周正这些年一直在加强对军队的控制，没有周正点头，这三地的兵马，崇祯的圣旨也不管用。

姚童顺应下，道：“朝廷现在对阁臣，六部尚书更换的极快，马士英，寇槐壹等人举荐要上位，两人极力推辞，甚至还要辞官，明哲保身。”

周正是一点也不奇怪，轻笑着道：“由着他们吧，对了，新任兵部尚书的人选，出来了吗？”

姚童顺想了想，道：“有个人好像挺突出的，李邦华。”

周正眼神微闪，点头道：“嗯，倒也不错，应该能暂时稳一稳。”

李邦华，原本的天津巡抚，后来调任兵部侍郎，而后丁忧在家。

想到这里，周正看向姚童顺，道：“继续阻止卢象升，杨嗣昌等人的起复，也包括曹文诏，赵率教等人。”

杨嗣昌并没有死，倒不是朝廷不想他死，而是他在狱中自杀，被救了下来，而后就一直拖着没有审。

姚童顺隐约的已经察觉到周正想做些事情，神色不变的应着，而后道：“魏公子在海外走的比较远，听说在琉球，台湾，吕宋都有出没，已经大半年没有消息传回来了。”

周正摆了摆手，道：“让他玩去吧。”

姚童顺没有多言，道：“建虏那边暂时没有什么动静，只是偶尔来信，催促大人放归范文臣。建虏默认了边界，凤凰城的西、南，都归我们，建虏没有再侵犯。”

周正才不会理会黄台吉，又喝口茶，道：“嗯，建虏那边继续盯着，注意力放在朝廷以及西北，我要第一时间知道西北的战况以及朝廷内部的变化。”

姚童顺神情发紧的应着，瞥了眼外面，低声道：“大人，宫里的关系，这个时候特别紧要。”

周正抬眉看了他一眼。

姚童顺脸色微白，连忙站起来道：“小人多嘴。”

周正面无表情的摆了摆手。

姚童顺有些慌张的退下。

周正坐在椅子上，再次拿起毛巾擦汗，看着外面火辣的阳光，自语道：“这鬼天气……”

这一年，真是太热了。

黄河，长江决堤，大水泛滥，各种洪涝，外加加税，各地百姓是民不聊生，民乱此起彼伏。

整个大明还算安稳的地方，怕也只有南直隶，山东等少部分地方。

现在的民乱，基本上是一家独大，就是闯王李自成。

李自成在西北占据了绝大部分地方，手下将帅，谋臣如雨，越来越多的官军，士绅投奔过去，势力在不断的膨胀，向着南北两直隶逼近。

九月，刘宗敏，牛金星在河南朱仙镇大破河南巡抚龚邵煌，攻占开封等十六府县。

九月底，高一功率军进入山西，直逼太原府，宣大等各路人马来援，暂时逼退。

十月，李自成率军二十万，再次进攻安庆，南京兵部尚书史可法率军抵挡。

熊文灿携左良玉，刘良佐等五万人来援，被大水所阻，不能进。

十月中，李自成攻不破安庆，调头北上。

就在这时，本来投降熊文灿，没有被周正带走的罗汝才等人突然在四川复叛，并大败四川总督王一恒，杀蜀王。

朝廷大惊失色，四川本来还有一隅安稳，还指望秦良玉能够出川两面夹击李自成，现在罗汝才等人复叛，牵制了秦良玉，那朝廷就要单独面对李自成了。

而崇祯更愤怒，宗室被杀，熊文灿招降的人降而复叛又兵权在握，这还了得，当即传旨由李邦华代熊文灿剿匪，并将熊文灿逮捕。

十月底，熊文灿弃市。

这个时候，周正在山海关，巡视曹变蛟训练的一万五千人骑兵。

曹变蛟神情振奋，在周正身侧，指着奔突训练的骑兵，道：“大人，您看，已经有了一定战力，只要认真打几场，一定能锻炼出一支铁骑来！”

周正站在城楼上，拿着望远镜，微笑着点头，道：“不错。”

这是曹变蛟这几年辛苦训练，听到周正的赞许，更加高兴了，道：“如果不是兵额有限，末将还想再训练个五千……”

周正看着曹变蛟兴奋，过了一阵子，不动声色的道：“听说，李尚书想调你入河南剿匪？”

曹变蛟笑容顿时收敛，道：“末将受大人节制，自然听大人的。”

周正这才微笑，道：“朝廷对我有顾忌，不肯调我去西北，调你们，怕是另有所图。”

曹变蛟不再说话，躬着身，神色肃谨。

作为跟随周正多年的人，随着朝廷与周正关系的微妙，他也察觉到周正在做防备。

不管是从内心或者亲疏关系来讲，曹变蛟都没有理由站在朝廷一边对付周正的理由。

周正看着他的表情，一摆手，道：“也不用那么紧张，朝廷暂时不会动我的，牵累不到你，或者其他人。像过去一样，有什么事情，我顶在前头。”

曹变蛟跟随周正十多年，经历大大小小的事情无数，哪一次不是周正顶在前面，保他们周全？

曹变蛟铿锵一声单膝跪地，沉声道：“末将誓死追随大人！”

周正伸手扶他起来，望着京城方向，轻叹一声，道：“不说这些了。西北的败局已定，想来就是朝廷顾忌我，也不得不调我去平乱，你要做好准备。”

曹变蛟站在周正身旁，道：“是，末将谨遵大人调遣！”

周正满意的点头。

与此同时，新任兵部尚书李邦华在调集各路人马，与李自成不断发生鏖战，战场从湖广，江西，河南，山西，到北直隶的广大地域，不知道多少支军队在剿匪。

随着时间推移，李自成对控制地盘的消化，在李岩，宋献策，牛金星等人的支持下，正在不断的收取民心，扩张军队，短短一年多时间，居然膨胀到了百万大军！

尽管散乱各处，确实都归属于李自成，在整个西北，四处与官军作战，攻城掠地，令官军疲于应付，应顾不暇。

官军的缺钱少粮，缺少统一调度，各自为战的局面并没有解决，这使得官军的败仗越来越多，丢失的地盘越来越大，而投降李自成的官绅也很是不少，有着他们的加入，官军的劣势进一步显现。

周正到了天津卫的时候，刘六辙已经在等着了。

两人屏退侍卫，漫步在运河边，说着话。

刘六辙低声道：“二少爷，该给的消息，都给了那高杰。”

周正面无表情的嗯了一声，背着手，踏着雪，静静的看着前方。

准备了十多年了，到了这一刻，他竟然有些紧张了。

刘六辙看着周正的侧脸，道：“高杰传来消息，说是李自成打算明年建都称帝，国号是大顺。”

周正顿时冷笑一声，道：“一个土匪强盗，迫不及待的想当皇帝了！”