灶间里，传来麦香的甜甜的味道，细白面掺着玉米面，很是劲道。

五福掰了半个馒头，咬一口，眯着眼睛，等待大娘继续讲故事。

“五福啊，你喝一口汤，别一会儿吃噎到了。”

平日也没有细白面的馒头，这是李神医上山，山匪们特地把昨日打劫来的粮食打开了两袋，他们自己舍不得吃。

大娘说这些，倒不是为他们辩驳，而是想说，这些人都是好人，有血有肉的汉子！

“大娘，知县公子看上青青，然后呢？”

五福听话地喝了一口汤，又给大娘倒了一杯热水，继续手中的活计。

“唉，事端，就出在这个青青身上。”

李短腿和李青青家里有亲戚关系，但是李青青的辈分高，可以算是他的姑姑。

知县公子玩腻了小家碧玉，又变换个口味，对村里的丫头下手，说自己就喜欢那洗不去的泥腥味。

他派人抓走李青青，当晚就把人强了。

“那个公子，真不是个人啊！”

要大娘说，就应该剪断子孙根，一辈子玩不了女子，让他彻底地消停。

“李短腿做工回家，得知自己的小姑姑被强了，李青青要死要活的，他咽不下这口气，跑到衙门告状。”

大娘哀叹，知县老爷知晓儿子的德性，之前还闹出过人命，可那有如何？他睁一只眼闭一只眼，想来也没有不开眼的上门找事。

李短腿，就是那不开眼的人。

他状告知县公子，闹到咸池人尽皆知。

最后，知县老爷迫于无奈，公堂问案，而李青青，就是此案的苦主，也是证人。

原本说得好好的，在开堂前的晚上，知县老爷派人给李青青家送了一大笔银子，让她自己想好怎么说，不然后果自负。

“被知县公子污了，没名节，那李青青一琢磨，就动了心思。”

公堂上，李青青和她的爹娘反水，说自己到知府后衙是做工，和知府公子没一点关系。

还诬告李短腿，说他在村里，偷鸡摸狗，品行不端，偷看寡妇洗澡，诸如此类，列举一系列的罪名。

其中证人，还攀扯到李短腿的亲哥哥。

“这些人，为了银子，胡说八道，丧了良心啊，早晚要遭到报应！”

如此，李短腿就吃了三年牢饭，本是帮别人出头，却把自己送入大牢，受尽折磨。

他出来以后，对没人情味的村里和家人，彻底死心，他被冤枉，三年来，李青青从未说去看他一眼，连道歉的意思都没有。

绝望之下，李短腿投靠了日落山，做起打劫的买卖。

“他不打劫，真没一口饭吃。”

在咸池，商户都知道李短腿得罪过知县一家，到哪里做工，人家都不敢收留他。

最后，他只能远离那个伤心地。

其余的山匪，天南地北的，每个人身上，都有个凄惨的过往，不提也罢。

“那个李青青咋能这么做，她被欺负，李大哥出头，她还能反咬一口！”

五福是个耿直的人，气得脸红脖子粗，不禁为李短腿辩解几句。

吴起走到灶间门口，听到此，他有不同看法。

“女子名节大过天，既然李青青被知县公子强了，失去名节，就应该主动自尽，而不是厚着脸皮活着。”

李青青一死，就没这么多事，就算李短腿含冤，明眼人都知道怎么回事。

“你这人……”

五福躲了躲脚，什么叫名节？她可是听王小七说过，南边女子礼教更加森严，走路都要保持一米以上的空隙。

你说一个村住着，见面打招呼，再正常不过的，都还不行？

要这么看，五福他真没有一点名节可言，可能这辈子都嫁不出去。

“我怎么？”

吴起背着手，晃着脑袋，“诗书有云……”

大娘看到吴起，立刻转身出灶间，留下五福和吴起面对面。

“既然你背着我上山，污了名节，虽然事出有因，但是也是事实。”

吴起引用典故，最后怕五福不懂，又给翻译一下。

“你那意思，我就得一根绳子吊死？”

五福握拳，她发誓，只要对方有一点要点头的意思，她就出击，先胖揍一顿这讨厌的书生再说！

“不，吴某并非此意。”

吴起红了脸，表达含蓄，愿意对五福下半辈子负责。

五福沉默三秒，转头出门，李短腿都说过，吴起脑子不好使，她为啥要和一个傻子较劲？

吴起：……

那傻妞什么意思？这是没看上他？

这一切，李海棠并不知情，她寸步不离地守在自家野人夫君身边，看他脸色逐渐好转，心里的大石头暂时落地。

解毒大概需要三日左右，她把脉，感觉到问题不大，若有余毒，普通的解毒丹就能清了。

“夫人。”

于嬷嬷站在门口，轻轻地喊一声。

那日黑衣人说的话，她都听在耳朵里，越听越心惊，这比被黑衣人刺杀，还让她难以消化。

山匪找到赵嬷嬷一行人的尸体之后，她壮着胆子，求其中一人帮忙搜身，在赵嬷嬷随性之物中，找到不少东西。

多半是一些钱财，还有一封，阮家的书信。

不过，不晓得出于什么原因，那婆子没交出来。

“是这一封？”

李海棠低头，发现信封有被拆开过的痕迹。

于嬷嬷赶紧解释，她找到的时候，这封信就是开口的。

“我知道，这是表哥给我的书信，被赵嬷嬷打开过。”

李海棠低下头，随便扫一眼，当即明了。

阮平之和她还有点交情，这封信告诉她，外祖母根本没生病，京都不太平，让她先假意答应赵嬷嬷，中途想个法子走散，让阮府的人找不到她。

表哥肯定没想到，赵嬷嬷一个婆子，有胆子私下拆信。

难怪看了不给她，既然外祖母没事，那么让她去京都，难道是有什么谋划？

“夫人，阮府的人都死了，咱们这一趟的京都之行……”

于嬷嬷面色纠结，想知道自家夫人后续的安排。

“京都那边，送一封信过去。”人死了，但是具体过程，李海棠还和阮家说道下，关键时刻，面对追杀，马上出卖主子，阮家的下人，还真是心眼活泛啊！