巨大的腐臭顿时在后堂蔓延开来，虽然过了两日，可尸体被剥掉了人皮，外面腐败迅速，也加快了内里的腐坏，秦莞眉目冷肃，每一刀都落的极准，一旁郑白石几人看着，胃里好容易压下去的酸水便又冒了上来。

众人看秦莞剖验也并非第一次了，然而每一次看都又一次觉得震撼，郑白石知道秦莞被册封为郡主，也知道秦莞要了刑部挂名的虚职，这一点却是留在临安城的他万万没有想到，而随着围猎大部队的归来，秦莞在巍山大营的事迹也传回了临安城，一时间，有对秦莞插手刑狱指指点点的，亦有觉得秦莞是奇女子的，而因为皇上和太后的宠爱，指责秦莞的到底是在少数，其他人更是不敢放肆。

看着秦莞一直保持一个姿势不变的低着头，看着秦莞额头上细细密密的汗珠儿，郑白石除了欣赏，还有几分处于长者的心疼，秦莞花一般的年纪，三个姐姐都各自为婚事筹谋，只有她，竟然一身清隽的站在义庄腐尸面前剖尸。

郑白石叹了口气，又叹了口气，待看到秦莞从死者腹部拿一团乌黑的东西出来，叹气叹不出了，却是背过身去干呕了两声——

那团乌黑的东西是秦莞从死者胃里取出来的，秦莞仔细分辨了片刻，弯了许久的腰直了起来，她下意识抬手想擦一擦额上的薄汗，抬到一半手却是一顿，然后才觉手是脏的擦不得，定了定神，秦莞开口道，“死者胸腹鼻腔气管内皆无明显异物，目前来看，死者应该是后脑受伤至昏迷，然后被施行剥皮，死者的胃里有一些还未消化完全的食物，暂时看不出是什么，但是死者受伤以前曾经大量饮过酒。”

秦莞看完，还在看着那一团污物，经过了两日，那团污物已经变成一团烂糜，秦莞仔细看了半晌，才发现了一块极小的硬壳，又分辨半晌，秦莞道，“死者死前吃过蟹。”

郑白石眉头微皱，“现在这个月份，还不到吃蟹的时候。”

秦莞点点头，一边收拾剖验的伤口一边道，“的确，所以就更好查了。”

郑白石唇角微扬，“郡主一来，果然就有方向了，展扬——”

郑白石喊了一声，展扬立刻颔首，“好，属下现在就带人去查！”

展扬带着人离去，秦莞收拾好了尸体之后方才从停尸案边走开，白樱连忙去打水服侍秦莞净手，等一切收拾完毕出来，郑白石正在和燕迟说话。

“那个人被关了多年，殿下觉得是否有必要去提审？”

燕迟思忖一瞬点头，“这个我会和尚书大人说，李大人这边想来是无异议？”

李牧云站在一旁一笑，“那是自然。”

李牧云说完，抬眸便看到秦莞从内堂走了出来，他唇角微扬，“郡主辛苦。”

秦莞摇了摇头，走到跟前来和郑白石说道，“验尸所得到底还是少，还要靠展捕头顺着线索查下去才好。”说着微微一顿道，“一般的百姓吃不起蟹，特别是在这个季节，这个人这般年轻，我猜他的身份可能不一般，至少也是富家子弟。”

郑白石倒是还没想这些，闻言道，“可这两日，官府却是未等到人报官。”

秦莞眉头微皱，“只是我一个推测，或许也做不得准。”

李牧云便道，“我倒是也这样想——”

秦莞看着李牧云，心底却渐渐凝了一层寒冰，“李大人也这样想？”

李牧云颔首，“郡主不仅擅长验尸，推案上更是常人所不及，刚才看郡主验尸，更是叫我想到了一个故人。”

秦莞心头猛地一跳，面上却是一片沉静，“哦？故人？不知是什么故人？”

李牧云笑了笑，“人已经不在了，不提也罢。”

话落却是不打算再说，转身看着郑白石道，“郑大人打算何时提审六年前那道士？适才听到郑大人说的，我倒是对那人也生出几分兴趣。”

郑白石忙道，“这个便等世子殿下问了尚书大人之后知会咱们吧，李大人想要同审那是再好不过得了。”

李牧云又笑着和郑白石说了两句，便提出告辞，大理寺卿本就不直审京畿要案，他眼下参与，不过因为牵扯旧案事关重大需要监察罢了。

李牧云一走，郑白石一叹道，“李大人刚才一说，我倒是也想到个人来。”

秦莞八风不动的看着郑白石的眸子，“郑大人想到了什么人？”

郑白石往外看了一眼，见门口守着自己的人，便低声道，“郡主可知道前任大理寺卿？”

秦莞眉心一跳，片刻扬唇颔首，“自然是知道的。”

郑白石便又低声道，“不瞒郡主，我和前任大理寺卿沈大人也有几分故交，他虽然官至大理寺卿，可入京之后还是帮着临安府衙破了几桩案子，我曾亲眼见他剖验尸体，怎么说……郡主验尸之时眉眼之间的肃然，和沈大人颇有几分相像。”

秦莞面上很是平静，“竟然这么巧合吗？”顿了顿，秦莞也道，“不瞒大人说，我曾拜读过沈大人的著作。”

郑白石恍然一笑，“那就难怪了，这或许真有几分冥冥之中的缘分。”

一顿，郑白石又低声道，“不过……沈大人在郡主年前回来之前出事了，这一点郡主应该是知道的，他牵涉进了晋王的案子之中，如今已经是京城的禁忌了，这些话我和郡主私底下说说也就罢了，还请郡主多个心眼免得惹上祸端。”

秦莞眼底生出几分感激，“郑大人放心，我明白的，不过……郑大人觉得沈大人是不是真的徇私舞弊了呢？”

这话一问，却问的郑白石一时语塞，抿唇半晌，郑白石才道，“官场之上的牵连皆是迷雾重重，郡主这个问题我却是答不上来。”

秦莞笑，“大人不必紧张，我就说随便问问而已。”说着回身看了一眼正堂，“这个人虽然和旧案的遇害手法相似，可也有可能是有人知道当年的案子，继而模仿那案子的手法作案，郑大人，当年的案子是否京中人皆知？”

郑白石却摇头，“这倒是没有，事发在京畿之外，因为凶徒杀人手法凶残，又涉及了道家和佛家还有拜月教，所以这案子是被临安衙门和刑部捂住的，京中的，只有经手了案子的人才知道，百姓们普遍是不知道的，再有便是观音镇的人知道了，这件事在观音镇闹得不小，不过观音镇那个地方有些荒僻闭塞，里面的年轻人来京城做活的不多，因此这事就算传到了京城也只是昙花一现便没了。”

秦莞蹙眉，“既然如此，如果是模仿当年的案子，那就极有可能是观音镇的人，或者是当年从其他途径知道这案子的人了。”

郑白石有些感叹，他是临安知府，除了临安府的刑狱之外要管的东西不少，所以即便有心查案，可想法却没秦莞这般快，秦莞这三言两语，便又指出了案子的另外一个方向，“郡主放心，我会让人按照这一条查下去。”

秦莞笑着点头，却没再多说，她挂个虚职只是为了方便验尸，却不代表她真的能对案子的部署指手画脚了。

验尸验完了，一旁燕迟便道，“时辰不早，我先送你回去。”

此时已经是夕阳西下，太长公主和秦朝羽只怕都出宫了，秦莞便点头，郑白石便道，“那就劳烦世子殿下了，每次都要世子殿下送郡主。”

“不妨事——”燕迟又道，“稍后我得了尚书大人的准信便去府衙寻大人。”

郑白石笑着应了，送二人到了大门口，待看到燕迟和秦莞一起登上了马车，他心底却忽然生出了几分奇怪的感觉，燕迟的名声早就传回了京城的，此前还打过冯璋，这样性子的人，对待永慈郡主却是格外的周到熨帖，莫非……

郑白石眼底微微亮了亮，笑意一深转身进了义庄里。

上了马车，燕迟便将秦莞拉到了怀中，他这样带领千军万马的人，在刚才看到秦莞不能为自己拭汗的时候，心底竟然生出了几分无力感。

秦莞的确有些累了，便靠在了燕迟肩头，闭上眸子轻声道，“这案子不管是模仿当年犯案的手法，还是有的人又要用信教来做文章，都不简单，只怕来不及。”

秦莞说的简单，可燕迟却是明白，这个来不及，是说来不及制止凶手作案，极有可能还要出现下一个受害者，燕迟听着抓着她的手捏了捏，忽然道，“你要入刑部，是否为了沈毅？”

秦莞背脊一僵，一时不知道燕迟怎么问出了这话。

燕迟见她惊讶，便道，“我不认得沈毅，亦没见过此人，可是郑白石和李牧云却是见过，李牧云没有说破，可他说得人必定就是沈毅，你心中崇敬沈毅，你是否觉得沈毅乃是被冤枉，所以想将他的验尸之术发扬？”

秦莞松了口气，她适才差点以为燕迟已经看穿了一切，可此刻想想却又苦笑，是啊，谁能想到死了的人还能借尸还魂复生呢？就算燕迟再会洞察人心，他也是想不到的！

“郑大人说你验尸的样子和沈毅十分相似，你从未见过他，竟然能冥冥之中有这样的缘法，可见你对她的崇敬之心并非寻常。”

秦莞自小跟着沈毅行走，耳濡目染的除了沈毅会的医理和验尸之术，更学到了他验尸之时的专注的和严肃，如此，她验尸时候的模样，几乎就是翻版的沈毅，那些不熟悉沈毅的人就算了，李牧云曾是沈毅的副手，郑白石也和沈毅有几分私交，何况他们看秦莞验尸并非一次两次，自然感受深刻。

秦莞苦笑一下，“这样说来，的确是有冥冥之中的缘分，也或许是沈大人在天之灵见我如此崇敬他，便给了我天赋和决心……”

燕迟在秦莞掌心重重捏了一下，“还说自己不信鬼神？”

秦莞却转过头来，一双眸子直直看着燕迟，“我不信鬼神，可我却信这个世上真的有玄奇之事，很多事都好像有天意一般……”

秦莞这话既是剖白自己内心，更是处于愧疚而对燕迟的暗示，她没法子言明自己的遭遇，却又用着看似玄奇的话告诉了燕迟。

燕迟看着秦莞清亮如溪的眸子，心头竟然生出微微的震动，秦莞这话看似直率玄奇，却又好像在说着什么，他捉摸不透，却又觉得话意不甚简单，他是打定了主意不逼迫她的，便捏了捏她掌心，“那你我是不是天意？”

秦莞眨了眨眸子，“或许……是？”

燕迟低头在她唇上狠啄了一下，“没有或许——”

秦莞回到侯府的时候天色已经暗了下来，整片侯府灯火通明，雨嬷嬷正在正院之外等着她，见她来了连忙道，“郡主回来了，夫人正在正院等您呢。”

秦莞眉头微挑，胡氏等她做什么？

思及此，秦莞不由想到了秦朝羽，秦朝羽说了什么不成？

定了定神，秦莞径直朝着正院而去，到了正院，却见只有胡氏一个人在堂中，见秦莞来了，胡氏热情的拉着秦莞道，“莞儿，是这样，我们去了安阳侯府，也想邀请太长公主来咱们府上做客，帖子我下午送过去了，只是明日的菜式，想让你也看看。”

太长公主位置超然，胡氏和秦述专门去拜见了不说，还想再邀请他们过府，秦莞听着十分能理解，便直接应了下来，她是最为熟悉安阳侯府众人的，虽然不知道那么贴切，却比胡氏等人明白，特别是太长公主要为着身体忌口，这些秦莞说的自然没错。

眼看说的快完了，秦述却到了正堂，他刚从外面回来，一进门就道，“莞丫头，你下午的时候去义庄了？”

秦莞颔首，“是，出了新的案子您可知道？”

秦述点头，眉头紧皱，“年前年后的永安城中不甚太平，你去看了如何？”

秦莞摇头，“我只是去验尸了，其他的暂时还没头绪，凶手手法剖为残忍，如果不能查出关键的线索，只怕还要出第二个受害者。”

秦述心焦无比，“这事下午已经报到皇上那里去了，京畿份属太子殿下管辖，一个案子接一个案子的，皇上颇为不满，莞丫头，这个案子，你可也要尽心。”

秦莞听着自然颔首，胡氏笑道，“莞儿又不是正经朝官，你别说的她紧张起来。”

秦述摇了摇头，“你不知道，成王又在搞小动作了！”

胡氏不和秦述议论朝堂，闻言却是道，“你知道湘儿她……”

一听秦湘名字，秦述眉头一皱，“问她做什么！她现在好得很！”

胡氏苦笑的看了秦莞一眼，秦述大抵也是念着秦莞在，虽然气恼，还是道，“我派人打听了，虽说将她逐出了秦氏，可也我知道你们还是挂心的，她那夜进了成王府，便住了下来，听说成王眼下对她还不错，那冯家姑娘还去过成王府，却被成王拦住了。”

所有人都觉得秦湘去了成王府便会成为棋子，还真是没想到成王竟然会为了秦湘拦住冯沉碧，胡氏便道，“如此说来，成王待湘儿是真心的？”

秦述冷笑一声，“成王哪有什么真心？我告诉你们让你们心安罢了，往后却是不会再管她的……”

秦莞从正院离开的时候心底还在想胡氏的话，成王如果对秦湘真心，倒也不枉费她大着胆子做了这些事，还为了进成王府连秦家都背离了。

刚回松风院秦霜便拿着绣样过来了，她这些日子安心待嫁，每日都在绣嫁衣和成婚要用的东西，胡氏虽说给她准备了颇多，可她还是不愿闲下来。

“听雨嬷嬷说你去验尸了？八妹早就回来了。”

秦莞点头简单说了说，秦霜一听到死人就害怕，秦莞自然没说那尸体的可怖。

想了想，秦莞又将秦述带回来的话说了，秦霜听到秦湘被成王看重，一时意外了一瞬，片刻之后笑道，“那她也是求仁得仁了！她若是过得好，我也不会觉得抢了她的东西，只不过眼下冯沉碧还没进府，以后……”

秦莞知道秦霜还是担心秦湘，摇了摇头没多言，秦霜忽然道，“这都几日了，你说她知道薛家求娶的人换成了我吗？”

秦莞一愣，这个她还真是说不准。

……

……

成王府的水月居里，秀栀正在服侍秦湘沐浴。

当初跟着秦湘来的时候，看到晚荷没来，秀栀其实是心慌极了的，虽然她是夫人身边伺候的，不算没见过世面，可她们这次要来的可是王府啊！

王府哪里是随便就能进的！

看到秦述那般震怒，连她自己都觉得成王是不是真的只是利用了秦湘！

可秀栀万万没想到，成王竟然是真的对秦湘好，秦湘入成王府的当夜是睡在燕麒的主院的，第二日，才拨了一个院子给她，也就是现在的水月居。

拨了院子，又拨了嬷嬷和下人，如今成王府也有几个侍妾，可那些人却是全然比不上自家小姐，听说成王好多日子不去了，而那些人要么是别人送的要么出身不高，以后别说侧妃的位子了，就是做成王的贵妾都是不可能的

秀栀是秦湘身边最得用的，一下子成了院子里的掌事大丫头，便是连嬷嬷们都不敢给她脸色，秀栀太庆幸自己跟着秦湘过来了！若非如此，她哪有机会见识到这样的富贵！

这般想着，秀栀抬眸看了一眼，这水月居，光是一间沐浴的耳房都有小姐从前的卧室那般大，屋子里彩凤雕梁帷帐繁复，不论是大件家具还是小件的摆件，都是十足的富贵，看着地上绣纹富丽堂皇的黼黻，秀栀都舍不得踏上去。

这就是成王府，这就是皇家的气派！

从前自家小姐总是羡慕九小姐能入宫，能做郡主，如今，自家小姐也能享受这样的荣华，只要自家小姐一直受宠，以后再为成王诞下孩儿，便能荣华富贵一生了！

秀栀想着，抬手将一旁的鲜花瓣放入水中，又拿了香膏抹在秦湘的肩头，一沐浴，秦湘肩头的暧昧痕迹就更是明显，成王已经连续两晚上都歇在水月居了！

秀栀面色微红，一双眸子却是忍不住的在秦湘的肩头看了又看，片刻之后，秦湘微闭的眸子方才睁了开，经过人事的秦湘姿容更显秀丽明艳，一双眸子水汪汪的惹人怜爱，她泡的久了，想着成王或许就快要过来了，连忙要起身。

秀栀服侍着秦湘穿衣，又帮她绞干了头发，秦湘便走到梳妆台之前落座。

镜子里的人眉眼如画，唇不点而朱，眉不描而黛，她唇角微弯，对着镜子做出楚楚可怜的样子来，一时连她自己都被惊艳了，离开秦氏便是断了最后的退路，所幸她是个聪明的，从前在侯府还端着自己是三房嫡女，如今到了成王府，她却只有一个目的，她要笼络成王的心，不论成王此前那般待她是为何，她都要重新笼络住成王的心。

再有三个月冯沉碧就要进门了，在这之前，她得让成王心底有她。

思及此，秦湘还是拿起唇纸抿了抿，又拿起一旁的墨笔描画眉毛，任何时候她都得让成王看到貌美嘉柔的她……

秀栀见秦湘描眉，便知道她在等成王，于是带着小丫鬟们将浴房的水往出送，送完了水，秦湘下令道，“去外面等着，殿下若是来了，速速来报。”

秀栀应了一声，连忙出门往垂花门处去候着，刚站定，秀栀却听到外面两个粗使嬷嬷低声说着话——

“所以说还是这位秦姑娘会为自己算计。”

“可不是，她跑了，自家妹妹被替了过去。”

“听说那家只是个普通人家，哪里比得上王府？”

“却也不一样，她妹妹嫁过去是做主母的，可是这位秦姑娘却没个名分……”

秀栀听的心头一跳，来王府几日，她们没关注过外面的动静，听这二人的话，侯府却是要把六小姐嫁给薛家了？

秀栀想了想，连忙转身往屋子里来，到了门口，秦湘听到动静急急迎出来，却只是看到秀栀一个人走了进来，秦湘皱眉，“成王殿下没来？”

秀栀摇了摇头，“小姐，奴婢听到一件事……”

秦湘眉头微挑，“什么事？”

秀栀低声将刚才听到的话说了，秦湘眉头一皱愣了住，然而很快她轻笑一下，“如此也好，若是单单给秦霜找，还找不到薛家这样的呢，如今没有断了侯府和薛家的亲，秦霜也有了归宿，我倒是做了一件好事。”

秀栀低声道，“小姐，冯家小姐没进府，您的身份便没法子定……”

秦湘横了秀栀一眼，“我知道这些，你不必多言，我有打算。”

秀栀欲言又止，可看到秦湘神色不善，到底没有多说，秦湘不耐道，“继续去外面等着去吧……”

秀栀点点头，反身走了出去，然而这一夜等了大半个时辰也没等到燕麒过来，秀栀回来告诉秦湘，秦湘也等的心焦不已，便吩咐道，“你出去看看，看能不能问到殿下有没有回来，只怕是还没有回来呢……”

回来了怎么会不来她这里？

秀栀应声而出，可很快她又面色微白的走了进来，“小姐，走不到正院去，咱们这边到正院设的有侍卫，不让我们过去，那侍卫也不肯说王爷有没有回来。”

秦湘的面色便有些不太好看了，燕麒是成王，是皇子，府内戒备自然森严，第一夜她歇在正院，第二晚第三晚燕麒都过来找她了，他对她十分温柔体贴，以至于她有些自以为是了，燕麒绝不是轻易就被一个女子套牢的人。

秦湘摆了摆手，眉头紧皱的坐了下来，她得沉住气，必须沉住气！

“不等了，也不必去问了，我们歇下。”

秦湘很快做了决定，秀栀有些愕然，她以为秦湘一定会等成王来的！

……

……

第二日，太长公主果然带着安阳侯府一家到了忠勇候府。

胡氏带着秦朝羽三姐妹一起迎接，秦朝羽看到秦莞却是面色如常看不出喜怒了。

太长公主回了京城也极少出来走动，如今到了侯府自然是给了侯府面子，而秦述为了招待太长公主，还将秦琰和秦邺也都留在了府中。

前次去安阳侯府时秦邺和秦琰都没有同去，而今日岳清也来了正好三人可以交交朋友，一进府，岳凝便拉着秦莞道，“这个是九殿下让我带给你的，你昨日走的太急了，忘记带着了。”

秦莞一看，却是那坏了翅膀的金色雀儿！

秦莞一时笑开来，“我还真是忘了，他竟然让你给我带出来。”

岳凝也笑，“九殿下还有些舍不得呢，可又十分固执，我只好跑个腿了，本来打算今日给你送来，可回了府中却看到了侯府的帖子，正好，一道送来。”

胡氏和江氏陪着太长公主说话，岳凝则和秦莞到了松风院，秦霜是松风院的常客，毫不扭捏的跟了来，秦朝羽却是不会跟来的。

进了院子，秦莞四处看了看，“这笼子挂在哪里都不太合适呢……”

岳凝也没有养过鸟儿，道，“在檐下挂着？”

笼子提了一路，笼中鸟儿已经有几分萎靡不振的，秦莞见着便叫来茯苓准备水和鸟食，侯府中也养着鸟儿，茯苓忙去找底下人拿鸟食，却不想拿来了鸟儿却不吃。

秦霜道，“是不是九殿下给它吃的太好啦？”

秦莞摇头，“不是，九殿下是刚捉住它的，它之前没有主人，照理来说是不挑的。”

茯苓想了想，“莫非要吃活的虫子？那奴婢去花圃翻翻？”

茯苓自告奋勇，说到去花圃翻虫子还十分兴奋，那股子贪玩劲儿都出来了，秦莞失笑，还是让人将笼子挂在了屋檐之下，至于翻虫子还是买新的鸟食，就交给茯苓了，茯苓没养过小宠，见到这雀儿很是激动。

岳凝倒是对京城新出的案子十分有兴趣，“我回京之后闲来无事，你下次去看案子的时候，不如带着我一起？”

秦莞还记得岳凝第一次看她验尸之时的狼狈，“我可是要验尸的。”

岳凝哼了一声，“我难道还不知道你要验尸？现在我可不怕——”

岳凝下颌微扬的说完，见秦莞揶揄的看着她，自己也忍不住笑出声来，“想想那个时候，就觉得好像在昨天一样，可已经过了大半年了。”

秦莞也感叹，“是啊，那个时候要不是巧合救了太长公主，我的处境还不知哪般。”

岳凝摇头，“你的医术又不是因为祖母来的，就算没救祖母，你回了京城，还是会大放异彩的，你现在可是小医仙呢……”

说着，岳凝又道，“我刚开始认得你的时候，还以为你只是个寻常的闺阁小姐！没想到这个闺阁小姐竟然会验尸……还是将人开膛破肚的验……”

然后岳凝就因为看验尸看吐了——

春景正浓，岳凝拉着秦莞走在花圃说话，秦霜便走在她二人身后，岳凝说这些的时候，她也在想大半年之前，那个时候她可是满心看不起秦莞，还将秦莞推到了湖里去，后来她因为说错话被岳凝罚，被罚的时候才知道一点点害怕。

见岳凝和秦莞说起旧事，她也不插话，只想着自己是怎么一点点转变过来的。

想完又觉得庆幸，幸好她不再跟在秦湘后面了，若是像她从前那般性子到了京城，又没有人提点，简直是死一百次都不够的。

以前秦湘是府中嫡小姐，是最受宠爱和尊崇的，而秦湘的确样样都比她好，她眼底便只能看到秦湘，以秦湘马首是瞻，连被秦湘当枪使都不知道，后来种种事端打破了她和秦湘之间的关系，也让她看到了秦湘母女的心思。

对外人她们是姐妹，可对内，她不过是一朵陪衬秦湘的绿叶，永远都是。

秦霜看着秦莞的背影，只觉奇怪的很，秦莞这样的姿容性子，结交岳凝、孟瑶这样的才是最好的，可现在连她也不由自主的粘着她，小时候她想成为秦湘，样样都好，被众人捧在手心上，可现在，她却希望能得秦莞的几分心性，即便只有几分，也足够她应对未来的一切险阻，世上怎么就会有这样叫人向往的人呢？

“你胆子可是太大了，竟然敢去要朝中之职，虽然是个虚名，可也让许多人不情愿的，幸好是在那个节骨眼，不然朝中的那些老学究能用笔骂死人，还是那种不见脏字留在史书上的骂，偏偏如今你立了大功，那些认说也不好说的太过分。”

秦莞笑，“我自己也知道，所以既然在那个节骨眼上了，我便提了。”

岳凝偏头看秦莞，秦莞在锦州便叫大家不住的惊讶，没想到到了京城，她更是风生水起，如今郡主之位有了，还能以女子之身参与刑狱之事。

岳凝叹了口气，“我可真是羡慕你，大哥要去朔西的时候我还想一起去呢，结果母亲和祖母都不让——”

“你是义母的掌上明珠，别说义母了，便是我都不想让你去战场。”

岳凝望天，“那我岂非一辈子耽误在闺阁了？说起来，那日我见到北魏公主，倒是羡慕，听说她在北魏便是常年不在宫中四处闯荡。”

秦莞便道，“你还不知，她小小年纪便没了母亲，宫中人情冷暖看的也多了，所以才生了这般性子，若是她母亲在，也不会让她常年在外的，她也是敢上战场的人。”

不仅敢上战场，还在战场上对燕迟倾了心。

“啊，她没了母亲吗？”这一点岳凝确实不知道，“如此说来，那是我想的太简单了，果然人人都不是表面那般风光万丈啊。”

在花圃转了一圈，众人回到正院的时候太长公主还在和胡氏和江氏说话，秦朝羽乖乖的坐在旁边，虽然背脊笔挺，却显得有几分落寞。

说了一中午话，又用了下午饭，太长公主觉得有些疲惫，便带着岳凝一行人当先告辞了，秦述和胡氏带着众人送到门口，只等太长公主的马车离开才返回。

招待完了太长公主，秦述和胡氏的一颗心便落了地，秦霜便又和秦莞回了院子去看送来的金雀儿，茯苓竟然真的带着小丫鬟去翻了小虫子来，然而这金雀儿却还是不吃。

茯苓苦恼极了，“也不知它从前吃的多好，咱们家的鸟食可不差啊。”

秦莞不懂鸟儿，想着将鸟儿送去府中的匠人那去养着，可又觉得是燕绥送来的不好转送，于是又叫茯苓去匠人来院子，如此折腾到天黑时分，金雀儿不知是因为饿了还是如何，方才开始进食，秦莞几个便放下了心来。

第二日一早，白枫来接秦莞去临安知府衙门。

如今秦莞身份不同寻常，到了知府衙门便是走正门都无人敢拦，然而为了少些是非，她还是由原先的后角门而入，而后径直往审案的前堂而去。

到了前堂，燕迟在，郑白石和李牧云都在，郑白石见到秦莞便道，“郡主，死者的身份已经查出来了——”

秦莞忙问，“是谁？”

郑白石苦笑一下，“是威远伯家的四公子。”

威远伯？秦莞挑眉，脑海之中模糊的有几分印象，然而前世她对京城之中的世家并不熟悉，所以一时对不上号。

郑白石便道，“威远伯家算起来也是开国功臣，只是到了现在早就没落了，便是这伯爵的位子也是最后一代了，他家有四个儿子，大儿子前几年跑出门没回来，二儿子和四儿子都是不学无术之辈，只有个三儿子勉强能看。”

“郡主验出来的酒和蟹，我们走遍了城中有名的酒楼，只有两处有，第一处是城北的登云楼，第二处便是城西的凤栖楼，这两处都有用蟹酱做菜，我们按照身高身形年龄查了，在事发那夜之前去吃过带蟹酱菜的人只有两个，登云楼一个凤栖楼一个，登云楼那个是国子监的监生，凤栖楼这位却是威远伯家的四公子，我们当即去威远伯家查问，果然，这位四公子两天没回去了……”

“威远伯病重，已经不太理事了，威远伯夫人倒是想去找这四公子，可当家的三公子却是不在意这个弟弟的死活，按照他的话来说，这个弟弟寻常五六日不回家都是有的，两日算不了什么，可一听死的可能是他弟弟，他还是吓了一跳。”

秦莞眉头紧皱，“尸体成了那般，也没法子认尸。”

“正是如此，所以三公子也没有肯定那就是他弟弟，不过据他所言，这位威远伯家的四公子最爱去凤栖楼，所以，他心底也有数了，如今他回去正派人四处找，如果没找到人，那死者便是威远伯四公子无疑了。”

燕迟便道，“若按信教的说法，这四公子这样的死状乃是生前犯过错的，这一点可有查证？”

郑白石便道，“查了，这位四公子是威远伯家年纪最小的，却因为不成器不受重视，年前他挑唆着威远伯夫人把几处铺子卖了，却是说当家的三公子中饱私囊贪了公产，因为这个闹得威远伯家宅不宁，威远伯的病就这么加重的。”

铁树地狱，也就是拜月教的剥皮地狱，惩罚的便是挑拨兄弟、父子、母子等人伦亲情的人，而这位威远伯四公子正应了这一条。

秦莞和燕迟对视了一眼，眼下几乎可以肯定，这凶手的路子和当年的案子差不多，只不过不确定是模仿当年的案子，还是说当年的凶手又出来作案了。

郑白石面色也十分凝重，“这般对上了，那就是说凶手极有可能是按照教义杀人，我已经让展扬去查了，能知道这位四公子有此恶行的人应该不会太多，可要一个一个的排查还是十分不易。”

燕迟便对秦莞道，“所以我决定先去提审六年前的老道士，你与我们同去。”

秦莞眼底微微一亮，燕迟一定是知道她想去，所以才去派人接她！

秦莞忙问，“何时去？”

见她露出情急之色，燕迟就知她是开心的，一扬唇道，“现在就去——”

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