京城，谢府。

西北来信了。

管家没有片刻耽误，拿着信，急匆匆去见谢家家主谢茂。

“老爷，西北老九来信了。”

“老九的信，快拿进来。”

老九是谢茂安插在西北的探子，也是隐藏得最深的探子。

老九前段时间才寄来一封信，怎么过了半个月，又来一封信。

莫非西北出事了？还是他交代的事情办成了？

谢茂接过信，撕开封口，取出信件。

谢茂先迅速地扫了眼信件内容，然后从书架上取下一本书，对照着信件看起来。

原来名为阿九的探子送来的信件，是一封密信。

必须经过解密，才能知道这封信真正说的是什么。

花了一点功夫，谢茂终于将信件看完了。

此时，他脸色铁青，眼睛怒睁。

啪！

谢茂一巴掌拍在桌子上，大怒说道：“顾知礼欺人太甚，实在是欺人太甚。”

顾知礼便是顾大人。

密信上的内容，说的就是顾大人派人抓了谢茂安插在晋州的探子。

管家见状，心头担心，不由得问道：“老爷，西北出事了吗？”

谢茂气得在书房里来来去去的走，“顾知礼欺人太甚，竟然将本官安插在西北的人都抓了起来。

他真以为本官不敢动他吗？他不顾念两家的亲戚情分，那就休怪本官辣手无情。”

管家一听，大惊失色，“老爷，我们的人都被抓了，那现在怎么办？鲁侯府那边……”

谢茂冷哼一声，“鲁侯那边的事情，阿九会想办法。实在不行，只能执行第二个计划。目前首当其冲是顾知礼，他敢坏我好事，我定要让他好看。”

谢茂心中怒极，恨不得将顾大人千刀万剐。

西北的探子，经营了十多年，一朝被顾知礼连根拔起，让他如何不怒，如何不心疼。

更让他不寒而栗的是，顾知礼如何准确掌握到西北探子的名单？难不成是有人经不住拷打，招供了出来？

不过，不管是什么原因，这个梁子，顾谢两家是结下了。

“老爷，不好了！”

门房管事急匆匆跑到书房。

谢茂板着脸，“出了什么事？天还没塌下来，你着什么急？”

门房管事喘了一口气，这才说道：“启禀老爷，京城府尹张大人被执金吾抓起来了。”

“什么？”

谢茂大惊失色。

京城府尹张大人，是皇后娘娘的表亲，是太子一派的重要成员。

而执金吾则是皇帝的狗腿子，鹰犬，一切以皇帝的意志行事。

执金吾一旦出动，京城人人自危，风云色变。

这些年，被执金吾抓走的官员，就没看到有一个人囫囵出来。

要么直接死在执金吾大牢里，要么就是抄家流放。

总之，没有一个好下场。

京城府尹张大人被执金吾抓走，这就意味着，有人在皇帝面前进了谗言，有人要阴谋陷害太子殿下。

谢茂从始至终都很清楚，京城有一股强大的反太子势力。

这些年，双方你来我往，斗了个旗鼓相当。

甚至太子殿下这边，在很多时候，还能稳站上风。

但是自从皇后娘娘病重，情况一下子就变了。

太子的处境变得不妙。

支持太子的人，在此之前，已经有好几位大人被罢官。好在，那几位大人，都不是什么重要人物。

但是，京城府尹张大人不一样。

张大人身为京城父母官，管着京畿重地，看似处处受气，其实暗中给了太子一派的人马极大的方便。

若是这个位置换成反太子势力的人，这不仅仅是太子一派的损失，就连他谢茂，也得处处受制。

所以，太子一派，决不能不能失去京城府尹这个位置。

无论如何，必须在反太子势力行动之前，抢先拿下京城府尹这个官职。

谢茂当机立断，“备马，本官要去东宫面见太子。”

管家领命。

谢茂换了一身常服，出门坐上马车，前往东宫。

进了东宫，谢茂问内侍，“殿下此刻在哪里？”

内侍躬身说道：“启禀大人，殿下此刻正在博望苑和诸位大人们商讨要事。”

谢茂急匆匆赶到博望苑。

东宫的几位核心成员都到了，就等着谢茂。

“谢爱卿快坐下。”

太子刘显，是个年过四十的中年人，微胖，看起来很和善。像个读书人，不像位高权重的太子。

朝中都说太子为人宽厚。

这些年，东宫上下，无一人获罪下狱，更不论抄家砍头。

即便有人犯了错，最多就是被打发离开东宫。

对比皇帝陛下，动辄杀人砍头，抄家灭族，太子的确配得上宽厚的名声。

只是，太子成也宽厚，败也宽厚。

朝中所有人都知道，皇帝不喜太子的最大原因，就是因为太子性子软弱，过于宽厚。

谢茂在椅子上坐下，“大家都听说了张大人被执金吾抓起来的事情吗？”

众人齐齐点头。

紧接着大家七嘴八舌地讨论起来。

“我们去见陛下，为张大人求情。张大人何错之有，执金吾鹰犬，凭什么抓人。”

“据说是贪腐。”

“哼！无稽之谈。张大人出身豪族，家中婢仆成群，庄田无数，何需贪腐。”

“分明就是莫须有的罪名。”

“殿下，请下决心吧。迟了，张大人恐凶多吉少。”

众人齐齐望着太子刘显。

太子刘显，面色迟疑，明显拿不定主意。

甚至于，一说到去见皇帝陛下，为张大人求情，太子下意识的就想退缩。

尽管太子已经年过四十，可是他依旧怕他老子。

尤其是自从太子的舅舅镇国公过世，太子越来越怕皇帝陛下。

太子刘显甚至脑补，他若是去求情，他老子皇帝陛下一定会用恨铁不成钢的眼神盯着他。恼怒之下，说不定抄起一把剑，一把刀，就朝他扔来。

躲又不能躲，只能硬生生承受。还要被他老子皇帝陛下骂个狗血淋头。

四十多岁的人，一想到要承受这样的压力，太子心头就发虚，又是无比的心酸。

太子这个位置不好坐啊。

谢茂一直没有出声。

太子刘显不由得朝他看去，“谢爱卿，你有何想法，尽管说来。”

谢茂扫视全场所有人，掷地有声地说道：“张大人已经被执金吾抓走，此时此刻，与其想着怎么将人救出来，不如好好想想，如何防止京城府尹的位置落到敌人手上。

在座诸位，你们都该清楚，京城府尹这个位置，看似是个受气包，但是这些年，的的确确给我们行了极大的方便。

失去这个位置，东宫上下都将受制，甚至会连累到殿下。”

“谢大人，你的意思是不救张大人吗？”太子宾客刘大人质问谢茂。

谢茂冷哼一声，“我当然想救人。但是被执金吾抓走的人，请问，你们谁有把握将人救出来？

而且据我所知，执金吾抓人，都有真凭实据。

明知不可为而为之，不是勇敢，而是愚蠢。

你们让殿下到天子面前求情，可曾为殿下考虑过。

殿下一旦开口，天子会怎么想，会有什么后果，你们难道不知道吗？

明知这么做会让殿下受到天子的责难，你们却还一门心思的逼着殿下。此举实为不忠不义。”

“谢大人言重了。我们也是为了同僚着想，就这么放弃张大人，不好吧。”

谢茂呵呵冷笑，“你们的所作所为，不过是为了彰显自己的正义。可是谁有替殿下着想过？

正所谓食君之禄，忠君之事，此时我们是在东宫，应该讨论的不是如何营救张大人，而是该讨论如何减少损失，如何为殿下分忧。

诸位，你们扪心自问，殿下待你们何其宽厚，而你们可曾真心替殿下着想过？”

太子殿下刘显感动坏了。

谢爱卿果然是真心替他打算。这才是真正的忠臣啊。

反观其他人，在此事上的反应，未免让他有些失望。

明知救不了张大人，还逼着他去天子面前求情，这分明就是将他架在火上烤。此举，非忠臣所为。

见太子殿下刘显对谢茂流露出明显的赞赏之色，有人急了。

当即跳起来，怒斥谢茂。“谢茂，别以为就你是忠臣，我们都是奸臣。

同僚落难，你却无一丝同情悲悯，你这人是何其的无情无义。

你别忘了，张大人过去，可是很照顾你。你见死不救，还是人吗？

你如此无情无义，怎配当忠臣？”

谢茂站起来，昂首挺胸，义正言辞，“若是张大人在此，也一定会赞成我的做法。

张大人是忠臣，他一定不愿意看到因为自己的原因，坐视京城府尹这个位置落到敌人手上。

他一定希望，我们能抓紧时间，想出良策，将这个位置，始终牢牢的抓在手里。

诸位，莫非你们不想要京城府尹这个位置？”

有人不服，想要和谢茂杠一杠。总不能让谢茂一个人在太子殿下面前出风头。

只可惜，太子詹事徐大人出面发话，阻止了这场争吵。

“够了，大家都少说两句。”

“请徐大人赐教。”

太子殿下刘显也说道：“请老师说说，这事该如何处置。”

徐大人捋着胡须，“启禀殿下，老臣以为谢大人的话有些道理。

如今，张大人的事情只是暂时放在一边，要紧的，是京城府尹的位置，决不能落到敌人手中。”

太子殿下刘显点点头，又偷偷松了一口气。

只要别让他去天子那里求情，什么都好说。

太子刘显说道：“父皇命执金吾拿下张大人，就是要动一动京城的格局。本宫这个时候，若是举荐自己人，父皇肯定不会同意。说不定还会惹怒父皇，令父皇降下责罚。”

众人齐齐点头，殿下说的没错。

大家你看我，我看你。

太子宾客刘大人皱眉说道：“殿下不能举荐自己人，难道要眼睁睁地看着京城府尹这个位置落到敌方手里吗？”

徐大人看着谢茂，“谢大人，你可有办法？”

谢茂站出来，“启禀殿下，京城府尹这个位置，注定落不到我们自己人手中，但是也不能落到敌人手中。目前只有一个办法化解这个局面。”

“什么办法？谢爱卿快说。”太子刘显有些激动。

谢爱卿果然是忠臣，不仅替他解围，还替他想出了解决的办法。

谢茂想到顾知礼顾大人，竟然敢坏他的好事，那他就将顾大人架在火堆上烤。

京城府尹这个位置，可不是个香饽饽。

顾知礼，你给本官等着，本官会让你知道得罪我的下场。

谢茂停顿了两秒，才说道：“办法就是，将京城府尹这个位置交给中间人。如此一来，陛下那里，定不会反对。甚至连敌方那边，说不定也不会反对。”

“中间人？”

“谁是中间人？”

太子刘显急忙问道：“谢爱卿，你就别卖关子。快告诉大家，这个中间人是谁？”

谢茂的目光从每个人的脸上扫过，最后郑重说道：“臣说的这个中间人，就是平南侯嫡系旁支，现任晋州刺史的顾知礼顾大人。”

咦？

大家都盯着谢茂，等着他的下文。

谢茂走到大殿中央，侃侃而谈，“顾知礼顾大人，既不是自己人，也非敌方的人，而且在地方任职数十年，资历够，背景够。最重要的是，顾大人娶了微臣的妹子，论起来，我们两家总归是亲戚。亲戚之间办事，行个方便，应该不是什么难事。”

太子刘显没有急着表态，而是朝徐大人看去。

太子詹事徐大人，问道：“谢大人，你能确保顾大人会听你的？他会站在太子这边？”

谢茂自信一笑，笃定地说道：“我有办法让顾大人站在我们这边。”

徐大人暗自点点头，“有办法就好。”

太子刘显问道：“如此说来，大家都同意谢爱卿的提议？”

在场的众人，彼此交换了一个眼神。

最后由太子詹事徐大人站出来说道：“殿下，臣以为此事可行。”

其他人也都点头同意。

太子刘显想了想，说道：“提议顾大人出任京城府尹一事，本宫不方便出面。诸位爱卿，你们认为此事该如何操作？”

徐大人沉吟片刻，说道：“不如请皇后娘娘出面，助殿下一臂之力。”

太子刘显顿时皱起眉头，“母后病体沉重，已经下不了床。这个时候，如何能劳烦母后。”

徐大人表情坚定地说道：“正是因为皇后娘娘病体沉重，陛下才不会拒绝皇后娘娘的提议。”

谢茂站出来支持徐大人，“殿下，微臣以为徐大人说的有理。操作此事的人，非皇后莫属。”

太子刘显眉头不展，“此事本宫再想想。”

谢茂朗声说道：“殿下，时间不等人。若是晚了，京城府尹的位置就会被敌方抢走，其后果不堪设想。”

徐大人也说道：“殿下，此事必须加紧处理，不可给对方喘息之机。请殿下速做决定。”

“请殿下速做决定。”

大殿内，众人齐声高喊。逼着太子刘显做出决定。

太子刘显骑虎难下，只能点头应下，“好吧，本宫今日就去见母后。”

“殿下英明。”众人又齐声高喊。

太子刘显急着去见皇后娘娘，大家便起身告辞。

徐大人同谢茂走在一起，小声问道：“谢大人，顾知礼此人，是个什么样的人？”

谢茂想了想，说道：“是个文人。”

徐大人顿时笑了起来，文人好啊！文人都好名。

如今天下的名声都在东宫，不愁顾知礼不上太子这条船。

徐大人笑着说道：“顾大人那边，就请谢大人多多费心。”

“徐大人放心，此事包在我的身上。”

徐大人点点头，“如此甚好。”

谢茂出了东宫，坐上马车。

他将后续的计划有捋了一遍，对管家吩咐道：“备一份厚礼，亲自送到顾家。听闻顾老爷子前几天新纳了一个小妾，就说我恭贺他纳妾之喜。”

“小的遵命。”

谢茂口中的顾老爷子，正是顾大人的父亲，顾玖的亲祖父。

这位顾老爷子，别的本事没有，却是个花丛老手，最喜女色。一大把年纪，还纳了个十多岁的小妾。

以前，还有顾玖的亲祖母顾老太太管着，顾老爷子还知道收敛一点。

自十多年前，顾老太太过世后，顾老爷子在女色上面，就越发荒唐。

家中有无人能管住他，就连顾老爷子的大哥平南侯也拿他没办法，只能放任他继续荒唐下去。