崇祯越发有威严，也不像几个月前那么容易表露情绪，看向周清荔，道：“周卿，你怎么看？”

周清荔听着‘周卿’二字，心里微松，故作沉吟一阵，道：“陛下，臣本当言，但为人父，还请容臣为犬子说一两句。”

崇祯对周清荔这话有些意外，旋即不动声色的看了眼施鳯来，道：“说。”

施鳯来听着周清荔的话，暗自摇头，这个时候应该请罪，你越撇就越不干净，本来是一个周正，现在连带着你周清荔也脱不开干系了。

周清荔道：“犬子少不更事，行为鲁莽，会做事不会做人，满朝无人唯他辩驳一句，臣纵观犬子所为，无有出格，无不是重塑弊政，为陛下，为朝廷，为永平府百姓着想。臣想来，应该是臣得罪了一些人，请陛下治臣的罪。”

听着周清荔的话，施鳯来这个代首辅心里还是摇头，这对周家父子，果然是会做事不会做人，这个时候还敢辩驳。

施鳯来抬起手，道：“陛下，百官弹劾，言之凿凿，岂会是无中生有？臣请严查。”

崇祯看着施鳯来，面无表情的又看向周清荔，道：“还有什么要说的吗？”

周清荔黝黑的脸上还是流露出担忧，不安之色，道：“臣不敢辩驳，只请皇上念在犬子一片赤诚之心，宽宥他一二。”

崇祯顿时想起了派周正去永平府之前与周清荔的对话，曾与周清荔明言，会‘罩着’周正。

沉默片刻，崇祯道：“二位卿家且去，容朕再想想。”

施鳯来心里顿笑，皇帝这个态度，就说明周正的事已定，难逃罪责！

周清荔抬起手，道：“臣告退。”

崇祯看着周清荔的疲惫的表情，眉头一皱，心里忽的有些不忍。

等两人走了，崇祯轻轻吐了口气，随手拿过茶杯，就看到李忠端着一盘厚厚的奏本进来。

不等崇祯问，李实连忙道：“万岁爷，这是刑部，工部，吏部的奏本。”

崇祯顿时没有喝茶的兴致，放下茶杯，伸手拿过来，忽然抬头道：“你刚才说刑部？张永廉的案子怎么样了？”

李忠被问的一愣，连忙低头翻找奏本。

崇祯一见，没好气的道：“退开。”

李忠连忙后退两步，一副战战兢兢低头请罪模样。

崇祯翻找着奏本，找到了关于张永廉一案的奏本。

张永廉是他钦定的死罪，已经斩首，但这道奏本里，以‘本案存疑’，请求重审，哪怕张永廉已经被处决了。

崇祯眉头皱起，自语的道：“存疑？莫非周征云真的是携公假私，为权力构陷的？”

李忠听着，仿佛将功补过的连忙道：“陛下，周征云奴婢不知道，但是好像没人弹劾张永廉，听说有阁老还称赞过他。”

崇祯听着脸色微变，猛的看向他，道：“你说的是真的？”

李忠一愣，似有些确定不了崇祯的态度，犹犹豫豫的道：“好像是这样……”

崇祯神色有些难看，目光盯着眼前这道奏本。

就算张永廉的案子存疑，但大部分事情是真的吧？为什么这么多年百官就没有几个人上书弹劾张永廉？

反而是周正查处了张永廉，一堆人上赶着弹劾他？

张永廉曾自供在朝廷有靠山，这靠山还是阁臣，是施鳯来吗？

崇祯越想越愤怒，脸上一片青色，抬头看向李忠，道：“魏忠贤逆案进展到哪里了？”

这件事崇祯一直命李忠盯着，听着崇祯的话，李忠有些喜色的道：“回万岁爷，施阁老已经定了三十七人为首罪，已经查实，另外还有六十多人附逆，基本查实了。”

阉党曾权倾朝野，冠盖大明，从阁臣，到南北二京的六部九寺，再到地方的布政使，按察司，还有一些巡抚，总督，再加上内监，只有区区百人？

哪怕崇祯心里的名单也远不止于如此！

崇祯越想越愤怒，沉声道：“你去，派人命施鳯来致仕，六月，朕要晋李国普为首辅。”

李忠心里一惊，眼前这位万岁登基不过十个月，已经换第三位首辅了。

“奴婢遵旨。”李忠神色不动的道，心里却在琢磨周正的事，怎么再挑起来。

崇祯说完这个，又看到郑青的奏本，有些厌烦的扔到一边。

李忠看着心里立即松口气，周正这一关，算是暂时度过去了。

周清荔出了宫，没有返回户部，而是径直回府。

周方以及近四个月身孕的周丁氏都在等着了，一见他回来，周方连忙道：“爹，皇上怎么说，不会真的处置二弟吧？”

周清荔看着二人担心的神色，道：“没事。”

说完，他就直奔书房，多一句话也没有。

周丁氏看着他的背影，转向周方，道：“横平，你说，二叔不会有事吧？”

或许是将为人父，周方比以往沉稳不少，想着比过去还要多变的朝局，心里忧心，还是安抚着妻子道：“没事，二弟做事向来有分寸，再说还有爹在，最多就是罢官回家，没多大事。”

周丁氏听着，这才轻轻点头。

……

永平府。

周正依旧忙于他的政务，不断的召集各路人来开会，总结问题，解决问题，推动他的革新向前走。

或许是感觉到了周正的紧张，他手下的人分外卖力，每一项政务都推进的很快。

永平府的每个村镇都是如火如荼的土地丈量以及筹备着再划分。

被周正弹压的官吏，豪门以及地方宗族势力莫敢抬头，阻力已经被降低到最小。

不过一日，周正就收到了来自京城的消息。

姚童顺手里是郑青弹劾周正的副本，神色怒恨，递还周正道：“大人，这郑青留不得了！”

上官烈则杀气腾腾，道：“大人，很多案子里都有他的影子，拿出来，淹也淹死他！”

丁琪则更为谨慎一点，道：“大人，还是直接弹劾他不作为，这样更稳妥，朝廷也更容易信服。”

周正看着手里的这道抄录副本，是李忠给他送来的，里面还有一份信，大概内容是崇祯皇帝越来越难揣测，要周正小心行事，不要连累他。

周正心里斟酌片刻，看向上官烈，语气冷漠的道：“既然他不识抬举，也没必要客气了，将他抓入司狱司！”

上官烈神色激动，立即就道：“是，我这就去！”

上官烈说着，掉头就跑了。

丁琪连忙道：“大人，现在就这么做，会不会引来朝廷的不满……”

周正拿起李忠的那封信，放到烛火上点燃，道：“施阁老，就要致仕了。”

丁琪，姚童顺等人心头大惊，施鳯来这就致仕了？

他暂代内阁，满打满算还不到三个月吧？

不过，这对他们来说是好消息，朝廷那么闹腾，就没有多余的精力盯着他们了。