只转开话题：“讯盘只是知晓敌情，交通上还远不方便，暂只能以术师来快速支援，军事上都不敷用，民事经济上更难交流……不过另外方案已在准备，秦时除夯土直道，还实验过一种石木轨道，并行凹槽和马车轮精准吻合，很是方便，可惜造价太高，皇帝准备转为铺设铁轨，据说十日可达幽州。”

“啊……铁不是更贵？”

“你这丫头是很久没出宫看过了，各地铁官坊改建高炉，铁价跌的厉害……”

闲叙过后，又是下午政事，皇城的一天就这样飞快过去。

到傍晚时间，北宫里灯火通明，显得有些寂寂，自皇帝走后，何太后就没举办过宴会，而显得冷清。

玉辇在宫殿和游廊间穿行归来，一身鸾服的清丽女子端坐丝帐内，只借外面灯笼的光亮翻阅统计账簿，眉宇不展。

道法战争的消耗非常大，灵石珍贵稀缺资源，叶火雷要用到，法阵要用到，几个月就打光了前面四年存量，简直触目惊心。

直到路过织院时，深黑色的夜色里透出密集人气，少女欢笑隐隐传过来，打破了北宫几个月来的沉寂。

何太后有些被打扰的不悦，按下后勤物资统计，掀起帐帘问：“那面又有何事？”

随驾的宦官跑去打听了回来，说：“今年冬天冷，宫女都发了两套厚实的新衣裳，比往年多一套替换，有这样都很开心。”

随行的女官瞧着，说：“都交口称赞太后您的仁德呢。”

何太后“哦”一声，只吩咐让宫女早些休息，就没多说，她修炼有成，现在已不太关注旁人的评价，自不会苛刻太多。

这时一阵夜风吹来，一片凉凉的东西落在脸上，让她一怔仰首。

漫天雪花飘落下来，莹白一片，往年温度较高又趋于干旱的洛阳，今岁下了第一场大雪，就这样密集。

“瑞雪兆丰年。”

她静静叹了口气，这是个好的兆头，可惜无人可以分享喜悦，今年的春节多半要一个人过了。

“但听说黄河都冻了起来……河对面的冀州，天气更冷了吧？”

清河郡·大营

除夕夜了，而汉军还不能回家。

营地里飘着大锅肉汤的香气，篝火明亮映红半天，纷繁的雪花飞舞，随着将士放歌，一片片四面席卷，在地面上厚厚堆积。

叶青特地给将士放了一天假，自后面辛苦调来的上千头牛羊猪都宰杀配菜，连着酒水都难得配给了些。

一夕欢宴共食，到夜深渐渐散去，只有哨兵和警戒术师轮值在岗位上，守着应武元年最后一个夜晚。

汉时其实还没除夕这个称呼，还没有守岁习惯，要等到南北朝时，贴春联和挂门神也要到五代十国时期才出现，或是越动乱的年代越需要仪式上安全感。

不过挂灯笼的习俗已经有了，大红灯笼挂满了营地里，映在冰封的栅栏上，一枚枚利剑一样闪动寒光。

到夜深时，来自后世名西伯利亚荒原的寒风，在营地上呼啸而过，吹断了冰锥，在地面上“啪”落下一片。

“不——”

叶青在帐中惊醒，一身冷汗。