“送机会？”

“是的，出战之前，袁使君必然要收兵权。若朱灵、刘备仍然不肯听他指挥，他会派他们迎战孙策，看着他们为孙策所败。等他们损失折将，他们还有实力和袁使君较量吗？若是他们肯听指挥，袁使君击破孙策，威名大振，朱灵、刘备同样不敢不听他的命令。袁使君从此在兖州就算站稳脚跟了。”

曹昂一拍大腿，恍然大悟。

“可是，孙策为什么要给袁使君送机会？”陈宫又问道：“按理说，孙策应该利用这个机会各个击破才对，为什么要他提醒袁使君？”

“这个我知道。”曹昂很兴奋。“袁使君和孙策交好，多次派路文蔚前去致意问候。他还想买刀，但是孙策可能考虑到张陈留介意，所以推辞了，只肯卖一些纸和马车之类给他。前些天还有一批粮食送往颍川呢。”

“为什么呢？”陈宫追问道：“孙策为什么要帮袁使君，袁使君又为什么要向孙策买东西？”

“这个……”曹昂沉思良久，眼前一亮。“孙策需要袁使君坐镇兖州，这样他就不用直接面对袁盟主。袁使君也需要孙策的配合，这样他才能坐镇兖州，扩充自己的实力。将来……”

陈宫笑着点点头。“子修，这就对了，多言数穷，不如守中。朱灵明于用兵，昧于人心，以后你要分清他哪些话可以赞同，哪些话却要保持中立。”

曹昂感激不尽，又问道：“公台兄，你觉得袁氏父子相争，孰胜孰负？”

陈宫直起身，哼了一声：“袁本初势大，但心性刻忍，得天下易，守天下难，张孟卓兄弟为他奔走多年，如今却分道扬鏣。袁使君虽年少，不失为孝子，他却要废长立幼。这样的人就算成功了也不会让身边的人共享富贵。只不过眼下强势悬殊，连袁使君都要韬光隐晦，你就更不必急着表明态度了，做好你的本份即可。中庸之道，过犹不及。”

曹昂连连点头。

——

刘备回到大帐，站在帐中，一声长叹。

简雍见他心情不好，很是诧异。“府君，遇到什么事了？”

刘备只是唉声叹气，一句话也不说话。简雍只得转向张飞。张飞握紧拳头，喝道：“还能什么事。孙策那竖子又来挑拨是非，羞辱府君。我真想现在就去与他决斗，一矛取了他的性命。”

简雍一边劝慰，一边打听情况，听完之后，他眉头一皱，对刘备说道：“府君，敌我之间，互相辱骂是常事，孙策为了打击我军士气，说些难听的话也是正常，你又何必因此而生气？”

刘备苦笑着摇摇头。“宪和，我岂是为孙策那几句话而着恼。我是羡慕他们啊。你看孙策，年方十七八便代父领一州，现在又得朱太尉信任，为前锋大将，独领万人。袁谭刚刚二十多数，征战不过数年，到兖州不过月余，帐下便人才济济，统兵数万。便是那曹昂也有陈宫、卫臻相助。那陈宫可是东郡人啊，我屡次致意，他却弃我于不顾，一心要来辅佐曹昂。现在曹昂回营，肯定是与他商量去了。我们呢，我们就这四个人，如何与他们斗，哪一天才能成就功业？”

刘备鼻子发酸，眼圈也红了。他抹抹眼泪，唏嘘不已。“人常言三十而立，我刘备今年已经三十有二，功业未立，形单影只，上苍何以如此不公，厚彼薄此。”

简雍也叹了一口气，连劝刘备的心情都没有了。不比不知道，一比吓一跳。这差距也太大了。刘备底子太薄，根本不能和袁谭、孙策比，就算是曹昂也比刘备强无数倍。这哪一天才能看到希望啊。

“堂堂大丈夫，哭哭啼啼的做甚。”关羽恼了，脸色阴沉，起身就往外走。“萧县之败是我的错，我去找孙策决战，将功赎罪便是了。”

刘备连忙起身拽住关羽。“云长，我何曾怪你，我只是抱怨天道罢了。”

关羽仰天长叹，一腔郁闷无处发泄，只能攥紧了拳头，暗自发狠。

——

孙策走进了郭嘉的帐篷。

郭嘉敞着怀，赤着脚，在帐内来回走动，手中的羽扇扇得呼呼作响，却还是满身是汗。周泰拿着一把大蒲扇跟在他后面猛扇，自己满头大汗却来不及擦一下，只能抽空用袖子抹抹流到眼前的汗珠。

听到脚步声，郭嘉转过头，见是孙策，便停住脚步，猛刮了两下羽扇，冲着蒋钦摆了摆手。蒋钦从案上拿起一只纸卷，双手送到孙策面前。孙策展开看了一下，是最近这几天的情报汇总，上面有袁谭麾下主要将领和谋士的名字。在这上面，他一下子看到了好几个熟悉的名字。

毛玠，程昱，陈宫，这都是响当当的谋士啊，原本都是曹操的人马，现在两个成了袁谭的部下，一个成了曹昂的心腹，刘备这个东郡太守连一根毛都没捞着。看来他想代替曹操是不可能了，袁谭却有可能超过曹操。

“暂时还没打听到于禁、乐进的消息，可能是官职太低。”郭嘉说道。“将军，我需要更多的人手。”

孙策笑笑。于禁、乐禁虽然都是兖州人，但他们出身行伍，历史改变，也许现在还没有立功升职。他收起纸卷，将郭嘉拉出大帐。“行啦，有这些消息已经够多了，怎么可能什么事都一清二楚，你伤刚好，别太受累了。”

“唉，不打听到足够多的细节，我总觉得心里不踏实啊。”

孙策拉着郭嘉向前走去。到中牟的这些天，郭嘉几乎每天都淹没在情报里，斥候营的斥候、细作不断有消息传回来，他要将这此消息汇总、甄别，再联系起来，再安排新的任务，忙得连出帐的机会都没有。两只眼睛越来越亮，脸却越来越苍白。“奉孝，虽说禀性难移，让你像子纲先生一样肯定做不到，但你也要适当地控制一下，不要太累了。有些事交给子明他们几个做就行，我觉得他们做得挺好。”

郭嘉笑笑，神情渐渐放松下来。“他们进步是很快，特别是子明，天生就适合干这一行。不过他们学习的时间毕竟太短了，有些事还需要我亲自把关，否则睡不安稳。”

“你不给他们锻炼机会，他们成长得更慢。你要学会放权，要容忍他们犯错，只要不是大错就行。”

郭嘉哈哈一笑。“将军说得有理。既然如此，我们索性放松一下，钓鱼去，怎么样？”

“好啊。叫上子纲先生，带上两个伙夫，我们钓了鱼，就地处理了，熬上一锅鱼汤，再来点……”孙策忽然明白过来，指着郭嘉笑道：“嘿嘿，你少来这一套，男子汉，大丈夫，说话要算数。”

郭嘉苦着脸，拱着手央求道：“将军，没酒喝真的馋啊。你总不能让我看着你们喝吧。”

“放心，我们也不喝。”张纮从远处走了过来，身后跟着两个士卒，抬着一只木桶。“我们陪你喝汤，青梅汤，加了糖的。”