项少龙、滕翼、荆俊偕同十八铁卫，返回咸阳后，立即赶往相国，途中遇上数十名秦兵，护着一辆马车在前方缓缓而行。项少龙不知车内是那个大臣，不敢无礼抢道，惟有跟在后方，以同等速度前进。前方带头的秦兵忽地一声令下，马车队避往一旁，还招手让他们先行。项滕两人心中大讶，究竟谁人如此客气有礼，偏是帘幕低垂，看不到车内情形。荆俊最是好事，找着队尾的秦兵打听，驰上来低声道：“是咸阳第一美人寡妇清！“项少龙回头望去，心中涌起一种奇妙的感觉。项少龙很想先碰上图先，先探听吕不韦找他何事，却是事与愿违。在书见到吕不韦时，这个正权倾大秦的人物道：“少龙你为何如此莽撞，未向我请示，竟向大王提议任徐先这不识时务的家伙任左丞相，破坏了我的大计，难道我走开一阵子都不行吗？“项少龙早知此瞒他不过，心中早有说辞，微笑道：“那时大王要立即决定人选，相国又不知何时归来，可是少龙这提议却是绝对为了吕相着想，只有让秦人分享权力，才能显出吕相胸怀广阔，不是任用私人之辈。这么一来，秦廷谁还敢说吕相闲话呢？“吕不韦微一错愕，双目射出锐利的神光，凝神看了他好一会后，才道：“少龙推辞了这仅次于我的职位，是否亦为了这理由呢？“项少龙知他给自己说得有点相信，忙肯定地点头道：“吕相对我们乌家恩重如山，个人荣辱算得什么呢？“吕不韦望往屋顶的横梁，似乎有点儿感动，忽然道：“我有三个女儿，最少的叫吕娘蓉，就把她配与你吧！好补替倩公主的位置。“蓦地里，项少龙面对着一生人中最艰难的决定。只要他肯点头，吕不韦将视他为自己人，可让他轻易捱到小盘二十一岁行加冕大礼，正式成为秦国之君后，再掉转枪头对付这奸人，乌家也可保平安无事。但亦只是这一点头，他便要乖乖做这大仇人的走狗，还加上吕娘蓉这沉重的心理负担，对深悉内情的纪嫣然等更是非常不公平。吕不韦乃这时代最有野心的奸商，绝不会做赔本生意。现在既除去了以阳泉君为首的反对党，项少龙又得秦王秦后宠爱，除之不得，遂收为己用。这招之为婿的方法，确是高明的一着。项少龙猛一咬牙，跪拜下去，毅然道：“吕相请收回成命，少龙现在心如死灰，再不想涉及嫁娶之事，误了小姐的终生。“吕不韦立时色变，正要迫他时，急密的敲门声传来，一名家将滚进来伏地跪禀道：“相爷大事不好，魏人信陵君率领燕、赵、韩、魏五国联军，大破我军于大河之西，蒙大将军败返函谷关，联军正兵临关外。“这句话若晴天霹雳，震得两人忘了僵持着的事，脸脸相觑。吕不韦跳了起来，道：“此事大大不妙，我要立即进宫晋宫见大王。“看着他的背影，项少龙记起纪嫣然的预言，想不到竟然应验了，也使他避开了与吕不韦立即撕破脸皮的机会。项少龙和滕翼等离开相府，不敢在秦朝危机临头的时刻，不顾而去，便往乌府驰去，好留在咸阳等候消息。刚踏入门口，陶方迎了上来，神情古怪道：“有个自称是少龙故交的汉子在等你，他怎知你今天会回来呢？“项少龙心中大讶，独自到偏厅去见这不速之客。那人带着遮阳的竹帽，背门而坐，身量高颀，透着一种神秘的味道。背影确有些眼熟，却怎也想不起是何人。那人听到足音，仍没有回头。项少龙在他的对面坐下，入目是满腮的须髯，却看不到被竹帽遮着的双眼。他正要询问时，这怪人缓缓挪开竹笠。项少龙大吃一惊，骇然道：“君上！“龙阳君虽以须髯掩饰了“如花玉容“，眉毛亦加浓了，可是那对招牌凤目，仍使项少龙一眼便认了他出来。两人对视了一会后，龙阳君微微一笑道：“董兄果是惦念旧情的人，没有舍弃故人。“项少龙若笑道：“终瞒你不过。“龙阳君从容道：“董马痴怎会这么不明不白地轻易死掉，项少龙更不会完全没出过手便溜回咸阳，我还特别派人到楚国印证此事，刚好真的董马痴全族被夷狄杀害，别人或会以为那是疑兵之计，但我却知道真的董马痴确已死了。假的董马痴仍在咸阳风流快活。否则赵致亦不会溜回咸阳会她的夫郎了。“龙阳君道：“怎会不知道呢？我正因秦军败北，才要匆匆赶来。“项少龙叹了一口气道：“雅夫人好吗？“龙阳君露出一丝苦涩的笑意，由怀里掏出一只晶莹通透的玉镯，柔声道：“这是赵雅托我交你之物，以示她对你的爱永不变，永恒如玉，只是限于环境，又不愿令你为难，才忍心不到咸阳来寻你，希望你能明白她的苦心。“项少龙把玉镯紧握手里，心若刀割。好一会后，才沉声道：“君上来此，有何贵干呢？“龙阳君叹了一口气道：“还不是为了被软禁在咸阳作质子的敝国太子增，今次秦兵大败，秦人必会迁怒于他，要杀之泄愤。我们大王最爱此子，奴家惟有冒死营救。“项少龙这才想起战败国求和时，都以王族的人作质子为抵押品，秦国战无不胜，可能各国都有人质在咸阳。不禁头痛起来，道：“君上想我项少龙怎样帮忙。“龙阳君道：“现在秦君和吕不韦均对项兄宠信有加，只要项兄能美言两句，说不定可保太子增一命。“项少龙断然道：“君上放心，冲着我们的交情，我怎也会尽力而为。“口上虽是这么说，但想起吕不韦愈来愈明显的专横暴戾，实在半分把握都没有。龙阳君立即喜上眉梢，正要感谢时，陶方进来道：“大王召少龙入宫议事。“项少龙长身而起，改口道：“龙兄就请留在这里，等候消息吧。“又向陶方说了几句要他照拂客人的话后，匆匆入宫去了。秦宫的宫卫统领安谷破天荒首次在宫门候他，把他领往后宫庄襄王处理公务的内廷去，态度颇为客气，使他有点受宠若惊。这安谷高俊威武，年纪在二十五、六间，虽非嬴姓，却是王族的人。能当得上禁军大头领的，都多少和王室有点血缘关系，在忠诚方面无可置疑，以吕不韦的呼风唤雨，亦不能使手下打进这系统去，否则就可操纵秦君的生死了。这安谷对项少龙颇有惺惺相惜之意，到了内廷宏伟的宫阙外时，忽地低声道：“项太傅一力举荐徐将军当左丞相，我们禁卫军都非常感激。“项少龙呆了一呆，这才明白其中的变化。徐先乃秦国军方德高望重的人，却受到吕不韦的排挤，项少龙把他推介，自然赢得军方的好感。两人步上长阶，守卫立正敬礼，令项少龙亦感风光起来，这种虚荣感确是令人迷醉。安谷把他送至此处，着守卫推开大门，让他进入。才踏入殿内，项少龙便吓了一跳。只见庄襄王高踞大殿尽端两层台阶之上的龙座处，阶下左右分立着五、六名文臣大将。右边居首的当然是右丞相吕不韦，左边是硬汉徐先，其他的人里，他只认得大将王陵、关中君蔡泽、将军杜壁，都是在与王翦比武时见过面的，这三人均为秦室重臣，其他五人不用说官职身分非同小可。项少龙依礼趋前跪拜。庄襄王见到他便心生欢喜，道：“项太傅平身！“项少龙起来后，吕不韦抢着为他引介诸人，当然是要向众人表示项少龙是他的心腹。他认得的三人中，王陵和杜壁均为军方要人，与王、徐先在军方有着同等级的资历。蔡泽则是吕不韦任前的右丞相，为人面面俱圆，故虽被吕不韦挤了下来，仍受重用。至于其他五人，仅居徐先下首的赫然就是与王和徐先并称西秦三虎将之一的鹿公，中等身材，年纪在五十许间，长着把长须，眉浓发粗，眼若铜铃，身子仍极硬朗，见到项少龙，灼灼的目光打量着他，神态颇不友善。另四人分别为左监侯王绾，右监侯贾公成、云阳君赢傲和义渠君赢楼，后两人都是王族直系的人，有食邑封地。这些人个个表情木然，大多对项少龙表现出颇为冷淡的态度，竟连理应感激他的徐先亦不例外，只有蔡泽和王绾仍算客气。这紧急会议云集了咸阳最高层的大臣名将，可见形势是多么危急。秦人最忌就是东方诸国的合从，而今次信陵君只凭五国之力，便大败秦军，可见秦人的恐惧，是绝对有根据的。项少龙自知身分，退到吕不韦那列的末席，学众臣将般肃手恭立。庄襄王仍像平时那副气定神闲的样子，柔声道：“少龙可知寡人急召卿来，所为何事？“项少龙心叫不妙。这个军事会议开了至少两个时辰，应已得出应付眼前困局之法，这么召自己前来，不用说是极可能要派自己领军去应付五国联军。由此可见吕不韦表面虽权倾大秦，但在军中势力仍然非常浅薄，蒙骜兵败，除他项少龙便无可用之将。自己虽曾展示出军事的天份，始终未曾统率过以十万计的大军，与敌对决沙场，难怪与会诸人均有不满的表情。项少龙恭敬道：“请恕微臣愚鲁！“徐先道：“大王请三思此事！“其他鹿公、贾公成等纷纷附和，都是劝庄襄王勿要仓猝决定。将军杜壁更道：“五国联军锐气方殷，若弃函谷关之险，妄然出战，一旦败北，恐函谷关也不能保，那时联军长驱直进，大秦基业怕要毁于一旦，此刻实宜守不宜攻。“吕不韦脸色阴沉之极，冷冷道：“我们今趟之败，实因敌人来得突然，以致措手不及，此次既有备而战，将完全是另一番情况了。“鹿公冷哼道：“信陵君乃足智多谋的人，当年曾破我军于邯郸城外，前车可监，右相国怎可说得这么容易。“徐先接口道：“我军新败，锐气已挫，纵是孙武复生，怕亦要暂且收，大王请三思。“这已是他第二趟请庄襄王三思，可知他反对得多么激烈。吕不韦不悦道：“太原郡、三川郡、上党郡关系我大秦系霸业的盛衰，若任由无忌小儿陈兵关外，三郡一旦失守，彼长我消，更是不利，大王请明察。“庄襄王断然道：“寡人意已决，就任命……“在这决定性的时刻，殿外门官唱道：“魏国太子魏增到！“吕不韦冷然道：“不杀此人，难消我心头恨！“庄襄王正要下令押太子增进来时，项少龙大骇扑出，下跪叩首道：“大王请听微臣一言。“包括庄襄王和吕不韦在内，众人无惊地看着跪伏地上的项少龙。事实上连项少龙也不知自己应该说些什么话，只知若让太子增进殿，被庄襄王下以处死的命令，那他就有负龙阳君所托了。他和龙阳君的关系非常复杂，可是只要他开口请求，便感到必须为他办到。只冲着他护着赵雅一事，就义不容辞了。庄襄王讶道：“少龙想说什么呢？“项少龙心中叫苦时，脑际灵光一闪道：“微臣刚才听到的，无论主攻主守，均有得失风险，所以想出一个两全其美之法，让大王不费一兵一卒，立可解去函谷关之危。“众人大讶，都不知他有何妙法。庄襄王对他最有信心，所以才会同意吕不韦荐他领军出征之议，欣然道：“快说出给寡人参详。“项少龙道：“今次五国之所以能合成功，兵临关下，关键处全系于无忌公子一人身上，此人若去，联军之围不战自解，太原三郡亦可保安然。“众人无不点头。连吕不韦都恨不得他有两全其美之法，他虽一力主战，其实是作孤注一掷，如若再败，就算仍能守住函谷关的地位亦将不保了。项少龙道：“当日微臣曾到大梁……“一五一十的，把信陵君要借他刺杀安厘王一说出来，然后道：“只要微臣把此事告诉太子增，让他回国说与魏王知道，魏王必心生惧意，怕魏无忌凯旋而归时，乘势夺其王位，在这情况下，当会把魏无忌召返国内，夺其兵权，如此联军之围，不攻自破。“众人均听得不住点头称许。信陵君魏无忌与魏王的不和，天下皆知，当年信陵君盗虎符救赵后，便要滞留邯郸，不敢回魏，只因秦人攻魏，安厘迫不得已，才央信陵君回去，若说安厘不忌信陵君，是没人肯相信的。秦人亦爱用反间之计。白起攻长平，就以反间之计，中伤廉颇，使孝成王以赵括代廉颇，招来了长平惨败。小小一个反间计，有时比千军万马还要厉害。徐先皱眉道：“项太傅这提议精彩之极，可是本相仍有一事不解，若这样明着放魏增回去说出这番话来，那岂非谁都知道我们在用反间计吗？“杜壁也道：“这计虽好，却很难奏效。“项少龙一点不奇怪这杜壁为何特别针对他，因他一向属于拥秦王次子成乔的阵营，只不知是否他身分崇高，并不因阳泉君一事受到株连。以吕不韦赶尽杀绝的手段，当然不会因心软而放过他，可知此人定有凭恃。项少龙道：“三天前，魏国的龙阳君派人来游说微臣，希望微臣能为太子增美言两句，保他性命。假若微臣卖个人情，与龙阳君的人合作，助太子增偷离咸阳，同时又把信陵君之事诈作无意中泄露与他知道，这反间之计，便可望成功了。“庄襄王赞叹道：“少龙果不负期望，此计妙绝，就如你所说，由你全权去办。“徐先等最紧要就是不用出关与敌硬拼，吕不韦亦乐得不用冒险，于是皆大欢喜，转而商量如何令太子增不起心的妙计。一切商量妥当后，庄襄王把太子增召了进来，痛斥一顿后，吕不韦便提议把他处决。太子增吓得脸青唇白，软倒地上时，项少龙出而求情，力数信陵君的不是，顺势在庄襄王询问下，把信陵君当日的阴谋说出来。最后当然饶了太子增的小命，只令他不准踏出质子府半步，听候处置。庄襄王和吕不韦仍留在内廷商议时，项少龙借口要联络龙阳君的人，与其他大臣一起离开内廷。诸人对他的态度大为改善，只有那杜壁在众人赞赏项少龙时，一言不发便走了。鹿公、徐先两人扯着项少龙一道离去。鹿公忽道：“你为何会向大王举荐徐大将军呢？“项少龙想到这老将如此坦白，有点尴尬地道：“只因为徐将军乃不畏权势的好汉子，就是这样了。“徐先肃容道：“项少龙才是真正的英雄好汉，我徐先至少学不到太傅视功名权位如浮云的胸襟，当日只要你一点头，就是我大秦的右丞相，今天你若肯点头，现在已是三军之帅了。“忽然间，项少龙知道自己赢得了军方人士的尊敬，此事突口其来，教他难以相信。快要来到停放车马的外广场时，一个宫娥跪倒道旁，道：“项太傅请留一步说话。“徐先两人均知他与王后太子关系密切，还以为王后来召他，两人表示了要约一晚和他宴会共欢后，先一步走了。项少龙也当是朱姬派来截着他的，心中苦笑时，宫娥递上一个精致的漆盒，立即告退。项少龙打开漆盒，芳香扑鼻而来，盒内有张折叠得很有心思的丝笺，打开一看，上面疏密有致地布着几行秀丽潇洒的秦棣字体，下面署名琴清。他又惊又喜，还以为美女和他私通款曲，到看完时，才知琴清想约纪嫣然到她家中小住几日。既松了一口气，又禁不住有点失望，心情矛盾之极。到与滕翼等会合后“脑海中仍浮动着她风姿优雅，谈吐温娴的音容玉貌。回到乌府，立即到上房找龙阳君。龙阳君听他把整件事和盘说出后，讶道：“既是反间之计，为何却要说出来给我听呢？“项少龙耸肩道：“君上这么信任我，我怎忍心骗你呢。“龙阳君道：“信陵君想刺杀大王，是否确有其事？“项少龙点头道：“这倒是不假。“龙阳君道：“那就成了。你虽说反间计，但却极有可能发生，秦人既闭关不出，信陵君迟早要无功而退，迟些早点，亦没有分别，经此一役后，天下应有一段平静的日子，目下当务之急，就是要把太子弄回大梁去，少龙你定要做得似模似样，那你我都可立个大功了。“项少龙当然明白他的意思。龙阳君一向与信陵君势不两立，不是你死就我亡，有此可扳倒信陵君的妙法，他怎肯定放过。信陵君是杀害小昭诸女的幕后主持人，他恨不得捅他两剑，唯一担心的，就是怕赵雅受到株连吧了。龙阳君何等精明，看穿他的心意道：“放心吧，无忌公子名震六国，大王怎也不敢处死他，且亦非那么容易，只会夺他兵权，让他投闲置散，无论如何，我会保着赵雅。“项少龙放下心事，与龙阳君商量了行动的细节后，就在当夜“无惊无险“地由龙阳君和他的人一手包办，把太子增救出咸阳，还拥有过关的正式文书，逃返魏国去。项少龙为了躲避吕不韦重提婚事，连夜溜回牧场。他的心情开朗起来，开始与三位娇妻和田氏姊妹两婢回复以前有说有笑的欢乐日子。善兰瓜熟蒂落，产下一子，如言赠了给项少龙，更是喜上加喜。在充盈着欢乐气氛的时刻里，牧场忽来了个不速之客，赫然是图先。这相府的大管家神情出奇地凝重，坐下后叹气道：“今次糟了！“