跨出宫门，朱桓停住脚步，按着怦怦乱跳的心口，悄悄地吐了一口气。

吴王担忧的目光让他很受伤，但他也清楚，吴王的担忧并非没有道理，想通过军师处的质询绝非易事，一向眼高于顶的汝颍人肯定会百般挑剔。他多次参加类似的质询，太清楚这些汝颍人的禀性了，只是没想到这么快就轮到自己。

他本以为吴王会直接任命的。朱然、陆议外放之前，都没有类似的流程。

一想到这件事，朱桓就有些郁闷，但他又不敢掉以轻心，好容易得来的机会，他可不愿意就此放弃。他站在宫门外想了想，翻身上马，决定去找建业令顾雍商量商量。

吴县人在建业的很多，能让他信服的却很少。顾雍不仅和他一样是吴县人，还有和他类似的经历——从吴王过江开始，顾雍在会稽做了八年的郡丞，直到最近才被任命为建业令。顾雍是吴县顾家子弟，又是蔡邕的得意弟子，还是吴王任会稽太守时的郡丞，这么久没有提拔，总算提拔了又只是一个县令，而不是郡守，这实在不合常理，甚至可以说充满了恶意。

如果他是顾雍，他肯定接受不了。

朱桓一边想着心思，一边策马来到建业县的县寺，翻身下马，将马缰扔给亲卫，自己大步进了门。他是常来的，县寺外的郡卒都认识他，纷纷行礼，却没人来拦他。朱桓快步来到中庭，顾雍正在堂上处事公务，两个掾吏跪在面前连连叩头，涕泪横流。

“国家自有制度，你们家中人口多，负担重，可以提出申请，县里解决不了，会向郡里反应，向大王反应。收受贿赂是违法的，就算轻微，记在考评簿里也会影响以后迁转，若是严重了，成了赃吏，不仅误了自己的前程，还会让家族蒙羞，子弟受到连累，不值得啊。”

“明廷教训的是，明廷教训的是，小吏下次再也不敢了。”

“去吧，好好反省，把收的东西都还了，把扣的船修好，尽快还了，不要影响百姓的生计。”

“喏。”两个掾吏叩了两个头，转身去了。看到朱桓时，满面羞惭，连头都不敢抬。

朱桓上了堂，笑道：“元叹兄不仅理事，还育人，真是令人钦佩。”

顾雍看了朱桓一眼。“稍等片刻，我手上还有两份公文批一下，马上就好。”说着，命人上茶水点心。

“不忙。”朱桓说着，在一旁的走廊上坐下，远远地看着顾雍看公文。顾雍看公文不快，翻来覆去看了好几遍，不时放下叹息，又让人取其他的公文来对照。朱桓茶都喝得饱了，他还没看完。朱桓有些着急，却又不好多问。他知道建业令不好做，顾雍又是个谨慎的人，做事追求滴水不漏，考虑起来很费神。

过了很久，顾雍处理完了公务，来到朱桓面前，拱手致歉。朱桓递过一杯茶，笑道：“又出了什么事，这么纠结？”

顾雍摇摇手。“能浅任重，惭愧，惭愧。休穆，看你一脸喜气，这是外放了？”

朱桓惊愕地看着顾雍。“元叹兄，你真是神了，这都能看得出来？”

“这么说，我说中了？”

“说中了，说中了。”朱桓兴奋不已。“可你得告诉我，你是怎么猜到的。”

顾雍笑笑。“因为我想不出除了外放，还有什么事能让你这么兴奋。”

“呃……”朱桓大窘。“元叹兄见笑了。”

顾雍祝贺了朱桓两句，又收起笑容，问起朱桓来意。朱桓就要即将统兵前往兖州作战，出发之前还接受军师处质询的事说了一遍。顾雍听了，忍不住问了一句：“伯言做你的副将兼军谋？”

“是啊，我也很意外。”朱桓的眼神有些躲闪。顾陆两家联姻，顾雍的夫人就是陆康的女儿，陆议脱颖而出，不仅对陆家意义重大，对顾家同样很重要。陆议连续两战取得大捷，甚至还淹死了对方的大将，很多人都以为陆议这次要升职，很可能会主持对兖州的战事，没想到这件好事落在他的身上，陆议反成了他的副将，这让人有一种他抢了陆议机会的感觉，所以他才要第一时间来向顾雍通气，以免引起误会。

顾雍拿起一块点心塞进嘴里，慢慢的咀着。朱桓心中不安，正待解释，顾雍摇摇手，示意朱桓不要急，将嘴里的点心咽下去，又喝了一口水，擦净了嘴，才不紧不慢地说道：“休穆，你我至交，我明白你是什么样的人。你不用担心太多，尽力去做便是。大王对你期望甚厚，千万不要辜负了他。”

“那是自然。我只是有点捉摸不透该怎么打。”

“一个字：稳。”

朱桓目不转睛地盯着顾雍。顾雍却不肯再说，朱桓再三拱手，他推辞不掉，这才解释道：“你知道对大王为说，兖州是什么吗？”

“请元叹兄指教。”

“兖州是一块砺石。”

朱桓眼神微闪。“那我就是大王要磨的刀？”

“你是，伯言也是。”顾雍靠近了些，拍拍朱桓的手。“伯言虽说接连取胜，但一次是偷袭，一次是守城，并没有正面作战。这次大王给你们机会，让你们指挥数万人的大战，这样的机会很难得。只要能胜，时间长一点没关系，消耗多一点也没关系，大王在乎的只有一点：你们二人指挥数万人大战，并且取胜，兖州就是让你们练兵的校场。”

朱桓恍然大悟。他知道孙策为什么担心他了，孙策担心他急功近利，浪费了这次机会。以兵力而言，击破兖州并不难，难的是如何借这次大战取得足够的经验。攻克兖州之后就要进攻冀州，孙策需要一个能像周瑜那样独当一面的大将，他和陆议就是孙策心目中的人选，而且他还排在陆议前面。

当然，如果他的表现不能让孙策满意，那机会就是陆议的了。

“休穆，努力，千万不要辜负大王。”

“这是自然。”朱桓拍着胸脯，慷慨激昂。

顾雍看了他一会儿，突然说道：“你有多久没回吴县了？”

“还是正月里在家的。”

“写封信回去吧，告诉你几个叔父，你朱家光宗耀祖的机会就在眼前，不要被一些蝇头小利耽误了。”

朱桓一愣，随即明白，脸色顿时阴了下来。

——

送走朱桓，顾雍回到中庭，在堂上站了一会儿，让人取来刚刚批复的那两份公文，看着上面的处理意见，提起笔，打算修改一下，可是想了想，又放了回去。

这两件事其实是一件事：一个建业本地豪族说有一块地原本是他家的产业，想要回来，但屯田中郎将不肯还，双方各执一词，告到建业县。涉及到屯田，这件事原本不在建业县的管辖范围内，但主告者是建业县人，顾雍作为建业令，不能不问，向屯田处发出了询问，今天才批复。

他的处理决定是双方协商解决，耕地是不可能还的，但屯田处可以提供一些补偿，双方各让一步就算了。可是朱桓外放，他感受到了孙策扶植江东人背后的目的，这么处理就有些不妥了。

孙策入主江东之初，并没有像在豫州那样强行掠夺当地世家、豪强的土地，大部分都是通过协商，由世家、豪强主动献地，然后再给予相应的补偿。主动献地难免会有保守，最好的地不太可能献出去，数量上也会超出一些，孙策对此没有深究，睁一只眼闭一只眼，只要不过份，就算默认了。

这么做，对保持江东的稳定起到了积极的作用，但也留下了隐患。豫州世家被孙策来来回回折腾了几遍，元气大伤，至少有一半世家的家主被杀，首级挂在了官道上，剩下的世家也都严格按照计口授田，多一亩都不行。豫州人心里不平，自然不能看着江东人逍遥法外，尤其是杜袭任丹阳太守之后，风声就渐渐紧了起来，私下里有传言说要在江东丈量田亩，清理超出标准的土地。

顾雍在这个时候调任建业令，有充当缓冲的作用，平衡杜袭的一些过火措施，以免激化矛盾，至少他自己是这么认为的。从几件事的处理来看，他的判断基本无误。但他低估了孙策推行新政的决心，涉及到土地，孙策绝不会让步。这个本地豪族要倒霉了，孙策如果下令清查他家的土地，肯定会超出标准，不仅他想讨回的土地要不回来，说不定还会被当作典型，割掉一块肉。

他的处理决定不符合孙策的要求，现在改也来得及，却不符合他之前的作风。一旦孙策发现他改变作风是因为朱桓来访，他从中嗅到了风声，那性质就不同了。

宁可挨孙策的处罚，也不能留下见风使舵的坏印象。以顾氏在吴郡的影响力，就算孙策不想用他也不可能压制他一辈子。已经做了八年郡丞，再做几年又如何？实在不行，去襄阳随先生蔡邕修书就是了。

倒是老家的土地要尽快处理，不能被孙策找到借口，借题发挥，对整个顾家进行打击。